Чтение 17–й страницы книги ~Пятая гора~

И ангел Господень исчез.

Вдова проснулась рано и увидела, что Илия сидит на пороге дома. Глаза его
ввалились, будто он совсем не спал. Ей хотелось спросить его, что случилось
прошлой ночью, но она боялась услышать ответ. Может быть, разговор с
наместником и угроза войны стали причиной бессонной ночи, но могла быть и
другая причина - глиняная табличка, которую она подарила ему. И тогда она
могла бы услышать в ответ, что любовь к женщине не согласуется с замыслом
Божьим.

- Пойди поешь что-нибудь, - единственное, что она смогла сказать.

Ее сын тоже проснулся. Они втроем сели за стол и поели.

- Я хотел остаться с тобой вчера, - сказал Илия. - Но наместник хотел
говорить со мной.

- Не беспокойся за него, - сказала она, чувствуя, что на сердце
становится спокойнее. - Его род правит Акбаром уже много веков, он должен
знать, что делать перед лицом опасности.

- Еще я говорил с ангелом. И он потребовал от меня очень трудного
решения.

- Не стоит волноваться и из-за ангелов. Может быть, лучше поверить в то,
что время от времени одни боги сменяют других. Мои предки поклонялись
египетским богам, которые имели обличье животных. Эти боги ушли, и до тех
пор, пока не появился ты, я, как и другие, приносила жертвы Иштар, Илу,
Ваалу и всем обитателям Пятой Горы. Теперь я познала Господа, но
когда-нибудь и Он может покинуть нас, а новые боги будут не так строги.

Мальчик захотел пить, но воды в доме не было.

- Я схожу за водой, - сказал Илия.

- Я хочу пойти с тобой, - попросил мальчик.

Они пошли к колодцу. По дороге они проходили мимо того места, где
военачальник с самого утра проводил учения своих воинов.

- Давай поглядим немножко, - сказал ребенок. - Когда я вырасту, я стану
воином. Илия сделал, как он просил.

- Кто из нас лучше всех владеет мечом? - спрашивал один воин.

- Сходи туда, где вчера закидали камнями лазутчика, - сказал
военачальник. - Найди камень побольше и оскорби его.

- Зачем мне это делать? Ведь камень не может ответить.

- Тогда ударь его своим мечом.

- Но меч сломается, - сказал воин. - Я ведь спрашивал не об этом. Я хочу
знать, кто лучше всех владеет мечом.

- Лучше всех тот, кто подобен камню, - отвечал военачальник. - Он может,
не обнажая клинка, доказать, что никто его не одолеет.

"Наместник прав: военачальник умен, - подумал Илия. - Но блеск тщеславия
способен затмить сияние мудрости".

Они снова двинулись в путь. Мальчик спросил, зачем воины столь усердно
обучаются.

- Не только воины, но и твоя мать, и я, и все, кто слушается своего
сердца. Всему в жизни необходимо упорно учиться.

- Даже для того, чтобы быть пророком?

- Даже для того, чтобы понимать ангелов. Мы так хотим разговаривать с
ними, что не слышим их слов. Слушать не так просто. В наших молитвах мы
всегда стремимся покаяться в своих ошибках, о чем-то попросить... Но Господь
обо всем знает и иногда приглашает нас просто послушать, что говорит
Вселенная. И быть терпеливыми.

Мальчик смотрел на него с изумлением. Должно быть, он ничего не понимал,
и все же Илия чувствовал, что нужно продолжать разговор. Может статься,
когда он вырастет, одно из этих слов поможет ему в трудную минуту.

- Все сражения нужны в жизни для того, чтобы чему-то нас научить. Даже
те, которые мы проигрываем. Когда ты вырастешь, то поймешь, что защищал
ложные идеи, обманывал себя или страдал из-за пустяков. Если ты станешь
хорошим воином, ты не будешь винить себя за эти ошибки, но и не допустишь,
чтобы они повторились.

Он замолчал. Ребенок в этом возрасте не может понять таких слов. Они шли
медленно. Илия смотрел на улицы города, когда-то приютившего его. Города,
который скоро исчезнет с лица земли. Все зависит от решения, которое он
примет.

В Акбаре было тише, чем обычно. На главной площади люди тихонько
разговаривали, как будто боялись, что ветер унесет их слова в стан
ассирийцев. Старики уверяли, что ничего не случится, молодые люди были
взволнованы предстоящим сражением, торговцы и ремесленники рассуждали о том,
что следовало бы уехать в Тир или Си дон, пока все не уляжется.

"Им легко уехать, - подумал Илия. - Купцы могут перевезти свое добро в
любую часть света. Ремесленники могут работать даже там, где говорят на
другом языке. А мне нужно согласие Господа".

Они подошли к колодцу и наполнили водой два ведра. Обычно здесь всегда
было полно народа. Женщины приходили стирать, красить ткани и обсуждать все,
что происходит в городе. Все тайны города раскрывались у колодца. Здесь
обсуждали, оценивали, осуждали или одобряли все дела, серьезные и не очень,
- торговлю, семейные измены, ссоры между соседями, личную жизнь правителей.
Даже в те месяцы, когда непрерывно множились силы врага, излюбленной темой
для обсуждения оставалась Иезавель, царевна, завоевавшая сердце царя
Израиля. Люди хвалили ее за мужество, смелость и были уверены, что, если
что-то случится с городом, она обязательно вернется, чтобы отомстить.

Но в то утро у колодца почти никого не было. Несколько женщин говорили о
том, что нужно идти в поле и собрать все зерно, потому что скоро ассирийцы
закроют все пути, ведущие в город и из города. Две женщины собирались
направиться к Пятой Горе и принести жертвы богам. Они не хотели, чтобы их
сыновья погибли в сражении.

- Жрец сказал, что мы сможем выдержать осаду в течение нескольких
месяцев, - сказала одна из них Илие. - Нужно только смело защищать честь
Акбара, и боги нам помогут.

Мальчик испугался.

- На нас нападет враг? - спросил он.

Илия не ответил, ведь это зависело от того решения, которое он выберет.

- Мне страшно, - время от времени повторял мальчик.

- Это лишь доказывает, что ты любишь жизнь. Это естественно - иногда
испытывать страх.

Илия и мальчик вернулись домой еще до полудня. Вдова сидела, окруженная
маленькими баночками с разноцветными красками.

- Мне нужно работать, - сказала она, глядя на буквы и неоконченные фразы.
- Из-за засухи в городе полно пыли... Кисточки все время грязные, краска
мешается с пылью, и работать становится все труднее.

Илия по-прежнему молчал, ему не хотелось делиться с ней своими тревогами.
Он сел в углу комнаты и полностью погрузился в свои мысли. Мальчик ушел
играть с друзьями.

"Ему нужна тишина", - сказала себе вдова и занялась своей работой.

Все утро ушло у нее на то, чтобы закончить несколько слов, хотя это можно
было сделать гораздо быстрее. Она чувствовала себя виноватой в том, что не
делает работу, которую ждут. В конце концов, впервые в жизни у нее появилась
возможность обеспечить пропитание семье.

Она вернулась к своему труду Она писала на папирусе, материале, который
ей привез из Египта один торговец. Он попросил ее написать несколько
посланий, которые нужно было отправить в Дамаск. Бумага была не лучшего
качества, краска ложилась неровно. "Но это все же лучше, чем писать на
глине".

В соседних странах было принято отправлять послания на глиняных табличках
или на кусках пергамента. Хотя Египет переживал упадок, именно там люди
придумали удобный и легкий способ вести записи торговых дел и исторических
событий. Люди разрезали на куски стебель растения с берегов Нила и при
помощи несложных действий склеивали между собой эти кусочки, в результате
чего получались желтоватые полотнища. Купцам Акбара приходилось привозить
папирус из Египта, потому что здесь в долине вырастить его было невозможно.
Хотя он был недешев, купцы предпочитали именно его, поскольку, в отличие от
глиняных табличек и кожи, лист папируса можно было легко спрятать в карман.

"Конечно, так проще и удобнее", - подумала она. Жаль, что писать на
папирусе можно только с разрешения правителей. Согласно прежнему закону,
письменные тексты до сих пор должны проходить проверку в совете Акбара.

Закончив работу, она показала ее Илие. Все это время он сидел молча,
уставившись в одну точку.

- Тебе нравится? - спросила она. Илия словно очнулся из забытья.

- Да, красиво, - ответил он, не вникая в смысл своих слов.

Наверное, он разговаривает с Господом. Ей не хотелось мешать ему. Она
отправилась за жрецом.

Когда она вернулась, Илия сидел на том же месте. Жрец и Илия внимательно
посмотрели друг на друга. Воцарилось молчание.

Первым заговорил жрец:

- Ты - пророк, говоришь с ангелами. Я же лишь толкую законы, исполняю
обряды и стараюсь защитить свой народ от ошибок. Я знаю, что борьба идет не
между людьми. Это - битва богов, и я не вправе мешать ей.

- Сильна твоя вера, хотя ты поклоняешься несуществующим богам, - ответил
Илия. - Если это битва богов, то Господь изберет меня своим орудием для
свержения Ваала и других обитателей Пятой Горы. Тебе нужно было убить меня
раньше.

- Я думал об этом. Но в этом не было необходимости. В нужную минуту боги
проявили ко мне благосклонность.