нечленораздельное, исступленное бормотание, и смысла его он не уловил.
провожатый указал, куда ему нужно идти дальше, и покинул его, сказав на
прощание:
в том, что американцы исполнены твердой решимости не подчиняться своим
угнетателям. Да минует нас эта беда! Но если она нагрянет, а она должна
нагрянуть неизбежно, вы поймете свою ошибку, молодой человек, и
откликнетесь, надеюсь я, на зов родины и крови.
сделал всякие возражения бессмысленными, ибо не успел молодой офицер
раскрыть рот, как худая фигура его спутника уже начала таять, словно
призрак, за частой сеткой дождя и вскоре совсем скрылась из глаз, слившись с
ночным мраком, который поглотил вслед за тем и менее призрачную фигуру
дурачка Джэба.;
Глава 7
погожих дней Лайонелу не довелось больше встретиться с таинственным
стариком. Джэб же, наоборот, так доверчиво и простодушно следовал повсюду за
молодым офицером, что тронул его сердце, - особенно после того, как Лайонел
понял, каким насмешкам столь часто подвергали беднягу грубые, невежественные
солдаты.
сумел заметно облагообразить внешность своего подопечного, хотя и ценой
больших для него неудобств. В эти дни вместе с прояснившимся небом
сгладилось и впечатление, произведенное на Лайонела описанной в предыдущей
главе сценой, чему немало способствовало также общество его юных
родственниц; которое весьма нравилось ему. Полуорт полностью освободил
приятеля от всех домашних хлопот. Лайонел заметно оживился и повеселел, и
легкое облачко таинственной печали уже не затуманивало, как прежде, его
чела.
Англии служили в одном полку; теперь он командовал ротой гренадеров,
входившей в состав бостонского гарнизона. Этот офицер - ирландец Денные
Макфьюз умел отдать должное кулинарному искусству капитана легкой пехоты,
так как был наделен великолепным аппетитом и любил вкусно поесть, но сам
отнюдь не обладал теми удивительными научными познаниями в этой области,
которыми отличался Полуорт. Все это сделало его постоянным гостем на
ежевечерних пиршествах, устраиваемых Полуортом в квартире Лайонела. И вот,
когда третий кряду погожий день уже начинал клониться к вечеру, мы застаем
его в обществе обоих друзей за столом, уставленным яствами, которым Полуорт,
если принять уверения этого последователя Гелиогабала <Гелиогабал - римский
император (218 - 222), устраивавший неслыханно роскошные пиры.> посвятил
немало усилий.
человек может жить где угодно - в Англии или за ее пределами, безразлично, -
но при непременном условии, что он будет есть вдоволь. Одежда, может быть, и
нужна, но только для внешнего вида, пища же - это единственное необходимое
условие существования для всего животного царства, и я считаю, что природа
даже обязывает человека по мере сил ублаготворять свой желудок... Я буду
чрезвычайно признателен вам, Макфьюз, если вы перестанете резать это филе
вдоль волокон.
возразил капитан гренадеров с легким ирландским акцентом и типично
ирландским юмором, искрившимся в его открытом мужественном взгляде. - Важно
лишь ублаготворить желудок, не так ли?
возразил Полуорт, которого не так-то легко было сбить с тона, когда он
председательствовал за столом. - Облегчать жевание и способствовать
пищеварению - это два чрезвычайно важных условия, сэр, особенно для военных,
которые зачастую располагают слишком ничтожным временем для первого и лишены
возможности подремать после еды, чтобы спокойно завершить второе.
обозы и хочет, чтобы одного рациона хватило на двоих, - сказал Макфьюз,
подмигивая Лайонелу. - В таком случае, Полли, вам следует перейти на
картофель. Его вы можете резать и вдоль и поперек, если он не разварен, не
опасаясь за состояние его волокон.
следует резать, а только мять... Я не знаю овоща, которым бы так широко
пользовались и так мало понимали в нем толк.
научить Денниса Макфьюза, как есть картофель! - расхохотался гренадер,
опуская вилку и нож. - Я готов уступить первенство англичанину во всем, что
касается рыцарского обращения с говядиной, - будь то филе или огузок,
пожалуйста, на здоровье! - но у меня на родине каждая ферма наполовину
болото, а наполовину - картофельное поле, и тут вы, сэр, легкомысленно
посягнули на священную собственность ирландца!
то же...
ирландец, - особенно когда речь идет о кусочке Зеленого острова. Разрешите
старому солдату Ирландского королевского полка резать свою еду по
собственному вкусу. Ставлю свое месячное жалованье - а для меня это то же,
что для майора сказать: "Иду на тысячу", - что вы понятия не имеете о том,
сколько блюд можно приготовить и сколько их каждый день готовится в Ирландии
из такой простой штуки, как картофель.
птицу, и...
неизъяснимым презрением махнув рукой. - Вот, сэр, слушайте: мы едим
картофель с маслом и без масла, считайте - это уже два блюда; затем мы едим
его в мундире и...
занимательный диспут может продолжить наш Джэб, который, я вижу, как раз в
эту минуту поглощает предмет вашего ученого спора, насаженный на вилку в
предпоследнем из вышеописанных состояний.
отозвался Макфьюз, - то не лучше ли нам сделать арбитром нашего хозяина
мистера Сета Седжа, который, судя по выражению его лица, унаследовал, должно
быть, частицу мудрости древнего иудейского монарха?
- Монарх - это король, надутый, важный, а сосед Седж пускает к себе Джэба и
дает ему поесть, как добрый христианин.
сказал Полуорт. - Он чутьем умеет отличить добро от зла - недаром он наносит
визиты в часы еды.
как он был одним из первых, с кем я свел знакомство, возвратившись на
родину, то по моей просьбе мистер Седж открыл ему доступ сюда в любое время
дня и прежде всего - в те часы, когда он может отдать дань твоему искусству,
Полуорт.
же мила мне, как девичья наивность... Будьте так любезны, Макфьюз, отрежьте
мне грудку этого дикого гуся... Нет, нет, повыше, пожалуйста.
еще, конечно, в том, чтобы еды было вдоволь.
одним из фланговых стаи и проделал вдвое больше маневров, чем все остальные,
а может быть, я разрезал и его не так, как следует... Однако, Полли, вы еще
не рассказали нам, каковы ваши успехи в рядах легкой пехоты.
ублаготворить свой желудок, утратив вместе с тем значительную часть
предобеденной важности, ответил на сей раз куда менее высокомерно:
загоняет нас насмерть. Ты, верно, слышал, Лео, что все фланговые роты
освобождены от несения караула для обучения новым приемам. Они полагают, что
тем самым облегчили нашу участь, но единственное облегчение, которое я
ощущал, наступает в те минуты, когда раздается команда остановиться и
открыть огонь. Тут, признаться, секунды этак две испытываешь воистину
райское блаженство.
стоны, - заметил Лайонел. - Но что вы думаете по поводу этих новых
упражнений, капитан Макфьюз? Не задумал ли Гедж чего-нибудь помимо обычных
маневров?
отвечал гренадер. - Я солдат и повинуюсь приказу, не пытаясь проникнуть в
его цель и не рассуждая. Мне известно только одно: как гренадеры, так и
легкая пехота освобождены от несения караульной службы, и мы ежедневно
отмеряем довольно изрядные концы маршем и контрмаршем, к чрезвычайному
огорчению нашего Полли, который теряет в весе с такой же быстротой, с какой
приобретает выправку.
Лукьяненко Сергей
Лукин Евгений
Сертаков Виталий
Панов Вадим
Посняков Андрей
Курылев Олег