черная измена! Иными словами, я был акционером компании, девятьсот
девяносто четыре участника которой вкладывают все деньги и делают всю
работу, а остальные шестеро, избрав себя несменяемыми членами правления,
получают все дивиденды. Мне казалось, что девятьсот девяносто четыре,
оставшиеся в дураках, должны перетасовать карты и снова сдать их. Меня
подмывало сложить с себя высокий сан Хозяина, поднять восстание и
превратить его в революцию, но я знал, что если какой-нибудь Джек Кэд или
Уот Тайлер [Джек Кэд - ирландец, возглавивший восстание английского
мелкого дворянства и крестьян против крупных феодалов и королевской
администрации (1450); Уот Тайлер - вождь крупного крестьянского восстания
в Англии (1381)] попытается начать революцию, не подготовив предварительно
своих сподвижников, он непременно будет обречен на неудачу. А я не привык
к неудачам. Поэтому "перетасовка карт", которую я задумал, была совсем не
кэд-тайлеровского сорта.
против меня в толпе угнетенных и невежественных двуногих баранов, жуя
черный хлеб; нет, я отвел его в сторону и поговорил с ним совсем о другом.
Когда я кончил, я попросил его одолжить мне немного чернил из его вен;
этими чернилами я написал прутиком на куске коры: "_Отправь его на Фабрику
Людей_", и отдал ему, сказав:
Пулету, которого я называю Кларенсом, и он все поймет.
восторга.
рабов церкви, ни прислужников ее - попов и епископов? Разве я не говорил
тебе, что и ты сам можешь быть принят только при условии, что твоя
религия, какова бы она ни была, останется твоим личным делом?
сомневаться, мне не нравится, что там этот поп.
Тут лицо моего собеседника прояснилось. - И тебя на Фабрике прежде всего
научат читать...
искусству. Я стану вашим рабом, вашим...
отправляйся в путь. Господин твой, епископ, захватил твое ничтожное
имущество, но ты об этом не жалей - Кларенс вознаградит тебя.
14. "ЗАЩИЩАЙСЯ, ЛОРД!"
так как за эти деньги можно было накормить двенадцать человек; но к этому
времени я отдохнул и прекрасно себя чувствовал, а кроме того, у меня
издавна была наклонность сорить деньгами; к тому же эти люди готовы были
даром разделить со мной свои скудные запасы, и мне доставило удовольствие
выразить свое благоволение и свою искреннюю благодарность щедрым денежным
подарком, - тем более что деньги эти, находясь у них, могли принести
гораздо больше пользы, чем болтаясь в моем шлеме, ибо надо помнить, что
пенни в те времена изготовлялись из железа, и полдоллара мелочи, которую я
захватил с собой, составляли весьма тяжкую ношу. Признаться, в те дни я
вообще был слишком расточителен; но отчасти это объяснялось тем, что, хотя
я уже довольно долго жил в Британии, я все еще никак не мог приспособиться
к положению вещей и не отдавал себе отчета, что на одно пенни в
королевстве Артура можно купить примерно столько же, сколько на пару
долларов в Коннектикуте, - покупательная способность этих денег была
одинаковая. Если бы я выехал из Камелота на несколько дней позже, я мог бы
заплатить этим людям красивыми новенькими монетами моей собственной
чеканки, что было бы, конечно, гораздо приятнее и для меня и для них. Я
принял за основу американскую монетную систему. Через неделю или через две
центы, десятицентовики, четверти долларов, полудоллары, а также золотые
вольются тонким, но неиссякаемым потоком во все торговые артерии
королевства, и я уже заранее представлял себе, как эта новая кровь освежит
всю жизнь.
пришлось позволить им подарить мне кремень и огниво; и как только они
усадили меня и Сэнди на коня, я закурил свою трубку. Едва первый клуб дыма
вырвался из решетки моего забрала, все фермеры помчались в лес, а Сэнди
грохнулась с лошади. Они приняли меня за одного из тех огнедышащих
драконов, о которых так много слышали от рыцарей и прочих профессиональных
лгунов. Мне стоило немалого труда убедить их подойти на такое расстояние,
чтобы я мог объяснить им, в чем дело. Я сказал им, что это пустяковое
колдовство не опасно ни для кого, кроме моих врагов. И, положа руку на
сердце, дал обещание, что всякий, кто без вражды подойдет ко мне, увидит,
как те, которые откажутся подойти, умрут на месте. Все сейчас же кинулись
ко мне. Несчастных случаев не было, так как ни у кого не хватило
любознательности остаться на месте, и посмотреть, что из этого выйдет.
страха, пришли в такой восторг от моего уменья дышать огнем и дымом, что
не отпускали меня, пока я не выкурил еще две трубки. Впрочем, задержка
оказалась небесполезной: Сэнди успела несколько привыкнуть к трубке, а это
в совместном путешествии было необходимо. Кроме того, она временно
приостановила свою говорильную мельницу, а это тоже немалый выигрыш. Но
всего важнее было то, что теперь я кое-чему научился и был готов к встрече
с любым великаном или людоедом.
представился случай воспользоваться моим опытом. Мы ехали по обширной
поляне, и я так глубоко ушел в свои мысли, что ничего не видел и не
слышал; и вдруг Сэнди, прервав на полуслове свой рассказ, который начала
еще утром, крикнула:
и увидел вдали под деревом полдюжины рыцарей с оруженосцами; они
всполошились и принялись торопливо подтягивать подпруги у своих коней,
чтобы вскочить в седла. Трубка моя была набита, и я давно бы закурил ее,
если бы не задумался о том, как освободить эту страну от гнета и, по
возможности никого не обижая, вернуть народу его похищенные права. Я сразу
зажег трубку, набрал в рот дыму и стал ждать нападения. Рыцари поскакали
ко мне все вместе, совсем не по-рыцарски; напрасно пишут про них в книгах,
будто нападение обычно совершает один какой-нибудь учтивый мерзавец, а
остальные стоят в стороне и следят за тем, чтобы поединок происходил по
всем правилам. Нет, они неслись ко мне все разом, неслись, как вихрь,
неслись, как пушечные ядра, неслись, опустив головы с развевающимися
перьями и выставив вперед копья. Это было красивое зрелище, прекрасное
зрелище - если любоваться им с верхушки дерева. Я оставил свое копье в
покое и с бьющимся сердцем ждал приближения этой железной волны, затем
выпустил столб белого дыма сквозь решетку моего забрала. Железная волна
расплескалась на мелкие брызги и отхлынула. Это зрелище было еще красивее
прежнего.
беспокоиться. Радость моя сменилась страхом; я решил, что погиб. Но Сэнди
сияла; ей хотелось поговорить, но я перебил ее, объяснив, что колдовство
мое почему-то не удалось и что она должна сесть на коня, так как нам нужно
удирать. Нет, удирать она не собиралась. Она уверяла, что мое колдовство
лишило тех рыцарей силы; они не уезжают только оттого, что не могут
уехать; если немного подождать, они свалятся со своих коней и нам
достанутся и кони и доспехи. Мне не хотелось пользоваться ее простодушной
доверчивостью, и я сказал ей, что она ошибается, что когда вырывающееся из
меня пламя убивает, оно убивает мгновенно, а раз эти люди еще живы, значит
в моей машине что-то неладно, и я сам не знаю что; мы должны удирать как
можно скорее, так как через минуту эти люди снова нападут на нас.
сражаться с драконами; он бы нападал на драконов снова и снова, до тех пор
пока не победил бы их и не уничтожил; быть может, так поступил бы и сэр
Пеллинор, и сэр Эгловэл, и сэр Карадос, и еще некоторые, но остальные ни
за что не отважатся на такое дело, сколько бы они ни хвастались. Неужели
вы думаете, что этим низким негодяям мало того, что они получили, и они
захотят еще?
держит. Я вовсе не собираюсь сводить с ними счеты.
и мечтать не смеют. Они хотят вам покориться.
вы не стали бы их обвинять. Они боятся к вам приблизиться.
ним сама.
взять на себя такое поручение. Немного погодя я увидел, что рыцари скачут
прочь, а Сэнди возвращается. Я облегченно вздохнул. Я решил, что у нее
ничего не вышло и что разговор оборвался с первых же слов; иначе он не был
бы так короток. Но оказалось, что ей удалось добиться полнейшего успеха.
Как только она сказала им, что я Хозяин, они были сражены наповал; "они
Каменистый Артем
Орловский Гай Юлий
Шилова Юлия
Акунин Борис
Вронский Константин
Афанасьев Роман