триста долларов, которые я вам уплатил, составляют почти весь мой капитал...
Считаете ли вы, что они полностью и окончательно перешли в собственность
"Танатоса" или же я могу получить часть денег назад, чтобы купить билеты на
обратный проезд?
услуги, которых мы не оказывали. Завтра утром кассир подсчитает ваш долг из
расчета двадцать долларов в день за номер, еду и обслуживание. Остаток будет
возвращен вам.
бесконечно вам обязан! Я вновь обрел счастье... Новую жизнь...
нажал кнопку звонка.
портье.
тринадцатый... Часов около двух.
смертельным?
сегодня, Саркони... А на завтра, как и договорились, у вас две девчушки из
семнадцатого.
клиент уже был у меня, объявил, что хочет уехать.
сработано?
вновь обретают вкус к жизни, тй отправляешь их на тот свет.
Бедняга мучился сомнениями религиозного порядка. Я его успокоил...
один финансист, но на этот раз из Швеции... И уже не слишком молод.
десять долларов и вот тебе еще десять премиальных.
вздохнула.
металлическую линеечку, тщательно вычеркнул из своего списка одну фамилию.
что людям надо почаще сбрасывать маски? А я так, напротив, полагаю, что все
человеческие отношения, если не считать редчайших случаев бескорыстной
дружбы, на одних только масках и держатся. Если обстоятельства иной раз
вынуждают нас открыть вдруг всю правду тем, от кого мы привыкли ее скрывать,
нам вскоре приходится раскаяться в своей необдуманной откровенности.
взорвался рудничный газ, и там оказались заживо погребены человек двенадцать
шахтеров... Через неделю, не. надеясь больше на спасение и понимая, что
обречены, они ударились вдруг в своеобразное публичное покаяние.
Представляете: "Ладно, раз все равно умирать, я могу признаться..." Против
всякого ожидания, их спасли... С той поры они никогда не встречались друг с
другом... Каждый инстинктивно избегал свидетелей, которые знали о нем
слишком много. Маски вновь были водворены на место, и общество спасено.
время одной из поездок в Африку мне пришлось стать невольным свидетелем
потрясающего признания.
человек Бертран--ему много приходилось выступать публично, но это не
излечило его от застенчивости. Он всегда боится наскучить слушателям. Но так
как в этот вечер никто не обнаружил намерения его перебить, Бертран
приступил к рассказу.
франсез" я объездил Французскую За-
там с лекциями... Где я только не побывал -- в английских, французских,
бельгийских колониях (в ту пору еще было в ходу слово "колонии") -- и ничуть
об этом не жалею. Европейцы в эти страны наезжали редко, и местные власти
принимали их по-королевски, или, вернее сказать, по-дружески, что, кстати,
гораздо приятнее... Не стану называть вам столицу маленького государства,
где произошли события, о которых пойдет речь в моем рассказе, потому что
действующие лица этой истории еще живы. Мои главные герои: губернатор,
человек лет пятидесяти, седовласый, гладко выбритый, и его жена, женщина
значительно моложе его, черноглазая блондинка, живая и остроумная. Для
удобства повествования назовем их Буссарами. Они радушно приютили меня в
своем "дворце" -- большой вилле казарменного типа, расположенной среди
красноватых скал и весьма оригинально обставленной; там я два дня
наслаждался отдыхом. Посредине гостиной лежала тигровая шкура, на которой
стоял столик черного дерева, а на нем я обнаружил "Нувель ревю франсез",
"Меркюр де Франс" и новые романы. Я выразил восхищение заведенными в доме
порядками молодому адъютанту губернатора лейтенанту Дюга.
ее части.
непочтительно зовем между собой, окончила Эколь нормаль в Севре. До
замужества она преподавала литературу в Лионе... Там губернатоо вновь увидел
ее во время отпуска... Я говорю увидел вновь, потому что он был с ней знаком
раньше. Жизель--дочь одного из близких друзей моего патрона. Он влюбился в
нее, и она согласилась поехать за ним сюда. Как видно, она тоже давно его
любила.
женитьбы, говорят, что он пользовался громадным успехом у женщин...
Теперь-то он постарел.
Тридцать лет службы в Африке. В этом
мало... Сюда он приехал десять лет назад. В этих непроходимых дебрях жили
дикие племена. Они подыхали с голоду. Жрецы науськивали их друг на друга,
подстрекали к убийствам, к похищению детей и женщин, к человеческим
жертвоприношениям... Патрон усмирил, объединил все эти племена, научил их
выращивать деревья какао... Поверьте мне, это не шуточное дело -- убедить
людей, которым неведомо само понятие "будущее", сажать деревья, начинающие
плодоносить лишь через шесть лет.
относятся к губернатору?
сопровождать губернатора, когда он посетил одно из здешних племен дикарей.
Вождь преклонил перед ним колена. "Ты обошелся со мной как отец с ленивым
сыном,--сказал он.--Ты сделал доброе дело... ты вразумил меня... Теперь я
богат..." Эти люди очень умны, вы в этом убедитесь, их легко просвещать,
если уметь к ним подойти... Но чтобы внушить им уважение, надо быть чуть ли
не святым.
пороков, даже слабостей, разве что одну-единственную... Он честолюбив, но
это не мелочное тщеславие, а желание принести пользу делу... Он любит
управлять и хотел бы, чтобы его попечению вверяли все более обширные
территории.
маленькой планетой. И, поверьте мне, он справился бы с этой обязанностью
лучше других.