Пятой авеню в лодочную верфь. Почти сразу же после того, как был заложен
киль, один из его друзей, руководствуясь самыми лучшими побуждениями, указал
Эрону на то, что он никогда не сможет вытащить готовое судно из подвала, но
Эрон не стал волноваться из-за проблем, которые относились к отдаленному
будущему.
один год были постоянным объектом насмешек. Стоило упомянуть название лодки,
и этого оказывалось достаточно, чтобы вызвать хихикание в пивных барах, даже
у тех, кто успел посмеяться над этой самой шуткой сотни раз. То, что Эрон
решил назвать свое детище "Лысуха", наперекор мнению толпы, было очень
характерно.
жалобным голосом. -- Лысуха -- очень красивая птица. Знает, когда надо
нырнуть. Знает, когда плыть. Почти не умеет летать? А кому, черт побери,
надо, чтобы лодка летала?
которые получались очень топорными. Он трудился над своим судном с
беспредельным напряжением, но почти при полном отсутствии знаний и умения.
Терпеливым он тоже не был, а терпение -- очень важное достоинство в
судостроителе. Как и можно было ожидать, те, кому позволялось присутствовать
при постройке, дали лодке другое имя. Они называли ее "Принцесса на
шпаклевке".
плотно прилегали к соседним, разве что по воле случая. Говорили, что в годы
постройки "Лысухи" лавка скобяных изделий Блэндинга, где Эрон делал закупки,
получала большую часть прибыли от продажи замазки для шпаклевки щелей.
предела завершенности, который ей, по-видимому, вообще не суждено было
превзойти. При длине в двадцать четыре фута она имела плоское днище, а
обводы корпуса были такими же жесткими и нескладными, как у портовой
шаланды; к тому же корпус судна имел перегиб еще до того, как оно покинуло
строительное ложе. При постройке использовались железные болты, которые
начали ржаветь еще до спуска лодки на воду. Щели и швы в ее корпусе могли
проглатывать по галлону шпаклевки в день, причем на следующее утро шпаклевку
уже не удавалось обнаружить.
судном, и самым крупным из тех, которые Саскатун когда-либо видел. Эрон не
мог обнаружить в нем никаких изъянов, и даже мой папа, который не был
ослеплен творческой влюбленностью и знал сомнительную мореходность "Лысухи",
отказывался замечать ее несовершенства, так как это судно стало частью и его
мечтаний.
папа объявил, что будущим летом возьмет отпуск для того, чтобы помочь Эрону
довести "Лысуху" до Галифакса 28.
относительно шансов "Лысухи" на успешное плавание вспыхивали среди самых
различных слоев горожан. Торговая палата приветствовала это смелое
предприятие с оптимизмом, свойственным таким организациям, и предсказывала,
что "этому примеру первопроходцев последуют большие флотилии грузовых барж,
а матушка Саскачеван будет доставлять зерно, взращенное ее детьми, на рынки
всего мира". С другой стороны, служащие двух железных дорог издевались над
"Лысухой", отказываясь признать ее конкурентоспособной угрозой их
прибыльному занятию -- перевозке зерна.
приписки мореходного судна. Были напечатаны карты, показывавшие путь судна и
дополненные описаниями тех красот, которые предстанут перед глазами его
экипажа во время плавания. Карты свидетельствовали, что это будет одно из
самых необычных плаваний, когда-либо совершенных, не исключая кругосветного
плавания капитана Кука.
проследовать на север по реке Саут-Саскачеван до ее слияния с северным
притоком, а затем пройти на восток в озеро Виннипег. Оттуда свернуть на юг,
чтобы из внутреннего моря провинции Манитоба войти с севера в воды Ред-Ривер
и попасть по ней на территорию Соединенных Штатов. Продолжая следовать на юг
по течению реки Миннесота до Сент-Пола, "Лысуха" очутится в верховье
Миссисипи и по этой великой реке пройдет до Мексиканского залива. Остальная
часть плавания будет проходить (когда обогнут полуостров Флорида) все прямо
и прямо на север вдоль побережья Атлантического океана до залива Святого
Лаврентия 29.
июня, а местом отплытия был выбран илистый берег по соседству с выходом в
реку главной канализационной трубы города. Об этом сообщалось в местной
газете крупным шрифтом во всю ширину страницы: "МОУЭТ И ПУЛ ОТПЛЫВАЮТ С
УТРЕННИМ ПРИЛИВОМ". Однако сам спуск судна пришлось отложить на один день,
когда сбылось мрачное пророчество о том, что Эрону не так-то просто будет
извлечь свое судно из подвала. Пришлось нанимать бульдозер, и Эрон с
бесшабашной небрежностью истинного искателя приключений приказал
бульдозеристу срезать всю восточную стену своего дома, для того чтобы
высвободить "Лысуху". Толпа, собравшаяся посмотреть на спуск судна на воду,
сначала было разочаровалась отсрочкой, но отправилась в тот вечер домой
вполне удовлетворенной предварительным развлечением и предвкушая новые.
момент, когда лодку наконец сняли с прицепа и опустили в Саскачеван. Лодка
абсолютно не претендовала на зачисление ее в надводные суда и сразу же
погрузилась на илистое дно, где лежала, издавая бульканье, как старый буйвол
в любимой луже.
ночь трудились при керосиновых фонарях. К рассвету они снова сделали
"Лысуху" водонепроницаемой, заткнув щели в бортах девятью фунтами шпаклевки
и клиньями из кедрового дерева. Ее спустили на воду перед завтраком; на этот
раз она осталась на плаву.
толпа усеяла берега реки с наветренной стороны. Илистая отмель была ареной
бурной деятельности. Папа и Эрон суетились, деловито выкрикивая странные
приказы на морском жаргоне и все больше сердясь друг на друга, когда
распоряжения понимались неправильно. "Лысуха" мирно ждала, но в толпе зевак
находились люди, которые чувствовали, что судно едва ли готово для великого
дерзания. Его палуба была отстроена только частично. Мачта еще не была
установлена. Рулевые крючья и петли еще не были доставлены, и руль нелепо
болтался за кормой на крюках из толстой проволоки. Но зато выглядела
"Лысуха" очень красочно. Стремясь побыстрее подготовить ее к спуску, Эрон не
дождался прибытия партии специальной эмали для судов, а покрыл лодку всеми
остатками красок, которые ему удалось наскрести со дна банок, лежавших кучей
в его мастерской. Результат был впечатляющим, правда слишком ошарашивающим.
сердечного расположения. К утру оба оказались не в состоянии решить
техническую проблему погрузки. Гора провианта и судового оборудования,
которая скопилась на илистой отмели, требовала для своей перевозки целой
флотилии из "Лысух". Капитан и его помощник все время препирались и этим
поддерживали веселое настроение толпы. Назначенный час приблизился, а момент
отплытия, казалось, еще больше отдалился.
например, когда Эрон не удержал пятидесятифунтовую головку сыра -- подарок
местной сыроварни -- и она плюхнулась в поток сточной воды. Присутствующие
пришли в восторг. Эрон заметался по отмели, истошным голосом требуя, чтобы
помощник нырнул и спас сыр, но помощник решительно взбунтовался, и положение
спасли умелые действия двух мальчишек с удочками, которые зацепили коварный
сыр и осторожно подтянули его к берегу. Но они не решились дотронуться до
сыра руками, -- впрочем, по причине близкой канализации, трогать его никому
по хотелось. Н еще долго после того, как "Лысуха" уплыла, круг сыра
оставался на илистой отмели, брошенный и никому не нужный. Во время этой
суеты Матт важничал. Он был записан судовым псом, и возбуждение, царившее на
месте отплытия, ему очень нравилось. Когда добровольные помощники наконец
оттолкнули "Лысуху" от берега, Матт горделиво балансировал на фордеке, и
потому-то ему первому из палубного груза пришлось оказаться в воде, когда
перегруженное судно резко накренилось на правый борт и стряхнуло с себя все
лишнее.
грудой брошенных припасов, для которых на борту не оказалось места. Ему было
не по себе не столько от запаха сточных вод, сколько от бессердечного смеха
толпы.
потрясающее впечатление, когда нырнула под своды моста Нью-Бридж,
сопровождаемая флотилией из тридцати шести буханок хлеба, мокрых и разбухших
от воды. Буханки эти провалились сквозь дно картонного ящика, поднятого
Эроном с мокрого днища лодки и неосторожно поставленного для просушки на
покатую палубу кормы.
тропинке, затем помахал им вслед и возвратился в город, где вместе с
остальными жителями Саскатуна стал ждать сообщений о продвижении "Лысухи".
Наша газета превзошла саму себя, так как, желая должным образом освещать
происходящее, она завербовала в специальные корреспонденты всех паромщиков
по реке. Один паром отстоял от другого примерно на десять миль. Это были
квадратные баржи, снабженные деревянными подводными килями, которые можно
было разворачивать под некоторым углом к течению, так чтобы давление воды на
эти лопасти заставляло паромы двигаться поперек реки, туда и обратно, а
стальные тросы, протянутые с берега на берег над самой поверхностью воды,
направляли и удерживали паромы на курсе. Паромщики были, как правило,
фермеры с очень скудными сведениями о более многоводных реках, чем их река,
а поэтому представитель газеты, который посетил их, сам родом из приморского
Перумов Ник
Никитин Юрий
Белогорский Евгений
Рыбаков Вячеслав
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс