Чтение 17–й страницы книги ~И каждый вооружен~

Брид и Сэйдер вместе со своими головорезами вцепились друг другу в глотки
из-за подпольного бизнеса в городе. Сэйдер пытался проникнуть на чужую
территорию, а Брид сопротивлялся. И я, Шелл Скотт, оказался как раз
посередине. Я попытался убедить Китти:

- Не стоит этого делать. Ничего хорошего из этого не выйдет.

Она посмотрела мне в глаза:

- Я собираюсь навестить ее, даже если мне придется идти пешком. Вы меня
не подвезете?

- У вас нет машины?

- Нет. Марти собирался купить мне ее, когда мы... - Она замолкла,
отвернулась, часто заморгала, потом раздраженно спросила:

- Мы так и будем тут стоять?

Я не позволил бы ей поехать одной, если бы у нее и была машина. Но она
приняла решение, и, как бы неприятно мне это ни было, я должен был ее
сопроводить. Мне даже думать не хотелось о встрече Китти наедине с миссис
Сэйдер. Я не мог забыть, что жена Марти была уже на грани. В любой момент
она могла свихнуться окончательно.

Да и Китти явно нуждалась в компании.

Глава 10

Стало прохладнее. Мы ехали в сторону Голливудского бульвара. Фары
"кадиллака" прокладывали дорожку впереди. Нам не о чем было разговаривать, и
мы обменивались односложными репликами. Я все еще надеялся, что Китти
откажется от своего намерения. Но когда я спросил ее об этом, она коротко
бросила: "Нет", и я оставил ее в покое.

Когда мы свернули в каньон Николса, я все еще не мог понять, зачем я везу
эту чудесную малышку к кошмарной жене человека, желавшего мне смерти. К тому
же в такой жуткий вечер.

Если можно так выразиться, он годился лишь для трупов, ибо навевал
мрачные мысли. В небе холодно и резко светили звезды, но луны не было.
Вокруг машины все еще бродил ветер, то усиливаясь и вздыхая, то переходя в
унылый шепоток.

И в такой вечер мы ехали по дороге Каньон Николса на встречу с ведьмой.

Я заметил свет прежде, чем мы подъехали. Яркая лампочка горела на крыльце
большого белого дома. Я подъехал к самой двери. Она раскрылась, и в проеме
показалось лошадиное лицо миссис Сэйдер. Ему не помешало бы немного свежего
воздуха.

Я обошел машину, помог Китти выйти, и мы поднялись по ступенькам широкого
крыльца.

Блуждающий взгляд миссис Сэйдер в конце концов остановился на мне. На
этот раз в ее руке не было стакана, но можно было не сомневаться, что она
здорово набралась.

Она вытаращила на меня глаза и произнесла тщательно, но менее
членораздельно, чем восемь часов назад:

- А вы что тут делаете?

- Я приехал с мисс Грин, миссис Сэйдер. Я привез ее сюда.

- Убирайтесь!

Я пожал плечами, но Китти положила свою ладошку на мою руку:

- Нет, Шелл. Пожалуйста, останьтесь. Надеюсь, вы не будете возражать,
миссис Сэйдер. Мне хотелось бы, чтобы он остался.

Миссис Сэйдер повернулась и взглянула первый раз на Китти. Я понял, что
раньше она ее никогда не видела. Ее затуманенные глаза остановились на юном,
свежем личике Китти, и она бессознательно провела рукой по своему
изможденному лицу. Она оглядела изящную фигурку Китти, ее скромное платье. В
этот момент она почти мне понравилась. По крайней мере мне стало жаль ее, а
это почти одно и то же.

Она мягко сказала Китти Грин:

- А вы - хорошенькая.

У меня создалось впечатление, что ее единственное желание было увидеть
женщину, с которой ее муж проводил последние дни и, может быть, ночи. До сих
пор я не думал о ней иначе как о "старухе". Теперь мне захотелось понять,
как, чувствует себя женщина, знающая о том, что ее муж устал от нее и
развлекается с более молодой и красивой женщиной.

Но тут она втянула с резким шипением воздух сквозь зубы, вновь стала
самой собой и неистово выпалила:

- Ты - новенькая! Ты - его новенькая шлюха! Китти открыла рот, а миссис
Сэйдер наклонила голову и уставилась на нее.

Я попытался вмешаться:

- Послушайте, мадам, оставьте... Тут миссис Сэйдер взорвало. Она заметила
боль на лице Китти, и это ей понравилось. Она расхохоталась:

- Девка, девка, девка! Ты ему никто, а я его жена. Ты - дешевка, ты...

Голос ее затих, она повернула голову в мою сторону и взглянула на меня.
Впечатление было такое, будто она разглядывает сквозь мои глаза нечто
неприятное на моем затылке.

Китти тихо спросила:

- Зачем вы попросили меня приехать? Но глаза миссис Сэйдер целились в
меня.

- Убирайтесь! Я вас не приглашала. На этот раз Китти повысила голос:

- Я хочу, чтобы мистер Скотт остался. Я попросила его остаться.

Миссис Сэйдер резко обернулась к ней, источая тошнотворный запах
перегара, и вскричала:

- Это - мой дом! Мой! Ему нечего здесь делать! Да и тебе тоже!

- Но, миссис Сэйдер... - произнесла Китти напряженным голосом. Похоже,
она вновь начинала сердиться, а я совсем не хотел оказаться между двумя
разгневанными женщинами.

- Может быть, оставим это, Китти, - предложил я. - Я отвезу вас домой.

Но миссис Сэйдер еще не закончила. Возможно, она и собиралась вести себя
сдержанно, насколько это было в ее силах, но у нее ничего не получалось.
Ситуация выходила из-под контроля, и я почувствовал себя неловко. Китти,
должно быть, было еще хуже.

Миссис Сэйдер склонилась к Китти и схватила ее за руку.

Глядя ей в лицо, она выпалила:

- Ты, наверно, считаешь себя очень ловкой? Как бы не так! Ты просто
бесстыдница! Он - мой муж. Он тебя бросит. Ты у него далеко не первая, и у
него много еще будет таких, как ты.

Я наблюдал за миссис Сэйдер. Глаза ее сверкали, рот брызгал слюной. Я
перевел взгляд на Китти и увидел, как она вздрогнула при последних словах.

Миссис Сэйдер тоже это заметила. Ее губы растянулись в некоем подобии
улыбки, и она провизжала:

- На протяжении десяти лет я год за годом считала его девок. Он скоро
бросит тебя. Но он останется со мной! Со мной! Я - единственная, кого он
любит.

Она замолчала и посмотрела на Китти, задыхаясь и почти рыдая. Грудь ее
судорожно вздымалась, из ее горла вырывались какие-то животные звуки.

Китти пристально посмотрела на нее, потом отпрянула, высвободила свою
руку и отвернулась. С искаженным лицом она поспешила к машине. Я последовал
за ней. Она распахнула дверцу с моей стороны и проскользнула под рулем к
противоположной дверце. Я прыгнул за руль, запустил двигатель и выехал задом
с подъездной дорожки.

Китти не произносила ни слова. На обратном пути к ее дому я поглядывал
время от времени на нее. Она так и не взглянула на меня. Сидела,
отвернувшись к раскрытому окошку, и ее плечи изредка вздрагивали.

Обратная поездка заняла больше времени. Вечер был все такой же мрачный.
Мы молчали. Я остановился перед ее домом и вышел из машины. Когда я ее
обогнул, Китти уже выскочила и бежала по дорожке, стуча каблуками.

Я последовал за ней до крыльца и раскрыл было рот, но она забежала внутрь
и захлопнула дверь перед моим носом.

Я вернулся в машину и посидел какое-то время, затягиваясь сигаретой.
Затем тронулся с одной только мыслью: "Марти, как я хотел бы вырезать твое
омерзительное сердце!"

Глава 11

Я пролетел, как на крыльях, первую милю, распаляя свою ненависть к Марти.
Затем немного поостыл. Было уже девять часов вечера, и я решил, что пришло
время доставить продукты моим красоткам Айрис и Мае.

Когда с Ферфакс-авеню я свернул на бульвар Санта-Моника, свет от фар
идущей сзади машины отразился от зеркала заднего вида и на миг ослепил меня.
Я нащупал в кармане составленный Маей список и направился к магазину "Келси"
на улице Кингсли рядом с бульваром Санта-Моника. Я подумал, что Мая сможет
вкусно приготовить макароны, и пожалел, что у меня не будет времени отведать
их вместе с девочками.

Я ощущал уже голод и усталость. Я выгнул спину, и вновь по моим глазам
ударил свет, отраженный зеркалом заднего вида. Я почувствовал досаду, а
затем и интерес. Я более чувствителен, чем многие, к машинам, следующим за
мной. Они могут и случайно оказаться сзади, но всегда есть шанс, что это не
простое совпадение. Когда я работаю, мне очень не нравятся фары, настойчиво
освещающие задний бампер моей машины.

Когда я работаю... Забавно, однако... Обычно, в качестве частного
детектива, сыщика по найму, я брался за дела, с которыми ко мне обращались
клиенты, оказавшиеся в каком-нибудь затруднении. Но на этот раз я был своим
собственным клиентом.

Вообще-то все началось с Айрис, но не мог же я ее считать "клиентом".
Однако ее маленькая хитрость - убедить Сэйдера, что она мне все рассказала,
- поставила меня в гораздо худшее положение, чем если бы она явилась в мою
контору и сказала: "Мистер Скотт, вот вам миллион в задаток. Помогите мне
разрешить мою проблему". Так поступает большинство моих клиентов. Только они
никогда не предлагают миллион. Это был новый способ получить работу, но
старый мне нравился больше.