Чтение 17–й страницы книги ~Шпага Гроссмейстера~

Одному Богу известно, почему я не сказал в тот момент все, что я уже давно думал о Яромире.

- Нет, его видел и я. И послал куда подальше!.. - Все обернулись в сторону Илайджа.

- Жаль, что не удалось наделать в нем дырок. Он удрал, просто исчез, - пояснил мой друг, увидев вопросительное выражение на лицах Клинта и Марка. Лоуренсия многозначительно присвистнула.

- И я берусь утверждать, что знаком с ним, если кто-нибудь не заявит о своих способностях блокировать Доску Судеб. - Александр глянул на Яромира.

После секундной паузы Эрсин продолжил:

- Надо заметить, что на недостаток информации он не жаловался, а хотел лишь заручиться поддержкой... И я полагаю, что разговор так и остался бы разговором, не появись Рагнар. - Он повернулся ко мне и грустно улыбнулся. - Анализ событий, связанных с вами, невольно наталкивает на мысль об активизации Оракула. Шпага, Фигура Гроссмейстера, вот-вот откроется дорога к заветной цели.

- И потому ты!.. - вновь взорвался Вотан.

- Нет, не он, а я.

Никто не заметил, как вошла Диана, и в первое мгновение все просто оторопели.

- Я! - еще раз внятно произнесла она. - Это я украла Фигуру для того, чтобы она исчезла, и для того, чтобы бросить тень на Рагнара, тем самым выведя его из игры.

- Однако! - Елена покачала головой.

- И мне это удалось. - В голосе Дианы слышались гробовые аккорды. - Но Кнут, давно заподозривший измену, мог разоблачить меня, и я его убила. - Нет! Ложь!!! - истерически прокричал Вотан.

- Увы, правда. И я здесь лишь с одной целью: доказать невиновность Эрсина. Он был против кражи и ничего не знал про убийство. Я прошу поверить - вся вина на мне! А сейчас, я думаю, мне можно уйти. Я буду ждать приговора.

Все были настолько потрясены, что никто не произнес ни слова. Она покинула гостиную.

- И тем не менее предателей двое, - сказал Эрсин, но его никто не услышал, хотя все молчали.

Вотан порывисто встал и направился к двери, но Александр преградил ему дорогу.

- Я должен посмотреть на тело брата!

- Нет.

- Я должен посмотреть ей в глаза!

- Нет.

- Но я не могу, не хочу этому верить! - Его голос задрожал.

- Ты - воин! - только и произнес Александр.

Некоторое время Вотан сидел, закрыв лицо руками, а потом сказал - его голос гулом отозвался в тишине:

- Да, я - воин, я знаю за убийство в спину - смерть. Это мой приговор.

- Смерть, - как эхо повторил Клинт.

- Смерть...

- А может... Но ведь Рагнар в свое время тоже убил Ганса. - Джейн поперхнулась, извиняющимся взглядом посмотрела на меня и продолжала:

- Она созналась, она осознала, так зачем же так жестоко?.. Нас так мало...

- Ганс был убит в бою. Он нападал, Рагнар защищался - все было честно, - вынес свой приговор Марк.

- Смерть...

- Но только без крови и мучений, - произнесла Елена, сняла с шеи медальон и, положив его на центр стола, пояснила:

- Здесь - яд!

- А кто? - Даже голос Александра звучал как-то надсадно.

И опять повисла тишина.

Я невольно вспомнил эпизоды утреннего разговора с Дианой. Как за час беседы из вражды мое отношение к ней превратилось в симпатию и участие.

Смерть - я всегда думал о ней как о некой абстракции. Некий синоним случая, подлости, растяпства. Образ без содержания. Последние минуты жизни - считается, что воин не должен о них думать. Это мешает сосредоточиться, когда над твоей головой размахивают мечом. Наверное, в этот момент я понял, что такое смерть: последний взгляд на мир, последнее слово, обращенное к кому-то, и, наверное, необходимо, чтобы был тот, кто услышит твое последнее слово...

- Что ж, раз все молчат, тогда я. Пожалуй, так будет лучше...

У меня на ладони лежал овальный серебряный медальон. Он был необычайно тяжел для своих размеров, а может, мне это только почудилось... Я всегда испытывал суеверный страх перед ядом и сейчас, поспешно покинув тяжелую атмосферу гостиной, оказался в некотором замешательстве. А что, собственно, с ним делать? Как он применяется? Сообразив наконец, что яд надо растворить, я отправился на кухню. Не знаю уж почему, лимонный сок показался мне самым подходящим...

В своей комнате Дианы не оказалось, и, повинуясь чутью, я отправился в комнату Кнута. Я постучал, ответа не последовало, но я все же вошел...

Тело Кнута лежало на кровати, а в кресле напротив, уронив голову на руки, сидела Диана. Она не слышала даже, как хлопнула дверь. Комнату наполнял солнечный свет, сквозь распахнутое окно доносился шум прибоя. Пахло морем и смертью... Я стоял и держал в руках золотистый бокал, на влажной поверхности которого играл солнечный зайчик.

- Это вы, Рагнар. - Диана вдруг подняла голову.

В ее тоне я прочел подобие благодарности.

- Это - приговор. - Я протянул хрустальный бокал.

Она кивнула, спокойно взяла его, последний раз взглянула на кровать, в окно, откинула волосы и почти весело сказала:

- А все же жаль, что мы не поговорили раньше...

Яд подействовал мгновенно. Она зашаталась, бокал выскользнул, раздался звон, и меня ослепил блеск сотни осколков, разлетевшихся в разные стороны.

Диана была мертва. Я поднял тело и уложил в кресло. Все так же шумели волны, ветер был свеж и прохладен...

Между тем меня ждали дела насущные. Будущее предъявляло свои права, а я всегда так хотел принадлежать будущему.

Когда я вернулся в гостиную, там по-прежнему было тихо, лишь Юлиан и Александр о чем-то шепотом переговаривались в углу.

- Все! С заговором покончено.

- Какой вопрос следующий? - проронила Елена, взяв у меня медальон.

- О, очень простой. Лишь начать и закончить. Освободить Гроссмейстера, - эффектно подытожил Юлиан.

Многие даже улыбнулись.

- Но вся беда в том, что для этого требуется тринадцать Человек, а нас осталось лишь двенадцать...

- Во-первых, четырнадцать, а во-вторых, еще много что требуется, - авторитетно заявил Яромир.

- В том-то вся и штука, что тринадцать. - Илайдж не мог сдержать улыбки.

- Четырнадцатым должен появиться сам Гроссмейстер, - пояснил я собравшимся.

- Гениально! До этого тоже ты додумался? - поинтересовалась Лоуренсия. - Однако кто же будет тринадцатым?

- Тринадцатым буду я, - произнес за моей спиной хорошо знакомый мне хрипловатый голос.

Глава 5

Я считал, что уже привык к эффектным выходкам местальгорского Короля, однако в первый момент его появление в Форпосте показалось мне, мягко говоря, рискованным. Я еще не успел повернуться и поздороваться, как импульсивная Лоуренсия с криком: "Ах ты, сволочь!" - метнула в него кинжал.

Вскочив и развернувшись, я увидел, что Джарэт даже не шелохнулся, а тяжелый нож просвистел рядом с его головой и со звоном ударился о стену. С неповторимой улыбкой последний представитель некогда великой цивилизации изрек:

- О, я ожидал такой прием! Но может быть, вам будет проще принять мои извинения?

Лоуренсия, казалось, была ошеломлена, а посему я переключил свое внимание на остальных. Эрсин и Вотан просто не замечали происходящего, Джейн, Елена и Марк также были где-то очень далеко от гостиной, а из остальных только Клинт и Яромир не были посвящены в события последних дней. И если Клинт лишь философски заметил: "Наверное, я чего-то незнаю", - то Яромир вскочил и злорадно бросил Джарэту:

- Очень приятно, когда серьезным враг сам приходит к тебе в руки...

Король не изменил взятому любезному тону:

- А мне, напротив, очень неприятно, что с момента нашей последней встречи, Яромир, вы так и не поумнели...

По-моему, Яромир хотел ответить, но подошедший Илайдж пробормотал ему что-то на ухо, и толстяк заткнулся.

- Добрый день, Ваше Величество! - раздалось тем временем приветствие Юлиана, а я и Александр обменялись с Джарэтом рукопожатием.

- Рагнар, ты - подлец! - это Лоуренсия наконец вышла из задумчивости.

- А может, все-таки извинения? - еще раз предложил Джарэт.

Однако Лаура не унималась:

- Надо же, какие ласковые речи! Гордый и сильный Король просит прощения, и у кого - у бывшей пленницы. Не велика ли цена?

- О нет, это очень скромная плата за пятнадцать тысяч лет заблуждения!

- За сколько тысяч лет? - переспросил Эрсин, отвлекаясь от созерцания океана и с неподдельным интересом поворачиваясь к Джарэту.

- За пятнадцать! - искренне улыбнулся тот.

Этот обмен фразами вернул к жизни всех собравшихся, за исключением разве что Вотана, поэтому Александр, пригласив Джарэта к столу, предложил:

- Тогда, будьте добры, проясните ситуацию.

Пожав плечами с видом человека, который услышал наконец здравую мысль, Король снял свой плащ и, усевшись в кресло, принялся излагать краткий курс истории Галактики. Лично для меня ничего нового не говорилось, поэтому, отойдя к окну, я раскрыл Доску. Рассмотреть что-либо на 39-м поле было трудновато, тем не менее вскоре я заметил в верхнем правом углу Фигуру, ранее не существовавшую. Это был Волшебник, согбенный старик с длинной бородой и магическим посохом в руке.

Сие означало, что слова Джарэта были не благим намерением, как я решил вначале, а свершившимся фактом, который, в свою очередь, означал еще очень многое, но первым делом то, что для освобождения Гроссмейстера по-прежнему не хватало самой малости, одного-единственного поля...

Но как узнать эту малость? Чтобы найти и расшифровать поле, могла понадобиться тысяча лет, а у меня в запасе ее не было... Единственная надежда была на то, что кто-нибудь из членов Клуба времен Гроссмейстера помнит, хотя бы приблизительно, чем занимался восемьсот лет назад тот Человек и, следовательно, где находился. Я усмехнулся, для начала стоит по крайней мере выяснить, как его звали...

Тем временем Джарэт уже добрался до разговора со мной и Марцией, и я решил послушать, что же было дальше.

- Расставшись с Рагнаром, отправившимся на поиски удачи, мы с принцессой посовещались и пришли к выводу, что сидеть и бездействовать, по меньшей мере, легкомысленно. Поэтому для начала я отдал приказ стянуть в столицу Королевства все свои лучшие войска, так, на всякий случай, а затем отправился в Дагэрт. После непродолжительного разговора Генрих согласился нанести мне ответный визит, в результате чего вчера между Пантидеем и Местальгором был заключен договор о дружбе и поддержке.

Так что к сегодняшнему дню, я полагаю, обе крупнейшие армии планеты готовы к бою...

- Вы полагаете, это может понадобиться? - поинтересовался Александр.

Джарэт скривил губы:

- Я же сказал - на всякий случай. Далее, уже сегодня я решил, что мне неплохо было бы переговорить с Оракулом, дабы поточнее представить себе обстановку Ну а наблюдая вместе с ним...

- Простите, - неожиданно перебил Джарэта Илайдж, а остальные изумленно переглянулись. - Как вы попали к Оракулу, не пройдя, черт возьми, мимо нас?

- Я воспользовался янтарными бусами, позволяющими переместиться непосредственно в Грезы, - пояснил Джарэт.

- По-моему, вы зря отобрали их у Марции, - заметил я.

- Да я и не отбирал. - Джарэт, казалось, даже несколько обиделся. - При следующей встрече я непременно верну их принцессе. Сейчас же, на мой взгляд, они нужнее здесь... Так вот, наблюдая за вашим совещанием и... смертью Дианы, - Джарэт чуть помолчал, словно отдавая дань ее памяти, - я принял решение вступить в ваш Клуб, хотя бы ради освобождения Гроссмейстера.

- И только ради него, - усмехнулся Илайдж.

Джарэт пожал плечами.

- Лично мои возможности почти не увеличились.

Я чувствовал, что многие члены Клуба уязвлены легкостью, с которой Джарэт отзывался о том, что на протяжении веков для них было святыней, однако продолжать эту тему никто не решился, и общая беседа прекратилась.

Для меня первостепенный интерес сейчас представляли два Человека, и поскольку к Джарэту было приковано слишком сильное внимание, мне удалось отозвать к камину Александра. Я сообщил ему про неудачу с полем Илайджа и попросил постараться припомнить все, связанное с Человеком, занимавшим оставшееся четырнадцатое поле. Александр не раздумывал ни минуты.

- Учитывая большую вероятность провала вашего плана, Рагнар, после того как вы покинули меня, я постарался собрать максимально полную информацию по этому вопросу. Того Человека звали Райнер, это был очень высокий, худой блондин с неимоверно длинными руками. Его Фигурой был бегущий Кентавр... Райнер слыл очень замкнутым Человеком и необыкновенно умелым воином. Гроссмейстер использовал его очень редко, для самых рискованных предприятий, отдавая ему предпочтение даже перед Илайджем... Я не знаю, каким было его последнее задание, но два года, предшествующие исчезновению дяди, Райнер просидел на одной из центральных планет Галактики, то есть где-то в районе 70-80-х клеток.

Александр замолчал, и я понял, что больше у него информации нет. Такие данные абсолютно не уменьшали моего "стога сена".

- Кто-нибудь на ваш взгляд" может знать больше?

Он с сомнением покачал головой:

- Друзей у Райнера в Клубе не было, да к тому же это было так давно... Разве что Яромир! Он был посвящен во многие планы дяди.

В этот момент к нам подошел Илайдж, также, по-видимому, желающий узнать судьбу своего поля, но я поднялся и, кивнув ему, предоставил братьям возможность объясняться вдвоем.

Яромир... Разговаривать с ним мне было явно бесполезно, более того, окинув взглядом гостиную, я не сразу и сообразил, кого к нему можно подослать. Последние поступки Яромира настроили враждебно по отношению к нему почти весь Клуб, в том числе всех, кого я мог считать своими друзьями. Поразмыслив, я остановил свой выбор на Елене, развлекавшей светской беседой завтракающего Джарэта.

Подойдя к окну, я одолжил блокнот и карандаш у меланхолично раздумывающего о чем-то Эрсина и написал записку примерно следующего содержания:

"Елена! Будьте так добры, постарайтесь у знать у Яромира, где находился в момент исчезновения Гроссмейстера Человек по имени Райнер. Это крайне важно!

Искрение Ваш Р."

Вырвав листок, я продефилировал мимо стола и положил записку рядом с Еленой. Не без удивления глянув на меня, она развернула бумажку, а я пошел освежиться.

На обратном пути в дверях гостиной я столкнулся с Яромиром, выходившим под руку с Еленой... Место рядом с Джарэтом, к счастью, еще пустовало, а посему я поспешил его занять.

- Как, Ваше Величество, еще новости есть? - поинтересовался я.

- Новостей, кроме привета от Марции и Генриха, нет, зато есть подарок.

- Мне?

- Нет, мне... Помните коня, на котором вы впервые приехали в Местальгор?

- Вы имеете в виду шанахарца? - Я, мягко говоря, удивился. - Вы-то про него как узнали?

- Случайно заметил на вчерашнем смотре гвардии, заинтересовался и приказал разузнать, откуда взялся столь дивный конь. Когда мне дали словесный портрет Человека, приехавшего на нем, я, не задумываясь, забрал его себе.

- И теперь возвращаете мне? - улыбнулся я.

Это был щедрый подарок.

- Просто вернуть коня было бы, согласитесь, банально. - Джарэт неожиданно подмигнул мне. - Отныне, Рагнар, вы можете позвать своего коня из любой точки Галактики, и через секунду он будет с вами, причем навряд ли что-нибудь или кто-нибудь сможет ему помешать... Когда же вы отпустите его, он вернется в конюшню моего дворца. Ну и плюс к коню я прилагаю еще оружие и доспехи. Вы принимаете мой подарок?

Я нашел в себе силы только на слабый кивок. Чем больше я узнавал Джарэта, тем больше поражался его могуществу... И удивлялся, каким чудом однажды смог одержать над ним верх... Внезапно я очень четко вспомнил один момент боя с Джарэтом в пещерах г'нола. Плита, стоявшая за его спиной! Это, пожалуй, и было тем самым недостающим звеном, без которого я не понимал механизм акции Гроссмейстера...

Внимательно следивший за мной Джарэт, похоже, что-то заметил, потому как поинтересовался:

- Вас осенила гениальная мысль?

- Скажите, Джарэт, та плита, которую я разрубил Шпагой, - это некий проход в энергетическое пространство, находящееся вне времени и Вселенной, так ведь?

- Можно сказать и так, - удивился Джарэт. - Но я не понимаю...

- Сейчас поймете. Ответьте мне на два вопроса: использовал ли Вайар такой источник энергии? И что, по-вашему, будет с человеком, выпавшим в такое пространство?

Минуты две Джарэт с полуоткрытым ртом переваривал информацию.

- То есть вы хотите сказать, что Гроссмейстер тоже знал о существовании таких переходов, хитростью вынудил Вайара открыть Дверь, а затем, образно говоря, прыгнул туда и утащил его за собой?

Я не успел подтвердить его версию, так как в этот момент меня тронули за плечо. Обернувшись, я увидел Эрсина, тихо прошептавшего мне:

- Вам не кажется, что здесь кого-то не хватает?

Я еще раз осмотрел гостиную и обнаружил, что кроме Елены и Яромира в ней нет Вотана! Уже по дороге к двери я слушал указания Эрсина.

- Третий коридор направо, первая комната налево...

Я бежал бы столь быстро разве что от динозавра. Дверь в комнату Вотана была заперта, но я с разбегу высадил ее плечом и убедился, что успел едва ли не в последнюю секунду. Белокурый гигант стоял в центре своей небольшой комнаты, сжимая левой рукой кинжал, которым был заколот его брат. Насколько я понял, он уже занес руку для удара, но треск разламывающейся двери отвлек его. В следующее мгновение я, скорее по инерции, врезался в него, и мы рухнули на пол, сокрушив по дороге журнальный столик.

Я ожидал, что Вотан разъярится, оскорбится или в крайнем случае просто пошлет к чертовой матери, но он лишь окинул меня безжизненным взглядом и желчно поинтересовался:

- Пришел продолжать наш неоконченный поединок?

- Нет, я думаю, сейчас не самое подходящее время. - Я поднялся и аккуратно подобрал с пола оброненный Вотаном кинжал.

- Тогда зачем? - Вотан даже не встал, а лишь присел, облокотившись о ножку кресла.

- Помешать совершить очень большую ошибку.

- А кто тебе сказал, что ты имеешь право судить о чьих-то ошибках? - усмехнулся Вотан. - К тому же ты не ответил на мой вопрос: зачем?

- Что "зачем"? - Я, признаться, несколько растерялся.

- Зачем мне жить?

Я растерялся еще больше - отвечать надо было быстро, а я в подобных проблемах всегда разбирался плохо. После минутной паузы Вотан все же пересел в кресло и заметил:

- Это хорошо" что ты промолчал. Ты достаточно мудр, Рагнар. Присаживайся!

Я сам поразился своей мудрости, однако занял второе кресло и спросил:

- А как насчет отомстить?

Это был удар в точку. Вотан застонал и в буквальном смысле слова проскрежетал:

- Кому, Рагнар? Кому?! Поставьте передо мной хоть дьявола и скажите, что он виновен в смерти моего брата, и я разорву его на части, ты уж поверь... А так...

- Но ведь есть и другие способы.