read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



Кот фыркнул и демонстративно отвернулся. Как и следовало ожидать, ряха у него была шире седалища. Обыкновенный дворовый кот - черный с белой манишкой и носочками, покрытый боевыми шрамами, корноухий, - только очень ухоженный.
И очень большой.
- Познакомьтесь - Александр Македонский, - представил киллер.
Я сначала подумал, что меня, подумал, что мой провожатый спятил, и только большим усилием мысли соотнес великого полководца с наглым четвероногим.
- Очень приятно, - только и выдавил я.
Удалявшийся кот при этих словах обернулся, смерил меня презрительным взглядом через плечо и отрезал:
- Мр.
- Не понравились вы ему, - извиняющимся тоном объяснил киллер.
- Меня кошки вообще не любят, - машинально отозвался я. - Знаете, порода у меня не та.
- А-а... - протянул Серов. - Ну, Македонскому должно быть стыдно - он ведь служебный кот. Просто он чужих недолюбливает.
- Погодите, - прервал я его, - так это саперный кот?
- Ну да. - "Афганец" недоуменно глянул на меня. - А какой еще?
Действительно. Ужасно хотелось спросить, берет ли мой собеседник кота с собой на дело, но я воздержался. Зато с таким постояльцем никакой охраны не надо. Саперные коты, как и любые другие, почти невосприимчивы к магии, зато сами чуют ее за версту. К тому же они умнее обычных... и сильнее. Я обратил внимание, что дверной косяк изнутри изрядно поточен когтями. Самые глубокие царапины уходили на полпальца в дерево.
- Ну, с одним моим товарищем вы познакомились, - радушно заметил Серов, запирая дверь изнутри, - а сейчас увидите и второго.
В торговом зале было темно, если не считать за освещение два-три подсвеченных аквариума, где копошилась, невзирая на время суток, какая-то мелкая живность. Замеченный мною теплый свет струился из подсобки.
- А я уж начал сам с собою держать пари, когда ты вернешься, - послышался оттуда непередаваемо певучий голос.
- По-моему, - ответил Серов, - к тебе должна была сегодня приходить Танечка. Или Лерочка?.. В общем, я решил задержаться, покуда тебя, страдальца, не обуходят по полной программе.
- В русском языке, - поправил невидимый эльф, - нет такого слова. Правильно говорить "окружат заботой, подобающей утонченному и цивилизованному существу". Кстати - меня подводит слух, или ты с гостями?
- Ничего тебя не подводит, - добродушно огрызнулся Серов, а мне шепнул: - Проходите, проходите...
Все это настолько не вязалось с образом хладнокровного убийцы, что я попытался разогнать наваждение короткой молитвой. Ничего, конечно, не вышло - и я который день не исповедан, да и что, в сущности, такого? Разве убийцы - не люди? Только когда они, в точном соответствии с Уложением, "нелюдь, нечисть альбо нежить".
То, что сперва я принял за подсобку, оказалось комнатой, причем довольно просторной. Половина ее, судя по всему, действительно использовалась для хранения всякой ерунды, которой в зале не выставишь, а тащить всякий раз со склада - лениво; на огромном столе громоздился, прикрытый марлей, лоток, в котором что-то мерзко шевелилось. В другом же конце комнаты стоял диван, напротив него - эфирник, а между ними - столик вроде кофейного.
Эльф сидел на диване, и с первого же взгляда я понял, почему он не вышел навстречу другу. У эльфа не было обоих ног. Ниже колена поблескивали серебром протезы; в нескольких местах покрытие сошло, обнажив низменную бронзу. К подлокотнику дивана был прислонен костыль. Новенький, непохожий на раешные рогульки, весь блестящий сталью и дорогим деревом, с валиком из настоящей пробки... но все равно - костыль.
- Прежде чем мой товарищ попытается в очередной раз изуродовать благородные звуки наречья Перворожденных своим неуклюжим языком, - промолвил эльф, когда я замер на пороге, - представлюсь сам: Шаррон ап Идрис ыд Даэрун Аыгвейн Отоэлариун, прозванный Наурлином Кулуремом.
От неожиданности и смущения - к обществу эльфов надо привыкнуть, а у меня такого опыта не было - я ответил ему так же, как только что коту:
- Очень приятно.
- Шарапов, - поправил товарища Серов. - Шарапов твоя фамилия по пачпорту. Игорь Дорофеич, если быть точным. С погонялом...
- Лучше не переводи! - взметнулся эльф. - Мое данное прозвище только на певучем наречии лесных эльфов звучит, э...
- Прилично? - ехидно поинтересовался Невидимка, хотя даже я, не обремененный познаниями в высоком эльфийском, понял, что в переводе кличка эльфа-инвалида звучит не столь похабно, сколь бессмысленно.
Шаррон удостоил товарища единственного презрительного взгляда.
- Не обращайте внимания, - посоветовал он, взирая на меня пристально и бесстрастно, словно на сложный, беспорядочный путь мотылька вокруг лампы. - Сева всегда со мной препирается. Хотите чаю?
Вообще-то я хотел жрать. Благодаря Парамонову с его дневником я остался без обеда, а стараниями цыганки-оборотня - без ужина. Желудок, давно отвыкший от аскетических подвигов времен студенчества, жаловался и извивался. Но... пустой чай на Руси хлестать не принято - не китайцы, слава Богу.
- Если можно, - вежливо откликнулся я, и без спросу опустился на стул. Ноги меня не держали.
Происходящее все больше напоминало чаепитие у Болванщика. Киллер проворно вытащил из шкафа одну жестяную коробку из-под датского печенья, открыл было, тут же захлопнул и полез за второй, где - на удивление - и впрямь оказалось печенье. Эльф, не вставая, поставил чайник на переносную клетку. За обернутыми асбестом прутьями лениво билась дряхленькая саламандра, давно из жарко-белой перекрасившаяся в насыщенный цвет холодеющих углей.
Я ожидал, что чай будет алановый, но инвалид Шарапов насыпал в заварник три ложки обыкновенных черных катышков, придирчиво обнюхивая каждую. Учитывая, что листья хранились в жестянке с криво налепленным ярлычком "Улитки декор.", предосторожность, на мой взгляд, излишней не была.
- Ну, Валентин Павлович, - промолвил Серов, когда священнодействие завершилось, и чай был разлит по внушительным кружкам. - Рассказывайте вы первым.
Ответил я не сразу, чтобы не подавиться печеньем. Эльф самодовольно покосился на меня, дикого примата, откусывая от своего кусочка крошки по одной. Ну и пусть!
- Даже не знаю, с чего начать, - признался я, отхлебнув чаю - изумительного, надо признаться.
- Вы говорите, что расследовали дело Парамонова, - заметил Невидимка.
- Да, - согласился я. - А вы его убили, так?
- Так, - не стал отпираться киллер-аквариумист. - А вы знаете, почему я начал следить за вами?
- Почувствовали угрозу? - вяло попытался атаковать я.
- Нет. - Серов покачал головой. - На меня вы бы не вышли... верно?
Я вспомнил, как инстинктивно отбросил зародившиеся было подозрения безумной позапрошлой ночью. И кивнул.
- Вы могли отыскать меня только через заказчика, - продолжал киллер. - И начали действовать в этом направлении. А вот чего вы не знаете... - Он помолчал, собираясь с мыслями. - Мой посредник убит.
Я оцепенел. Это могло оказаться и совпадением...
- Не подумайте, - словно прочел мои мысли Серов, - что это случайность. Он, - перед этим словом киллер запнулся, будто готов был назвать если не имя, то прозвище, и я мысленно поаплодировал его осмотрительности, - погиб следующей же ночью. Дом сожгли "огненным шмелем".
- Интересная получается цепочка. - Я понял, что говорю это вслух, только по тому, как напрягся эльф. - Убивают Парамонова. Потом сгорает участок, где хранились вещдоки по его делу. Потом убивают посредника, который нанял киллера. Потом кто-то обшаривает мои карманы, перебирает все в квартире... и, наконец, пытается убить.
- Кто-то заметает следы, - нарушил молчание Шаррон-Шарапов. Эльфийский акцент делал рубленые фразы еще более зловещими. - Кто-то не хочет, чтобы материалы Парамонова вышли на свет.
- Кто следующий в цепочке? - риторически поинтересовался я.
- По-прежнему вы, - ответил Серов. - А потом - я... если бы нас могли отыскать. Во что мне лично не очень верится. "Хвоста" за ковром не было. А дом, - он взглядом указал на черные коробочки талисманов на каждой двери, - экранирован надежно.
- Кто-то очень торопится, - продолжил эльф, будто не заметив паузы.
- Почему? - спросил я.
- Все очень грубо. Очень грязно, - объяснил Шаррон. - Слишком много следов. Тот, кто действует подобным образом, или самоуверен без меры, или не видит иного пути избавиться от угрозы куда худшей.
- Материалы Парамонова, - пробормотал я. - Все упирается в этот чертов ненаписанный репортаж.
- О содержании которого мы можем только догадываться, - закончил за меня Серов.
- Не совсем, - вырвалось у меня.
О чем я тут же и пожалел.
- Вам что-то известно? - Киллер, прищурившись, глянул на меня, и мне отчетливо представилось, что между нами стоит оптический прицел.
Какое-то мгновение я подумывал наврать, отговориться... но только теперь до меня дошло, что мы с удачливым убийцей в одной лодке. Игра в "казаки-разбойники" кончилась, сменившись новомодными гонками на выживание.
- Вот. - Я вытащил из папки дубликаты разчарованных рамкой страниц парамоновского дневника. - Ради этого меня хотели убить. Проблема в том, что я понятия не имею, что это.
Серов с Шарроном разом склонились над столом.
- Оркск, - раздумчиво пропел эльф. Как ему удалось настолько растянуть слово, в котором на одну гласную - четыре согласных, ума не дам. - Хм...
- Кленов, - с отвращением промолвил Невидимка. - ЗАО "Родина продакшн".
- Что-что? - Ни о чем подобном в заметках покойного не говорилось.
- Сева шутит, - мягко пояснил эльф. - Его не далее, как два дня назад, пригласили установить декоративные аквариумы в конторе ЗАО "Альгамейд Среднеруссия", входящей в концерн Кленова.
Внезапно Невидимка собрал листы в стопку и сунул мне обратно.
- Это ничего нам не даст, - бросил он. - Можем хоть до морковкина заговения перечитывать записи Парамоши - самое важное он, зуб даю, держал в голове. Так что если мы не хотим расследовать "дело века" вместо него, и кончить, как он - предлагаю плюнуть на причины, и сосредоточиться на выживании.
Все мои инстинкты - как приобретенные благочинские, так и врожденные волчьи - протестовали против такого решения, но умом я понимал, что киллер прав. Из поборника законности я стремительно превращался в изгоя и уголовника, и не видел решительно никаких способов избежать подобной метаморфозы, не отправившись притом на тот свет.
Мелодичное треньканье зеркальной рамки раздалось так неожиданно, что я вздрогнул, едва не расплескав при этом чай.
- Интересно, - пробормотал Серов, поднимаясь из кресла - кому это я мог понадобиться... в столь неурочное время?
На всякий случай я поставил чай на столик и встал - вряд ли, конечно, кто-нибудь сумел бы различить меня из зеркала, учитывая царящий в комнате полумрак и столь неудобный ракурс, но все же.
Правда, это имело и обратную сторону - чтобы разглядеть появившегося в туманном стекле, мне пришлось сильно изогнуться и вытянуть шею.
- Господин Серов?
Насколько мне удавалось различить, вызывавший был человеком - лет сорока, чуть лысоватый, золоченая дужка пенсне на переносице - из всех разумных рас только мы, великаны, да гномы добровольно соглашаемся таскать на носу подобную нелепицу.
В одном я был уверен совершенно точно - лицо в зеркале было мне абсолютно незнакомо.
- Это я, - отозвался аквариумист, - а чем, собственно...
- Я от Грома. - Поспешно сказал вызывающий.
Пытаясь различить происходящее в зеркале я, тем менее, сумел краем глаза уловить, как враз изменилось лицо Серова - и поразился этой перемене. Его черты заострились настолько, что будь мой спаситель оборотнем, я бы решил, что он собрался перекидываться.
- Слушаю.
- Брат Гром не может связаться с вами лично, - сообщил вызывающий, глядя при этом, насколько я мог судить, куда-то мимо Серова, словно пытаясь разглядеть нечто в глубине комнаты, на столе с лотками. - Обстоятельства... поэтому он попросил меня связаться с вами и передать...
- Простите, - перебил его аквариумист. - Прежде, чем мы продолжим разговор, я бы хотел увидеть... или услышать что-нибудь подтверждающее ваши полномочия.
- Да, разумеется. - Вызывающий озабоченно огляделся. - К сожалению, брат Гром... впрочем, моего удостоверения вам будет достаточно.
- Вполне.
- Прошу.
Я углядел на прижатой к зеркалу корочке нежное сияние креста и содрогнулся. Так вот кто были истинные хозяева Невидимки! Ходили слухи, что бывшая Орденская инквизиция, ныне по случаю секуляризации спешно перекрещеная в Службу государственной безопасности, пользуется услугами наемных убийц... но раз уж я такое разведал, шансов уцелеть у меня не больше, чем у снежинки в пекле.
- Городницкий Виссарион Николаевич, - нараспев прочитал Серов. - Полковник...
- Надеюсь, - чуть обиженным тоном осведомился его собеседник, убирая корочку от стекла. - Этого вам достаточно?
Городницкий, Городницкий... где-то я слышал эту фамилию, совсем недавно. Слышал... или читал.
- Так точно, брат полковник! - Серов вытянулся по стойке смирно, словно на плацу, и я с трудом подавил желание последовать его примеру. - Слушаю ваши приказания!
- Собственно, - Инквизитор в зеркале снова начал вглядываться куда-то за спиной Серова, - приказание пока только одно и очень простое. Оставайтесь на месте и не предпринимайте никаких действий. Ситуация нами контролируется... как только она будет взята под контроль окончательно, полковник Тандыров ... то есть, брат Гром восстановит ваш канал связи.
- Так точно! - рявкнул Серов.
Господин Городницкий поморщился.
- Главное - ничего не предпринимайте самостоятельно, - настойчиво повторил он и погасил зеркало.
- С-сука! - выдохнул Серов в потемневшее стекло.
Он медленно развернулся - и я поразился полыхающей в его глазах ненависти. Будь мой товарищ по несчастью магом хоть сколь-нибудь малых способностей - наверняка бы сейчас по комнате с визгом носились мельчайшие осколки зеркала, ну а мне бы угрожала реальная участь быть зажаренным на месте.
- Шар!
- Да?
- Собираемся! - Аквариумист резким жестом захватил пятерней собственную шевелюру, словно собрался выдернуть ее в целях маскировки. - Быстро!
- А, - начал я, - что, собственно, произошло?
Все еще пребывая в позе памятника барону, Серов посмотрел на меня - и, словно из него выдернули скрепляющую шпильку - обмяк, опустил волосы - рука его при этом стекла по лицу - и обессилено опустился на край кресла.
- Полковник Гром, - устало произнес он, - не мог никому дать вызов этого зеркала. Потому что не знал его. Оно зарегистрировано не на мое имя, а на магазин, то есть на частное предприятие "Дискус-92".
По лицу эльфа скользнула улыбка - видно, с этим названием у него связаны были какие-то забавные воспоминания.
- Тогда как же...
- Они шли не от человека... - все тем же бесцветным тоном продолжил Серов, - а от места. Установили местонахождение, - он лениво махнул рукой в мою сторону, - скорее всего, ваше. Определили адрес, вызов к зеркалу... и только потом установили, кому именно принадлежит магазин.
- Но вы же говорили, что ваш дом надежно экранирован!
- Говорил, - кивнул Серов. - Потому что дурак был. Забыл, что на каждую хитрую скважину всегда может найтись отмычка... если очень надо. А этим ребятам, похоже, надо прямо позарез.
- И что вы собираетесь предпринимать?
- Нечто, - Серов мотнул головой в сторону зеркала, - прямо противоположное тому, что советовал господин полковник Городницкий.
И в этот момент я вспомнил, где мне попадалась эта фамилия.
- Список, - выдавил я. - Пункт третий.
Шаррон с запредельной ловкостью выдернул нужный лист из стопки.
- Действительно, - сделал он одолжение. - Тени сгущаются.
- Что? - не понял я.
- Так, - пояснил эльф, - принято говорить среди прорицателей - коротко, непонятно и зловеще. "Тени сгущаются", "Зло грядет"...
Серов отрывисто хохотнул.
- Так, - распорядился он. - Сматываемся. Быстро.
- Прихвати мою скатку, - попросил эльф, когда его товарищ ринулся к двери.
Мне собирать было нечего. Я упихал листы обратно в папку и принялся ждать.
Киллер вернулся быстро. В руках он нес по саквояжику: свой, едва ступив на порог комнаты, отправил метким броском к дальней стене, второй метнул Шарапову - эльф выхватил посылку из воздуха. Потом запустил руку в один из аквариумов и выдернул связку коряг. Я не заметил, что он сделал с ними, но только оглаженные водой сучья один за другим превратились в боевые жезлы. Один Серов сунул за пазуху, второй бросил другу, третий - чуть промедлив - мне.
Я поймал тяжелую, мокрую палку с хрустальным набалдашником. Мельком глянул на резной узор, считывая древние символы; "пламень верхнего мира", седьмой уровень - обычный благочинский жезл, с какими еще в войну ходили офицеры. Себе, как я заметил, киллер выбрал модель помощнее. Но лучше такой, чем вовсе без оружия. После встречи с пантерой-оборотнем я не слишком доверял своим способностям перекидыша.
Оставшийся набор коряг киллер запихнул в саквояж. Что это было на самом деле, я не рискнул спрашивать - одна коряга была очень длинная.
- Сюда, - махнул рукой Серов. - Черным ходом. Улицей опасно. Македонский! - окликнул он.
Дотоле, невзирая на суматоху, дрыхший в углу кот приподнял голову.
- Ноги уносим, - объяснил ему Невидимка, - мон шер.
- Мрр, - буркнул кот, поднимаясь и стряхивая с лап невидимые пылинки.
За подсобкой оказалась лестница. Ступеньки уходили в полутьму вверх, на второй этаж, и вниз, в полуподвал, откуда, как коротко пояснил Серов, можно было выйти во двор.
Лестница казалась мне страшно длинной, хотя в менее подавленном настроении я бы скатился с нее вмиг. Но нам приходилось подлаживаться под инвалида Шарапова, а тот не торопился - сильно подозреваю, чтобы сохранить эльфийское изящество походки, которого не так-то просто добиться на протезах и с костылем. Даже кот с нелепой кличкой Македонский по временам останавливался и с укоризной смотрел на серовского друга.
Поэтому у меня было время обратить внимание на странное поведение саперного кота. Когда до двери нам оставалось четыре смутно видимых в мерцании волшебного огонька ступеньки, Македонский забеспокоился. И без того не маленький, он вздыбил шерсть, став похожим на некрупного черно-белого тигра, и, припадая к земле, зашипел. От его шипа у меня мурашки побежали по коже. Слышалась в нем древняя кошачья ярость. Должно быть, так последние саблезубые тигры приветствовали охотничий отряд первобытных эльфов - единственную непреодолимую силу на своем пути.
- Кот, вы что? - глупо спросил я.
Я не мог обратиться к этому животному на "ты", и тем более кликнуть "Сашкой" - слишком уж разумно оно себя вело, - но называть кота Македонским, как это делал Серов, казалось мне совсем уж диким.
Напрягшееся мохнатое тело исторгло гулкий, рокочущий звук. Я не сразу осознал, что кот рычит, потому что до сих пор не сталкивался с рычащими кошками. Белая кисточка на хвосте моталась туда-сюда.
- Назад! - приказал Серов враз осипшим голосом. - Все назад!
И тут я понял. Македонский был саперным котом.
За дверью нас ждала мина.
- Медленно! - скомандовал Шаррон ап Идрис. - Там может быть датчик движения.
Я сделал шаг назад. Македонский не двигался с места, только рокотал тихо и мрачно, не сводя немигающего взгляда с точки за дверью.
Еще шаг. Еще. Черт, как же трудно идти по лестнице спиной вперед.
- Кто мог подсунуть вам под двери мину, Всеволод Арсентьич? - спросил я негромко.
- Сейчас это неважно, - отмахнулся Невидимка. - Нам бы ноги унести. Когда мы заходили, мины, как вы понимаете, не было. Значит, ее заложили от силы час тому обратно.
- Знать бы, какой там взрыватель... - пропел Шарапов мягким эльфийским говорком.
За это время мы кое-как одолели полпролета.
И тут кот Македонский с оглушительным мявом ринулся вверх по лестнице, едва не сбив меня с ног.
- Наза-ад! - заорал Серов в полный голос, хватая товарища за плечо и буквально швыряя на площадку.
Мина взорвалась.
Сильней всего мне запомнился звук - не грохот, как от боевого файербола, и не гром, а шипение, точно внизу выкипал огромный чайник. Полыхнуло багровым огнем, и с дробным оглушительным треском вдарил по стенам заряд каменной шрапнели. И все затихло. Снизу потянуло сквозняком, горячей лавой и тухлыми яйцами.
- Хорошая была мина, - грустно сообщил Шаррон, пытаясь встать, опираясь на костыль. - "Толбачик-15".
- Не "десятка"? - с сомнением переспросил Серов. - Что-то слабо жахнуло.
- Это потому, что глупцы ставили, - авторитетно заявил эльф. - Истинный мастер-подрывник направил бы всю силу взрыва в проем. Тогда было бы понятно, что это, несомненно, "Толбачик-15". Увы нам - мы живем в печальное время, оскудевшее талантами.
Я принюхался. Мне упорно казалось, что к многообразию ароматов примешивается запашок паленой шерсти. И только оглядев себя, я понял, откуда он исходит. Осколок вулканической мины зацепил мой рукав, и теперь сукно тлело.
- Эй! - спохватился Серов. - А где Македонский? Эй, Македонский!



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 [ 17 ] 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.