read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



Однако обошлось. Ведун подступил к причалам вдоль моря с юга. Его рыбаки уже почти полностью опустошили короба с уловом, набирая последние, неполные корзины.
- Совсем немного, уважаемый, - попросил его хозяин. - Сейчас отчалим.
Рыбацкая лодка имела глубокий киль, метров пять в длину и всего один в ширину, высокую прочную мачту.
- А ведь она должна быть весьма ходкой, любезнейший, - отметил ведун. - На ней мы в Дилак до полудня поспеем.
- До полудня не поспеть, - покачал головой рыбак. - Но засветло будем. Обожди, мы быстро.
Олег забрался в пахучую, всю в чешуе, лодку, сел на корму, повернулся спиной к воротам, опустил голову и не шелохнулся до тех пор, пока суденышко наконец-то дернулось под весом его хозяев и отошло от причала, сильно качаясь на волнах.
- Отвязывай, сынок, - скомандовал рыбак. - Ну, давай, поднимаем его...
Захлопало под ветром полотнище, и Середин наконец-то рискнул повернуть лицо к враждебному берегу, уходящему за корму. Лодка взяла на север и пошла вдоль причалов, постепенно набирая ход. По правую руку проплывали шаланды, баркасы, шнеки и ладьи. На той, что с красной мачтой, метался по палубе мальчишка, весь в атласе, но с замотанным тряпкой горлом. Олег оценил стремительные обводы рыбацкого парусника, бочкообразный корпус ладьи и, поняв, что купцу его вовек не догнать, помахал рукой:
- Прощай, дружище!
Паренек услышал, выбежал на корму, дернулся на одну сторону, на другую. Застыл, затравленно крутя головой. А потом вдруг вскочил на борт, сиганул в воду и зашлепал руками, плывя за уносящимся парусником.
- Электрическая сила... - Олег отвернулся, поудобнее усаживаясь на скамье, но через минуту не выдержал, оглянулся.
Паренек продолжал молотить воду руками и ногами, продвигаясь медленно, но не отворачивая.
- Вот... Ква! Утонет ведь, дурачок... Проклятье-Проклятье! Опустите парус, мужики! Опускайте. Подождем, а то через всё море плыть будет...
Остановившуюся лодку купец догнал, заскреб ногтями по борту. Середин опустил руку, втащил его внутрь. Парень свалился на дно и, обтекая струйками воды, встал на колени:
- Прости... Прости меня, чародей... Не знаю, как... Попутало... Мыслил, эмиру пособлю, убийство раскрою. Ему слава, мне от него уважение, послабки в делах торговых, знакомцы новые... Я... Я глуп, чародей. Но я понял всё, чародей... Сними... Сними обруч свой. Что ни час, душить начинает, резать. Всё за водой бегать приходится, мокрой тряпицей обматываться. Я... Я десять невольников у дикарей выкуплю... Нет, сто! Я искуплю... Сними... - Он заплакал и обнял Олегу ноги. - Сними свой обруч. Мужики сказывают, боги на меня прогневались, ремень простой никакой сталью разрезать не дают. Дабы вкус предательства познал. Но я уже всё понял...
- Нет, мой милый, - покачал головой Олег. - Ты еще ничего не понял. За один день этого понять невозможно. Пока что ты всего лишь испугался. Коли сейчас с тебя кару снять, так испугом одним и отделаешься. Чтобы понять, какова она - петля постоянная на шее, - с ней много дней прожить надобно. Десять, двадцать. Чтобы испуг прошел - но петля осталась.
- Помилуй, чародей... Я... Я всё...
- Поживи пока с ней, - погладил купца по голове Олег. - Поживи, почувствуй. Ты ведь ростовский? Я как в Ростове окажусь, тогда и сниму.
- Когда, чародей?
- Не знаю точно, - пожал плечами Середин. - Коли не случится ничего, так зимой заеду.
- Не случится!!! - шмыгнув носом, вскочил молодой купец. - Я отвезу тебя туда, чародей! Ты ведь хотел в Ростов? - Он опять упал на колени. - Помилуй меня, чародей. Признаю, признаю вину свою... Кару принимаю... Но не оставляй в неизвестности меня, чародей. Дозволь... Сам отвезу...
Он опять заплакал.
- У тебя час, - скривился Олег. - Мы отойдем мористее и будем тебя ждать. Подплывешь, я пересяду к тебе, и поплывем в твой Ростов. Вместе.
- Благодарю тебя, чародей, - перевел дух купец. - Я... Я быстро...
Он решительно сиганул за борт и поплыл назад, на ладью.
- Отойдите подальше, к горизонту, ребята, - попросил ведун. - Чем дальше от города, тем спокойнее на душе.
- Похоже, вы знатный чиновник, уважаемый, - осторожно проговорил рыбак. - Даже иноземцы ищут вашей милости.
- Мы сами иногда не знаем, кто мы такие, - вздохнул Олег. - Пока богам не захочется как-нибудь пошутить.
Он развязал кошелек и одну за другой выложил три серебряные монеты. В том, что купец не обманет и не затеет ловушки, он не сомневался. Вряд ли ему захочется носить на шее удавку до конца своих дней.

* * *

Путь до Ростова Олег проделал в полном одиночестве - в полном одиночестве на кораблике, битком забитом людьми. Однако все они смотрели на ведуна с каким-то животным ужасом, обходили его за три шага и даже еду приносили не в руки, а ставили немного в стороне, чтобы сам забрал. Но Олег не огорчался и не обижался. Почти целые дни он проводил на носу судна, ожидая, когда же наконец появятся знакомые места.
На переход по морю ушли всего сутки, потом еще полтора десятка дней вдоль Волги тянулись степи, степи, степи - и лишь на двадцатый день пути по берегам ее проявились леса. Леса полупрозрачные, усыпанные желтой и красной листвой. Здесь вовсю хозяйничала поздняя осень. Еще пять дней - ладья повернула с Волги круто налево, пробираясь на веслах по довольно узкой реке, над которой почти смыкались кроны величественных деревьев, но через день выплыли на просторное озеро.
- Неро! - проговорил кто-то из моряков.
Еще пара часов - и впереди, на пологом берегу из-за деревьев выступили белокаменные, с островерхими башенками, стены Ростова. Моряки оживленно забегали, готовя веревки и выбрасывая за борт деревянные чурбаки, пополз вниз по мачте парус. На борту раздвинули щиты, сбросили на причал сходни.
Середин подобрал свои коврики, сумку, перешел с носа на корму и постучал в каюту хозяина:
- Идем. Ты должен показать мне святилище.
Оставив моряков разбираться с волхвами, что прибыли окуривать судно от злых духов, коих легко завезти из дальних стран, они вдвоем с пареньком дошагали до дубовой рощи, окружавшей древнее святилище, прошли за частокол.
- На колени, - тихо приказал ведун, остановившись перед идолом Сварога. - Смотри на него, создателя мира и прародителя народа русского. Все мы братья от семени его, все мы пред ним чада. Посему любить нам всем друг друга завещано, выручать, живота своего ради собрата не жалеть. Мир держать нам завещал прародитель наш с народами честными, трудолюбивыми и мирными. Меч завещал держать пред теми, кто кровью и трудом чужим кормится, истреблять их завещал до самого семени. Оттого и обязаны мы не токмо о кармане и покое своем помышлять, но и о благе земли русской, о благе братьев наших. И кто русского сородича предаст, того Сварог великий отринет от имени своего и оставит бедам, горю и слезам без сожаления...
Олег вынул нож, смочил его слюной, наговорил тайные слова, оттянул ремешок и легко рассек его возле самого узла.
- След на шее твоей пройдет, отрок. Но в душе останется. Прощай...
День еще не клонился к закату, и потому ведун спешил, сберегая каждый час. Войдя в ворота стольного города, он у первого же заводчика купил, не торгуясь, пару скакунов, упряжь. Кинул сумки через холку, коврики привязал к седлу, поднялся на коня, широким шагом доехал до западных ворот и с места сорвался в галоп, уносясь по Новгородскому тракту.
Путь до Новгорода занял у него пять дней, еще два - бросок до Пскова. Дальше, вдоль Балтики, он еще десять дней мчался по утоптанной дороге на Старгород*, [*Ныне город Ольденбург] с которой потом понадобилось повернуть на Зверин* [*Ныне город Шверин.] и скакать еще полный день.
К концу пути он был уже не в том состоянии, чтобы оценивать могучие стены стольного города или любоваться красотами Звериного озера. На торгу Олег продал почти загнанных многодневной скачкой коней вместе с упряжью. На негнущихся ногах, удерживая себя только силой воли, доковылял до причалов, нашел ладью, что собирала паломников для пути на Руян, отдал дирхем, спустился в трюм, где для уставших и больных людей стояли топчаны, постелил на один из них свою кошму, молельный коврик сунул под голову и не то что заснул - просто потерял сознание от усталости.
Почти сутки сна вернули Олега к жизни. Он смог более или менее спокойно ходить - хотя сидеть для отбитого до синевы зада стало настоящей пыткой. Именно поэтому он поднялся на палубу постоять у борта и увидел то, ради чего стоило потерпеть некоторые муки: меловые скалы Руяна.
Это было потрясающее зрелище: голубая вода, покрытая мелкой рябью, за ней - сочно-зеленый ковер, из которого тут и там вырываются белые громадины, стремящиеся ввысь, стряхивающие с себя землю и путы корней, большие, как плывущие по небу облака. И кажется, что легкие небесные странники и есть они - скалы острова Руян, которым удалось-таки вырваться на свободу.
Ладья приткнулась к причалу, вкопанному в дно с окатанными разноцветными камнями. Паломники, неся жертвенных птиц, корзины с плодами, ведя за собой барашков и козлят, двинулись по широкой, усыпанной галькой, дороге. Середин пошел вместе со всеми, полагая, что путь для всех может быть только один - на мыс Аркон.
Олег знал, что увидит нечто величественное, но не ожидал, что настолько: могучие каменные стены с башнями, на которых сверкали золотые шатры; ворота, на которых изображение танцующих среди трав богинь было искусно вырезано из яшмы и отчеканено из золота; навесы от дождя и солнца, сделанные из многослойного шелка. Город перекрывал мыс от берега до берега и имел ширину около километра, а длину - не меньше трех.
Едва паломники входили в ворота, как на них тут же набрасывались облаченные в белые хламиды горожане. Участливым тоном они поясняли, что богам нужны особенные подношения, которые можно купить только у них, что жертвенных животных нужно обязательно подкормить зачарованной пищей, а одежду поменять на священную, более подходящую для столь важного деяния, как посещение храма Святовита. Как ни странно, к Середину никто не подошел. Возможно, после долгого пути он имел столь потрепанный вид, что никто не надеялся получить с него даже медяка, а может - ему просто повезло.
Ведун двинулся дальше по вымощенной камнем улице, миновал ворота внутренней стены - и оказался перед валом, по верху которого высился обычный деревянный частокол. Вал был отсыпан в виде правильного круга диаметром около четырехсот метров. Ворот Олег не увидел, а потому двинулся по кругу и обнаружил их с противоположной стороны.
За первым валом протянулся второй, отстоя от него метров на сто. Этот, второй, был выкрашен чем-то в пронзительно-алый цвет, а колья поверху шли то ли золотые, то ли позолоченные. Ворот в нем, разумеется, впереди не имелось. Слева, закрывая проход, стояли храмовые воины с грозными бердышами, поэтому Олег повернул направо, пошел по отсыпанной белой галькой дорожке и вскоре обнаружил навес, крытый, опять же, золотыми листами. Навес поддерживали резные столбы, крашенные в красный и желтый цвет, за невысокой загородкой из толстых дубовых кряжей стояли золотые ясли и такая же поилка, а немного дальше кружился, вытаптывая розовый песочек, прекрасный белый конь с пушистой гривой и аккуратно подстриженным хвостом.
- Конь Святовита, - сообразил Олег. - Тот самый, на котором бог каждую ночь уезжает на битву с врагами и нежитью, который доносит его волю во время гаданий.
Однако приехал ведун не к коню, поэтому он двинулся дальше по кругу, отыскал очередные ворота, вошел - и наконец увидел посреди красной круглой площади сам храм. Подчеркнуто скромный - из темного от времени дерева, диаметром около ста метров, а в высоту около пятнадцати, - он поднимался как бы тремя ступенями, каждая по пять метров, и увенчивался золотой луковкой. Середин перевел дух, обогнул храм и наконец-то ступил в последние ворота.
Святовит мало напоминал обычные идолы. Он был вырезан с величайшим мастерством и совершенно не отличался от человека, если забыть про почти пятиметровый рост. Благодаря искусной раскраске, он имел нормальный цвет лица, голубые глаза, был одет в простую длинную рубаху с вышитым подолом - но на плечах его лежала голубая епанча, скрепленная золотым аграфом с зелеными каменьями. Справа под его рукой стоял меч, а левой Святовит удерживал золотой рог с темно-красным вином. На глазок, в рог влезало не меньше ведра. Насколько помнил Олег, во время праздника урожая верховный волхв это вино обязан был выпить, чтобы наполнить сосуд новым. Весьма не простая работа.
Вдоль стен храма во множестве лежали мечи, копья, рогатины, щиты, топоры, секиры и прочее оружие - дабы бог мог брать на битву всё, что пожелает. У ног его горел алтарь. Шагах в пяти вокруг идола выступал ровный земляной валик высотой всего по колено, за которым прогуливались волхвы в храмовых туниках. Видимо, следили, чтобы паломники не подходили к Святовиту слишком близко.
Едва Олег наклонился над этой чертой, как перед ним моментально оказался один из служителей:
- Ты хотел с чем-то обратиться к богу, мил человек?
- Я хотел бы сделать великому Святовиту подарок, - ответил Середин. - Не простой. Я знаю, кто убил его слуг, его храмовых жрецов на реке Смородина. Троих воинов, одного звали Явором. Я надеюсь, богу захочется отомстить.
- Волхв Явор... - прищурился служитель. - Но ведь он жив.
- Как жив? - не поверил Олег. - Не может быть! Может, ты его с кем-то путаешь?
Служитель поднял палец и тихо предложил:
- Проводи гостя в нашу обитель, к волхву Явору.
- Куда? - не понял ведун, но тут его осторожно тронули за локоть.
- Идем, мил человек, - предложил мальчик лет десяти, на голове у которого была шапочка с солнечным колесом.
- Идем, - согласился Олег.
Они вернулись ко входу на площадь, миновали вал и повернули налево, в запретную сторону. Мальчонку храмовые воины останавливать не стали, а вместе с ним и ведуна. Вскоре впереди показался какой-то барак - двухэтажное рубленое здание метров ста в длину, а шириной от вала до вала, с заставленными слюдой окнами и черепичной крышей.
- Тут постой... - побежал вперед мальчишка. Олег замедлил шаг, ожидая провожатого, и вдруг... Из-за барака показался в своей потрепанной тунике и стоптанных сапогах самый настоящий Явор! Они встретились глазами, пошли навстречу друг другу и, наконец, крепко обнялись.
- Вот уж не ожидал, - покачал головой волхв.
- Вот уж не ожидал, - вторил ему Олег. - Как ты смог вырваться, как уцелел?
- Ну, - пожал плечами Явор. - Разве могут какие-то дикари удержать в неволе настоящего воина и умелого колдуна? А ты как спасся?
- А разве могут какие-то дикари удержать в неволе настоящего воина и умелого колдуна?
Они рассмеялись и снова обнялись.
- Ты голоден? Устал? Идем ко мне в светелку, я уже имею право принимать паломников.
- Это повышение?
- Ну-у, не знаю, - пригладил лысину Явор. - Верховный волхв решил, что я пережил достаточно бед, чтобы научиться сопереживанию. Теперь я могу беседовать со страждущими один на один, понимать их души и наставлять на верный путь. А что тебя привело в наш храм? Неужели ты нуждаешься в совете и утешении?
- Я нуждаюсь в помощи, но теперь не знаю, смогу ли ее получить.
- Я сделаю всё, что могу, друг мой...
Светелка волхва, служителя Святовита, оказалась очень скромной. Одно окошко, постель, она же сундук, небольшой стол и скамеечка перед ним.
- Я как раз собирался перекусить, - поднял крышку сундука Явор.
Он выставил на стол глиняный лоток с тушеной в капусте уткой, кувшин и две деревянные мисочки, которые тут же наполнил вином.
- Ты же не пьешь? - удивился Олег.
- Служители Святовита не пьют вне храма, - напомнил волхв. - Ты ешь, ешь... Ложку, что ли, забыл?
- Не успел купить. После того, как князь Керженецкий нас в рабство продал, ничего не осталось, - вздохнул Середин. - Я сюда мчался, думал, храм захочет за своих служителей отомстить. Мне одному с ним управиться трудно будет. Но вы, оказывается, уцелели.
- Я один, - хмуро ответил Явор. - Один... Из-за этого подлеца мы потеряли двух воинов и три священных топора. Увы, мы мало интересовались своими спутниками. Они всё время терялись, отставали, уходили... Про этого князя почти никто нигде не слышал. Никто не знает, откуда он пришел, где его усадьба...
- От Мурома через Оку первая река.
- Что?
- От Мурома через Оку первая река, - повторил Середин. - Мне Верея как-то сказала. Указание простое, оттого и запомнилось.
- Вот как... - Явор осушил свою чашу. - Ты, наверное, устал? Ты ешь, да на мою постель ложись. Мне нужно отойти.
Олег кивнул, налил себе вина, выпил, налил еще. Поел кислой капусты, пальцами перекидывая ее себе в рот. Оторвал утиную ножку, обглодал - она оказалась совершенно без мяса. Налил еще вина и, пользуясь разрешением, прилег на постель.
Казалось, он только закрыл глаза, как его вдруг тряхнули за плечо:
- Вставай, ведун Олег. У тебя вещей много?
- Ох, - зевнул Середин. Он поднялся, шагнул к окну, но через расплывчатую слюду ничего разглядеть не смог. - Сколько я спал?
- Ничего ты не спал, я быстро вернулся. У тебя много вещей? Где они? Или ты останешься?
- Зачем тебе мои вещи? Где я останусь?
- Верховный волхв дает мне два ушкуя и полсотни храмовых воинов.
- Едем! - Моментально проснувшись, ведун подхватил с пола чересседельную сумку.
Началась новая гонка. На узких и длинных боевых лодках, одновременно и под парусом, и на веслах, каждые два часа сменяя друг друга, пятьдесят сильных и крепких мужчин погнались наперегонки с изрядно подзадержавшейся осенью: по Балтике к Неве, в Ладожское озеро, оттуда по Волхову вверх, мимо Новгорода, через Ильмень и вверх по Мете к Вышнему Волочку. Волок по пятиверстовой дубовой колее перебросил ушкуи в Тверцу - и они понеслись вниз по течению к Твери, за ней по Волге, а там уж и Ока рядышком... После пятнадцати дней непрерывной гонки они оказались возле устья речушки метров тридцати шириной.
- До Мурома девять верст всего осталось, - сказал Явор. - Я так мыслю, ближе реки не будет.
- Ну, тогда вперед, - пожал плечами Середин.
Ушкуи вошли в реку и примерно версту двигались на юг. Потом русло резко повернуло на восток и повело малую дружину в сторону от Мурома аж на двадцать верст в густые леса, прежде чем снова по широкой, многокилометровой дуге направилось к югу.
- Дом вижу! - вытянул руку один из воинов. Лодки повернули к берегу, люди повыскакивали и побежали на взгорок, держа наготове бердыши, но хозяин оказался проворнее. Дом был пуст, как лебединое гнездо в зимние морозы. Ни коней, ни скотины, ни людей. Только несколько куриц бродили возле овина, выклевывая потерянные хозяевами зерна, да высоченный стог сена показывал, что люди тут не только живут, но и к зиме приготовились на совесть.
- Привал, - решил Явор. - Два дня. Чую дух близкий князя Керженецкого, теперь ему от нас никуда не деться. Но усталыми под стены его крепости соваться ни к чему.
По ночам уже стало подмораживать, поэтому дом оказался для дружины очень кстати - тесно, конечно, толпе мужиков в маленькой хибарке, зато тепло. Опять же, горячей каши поесть после многих дней всухомятку - очень настроению способствуют.
Храмовые воины простояли в избе день и две ночи, после чего опять забрались в ушкуи и двинулись дальше вверх по реке. Все держались настороже: по уму, князь, сторожа покой своих земель и крестьян, должен был поставить крепость на реке ближе к устью, чтобы перекрыть основной, если не единственный подход к княжеству. Сухопутной дороги от здешних малых деревенек к Мурому или в иные места могло и вовсе не быть, а река - она всегда проезжая. Кроме разве ледохода - так ведь и он ненадолго.
- Еще дом... - негромко отметил Явор, демонстративно не обратив внимание на куда более важный знак: клубы сизого сырого дыма, что поднимались к низким осенним облакам. Стража предупреждала жителей и правителя о приближении врага. Значит, верст десять всего осталось, а то и менее. Дальше в здешних холмистых местах дым не заметишь.
Храмовые воины разобрали бердыши, оставив на веслах всего по четыре гребца на каждой ладье. Теперь в любой момент можно ожидать засады: лучников, цепей поперек реки, а то и камнеметов. В любой момент нужно быть готовыми выскочить и вступить в схватку.
Река запетляла, словно пытаясь замести следы, и ушкуи застряли, за час пути пройдя, если считать по прямой, не больше километра. Зато за очередной излучиной впереди открылся очищенный от леса холм - на нем возвышались рубленые стены твердыни, над башнями которой развевались вымпелы с золотой птицей. Дошли! Ушкуи радостно рванули дальше, метров за триста от вражеского селения с ходу налетели на песчаную косу и накрепко застряли. Как оказалось, это было сделано специально: с обеих лодок на мелководье попрыгали воины и, помахивая бердышами, двинулись вперед.
На полноценный город у князя Рюрика денег, естественно, не хватило. Поэтому закрепился он по упрощенному варианту: прочная твердыня размерами всего сто на двести метров, куда могло спрятаться от ворога ближнее население. Стоявшие под холмом дома хозяевам приходилось в таком случае бросать на произвол судьбы - но живот дороже. Были бы руки - избы всегда срубить можно, благо лесов вокруг вдосталь.
Вариант и впрямь упрощенный - но нападающим от этого не легче. Склоны холма, слегка подрытые но кругу для крутизны, поднимались метров на десять, сверху вздымались еще стены почти такой же высоты. Высота, на глазок, как у девятиэтажного дома - попробуй, возьми! Лестницы такой не свяжешь. А коли свяжешь - то не поднимешь. А если и поднимешь - пока по ней заберешься, тебя десять раз убить успеют или вниз скинуть. Пороком холм долбить - затея бессмысленная. Разве камнеметы собрать, да пролом хороший в стене сделать - тогда шансы есть. Но только занятие это больно долгое, да и камней в землях здешних немного, возить издалека придется.
- Сколько их там, как мыслишь? - поинтересовался Явор.
- На Смородину Рюрик полста ратных привел, - почесал кончик носа Олег. - Всех забрать с собой он не мог, кто-то должен был за крепостью присматривать, за княжеством. Пожалуй, дружинников сто у него. Ну, и селяне. Вон, домов тридцать вокруг. В каждом по мужику точно, да еще дети подрасти могли. Считай, еще полсотни.
- Значит, всего полторы сотни, - подвел итог храмовый воин. - Получается, никакой возможности спастись у него нет. Хорошо...
Он двинулся вперед, подошел к холму - туда, где, закручиваясь вдоль склона, тянулась к воротам дорога, вогнал бердыш подтоком в землю и громко провозгласил:
- Слушайте меня, люди! Я, милостью богов старший волхв великого Святовита Явор, пришел сюда во имя совести и справедливости! Я пришел сюда, чтобы учинить суд над князем Рюриком Керженецким! Чтобы призвать его к ответу за предательство людей русских, земли отчей, долга княжеского! Пусть он выйдет сюда в смирении своем и отдастся в руки Белбога справедливого.
- Ты мне не хозяин! Я вам не слуга! - закричал кто-то в ответ со стены.
- Слушайте меня, люди! Я, милостью богов старший волхв великого Святовита Явор пришел сюда во имя совести и справедливости! - опять провозгласил храмовый воин. - Упреждаю вас, люди, чья совесть еще чиста пред богами, кто не погубил души своей подлостью и предательством! Не должны вы волею своей защищать предателя, богов русских отринувшего! Ибо гнев богов страшен и неотразим! Не поднимайте мечей против прародителей своих, внуки Сварога! Не нарушайте воли их священной! Не обороняйте князя-предателя - и не судимы будете!
В воздухе коротко шикнула стрела и по самое оперение вошла в землю у ног волхва. Еще одна впилась в дорогу.
- Последний выбор пришел к вам, братья и сестры мои! Последний выбор, внуки Свароговы. Воля Святовита великого прислала меня выкорчевать семя Чернобогово из здешней земли. Семя черное, ядовитое. Не тоните во мрак со слугами его! Спасите чистоту для себя и детей ваших!
Явор отвернулся, не спеша приблизился к своим соратникам:
- Не забывайте, братья. Не ратники мы, а слуги божии. Кто на милость нашу отдается, тот Святовиту судьбу свою вверяет. Посему безоружных не карать. Опустивших меч не карать. Напрасной крови не лить. А уж кто против воли божией пойдет, тот, стало быть, сам смерти ищет.
- Когда брать-то крепость станем? - поинтересовался ведун, еще раз оглядев ее от подножия холма до зубцов на стене.
- А сейчас и станем, - кивнул храмовый воин. - Веревки где?
"По веревкам на этакую высоту? - не поверил своим ушам Середин. - Да это еще больший бред, чем лестницы! И не забросишь, и не залезешь. Налегке не залезешь, не то что с оружием!"
Однако волхвы принялись деловито разматывать бухты канатов на ровных улочках пустой деревни.
Каждый конец - метров сорока в длину. На одном краю веревку сложили буквой "Т", на другом - извилистой змейкой. Явор прошагал вдоль них, опрыскивая какой-то бурой жидкостью. И тут до Олега дошло...
- Я первым пойду! - крикнул он, подбегая к волхву. - Чур, я пойду с первыми! Да? Можно?
- Иди, - согласился Явор.
- Отлично! Щит... Мне нужен щит.
- С борта ушкуя сними.
Пока ведун бегал за щитом, волхвы уже начали читать заклинание. Когда Олег вернулся, они уже поднимали канаты, оценивая результат. Веревки обрели твердость чугуна, почти не прогибаясь на концах, когда их брали за середину. Однако оставались такими же теплыми и шершавыми, и такими же легкими. Десять веревок - десять воинов заняли места у переднего конца, крепко ухватившись руками за перекладину буквы. Олег - тоже, прикрыв грудь щитом и пока оставив палаш в ножнах.
- Откройте нам ворота, братья, - напутствовал их Явор. - Во имя Святовита... Вперед!
- Свя-ят! - резко выдохнули храмовые воины и побежали вперед.
В крепости зашевелились, наблюдая за непонятными манипуляциями врагов. Зашелестели, прорезая воздух, стрелы. Одна из них с глухим стуком впилась в щит ведуна, но не пробила - только самый кончик острия высунулся с внутренней стороны. Послышались тревожные крики - всё происходило слишком быстро для защитников.
Опираясь на перекладину, Середин добежал до склона холма, помчался по обрыву, потом по стене.
Веревка, которую толкали снизу четверо храмовых воинов, подпирала его, не давая остановиться или упасть. Уже через минуту ведун взметнулся над зубцами, спрыгнул на стену, тут же выбросил вперед щит, окантовкой перебивая руку растерявшемуся лучнику, рванул палаш, рубанул другого, тоже не успевшего поменять оружие и пытавшегося заслониться луком. Устремился вслед за заскочившим справа храмовым воином по стене к терему.
Еще один дружинник бросил лук, схватился за меч и закрылся было щитом - воин, не снижая скорости, прыгнул ему прямо на щит, подтоком отбил клинок, резко обрушил сверкающий стальной полумесяц, спрыгнул и побежал дальше. Олег даже не успел его обогнать!
Вскоре стену перегородил строй из трех копейщиков, сомкнувшихся плечом к плечу. Храмового воина попытались наколоть все трое - пользуясь шансом, Олег поднырнул под древки, вскинул щит, подбивая их вверх, и одновременно рубанул понизу, под деревянными дисками, по ногам. Никуда не попал - но бой перешел в ближний, так что дружинники бросили копья и похватали мечи. Двое попытались, сомкнувшись, спихнуть ведуна со стены - и там разорвали строй, открыв бок волхву.
Удар ногой в щит своего врага чтобы на миг отвлечь от схватки, укол бердыша в длинном хвате - правый противник осел. Олег с размаху рубанул верхний край щита левого, дернул к себе, открывая, и поверх диска ударил бедолагу в лицо краем своего. Дружинник опрокинулся.
Олег потратил пару секунд, чтобы освободить палаш - храмовый воин как раз успел управиться со своим противником, - и они устремились к совсем уже близкому терему.
Перед дверьми стрелковой площадки стояли пятеро ратников - но они неожиданно выставили вперед открытые ладони, показывая, что не сражаются.
- Да пребудет с вами милость Святовита, - пожелал им волхв, и они скатились вниз по лестнице. Безоружные селяне в тулупах и рубахах прыснули в стороны, а дружинники еще только подбегали от высокого дома, что стоял у дальней стены. - Засов!
Олег кивнул, метнулся к воротам, навалился плечом на толстый дубовый засов, приподнял, сдвинул. Еще немного. Рядом встал кто-то еще, дело пошло веселее. Послышался звон железа - бегущих на помощь дружинников остановили воины, что спустились со стены после Олега. Еще толчок - засов освободил левую створку, она сама медленно отворилась наружу, и в крепость, сверкая бердышами, хлынули волхвы. Шум схватки сразу стих - защитники признали свое поражение и предпочли побросать оружие. Храмовые воины - не половцы и не хазары, грабить или продавать в рабство не станут.
- Эй, Рюрик! - закричал Олег, подходя к большому дому в два жилья, что прижался к дальней стене крепости. - Рюрик, я знаю, что ты там! Ты что, хочешь сдохнуть, как крыса? Ждешь, когда мы запалим дом? Эй, отребье княжеского рода, ты ведь хотел меня убить! Так выходи! Выходи, я здесь! Хоть умри достойно, подлая морда!
Ведун звал его - но когда дверь открылась, и князь вышел на крыльцо, вздрогнул от неожиданности. Как-то не ожидал он от обманщика и работорговца этакой смелости. Впрочем, князь Рюрик был в кольчуге, в шеломе с бармицей и низкой полумаской.
- Да, ведун, - сказал он. - не убить тебя там, на реке, было глупо. Ты ведь склизок, как пиявка. Ты смог выскользнуть даже у торков между пальцев, хотя они клялись продать тебя на самую гнилую каменоломню. Но сегодня я тебя уже не упущу.
Он спустился по ступеням и вытянул из ножен меч.
- Кто-нибудь, смертные, - громко распорядился Явор. - Вкопайте перед воротами кол. Мы посадим на него князя, если он останется жив.
Рюрик фыркнул под полумаской:
- Ты глянь. Сегодня мы с тобой опять на Калиновом мосту встретимся. У нас будет долгий день, ведун Олег.



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 [ 17 ] 18
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.