Чтение 17–й страницы книги ~Разведка боем~

Олесь проснулся от несильного толчка в плечо. Машина стояла на небольшой площадке возле дорожного кемпинга. Вокруг ни души. С надрывным ревом мимо проносятся роскошные лимузины. Тино вылез из электромобиля и жестом позвал за собой друзей. Изза строения тотчас выехала белая машина. Земляне молча сели в нее. Ни одной фразы, ни одной реплики. Полная конспирация.

Прежде чем беглецы добрались до цели, они сменили четыре электромобиля и преодолели не меньше тысячи километров. Проследить их маршрут было нереально. Сумасшедшая гонка завершилась лишь к вечеру.

Покинув машину, друзья направились к неказистому желтому особняку. Откудато издалека доносился странный звук. Мимо, бросая откровенные взгляды, проследовали две женщины лет тридцати. Длинные, разбросанные по плечам волосы, легкие короткие платья, крепкие загорелые бедра, игривый блеск в глазах. Храбров не удержался и обернулся. Аланки весело рассмеялись.

– Олесь, понимаю, но не советую, – бесстрастно произнес самурай. – Олис тебя убьет…

– Тоже мне шутник, – усмехнулся русич. – Я встречусь с женой?

– Не задавай глупых вопросов, – сказал Аято. – Сейчас нельзя рисковать. Твое голографическое изображение без перерыва показывается по всем центральным каналам. Желающих заработать кругленькую сумму на планете довольно много. Нам надо отсидеться хотя бы пару дней.

– А как же эти красотки? – удивленно спросил Храбров. – Они меня видели…

– Иногда полезно думать, – заметил японец. – В моей команде есть и женщины.

– Внешняя охрана, – догадался Олесь. – Ты контролируешь всю улицу?

– Разумеется, – вымолвил Тино. – Близлежащие дома арендованы на длительный срок.

Самурай нажал на кнопку замка. Пластиковая дверь бесшумно открылась. Земляне неторопливо прошли внутрь здания. Молодой человек в холле едва заметно кивнул Аято головой. Друзья миновали гостиную и поднялись на второй этаж. Японец уверенно шагал впереди. Сразу было видно, что этот дом ему хорошо знаком.

– Прошу, располагайтесь… – проговорил Тино, входя в просторную комнату. – Здесь мы проведем несколько суток. Пусть шум немного уляжется. Конечно, не гостиничный «люкс», но выбирать не приходится. Вспомните бурную молодость. Невзгоды и лишения походной жизни…

– А как насчет пива? – уточнил Крис, падая в мягкое кресло. – Ужасно хочется пить.

– О чем речь… – улыбнулся самурай, открывая холодильник и доставая три металлические банки.

Сделав пару глотков, русич подошел к огромному окну и отдернул штору в сторону. Перед Храбровым предстала великолепная картина заката. Гигантский светложелтый диск Сириуса медленно погружался в изумрудные воды океана. Пенящиеся волны лениво накатывались на песчаное побережье. Тысячи курортников гуляли по пляжу, наслаждаясь прохладным соленым воздухом. Прекрасный тихий вечер. Когдато и Олесь отдыхал вот так же с женой и ребенком в Гелинджиле. Увы, времена изменились. Теперь он – государственный преступник, разыскиваемый полицией и службой контрразведки. Так просто купаться не выйдешь.

– Где мы находимся? – поинтересовался русич.

– В Оклине, – ответил Аято, вынимая из кармана противоподслушивающее устройство.

– Довольно оживленный городок, – произнес Храбров. – Сюда любят приезжать люди со средним достатком. Относительно приемлемые условия, низкие цены, приличное обслуживание. Сейчас самый разгар сезона. Не слишком ли рискованное место ты избрал для убежища?

– Наоборот, – возразил японец. – Никому и в голову не придет нас здесь искать. В толпе проще всего спрятаться. Залог успеха в уверенности и разумной наглости. Главное запутать противника, заставить его нервничать. Он начнет спешить и допускать ошибки.

– Опять философствуешь, – улыбнулся Олесь, садясь напротив Тино.

– А что еще остается? – пожал плечами самурай. – Неудачи следуют одна за другой…

– Это точно, – согласился русич, закатывая штанину.

Повязка насквозь пропиталась кровью. Несмотря на обезболивающее средство, рана нестерпимо ныла. Аято встал и вышел из комнаты. Японец вернулся минут через пятнадцать в сопровождении невысокого худощавого аланца лет пятидесяти пяти. В темных коротких волосах мужчины обильно блестела седина.

Незнакомец приблизился к Храброву, опустился на колени и начал бесцеремонно разматывать бинты. Олесь заскрипел зубами от боли. Врач взглянул на землянина и, чуть подумав, вколол ему стимулятор. По телу сразу растеклась приятная теплота. На мгновение русич даже потерял сознание. Аланец работал быстро и умело, сразу чувствовался высочайший профессионализм.

Обработав и аккуратно зашив дыру, мужчина наложил новую повязку. Собрав инструменты, доктор вежливо кивнул головой на прощание, отряхнул пыль с коленей и зашагал к выходу. Он так и не произнес ни одного слова. В свою группу Тино подбирал людей, умеющих хранить молчание. Излишняя болтливость и любопытство ни к чему хорошему не приводят. В подполье действуют жесткие правила конспирации.

– Когда мы отправимся на Таскону? – спросил Храбров.

– Не знаю, – честно признался самурай. – В зависимости от обстановки…

Аято взял со стола пульт и включил голограф. По центральному каналу транслировалась развлекательная программа. Полуобнаженные девицы пели о неразделенной любви. Публика в зале неистовствовала от восторга. Японец недовольно поморщился и убавил звук.

– Ты до сих пор не рассказал об экспедиции, – заметил Тино. – О разгроме Валкаала и сражении с горгами Совету докладывали Брандт и Маклин. Интерпретация разная, но создать целостную картину труда не составляет. Гревин сообщил об обнаружении планеты насекомых и гибели «Баскета». Общих фраз много, а деталей и подробностей практически нет. А именно они и важны.

– С чего начать? – проговорил Олесь.

– С гибели Карса, – вставил Саттон, открывая вторую банку.

– «Лаваль» попал в засаду, – вымолвил русич. – Ни малейших шансов вырваться из кольца. Мы решили принять бой. Властелин пришел в рубку управления, извинился и мощным ударом едва не сломал мне челюсть. Очнулся я в гравитационном катере. Флагман дрался отчаянно. В последний момент экипаж взорвал крейсер. Карс мог уйти…

– Вряд ли, – возразил самурай. – Позорное бегство для него страшнее смерти. Властелин умер, как настоящий солдат. Мутант с честью выполнил свой долг и сдержал данное обещание.

– Какое обещание? – удивленно произнес Храбров.

– Не имеет значения, – уклонился от ответа Аято. – Ты ведь отомстил за Карса и прикончил воина Тьмы.

– Не я, – сказал русич. – Это сделал Аминем Суппелум. Предателем, вступившим в сговор с насекомыми, оказался брат консула Тефнал Такелом. Непреодолимая жажда власти. Ради нее мерзавец пожертвовал свободой собственного народа. При штурме резиденции правителя десантники взяли изменника в плен. Адмирал безжалостно перерезал соотечественнику глотку.

– Значит, Тефнал пытался год назад вступить в контакт с Расселом, – догадался англичанин.

– Да, – кивнул головой Олесь. – Мешать Суппелуму не имело смысла. Тем более что к тому времени мне уже сообщили о раскладе сил перед решающей битвой. Вестник окончательно прояснил ситуацию.

– Кто? – не понял Крис.

– Вестник, – повторил Храбров. – Гравитационный катер с «Лаваля» укрылся в расщелине астероида. Флайеры горгов обнаружили и атаковали нас. Машина чудом не разбилась при падении. Хотя… Я все меньше верю в случайности. Неожиданно внутри летательного аппарата появился человек. Он существовал вне времени и пространства. Биоэнергетическая копия. Звучит фантастически, но это именно так. Мужчина назвал себя легом, представителем древней расы, жившей на Земле еще до атлантов. Мои видения – его работа. Подобным способом Вестник передавал воинам Света необходимую информацию.

– Кто бы сомневался… – снисходительно усмехнулся японец.

– Повествование лега значительно отличается от легенд хранителей, – вымолвил русич.

– С удовольствием послушаем, – произнес Тино, прибавляя звук на голографе.

Только сейчас Олесь заметил свое изображение на экране. Вот Храбров в парадной форме, вот в повседневной, вот в гражданской одежде с Олис и Вацлавом.

– …в результате нападения террористов на сотрудников контрразведки на космодроме Фланкии полковнику удалось скрыться, – сообщил диктор. – Это беспрецедентная по наглости и жестокости вылазка. Убито тринадцать человек, один считается пропавшим без вести. Сотрудники управления считают, что действовали опытные специалисты, оснащенные самым современным оружием. По мнению экспертов, возглавлял группу заместитель генерала Байлота майор Аято, бесследно исчезнувший после трагической гибели члена Совета. Преступники захватили гравитационный катер. Поиски машины пока успехом не увенчались. Без сомнения, земляне имеют на Алане разветвленную сеть сообщников. Вирус, парализовавший систему личностного контроля, наверняка, запущен ими. Правоохранительные органы переведены на усиленный режим службы. За любую информацию о местонахождении беглецов назначена награда в сто тысяч сириев. При обнаружении террористов советуем соблюдать максимальную осторожность. Преступники хорошо подготовлены и крайне опасны при задержании…

– А неплохая сумма! – заметил Саттон. – Можно всю жизнь купаться в роскоши и богатстве.

– Да, правительство Союза не поскупилось, – улыбнулся самурай. – Наши головы дороже золота. Большая честь. Но я предлагаю вернуться к прежней теме разговора. Она гораздо интереснее.

– Диктор ничего не сказал о моей жене и сыне, – вставил русич.

– Само собой, – вымолил японец. – Никто публично не признается в нарушении прав и свобод личности. Посвященные ищут твою семью и Кроулов тайно, без огласки. Наиболее скандальная часть информации скрывается от журналистов. Изображение Олис и Вацлава показано не зря… Вдруг ктонибудь опознает женщину и ребенка. Простой и эффективный метод.

– Сволочи! – зло процедил сквозь зубы Олесь. – Тино, ты доверяешь своим людям?

– Я себе порой не доверяю, – серьезно произнес самурай. – Не волнуйся, у меня создана надежная схема подстраховки. Искушение сорвать банк чересчур велико. При малейшем подозрении агент будет изолирован или устранен. Провал организации полностью исключен.

– Не слишком самоуверенное заявление? – недоверчиво спросил Храбров.

– Нет! – жестко возразил Аято. – Пять лет упорного, напряженного, кропотливого труда. Абсолютное большинство аланцев, тасконцев, маорцев никогда не числилось среди сотрудников службы контрразведки. Все прошли тщательную проверку. Они преданы нашему общему делу.

– Блажен, кто верует, – язвительно усмехнулся русич.

Спорить с товарищем японец не стал. Долго убеждать собеседника было не в правилах Тино. Умный человек рано или поздно примет его доводы, а глупый не поймет их никогда. Самурай терпеливо ждал продолжение рассказа о Вестнике. Выдержав паузу, Олесь проговорил:

– Леги контролировали половину галактики. Величественная и могущественная цивилизация. Раса, способная перемещать планеты на гигантские расстояния, умеющая повелевать природными стихиями, экспериментирующая с иными формами жизни. Почти боги… Но только почти. Гдето во Вселенной открылся проход между мирами. Воинственные орды сил Тьмы хлынули в галактику. Леги потерпели сокрушительное поражение. И тогда появился Он…

Храбров великолепно помнил историю Вестника. Русич воспроизвел беседу с незнакомцем слово в слово. Друзья слушали Олеся, не перебивая. Англичанин нервно крутил полупустую банку в руках. Перспективы вырисовывались не очень радужные. Если горги одержат победу и захватят Землю, человечество исчезнет так же, как и сотни, тысячи других цивилизаций.

– Жак был прав, – тяжело вздохнул Крис, когда Храбров закончил. – Мы – пешки в большой игре. Ничтожные, убогие существа, которыми не жалко и пожертвовать. Гладиаторы, дерущиеся на потеху властителей судеб. Шахматное поле с белыми и черными квадратами.

– А разве у нас есть выбор? – вымолвил Аято. – К чему пустая демагогия. В любой армии есть те, кто отдает приказы и те, кто их выполняет. Воины Света и Тьмы оказались на переднем крае отчаянного, кровопролитного сражения. Драка не на жизнь, а на смерть. И мне абсолютно наплевать на легов и небожителей, бесстрастно наблюдающих за ходом Битвы. Я даже рад, что нахожусь в самой гуще событий. Именно мы вершим историю!

– Вопрос в том, какой ценой, – грустно заметил русич. – Из двенадцати нас остались лишь трое. И это не окончательный итог. В скорбный список потерь попал и Байлот. Безжалостное, жестокое истребление друг друга. Вспомни последние семнадцать лет. Бесконечные походы, преследования, короткие стычки и кошмарные сражения. Оглянись, позади выжженная земля и трупы. Я не хочу больше никого убивать. Душа черствеет от ненависти и зла.

– Превосходно! – воскликнул японец, с силой бросая полупустую банку в стену. – Давайте улетим на Таскону, спрячемся в лесах Унимы или Аскании и проживем еще десяток лет в тишине и покое. Пусть насекомые захватывают звездные системы. Сначала твари уничтожат джози и валкаалцев, затем аланцев и маорцев, и, наконец, очередь дойдет до Земли. Откроются врата Ада и ужасные существа заполонят галактику. Олесь, у тебя есть желание увидеть конец мира?

– Нет, – опустив голову, произнес Храбров.

– Так какого дьявола вы распустили слюни! – раздраженно выругался самурай.

– Наверное, от усталости, – грустно улыбнулся русич. – Не забывай, я только прилетел из экспедиции. Кроме того, есть определенные обязательства перед женой и ребенком. А ситуация складывается не блестящая. По моей вине Олис и Вацлав подвергаются смертельной опасности. Думаю, и Крису сейчас нелегко. Николь с детьми тоже спрятаны в убежище?

– Конечно, – проговорил Тино, вставая с кресла и подходя к окну.

– Умереть на поле боя – не страшно, – сказал Олесь. – Едва уловимый миг и сознание померкнет навсегда. Гибель же семьи будет вечно терзать разум и сердце. Жизнь превратится в мучительную пытку. Тебе это известно лучше, чем нам. Прости, если я растеребил старую рану.

Самурай молчал минут пять. Храбров невольно затронул запретную тему. Вспоминать о трагедии, случившейся много лет назад на Земле, Аято не любил. Впрочем, в самообладании японцу не откажешь. Тино великолепно умел контролировать свои эмоции.

– Отчасти ты прав, – согласился с русичем самурай. – Но лишь отчасти… Любовь – великая сила. Однако у нее есть один серьезный недостаток. Она делает человека уязвимым. Я как мог, старался вас защитить. И Олис, и Николь мне не чужие.

– Тино, тебя никто ни в чем не упрекает, – вмешался Олесь. – Мы просто устали от войны. Из эскадры, отправившейся к Эдану, домой не вернулись тринадцать кораблей, тысячи людей лишились родных и близких. И их не успокоишь пафосными речами о долге и чести.

– Хочешь покаяться и смыть с души грех? – спросил японец.

– А почему бы и нет, – ответил Храбров. – Ведь именно я, вопреки воле Совета, двинул крейсера в сражение. Надо честно признать, мы ничем не отличаемся от врагов. И воины Света и воины Тьмы несут Миру только смерть и разрушения. Аргус втянул нас в грязную игру.

Аято подошел к холодильнику и достал очередную банку пива. Сделав пару глотков, самурай приблизился к товарищу и с сочувствием в голосе вымолвил:

– Главная твоя ошибка, Олесь, в том, что ты считаешь себя частью общества Союза планет. Глубочайшее заблуждение. Мы другие, совсем другие… И аланцы, и тасконцы это понимают. Наше положение никого не обманывало. Земляне здесь чужие. Делонт изменял интеллектуальный уровень наемников, но не влиял на психику. Голодные псы войны! Выбор хозяина легов не случаен. Ему были нужны смелые, отчаянные бойцы, способные преодолеть любые преграды. И мне не стыдно за друзей. Они умирали за идею с гордо поднятой головой. Местные жители на подобное не способны. Удачливых варваров уважали, ценили, ненавидели и презирали. Редкие исключения лишь подтверждают правило. Мы – изгои. Нам нет места ни на Земле, ни на Алане, ни на Тасконе. На дикарей всегда будут показывать пальцем.

– Звучит, как приговор, – горько усмехнулся Саттон.

– Иллюзии до добра не доводят – произнес Тино. – После смерти Байлота всех наемников отправили в пустыни Оливии и Унимы. Та же судьба ждет и мутантов. Без сомнения, чистка коснется и звездного флота. К моменту вторжения горгов боеспособная армия превратится в жалкое сборище недоумков и предателей. И если вы действительно беспокоитесь о своих семьях, то сожмите зубы и деритесь. Осталась последняя, решающая битва.

– А как же твоя идея о захвате власти? – поинтересовался русич.

– Я не забыл о ней, – сказал японец. – Но сначала необходимо разобраться с Советом. В нем чересчур много дилетантов. После посещения «Ковчега» мы взорвем страну изнутри. Соответствующая работа уже ведется. В средства массовой информации разосланы компрометирующие материалы на членов правительства и высокопоставленных чиновников из окружения председателя. Обыватели захлебнуться от восторга. Массовые выступления рабочих и студентов окончательно расшатают устои государства. Для наведения порядка потребуется вмешательство десантных частей. А это прямое нарушение демократических свобод граждан. Да и не пользуется Прайлот у военных большой популярностью. На Алане воцарится хаос…

– И тут появится человек, способный в корне изменить ситуацию, – догадался Храбров.

– Совершено, верно, – подтвердил Аято. – Социологическое опросы показывают, что даже в среде непосвященных существует ностальгия по правлению Великого Координатора. Нужен умный, сильный, справедливый монарх. И я им его дам. Мы создадим новый, наш мир!

– Сумасшедший, – вымолил Олесь, отставляя пустую банку в сторону.

– Посмотрим, кто окажется прав, – заметил самурай, садясь в кресло.

– Ты забыл о воине Тьмы в Совете, – возразил русич. – А он действует на опережение.

– Это верно, – согласился Тино. – Вычислить мерзавца так и не удалось. Придется прибегать к плану Аргуса. Я не сторонник столь радикальных мер, но выхода нет…

– О чем идет речь? – уточнил Храбров.

– Старик предлагал устранить всех троих тасконцев в Совете, – вымолвил японец.

– На мой взгляд, поспешное и очень опасное решение, – отрицательно покачал головой Олесь.

Сириус давно скрылся за горизонтом. На Оклин опустилась ночь. На черном небе мерцала бриллиантовая россыпь звезд. Стены комнаты слабо светились, разгоняя полумрак. На реплику русича Аято не ответил. Самурай потянулся, зевнул и лениво сказал:

– Пора спать. Утро вечера мудренее. Время обсудить проблемы у нас еще будет.

Храбров разместился на широком диване. Постелив белье, спрятав под подушку бластер, Олесь лег и блаженно закрыл глаза. Он очень устал. Событий для одного дня слишком много. Арест, перестрелка на космодроме, побег, гонка на машинах по магистралям Алана…

Несмотря на обезболивание, ужасно ныла раненая нога. Не было спокойствия и на душе. Вот уже несколько месяцев Олис с ребенком прячется в убежище. И виноват в этом русич. Храбров не имел права подвергать семью такому риску. Ведь землянин прекрасно знал, к чему приведет нарушение приказа Совета. Надеялся на лучшее? Наивно и глупо. Нельзя ждать милости от судьбы.

По закону подлости события развиваются по самому худшему сценарию. Уверенность Тино почемуто не внушала Олесю оптимизма. Русич сейчас пребывал в растерянности и прострации. В подобных ситуациях сон – лучшее лекарство. Храбров постепенно погружался в густую, липкую бездну забытья. С соседнего дивана доносился здоровый размеренный храп Саттона. Англичанин в отличие от Олеся сомнениями не мучался. Рано или поздно им удастся обнаружить и уничтожить врага. А цена? Вряд ли она имеет значение…