Чтение 17–й страницы книги ~Цветок камалейника~

– Подождем, – нехотя распорядился Цвирт, покосившись на зевак. Вот уж кто однозначно одобрил подвиг чужака! – Но совсем недолго…
***
Брент попытался закрыть за собой дверь, но та угрожающе накренилась, и пришлось бросить ее приотворенной. На пол ковриком легла солнечная полоса. Внутри и без нее хватало света, который сочился из многочисленных щелей и сверху, обтекая путаницу из подпорок, веревок, цепей, крючьев, рычагов, мешков и каких-то сеток. Повсюду валялись голубиные перья, помет и обломки скорлупы. Сами птицы басовито ворковали высоко под крышей, изредка слышалось хлопанье крыльев.
Жрец наклонился и заглянул под настил, под которым вполне мог пройти согнувшийся человек. Одинокая крыса приветственно шевельнула усами и продолжила рыться в трухе. Брент осторожно поставил ногу на первую ступень лесенки, проверяя, выдержит ли она вес его тела. Нет, вряд ли. Да и следов на ней не видно. Но если вспрыгнуть на помост, он наверняка заскрипит, если вообще не провалится, а лишний шум жрецу был без нужды.
Воззвав, мужчина на одном дыхании взбежал по ступенькам, едва касаясь их носками, пока трухлявое дерево не опомнилось. Чтобы укрепить их по-настоящему, требовалось куда больше силы и меньше мастерства, но Брент даже в йеровой мантии оставался жрецом. Он «взял» лишь возможность успешного подъема.
Сам помост вроде был покрепче. И по нему ходили. К задней двери и обратно тянулись перекрывающиеся цепочки следов. Жернова в дощатом коробе совсем недавно служили подставкой для чего-то длинного и грязного, оставившего несколько бурых полос и пятен.
А еще наверху мерно поскрипывали доски.
Брент послушал, посмотрел. Длинная приставная лестница уходила в светлый квадрат высоко над головой: мельничный чердак был вровень с храмовыми шпилями. Лезть, конечно, опасно – дрожь лесин выдаст поднимающегося человека, а двинуть ему по голове, как только макушка появится из дыры, проще простого. Но, судя по звукам, сейчас обитатели мельницы заняты совсем другим.
Ни макушка, ни весь Брент сектантов действительно не заинтересовали. Как Цвирт и предрекал, на чердаке их оказалось «девять-десять». Девять кружком лежали на полу, ногами к центру и могильной плите со стесанным именем, играющей роль алтаря. Козленок на нем был еще теплым. «Тваребожцы» – давно уже нет. Десятый, йер в мирской одежде, но с засунутой за пояс плетью, деловито плескал на них кровью из маленького бочонка: своя-то из окоченевших трупов не потечет. Шагов Брента он не услышал, но чужое присутствие ощутил сразу.
– Фу, брат, как ты меня напугал! – Йер дрожащей рукой вытер лоб и поспешил за бочонком, укатившимся к стене. – Брат Цвирт послал тебя что-то передать?
– Нет. – Брента давно уже не мутило при виде мертвецов. Живые действовали ему на нервы куда больше.
– Тогда в чем дело?
В том, что Иггросельц – маленький городишко. В нем даже серьезных преступников не водится – по крайней мере, тех, кто заслуживает смерти под публичными пытками. И если Архайн мог выслуживаться перед Темным вполне законно, то Цвирту и его приспешникам приходилось туго.
А потому некоторые из их прихожан из ирниц не выходили.
– Красивая. – Жрец кивнул на молодую девушку с широко распахнутыми ярко-синими глазами. Точнее, на ее лицо – единственное, что осталось нетронутым.
Но вытащенному из-под мельничных обломков телу и не полагается быть целым.
– Помощница булочника, – рассеянно сообщил йер, вытряхивая из бочонка последние капли. – Чего тебе надо-то? Никогда так не убивал, что ли?
Все верно. Одинокая девушка, одинокий мужчина, одинокий старик… Ловить по улицам бродяг куда рискованнее, тем более что у них вполне мог оказаться покровитель из бандитского мира. Но хватятся-то любого человека, пойдут ненужные пересуды, догадки…
– Нет. – Жрец покачал головой. – Я так умирал. И вот так – тоже. Как кстати родилась Привратница, верно? На нее можно списать что угодно, еще и выставить себя героями…
– Что… – Йер, наконец почуяв неладное, зашарил по поясу в поисках хлыста, второй рукой продолжая нелепо прижимать к себе бочонок.
Но «шипы» не затевают душеспасительных разговоров с врагами.
Они просто отвлекают внимание, чтобы подобраться поближе и первыми нанести удар.
***
Напряженное, стучащее в висках ожидание оборвалось диким воплем и последующим грохотом, словно кто-то сверзился с высокой лестницы, проламывая ступеньки. Из окошек горохом сыпанули голуби.
– С Двуединым, братья! – решительно велел Цвирт, отводя руку для замаха.
– Погодите!!! – Крик Джая потонул в громоподобном ударе. Шесть плетей, вытянувшись до самой макушки мельницы, смяли ее, как соломенный домик. Крылья скомкались, бревенчатые стены раскололись вдоль и поперек и начали величаво оседать. Обе двери распахнулись, дохнув облаками пыли, и здание в считаные секунды превратилось в бесформенную кучу обломков, усыпавших холм до основания.
– Ты что-то сказал, Иггрово чадо? – как ни в чем не бывало обратился Цвирт к обережнику.
– А вдруг это кричал тваребожец? – уже впустую пробормотал тот, не отрывая взгляда от развалин. Голуби, ошеломленные йеровым беспределом, очумело метались над останками своего жилья.
Храмовник ободряюще похлопал парня по плечу:
– Не распаляй свою совесть бесплодными гаданиями, Иггрово чадо. Мы сделали все как должно.
Цвирту и в самом деле было без разницы, чей крик они слышали. Оный в любом случае означал, что пришлый йер не оценил их маленький розыгрыш. Если ему удалось одолеть брата Грола, то приказ даже запоздал. Если орал чужак, то в запасе у победителя оставался потайной ход. Впрочем, если он не успел до него добежать, не сильно и жалко. Правда, придется как-то объяснять пастве находку его тела среди развалин, но можно солгать, что он украдкой проник в здание еще до прихода подмоги.
Зеваки начали подтягиваться поближе, кто-то крикнул: «Хвала Двуединому и слугам Его!», и вскоре это радостно вопили все вокруг.
– Но, может, если господа Взывающие быстро разгребут завал…
– Он погиб во славу Иггрову, – с нажимом сказал Цвирт, вперив в обережника немигающий взгляд. – Его беспримерное деяние навсегда останется в нашей памяти. Вы можете присоединиться к нашей поминальной и благодарственной трапезе…
– Нет, спасибо, – быстро отказался горец, украдкой наступая Джаю на ногу. – Мы лучше где-нибудь в едальне… поскорбим.
Взывающий и не рассчитывал на иной ответ. Обережников с собой за стол сажать, вот еще! Разве что отравить их понадобится, этот вариант Цвирт тоже обдумал. Однако живыми они устраивали его больше. Пусть вернутся домой, расскажут начальству о геройской смерти седовласого. Это будет прекрасным дополнением к отчету иггроселецких храмовников.
– Что ж, воля ваша. Утром мы освятим сие оскверненное Тваребогом место, дабы горожане могли без страха приступить к его расчистке[38 - И пусть только посмеют отказаться!], а пока пусть оно послужит назиданием для грешников и маловеров. Если вы хотите забрать с собой тело, то лучше заказать гроб сейчас, завтра все лавки будут закрыты.
Пришлось долго и нудно выспрашивать, кто из гробовщиков сумеет изготовить для покойного «йера» наилучшее вместилище, дабы Взывающий не заподозрил, что труп жреца нужен «обережи» исключительно для того, чтобы на него плюнуть. Ну не идиот ли?! Так глупо погибнуть, да еще и бросить их перед этим! И это после всего, что Джай с ЭрТаром для него сделали! Да и они дураки – нашли с кем связаться…
Наконец парням и Цвирту удалось отделаться друг от друга. Кошак, все это время державшийся на почтительном расстоянии, тут же подбежал к охотнику и начал с урчанием тереться о его ноги.
– Эй, а где Фимий?! – спохватился горец, заозиравшись по сторонам. – Слушай, да этот мерзавец никак смылся еще по дороге! У мельницы я его точно не видел.
– А ты по нему уже соскучился?
– По нему?! Этот гад так и не отдал наши деньги!
Несколько минут парни бурно осуждали недостойное поведение йера, мешая равнинные ругательства с горскими. Потом Джай вспомнил, что второй браслет лежит где-то под развалинами, и в память о Бренте было выдумано еще несколько слов.
– Едальня отменяется, – уныло подытожил ЭрТар. – Тишш, да хватит уже лизаться! Отцепись!
– Значит, останется непомянутым, – со злостью бросил белобрысый. – Так ему и надо!
– Эге, – неубедительно вздохнул горец. – Как ты думаешь, он действительно погиб?
– Похоже на то, – сник и Джай. Несмотря на все заскоки жреца, парни успели к нему привязаться и теперь чувствовали себя маленьким отрядом в тылу врага, потерявшим сварливого, придирчивого, но авторитетного командира. – Когда разгребут завал, будем знать точно. Если раньше сами от голода не помрем…
– Давай попробуем найти Фимия, – предложил горец. – Отберем у него деньги и…
– Думаешь, он отдаст?
ЭрТар подумал и добавил к и без того нелестному мнению о толстяке еще пару эпитетов. Прав на имущество «йера» обережники, конечно, не имели. А Фимий не из тех доброхотов, чтобы отжалеть парням хоть семерик бусин на дорогу. Пугать же Взывающего мыслестрелами – все равно что ежа известной частью тела.
– Эй, ребята! – окликнул парней какой-то мужик в мятой рубахе, но вполне приличных штанах. – Это вы там рядом с йерами караул несли, да?
– Ну мы, – нехотя признался Джай, – а что?
– Может, расскажете, как оно было? – заискивающе попросил тот.
– А ты сам слепой, что ли? – невежливо возразил белобрысый, не понимая, с чего горец опять оттаптывает ему ноги.
– Так я ж далеко стоял, – смутился тот. – И не слышал, о чем они тут трепались! Кто там сидел-то, а? Неужто и впрямь тваребожцы? А много их было? И чего он туда полез в одиночку?
– Слушай, дорогой, – ЭрТар оттеснил бестолкового обережника, – разве такие речи посреди улицы ведут, э?
– Тут хорошая едальня рядом есть, – с готовностью предложил мужик. – Пошли, я угощаю!
***
Фимий сыто рыгнул и откинулся на спинку скамьи, любуясь закатом над крышами. Кошмарный денек окончился весьма приятственным вечерком. Проследив из безопасного места за падением мельницы, йер развернулся и потопал обратно, не оглядываясь. Никаких угрызений совести он не испытывал: его-то Цвирт ни о чем не просил! А браслет – законное наследство, не обережным же недоделкам его отдавать. Перед ужином Фимий честно прочитал молитву за упокой души брата Брента и счел свой долг перед ним выполненным.
Надо будет заказать новую мантию. На аванс хватит, а пока сошьют, он еще заработает.
– Вот он!!! – Приятные думы Фимия оказались нарушены толпой человек в тридцать, которая окружила едальню со сноровкой боевой обережи. В роли командира выступала знакомая свиноподобная тетка. За ней скромненько притулилась Льяля, во взгляде которой, привычно обращенном к земле, светилось мстительное торжество.
– Господин йер! Что же это вы наделали, а?! – Судя по виду и тону тетки, от немедленной расправы Фимия спасала только его мантия.
– В чем дело, Иггрово чадо? – высокомерно осведомился йер, но женщина так кипела от ярости, что номер не прошел.
– А вот пошли – покажу!!!
Отказаться было неудобно. Точнее, невозможно. Толпа уже готова была разделиться: одна половина побежала бы жаловаться Цвирту, другая – караулить чем-то прогневившего ее йера.
Приливная волна народного гнева пронесла Фимия через полгорода и выплеснула на скалу забора.
Огород был прекрасен, как весенний луг.
По крайней мере, цвел он даже пышнее.
Цвели, не дожидаясь середины лета, подсолнухи. Стена из цветущих бобов вымахала выше пояса, фасоль ненамного отставала. Цвели огуречные плети, унизанные гроздьями желтых пахучих колокольцев. Погребенный под ними лук отстреливался высокими цветоносами с лиловыми шариками соцветий. Цвело увитое горохом пугало. Цвела картошка – не обычной реденькой россыпью, а на манер яблоневого сада. Капуста и репа отличались только цветом лепестков, в остальном смахивая на жилистую лебеду. Лебеда, кстати, тоже была и тоже цвела.
И все – сплошным пустоцветом, выгонкой. Поле годилось только под перепашку, причем вначале пришлось бы рубить серпом стебли, а потом корчевать глубоко ушедшие в землю корни.
Тетка причитала, как по покойнику. Льяля с отстраненным видом нюхала укропный зонтик. Прочие родственники и примкнувшие пялились на йера, как стая моли на меховую шапку.
– Но… я…. – хрипло выдавил Фимий, а чьи-то проворные руки уже тянули с него браслет, явно не собираясь этим ограничиваться…
Глава 17
Населяющий горы народ дик, грязен и волосат. Мужчины там носят косы и готовят еду, а женщины строптивы и почитают себя чуть ли не равными им. Они разводят овец и коз, к коим питают великую приязнь, до непотребства доходящую, а также сеют ячмень, из которого пекут лепешки и делают хмельное пойло. Все горцы на одно лицо и так тупы, что не боятся смерти, с радостью предаваясь всяким опасным забавам, отчего во множестве гибнут во цвете лет.
К. Рускоп, историк и путешественник . Трактат «Большие и малые народы Царствия Иггрова», глава 17
Когда парни, покачиваясь и придерживаясь друг за друга, выползли из едальни, вокруг лампы над ее входом уже вились ночные мотыльки.
– С-с-слушай, откуда ты такой ерунды набрался?! «Нарочно из Ориты приехали, с-с-сам Глашатай в дорогу напутствовал, по пути семерик морунов ногами затоптали!» – Джай икнул и покрепче впился горцу в плечо. Его развезло на порядок сильнее.
– Э-э-э, ты просто в горских ноченицах не участвовал. Это когда мальчишки собираются в кружок у костра и по очереди байки травят. Если ничего не вспомнишь или повторишься, от каждого из приятелей – щелбан. Бывало, до утра сидели, и никого пощелкать не удавалось!
– А обет безбрачия зачем приплел?! Там та-а-акие девчонки на нас таращились!
– Обычные шлюхи, – поморщился ЭрТар. – Причем потасканные.
– А ты гордый, да? Гордый? Прям как… горец?
– Нет, просто брезгливый.
– А как же козы?
– С козами спят козлы, – внушительно сказал ЭрТар. – Как и со шлюхами.
– Ты как меня назвал, «сар-рока»?! – попытался возмущенно отстраниться обережник, но тут же рухнул на четвереньки.
– Никак. Ты же спишь только с приличными девушками. – Охотник наклонился и, ухватив белобрысого за шиворот, с большим усилием вздернул на ноги.
– Это точно! – с пьяной покладистостью согласился Джай, снова обнимая горца за шею. – Мы молодцы! Давай песенку споем, а?
– Попозже. – ЭрТар посвистел кошаку, но тому было не до хозяина: напротив Тишша сидел обычный дворовый кот – рыжий, тощий, с донельзя бандитской мордой, которая едва достигала корлиссьего брюха. Соперники усиленно пялились друг на друга и выли, раздраженно подергивая хвостами.
– Пошли, кис! – окликнул горец, хлопнув ладонью по бедру.
Тишш напоследок шикнул на соперника, поднялся и потрусил к горцу. Рыжий выгнул спину и торжествующе подточил когти о мостовую, мявкнув что-то уничижительное. Корлиссья морда скривилась, словно в нее брызнули водой, но послушный кошак даже не обернулся.
ЭрТар, почувствовав себя предателем, подобрал с земли гнилую картофелину и запустил ею в наглую тварь. Джай опять начал красиво падать, горец еле успел его подхватить. Котяра метнулся к углу дома, вскарабкался по перекрестью бревен до самой крыши, залег в водостоке и завыл уже на парня.
– А к-куда мы идем?
– Спать.
– А почему мы тут не остались? Я уже почти заснул…
– Потому что под столом в едальне спать нельзя, – терпеливо объяснил ЭрТар, направляя белобрысого в нужную сторону. В горах считали, что пьяных надо жалеть и опекать – ведь никогда не знаешь, кто уквасится до синих козочек завтра. Пьяных драк среди горцев почти не случалось[40 - Если пьяны были оба забияки, то оба же благородно прощали поддатого друга]; впрочем, им более чем хватало трезвых.
– О! А где тогда можно?
– В лесу.
– Не, в лес я не хочу! – возмутился Джай, пытаясь развернуться, но горец так ловко «придержал» его за плечи, что обережник сделал круг на месте. – Там деревья!
– Ну и что?
– Они, это… – Белобрысый неопределенно помахал рукой. – Шумят!
– А мы их попросим, чтобы не шумели, э? – Разговор уходил во все большее дикоцветье, но поскольку парни продолжали шагать в нужном направлении, ЭрТар покорно его поддерживал.
– И иголки с них с-с-сы… сыплются!
– Найдем без иголок. – А вот бесплатный ночлег найти куда сложнее. К тому же шестое чувство подсказывало многоопытному охотнику, что оставаться в Иггросельце на ночь не стоит. Уж больно неприятно глядел на них Цвирт, да и пропавший Фимий вряд ли парням за сквашем побежал…
Белобрысый угомонился. Ночной сквозняк постепенно выдувал хмель, а запах из сточных канав действовал не хуже нашатыря. На подходе к воротам Джай уже почти не шатался и даже сумел более-менее связно потолковать с обережниками (правда, почему-то упрашивая впустить его в город, а не выпустить; но те тоже были неестественно веселы и оговорки не заметили).
Стоило отойти от ворот на несколько шагов, как стало намного холоднее и ветренее. Шелест травы напоминал прибой: волна выше, волна мельче, но непрестанно. Лунный свет стекал с горбины луга, собираясь в лужицы на дороге. С валуна у дороги вспорхнула какая-то мелкая тварь, не то птица, не то летучая мышь, молча умчавшаяся в поля. Кошак едва удостоил ее взглядом – он и так топал враскорячку, чтобы туго набитое брюхо помещалось между лапами.
До леса оставалось не больше выстрела, когда ЭрТар, хмурившийся все сильнее, наконец решил поделиться с Джаем своими подозрениями:
– Кажется, за нами кто-то идет.
Будь обережник чуточку трезвее, он шепотом уточнил бы, с чего горец это взял, а не обернулся с громким: «Где?!»
С другой стороны, тогда у застигнутых врасплох преследователей было бы время прицелиться точнее.
Стрелка вжикнула возле Джаева бока. Метили низко, под ребра, а значит, отравленной. Без предупреждения, чего обережь себе никогда не позволяла. Иногда, правда, сначала стреляла, а потом сообщала, что это и был предупредительный, но с матюками кидаться врассыпную и залегать меж кочек она бы точно не стала, это привилегия разбойничьих шаек.
Джай с возгласом негодования пальнул в ответ – раз, другой, прежде чем ЭрТару удалось уволочь его под прикрытие валуна. В который тут же тюкнулась еще одна стрелка.
– Ты что, сдурел?
– А чего?! Щас я им…
– Щас они тебе! – Горец без церемоний треснул его по макушке, отваживая высовывать ее из укрытия.
Наступило временное затишье. Стороны оценивали свое положение и шансы. ЭрТару не нравилось ни то ни другое. В лесу он оторвался бы от кого угодно (а потом и бесшумно вернулся с тыла), но туда еще надо добежать, а на подлунном лугу они идеальные мишени.
– А стрелки-то у них пустые, самоковка… – задумчиво протянул чей-то бархатистый, прям купеческий баритон. – Несерьезно, ребятушки. Какая ж вы после этого обережь, а?
Джай опомнился. Сама по себе убойная сила стрелок невелика, а у человека шкура покрепче кражжьей, с такого расстояния разве что глаз выбьешь. Легкая рана только разозлит врага – что она с успехом и сделала.
– У тебя отравленные остались? – с легким упреком поинтересовался горец.
– Три, только не помню, в каких стволах.
– Глянь, пока время есть.
– Ага. – Обережник направил мыслестрел к земле и отщелкнул заряды. Синеньких оказалось всего две, и те с черными насечками – паралитические, действующие лишь через пару минут. Третья, по закону подлости, только что ушла к Темному.
– Ну хоть что-то. – ЭрТар забрал одну себе. – Успел разглядеть, сколько их?
– Кажется, четверо.
– А не трое?
– Может быть, они слишком шустро разбежались. Что делать будем?
Горец повертел в руке кинжал, как будто закаляя его в лунном свете.
– Смотря что они будут делать. Э-эй, мужики! Чего хароший чэлавэк стрэла стрэляй, э? Бусина нет, тавар нэт – савсэм бэдный, савсэм нищасный!
– Да нам ничего и не надо, – охотно откликнулся тот же голос. – Прихлопнем вас быстренько – и по домам.
– За что?! – возмутился Джай, торопливо заталкивая стрелки обратно.
– Работа такая, – почти сочувственно вздохнул разбойник. – Может, войдете в положение, а?
– Смотри, как бы мы тебя самого в положение не поставили! – огрызнулся обережник.
– Это он чего имеет в виду, ась? – угрожающе проворчал второй голос. – Ну погоди, засранец, я до тебя ща доберусь и в такой узел завяжу, что сам Иггр не развяжет!
«Купец» цинично напомнил:
– Только бошки не попорть, чтоб Репа узнать мог.
От этого имени Джая прошиб жгучий пот, унесший остатки хмеля.
– Ась? Ага, – согласился второй. – А промеж ног бить можно? Или тоже, того, узнавать будет?
– Нужно! – нравоучительно поправил первый.
– Как-то уж больно охотно они с нами болтают, – обеспокоенно заметил ЭрТар.
– Угу. И только двое. – Обережник развернулся и прислонился спиной к камню, вглядываясь в обманчиво-светлую ночь. Лунные лучи не пробивали траву, переливаясь на ее макушках, и разобрать, где их колышет ветер, а где – осторожно раздвигающий стебли человек, было невозможно. – Кстати, куда твой кошак запропастился?!
***
Убивать людей Тишша действительно не учили – ни сами люди, ни родичи, от которых его забрали двухмесячным котенком. Но равнодушно пройти мимо ползущего человека корлисс не мог! Бесшумно подобравшись к нему на расстояние прыжка, кис некоторое время играючи крался следом, а потом скакнул вперед и цапнул Жота за сапог.
При виде обращенного к нему мыслестрела и весьма неприветливого лица по соседству Тишш смущенно мявкнул и, разжав зубы, метнулся в сторону. ЭрТар все-таки не зря потратил уйму времени, обучая кошака не соваться под выстрелы. Нескольких ударов тупыми стрелками по лбу ему вполне хватило, и если в пылу охоты кис порой забывал о полученном уроке, то на тренировках – никогда.
Корлисс-убийца тут же атаковал бы снова, но осторожный и воспитанный Тишш рассудил, что с такой большой и агрессивной зверюгой ему не справиться. Он залег в траве, выставив маячок-хвост, и гнусаво завыл на одной ноте, привлекая внимание хозяина.
Жот, уже заготовивший тяжелый широкий нож (доводилось убивать и корлиссов, ничего особенного: главное, первым пырнуть), тихо выругался и, мысленно дорисовав к хвосту остального кошака, метнул в него оружие.
Но это Тишш тоже проходил – на поленьях, гнилых яблоках, задушенных цыплятах, камнях и кинжалах владельцев цыплят.
По сноровке, с которой кошак перекатился по земле, убийца понял, что тратить на него ножи бесполезно. От дружков он отполз уже довольно далеко, однако камень, за которым засели жертвы, пока не обогнул. Еще бы шагов двадцать… Жот с ненавистью поглядел на корлиссий хвост. Попасть-то он в него, может, и попадет, но там же одни кости да шкура, а для отравленной стрелки надо хотя бы на ноготь плоти.
Придется отступать, наконец, с досадой решил Жот. Уж Кость придумает, как подманить эту глупую скотину. А там ее Ась, хе-хе, голыми руками придушит!
Убийца осторожно, широким полукругом, развернулся и пополз назад. Кошак заткнулся и тоже зашуршал травой. Похоже, он снова нацелился на Жотов сапог. Вот тупая тварь! Мужчина нащупал рукоять запасного ножа. Поуже, покороче, зато двусторонний и наточен как бритва. До времени спрятав его в рукаве, Жот продолжил путь. Надо на этот раз подыграть кошаку, подрыгать ногой, чтобы он втянулся в «игру», а потом резко изогнуться и…
Сталь скрипнула о сталь. Убийца упражнялся с ножом по три часа в день (не считая собственно работы), у горцев же кинжал был любимой игрушкой еще с колыбели. Оба одинаково охнули от неожиданности и досады, однако хватки не ослабили, упрямо пытаясь дотянуться до противника острием, а свободной рукой – отпихнуть от себя вражеский клинок.
Тишш ободряюще орал с безопасного расстояния. За вмешательство в «поединок чести» в горах можно было схлопотать пинок не только от врага, но и от хозяина. Увы, честью тут и не пахло: удайся кому-нибудь из них наклонить мыслестрел к лицу врага, и оно немедленно обросло бы стрелками. Зато прочие наблюдатели быстро смекнули, что к чему и, позабыв об осторожности, кинулись на выручку к своим.