Чтение 17–й страницы книги ~Ликвидатор нулевого уровня~

Старушка мышкой скользнула в дом. Кэт, волоча за собой стажера, ринулась следом.
— Хорошо, что я на ней не женился в запале! — Ланс почесал затылок, дождался, когда грохот внутри утих, и вошел в гостеприимно распахнутую дверь.
3
— Итак, что мы имеем на данный момент? — разглагольствовал Дэн, вальяжно развалившись в кресле. — Злостное нарушение КЗОТа, незаконный захват земельного участка...
— Почему незаконный? — тихо вякнула хозяйка.
— Предъявите документ, подтверждающий ваше право на эту виллу и прилегающую к ней территорию! — прокурорским тоном потребовал стажер.
Старушка повесила голову — документа у нее не было... Кэтран, уписывавшей за обе щеки гречневую кашу с маслом, даже стало ее немножко жаль. Однако вмешиваться она не стала, прекрасно понимая, что страсти стажер нагнетает не просто так.
— Кроме того, при осмотре приусадебного участка экспертная комиссия выявила ряд злостных нарушений, карающихся строжайшим образом. Мак, конопля...
Хозяйка откровенно затряслась:
— Цветочки же...
— Ягодки — впереди! — успокоил ее Денис. — Если не пойдете на сотрудничество с органами!
— Пойду! — немедленно согласилась хозяйка.
— Это вам зачтется, — милостиво кивнул стажер, отхлебывая из бокала. — Хороша-а-а... На чем настаивала?
— На мухоморчиках.
Денис поперхнулся и отодвинул бокал. Ланс понюхал, пожал плечами, отхлебнул и причмокнул от удовольствия.
— Так... — откашлялся стажер. — На чем я остановился?
— На сотрудничестве.
— А... да. Так вот. Открою вам страшную тайну. Садоводство, огородничество, степени ученые — все прикрытие. На самом деле мы профессионалы экстра-класса, специализирующиеся на борьбе с международным терроризмом, коррупцией и организованной преступностью. К нам поступили сведения, что в вашем районе действует банда, похищающая мирных жителей с целью продажи их оптом и в розницу за границу. По нашим данным, банда состоит из уголовного элемента женского пола, одетого во все белое. Для передвижения использует белые сани с движком аж в три лошадиные силы — тоже белые...
«Во наплел...» — мысленно почесал затылок Денис.
— Снегурочка! — обрадовалась старушка. — Она часто тут шастает. Девка-то молодая, но... Скажем так — холодная. Все от нее шарахаются, вот она и выходит на промысел. Как увидит мужичка покрепче — цап! Ох, не завидую я им!!! На Снегурку работать — не то, что на меня.
Что-то щелкнуло в голове Дениса: вечнозеленый садик среди снегов... белые сани... Кусочки мозаики стали ложиться на свои места.
— Снегурочка, говоришь?
— Ну да. В народе ее еще Снежной королевой называют.
Денис расхохотался. Он, кажется, знал теперь, где искать Жана.
— Ты чего? — подняла голову от тарелки Кэт.
— Ерунда. Мне надо подумать.
Стажер вышел из комнаты, сел на крыльцо и напряг память. Где же по Гансу Христиану носило бедную Герду дальше? Скрипнула ступенька — Кэтран примостилась рядом.
— Дэн...
— ?
— Спасибо.
— За что?
— За все.
Подчинившись внезапному порыву, принцесса чмокнула стажера в щеку, смутилась и убежала обратно в дом. Денис в таких случаях обычно не терялся, но тут... Лишь осторожно тронул рукой щеку, которой только что коснулись губы Кэтран...
Пока стажер строил грандиозные планы спасения Жана, попутно безжалостно уничтожая плантацию маков (вся клумба пошла на букетик для грозного начальства!), пока само начальство металось по отведенной ей комнатке, кляня себя за несдержанность, слегка окосевший с мухоморовки Ланс занимался откровенным шантажом. Он так красочно расписал хозяйке смысл ряда статей уголовного кодекса и порядок отбывания наказания в местах, куда этот кодекс посылает, что старушка схватилась за валерьянку.
— Мы, конечно, можем тебя отмазать, но... — Ликвидатор горестно посмотрел на опустевший бокал.
— Вы уж отмажьте, сынки, — засуетилась старушка. — В мои ли годы на нарах париться? А я вам мухоморовки — сколько душе угодно!
— Все с собой не унесешь...
— И не надо все! Вон, рожок у тебя подходящий. Заговорю — всегда полный будет!
— Ну-ка, ну-ка... — оживился Ланс.
Старушка поводила рукой над дьявольской наградой, позаимствованной ликвидатором у Жана.
— Пробуй.
— Пустой же?
— Ты к губам приложи...
Стоило Лансу поднести рог ко рту, как в нос ударил запах спиртного.
— Уважила, старая. Теперь не замерзнем!
— Я вам и одежонку по сезону справлю... — Хозяйка открыла сундук, оттуда на пол полетели шубы лисьи, собольи, шапки из песца. — Ко мне ведь за травками кто только не ходит. Вот и несут — кто что. Все ходют и ходют, несут и несут...
Старушка явно готова была все отдать, лишь бы спровадить куда подальше профессионалов экстра-класса по борьбе с организованной преступностью.
— Бабуль, — сунулся в окно озабоченный Дэн с копной маков в руках.
Именно копной! Букетом сей стог назвать язык не поворачивался.
— Что, милок? Это мне?!
— Ну... — растерялся стажер. — Да... Конечно... За гостеприимство, так сказать... Из уважения...
И бабуля их уважила! Видать, давно ей не дарили цветы... Пусть с ее собственной клумбы, пусть повздорили поначалу...
— Сынки! — хлюпала через пару часов в зюзю пьяная старушка. — Я для вас вс-с-се... что хотите! Прынцами быть желаете?
— Желаем! — хором ответили пьяные ликвидаторы.
— С-с-сделаю! — жахнула соломенной шляпой об пол хозяйка. — Вакансия пока только одна... Но я попозже расстараюсь!
— Да нам и одной — во! — чиркнул ребром по горлу Ланс. — На полставки согласен? — спросил он Дениса.
— Ну, если по совместительству... — воровато зыркнул на апартаменты Кэтран стажер.
— Читайте!
Старушка по стеночке добралась до комода и с третьей попытки извлекла из него газету.
— С-с-свежий номер. Мне разные птички услуги иногда оказывают. Совушка газеты из ящиков во... возит... на крылышках...
Какие еще услуги оказывали птички хозяйке зачарованного сада, ликвидаторов не заинтересовало. Они рвали друг у друга из рук газету с каймой из сердечек и вензелями местной принцессы.
— Она, ребятушки, замуж очень хочет. При-вередливая-а-а — страсть! Ей физиономии надутые слуг да придворных надоели. Хочет за простого. Из народа... К ней уже второй день ухари деревенские прутся.
— И как? — жадно спросил Ланс.
— Как припираются, так и упираются. Рылом не вышли! Она им политес амурный, а они робеют. Кто об пол лбом бьется, а кто про урожаи на делянке да про удои в свинарнике бормочет.
— Может, в коровнике?
— Какая разница? — искренне удивилась старушка.
— Действительно, — согласился Денис. — Так... Кто идет первым?
— Я!!! — завопил Ланс.
— Это не... — Стажер застыл с отвисшей челюстью: из своей комнаты выскочила привлеченная шумом Кэтран. — Несомненно, правильное решение!
— Бабуль, — подпрыгнул Ланс, — до дворца принцессы далеко?
— Верст двадцать до столицы. А где столица, там и дворец.
— Лыжи есть?
— А как же? На оленьем меху!
— Давай!
— Курс на север держи. Ближе к городу лесок небольшой будет, за ним сразу столица...
— Куда это вы собрались? — нахмурилась Кэтран.
— Лично я — никуда, — пошел на попятный Денис, — а он... по делу! Срочное задание.
— Какое?
— Соблазнить местную принцессу, влезть на трон и обеспечить нас транспортными средствами для беспрепятственного проезда по территории королевства! — отчеканил стажер.
— Обалдели?
— Никак нет! — отрапортовали ликвидаторы.
— Жана-то спасать надо! — добавил Денис и строго приказал другу: — Чтоб карету нам предоставил из чистого золота!
— Есть!
Ланс торопливо оделся, напялил на голову лисий малахай, закинул за спину котомку со снедью, собранную размякшей хозяйкой, сунул лыжи пол мышку и был таков.
4
Отдыхали у гостеприимной старушки недолго. Кэтран очень волновало, что вверенная ей команда разваливается на глазах. Жана уволокла какая-то Снежная королева... Ланс рванул добывать себе какое-то королевство... Пора положить этому конец! И на следующее утро, сердечно распрощавшись с хозяйкой, ликвидаторы покинули гостеприимный дом, взяв курс на столицу.
Экипированы они теперь были на уровне. Кэтран щеголяла в собольей шубке, на голове красовалась шапочка из песца, на руках — варежки мягкой ангорской шерсти, на ногах — валенки и, разумеется, лыжи. Может, оно не так эстетично, зато практично... И Денис имел соответствующий прикид. Разве что шуба не на собольем меху, а из бобра.
Шли ходко. Оба были в отличной спортивной форме, а потому еще засветло добежали до лесочка, о котором толковала им старушка. Здесь Денис настоял на привале и начал выбирать место.
— Да не устала я! — рассердилась Кэтран. — Что ты рыщешь? Притомился? Вон валежина подходящая — садись и отдыхай!
— Мне терновник нужен, а не валежина.
— Зачем?
— Кадра одного хочу отловить. Будем считать, встреча у меня там назначена.
— Какая?
— Не важно. Все по плану. Начинаем операцию «Поющие в терновнике».
— Ничего не понимаю.
— О! Видишь — под дубом, по-моему, терн.
— Он.
— Топаем туда.
Ликвидаторы подъехали к дубу.
— Снимай лыжи, будем ждать.
— Чего?
— Не чего, а кого... Сейчас нам один дятел песенку споет про общего друга.
— Про Ланса?
— Угу.
Зашуршали крылья, с ветки дуба прямо Денису в руки плюхнулся взъерошенный комок перьев и начал наезжать:
— Сам ты дятел! Я это... А кто я?
— По-моему, ворон... — осторожно подсказала слегка ошарашенная Кэтран.
— Дятел! — мрачно поправил Денис, почуявший неладное. — Быстро стучи, где надрался?
Кэт дикими глазами смотрела на Дэна.
— Откуда у тебя такие связи?
— У нормального ликвидатора в каждом мире должен быть свой стукачок... Спой, птичка, не стыдись!
И птичка запела: «Напилася я пья-а-ана-а-а, не дойду я до до-о-ому!!!»
— А придется! Тебе еще нас вести.
— Я обещался?
— А как же? — нагло соврал стажер. — Ну, у Ланса талант! Дня не прошло, а уже и вороны в лесу пьяные!
— Дэн, берегись!
Сверху падал кто-то еще. Ликвидаторы отпрыгнули в сторону. На месте, где они только что стояли, лежал абсолютно пьяный заяц-русак.
— Давай на бис! — хрюкнул он. — Душевно поешь, носатая!
— Ой, мама! — ахнула Кэтран.
— Ты что ж такой пьяненький, косой? — ласково спросил Дэн.
— Это я пьяный? Ты волка не видел!
— И где он?
— Я его на елку загнал!
— Кэт, берегись!
Денис едва успел отдернуть родное начальство, заодно откинув в сторону и успевшего задремать ворона: с «елки» спланировал волк.
— Вторую неделю учу урода! — пожаловался заяц. — Категорически отказывается летать!
Денис мрачно смотрел на мирно храпящего в снегу «дятла», понимая, что Ганс Христиан его круто напарил. Что-то пошло не так... Впрочем, разве мог бедолага предусмотреть, что в его сказку ворвется такой вандал, как Ланс?
— Пора спасать окружающую среду, — пробормотал стажер, закинул пьяного ворона на плечо и встал на лыжи. — Топаем дальше, Кэт.
Кэтран поплелась следом, периодически оглядываясь.
— Нет, ты смотри — он его опять поднимает!
Денис повернулся. Беляк упорно тянул абсолютно никакого волка на «ель»... Им стало интересно: дотащит или нет?.. Хвост серого застрял в развилке дубовой ветки. Заяц дернул раз, другой...
— Ну и хрен с тобой! Осваиваем бреющий... — пробормотал он, разжимая лапки.
— Кошмар!
— Все! Кина не будет! — Денис развернул начальство. — В город! Из графика выбиваемся...
Дикий визг заставил их вздрогнуть. Из кустов вывалился матерый секач, волоча за собой кучу егерей. Кабан явно устал. Сбоку на него навалилась еще одна команда охотников. Дальнейшие их действия повергли в изумление не только Кэтран, но и Дэна. Первая группа раззявила секачу пасть, вторая залила в нее какую-то жидкость. Ветерок был как раз с их стороны, и объяснять ликвидаторам, чем потчевали бедолагу, не было нужды.
— Вы что делаете, изверги! — возмутилась Кэтран.
— Его Величество Ланс Первый дал четкое указание, — послышался категорический ответ, — пьют все!
— Ну, попадется мне он! — пробормотал Дэн.
— Доберусь я до него! — процедила Кэтран.
Ликвидаторы возобновили путь. Денис периодически сдергивал с плеча «проводника» и макал его головой в снег. Его усилия даром не пропали: ворон начал подавать признаки жизни. Наконец, после очередной снежной ванны, он встрепенулся, утвердился на плече стажера и продолжил концерт: «Быва-а-али дни весе-о-олыя...»
— Цыц! Заявок не было! — оборвал его Дэн. — Расскажи-ка лучше про нашего нового принца. Как ему удалось за сутки сердце принцессы завоевать, жениться, напиться, да еще и все королевство споить?
— Почему за сутки? — удивился ворон. — Мы уже неделю гуляем!
Денис с Кэтран переглянулись.
— Неделю?
— Не может быть!
И тут до Дениса дошло:
— Старушка...
— Что? — не поняла Кэтран.
— Она нам подгадила! Домик, видать, у нее не простой — заговоренный: время в нем незаметно летит... И как наш принц принцессу завоевал? — обратился стажер к ворону.
— О-о-о! Это удивительная история! Никто лучше меня ее не расскажет! При дворе принцессы моя невеста подворо... подрабатывает... на кухне...