Чтение 17–й страницы книги ~Эвританские хроники~

— В лепешку, — огорченно доложил Кузя. — А там — все запасы.
— Не будете ли вы так любезны удовлетворить наше любопытство, — встрял в разговор Саркат, которого верные амазонки все же выдернули из кабака перед его сокрушением. — Что было в той котомке?
— Вино, — лаконично сообщил Дим.
— Торийское, — вздохнул домовой.
— Я разделяю вашу скорбь, — застонал арденский философ, пришедший в себя, как и Кирилл, только на этой полянке. Причина недовольства мужской половины вновь сформированной команды окончательно прояснилась.
— Неправильный опохмел ведет к запою, — глубокомысленно изрек Кирилл.
— Это ты к чему? — подозрительно спросил Дим.
— Значит, так… — Кирилл приподнялся на локте со своего ложа из мягкого мха. В ушах раздался звон. Юноша мужественно пережил нахлынувшую дурноту. — Объявляю мораторий на все виды спиртных напитков.
— Это как? — заволновался Кузя.
— А вот так. Сухой закон.
— Не круто берешь, шеф? — вкрадчиво спросил Дим.
— Нормально. Будем привыкать к трезвому образу жизни.
— Вообще-то привыкать нужно постепенно, — озабоченно пробормотал Кузя.
— Разговорчики! — прикрикнул Кирилл. — С сегодняшнего дня пьем только воду. Возражения есть? Нет! Принято единогласно. Ну а теперь давай знакомиться. Как тебя зовут, дитя природы? — вопросил он Пантейю, окидывая взглядом ее экзотический наряд.
Герой Эвритании не помнил абсолютно ничего с того момента, как Кирон решил в нем порезвиться, а потому вопрос был абсолютно закономерен.
— … Итак, нашим прекрасным дамам нужно найти какой-то артефакт, хранящийся в каком-то храме Пансифилеи, находящемся где-то в Азоре, который, насколько мне известно, является континентом, габаритами не уступающим Евразии.
— Что такое Евразия? — немедленно заинтересовался друид. Саркат тоже насторожился.
— Неважно, — отмахнулся юноша. — Перед нами возникла задача типа: пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что… Жду свежих идей. Как искать будем? Выкладывайте.
Помогать или не помогать своим новым подругам, в компании Кирилла как-то даже и не обсуждалось. Мужчины ходили петухами, распушив перья. Амазонки, непривычные к таким знакам внимания, тихонько млели.
Все бы ничего, но Кирилл чувствовал себя не в своей тарелке. Пантейя прочно заняла место у его ног. Она смотрела зверем на всех и с обожанием — на героя Эвритании. Кирилл краснел, бледнел и путался. Царица амазонок была, конечно, прелестна, но Натали… Нет, нужно срочно решать ее проблему и двигать в Королевство Синих Гор, понял он, во избежание…
— Так что там насчет идей?
— У меня есть! — немедленно вылез вперед Саркат.
— Свежая?
— Спрашиваешь!
— Вываливай.
— В народ идти надо!
— А ты где вчера был? — нахмурилась Пантейя.
— И где теперь этот народ? — радостно засмеялся Дим.
— Ну, тут мы, положим, все немножко погорячились, так что давайте не будем… — почесал затылок Кирилл. О своих подвигах накануне он уже знал. — Ну, пришли мы в народ, а дальше что?
— Поверьте мне, я в этой области специалист, — затараторил Саркат. — Главное — разговорить человека, а для этого надо заставить его говорить — о чем? — Философ торжествующе посмотрел на аудиторию. — Кто не знает первого правила Сарката, ни за что не догадается!
— Нужно заставить его говорить о самом себе, — сказал Кирилл, — ибо каждый считает себя пупом земли и самым интересным человеком во Вселенной.
— Какой ты умны-ы-ый… — склонив голову набок, восхищенно произнесла царица амазонок.
— Подумаешь, мудрость, — ревниво встрял в разговор Дим. — А вот как его незаметно на разговор о храме переключить да всю подноготную выпытать?
— Для этого есть второе правило Сарката, — заторопился скисший было «пророк».
— Я, кажется, догадываюсь, что это за правило, — засмеялся Кирилл, уверенный, что философ сейчас начнет излагать постулаты Глеба Жеглова.
— Я рад, что у нас такой мудрый предводитель, — подольстился Саркат. — Так вот, — тоном опытного лектора продолжил он, — дабы расположить к себе собеседника еще больше, нужно предложить ему продолжить беседу в более непринужденной обстановке. Ну, скажем, за кувшином торийского или хрюльского…
В одобрительном гуле мужской части аудитории утонули протестующие возгласы амазонок.
— Отставить! — подал голос Кирилл. — Пользуясь правом вето, идею отклоняю.
Раздались разочарованные вздохи. Несколько минут прошли в глубоком молчании.
— Я что-то ничего не могу придумать, шеф, — расстроенным голосом сообщил домовой.
— А у меня появилась одна мыслишка, — вкрадчиво произнес Дим. — Я думаю, наши шансы найти следы храма резко повысятся, если мы разделимся на небольшие группы. Ну, скажем, по два человека. Зайдем в ближайшее отсюда селение и погуляем, прислушиваясь к разговорам. Одних женщин отпускать нельзя — охрана нужна, ну и…
— А что, здорово придумал, — неожиданно поддержала Пантейя, с вожделением поглядывая на своего кумира.
— Здорово, чтоб ему… — Кирилл с трудом удержался от продолжения. — Слушай, консультант… — Взгляд юноши упал на амулет царицы амазонок.
«Пророк» вскинул подбородок.
— … что там это дерево бормотало?
— Какое дерево?
— Барон.
— Фон Деревоз?
— Ну да, фон… Что их больше всего интересовало — царица амазонок, или ее амулет?
— И то и другое. Амулет приведет к храму, но дорогу знает только царица амазонок.
— Так что ж вы мне мозги компостируете? — возмутился Кирилл. — Подъем! Вперед и с песнями. Веди, Пантейя!
— Куда? — растерялась девушка.
— У амулета спроси.
Царица сняла с шеи амулет, повертела его в руках и, наконец решившись, вопросила:
— О священный покровитель невинных дев! Именем богини луны заклинаю тебя! Покажи путь верным слугам своим!
Амулет ожил. Рогатая коняшка, изображенная на гемме, вспухла, набрала объем, фыркнула и заржала. От неожиданности Пантейя разжала руки. Кирилл подхватил скакуна на лету.
— Лягается, зараза! — возмутился герой, перехватывая ожившую лошадку за цепочку.
— Священное животное, — важно изрек Саркат, потянувшись к единорогу, — признает только девственниц и меня, своего проро… А чтоб тебя!!!
— Мадам, забирайте своего зверя. Он бодается!
Однако и на руках Пантейи единорог не успокаивался. Он рвался вперед, стараясь не поранить острым рогом царицу.
— Он же дорогу показать хочет, — догадался Нучард.
— Дайте животному свободу, — потребовал Дим.
— В пределах цепи, — добавил Саркат, высасывая из пальца кровь.
Пантейя свободной рукой взялась за цепочку.
— Разжимай, — скомандовал Кирилл.
Царица раскрыла ладонь. Единорог гордо тряхнул гривой, сделал прыжок и помчался по воздуху, забавно перебирая ножками. Цепочка натянулась.
— Классный компас! — восхитился герой. — Как я понимаю, нам на юг.
— Это радует, — обрадовался Саркат, — люблю солнышко.
— Меня больше радует другое. В той стороне — Ничейные Земли. Мадам! Нам по пути…
24
Радовался герой Эвритании рано. Третью неделю они шли по бездорожью, ведомые миниатюрным скакуном. Оборванные, голодные и грязные.
— Эта скотина над нами издевается, — простонал Саркат, выползая из очередного болота. — Прет напролом, и все по таким буеракам! Ей что, трудно дорожку получше найти?
Единорог обиженно заржал, развернулся на сто восемьдесят градусов и попытался боднуть опального философа.
— Еще раз нам компас размагнитишь… — свирепо прорычал Кирилл.
Философ небрежно отмахнулся. Он уже давно понял, что герой Эвритании грозен только для врагов. Друзья из него могли вить веревки.
— Потерь нет? — срочно переменил тему герой, дабы не терять авторитет.
— Нет, — откликнулся Нучард. Он шел в колонне замыкающим.
— Выбираемся, ищем место посуше и делаем привал.
— Только недолго, — попросила Пантейя, — проводник нервничает.
— Да-а-а, нервишки у него слабые, — ахнул Дим, бросив взгляд на единорога.
Амулет царицы словно взбесился. Он рвался с цепочки, чуть не волоча за собой амазонку.
— Да мы никак у цели! — сообразил Кирилл. — Ощетинились, и вперед!
С этими словами герой Эвритании выдернул катану и побежал вслед за царицей, которая неслась за единорогом. Сил справиться с амулетом у нее уже не было. Сзади топала дружная команда. Меж деревьев замерцало голубое марево.
— Что это?
— Похоже, цель, — прохрипел Кирилл, всем телом тормозя Пантейю. Руки его мертвой хваткой вцепились в ее талию, ноги волочились по земле. — Да помогите же, черт!
Нучард с Димом рванулись вперед и перехватили цепочку. Единорог бешено заржал, рванулся и поволок всю компанию за собой. Амазонки испуганно взвизгнули и помчались следом, оставив Сарката с Кузей далеко позади. Марш-бросок кончился на полянке у подножия куполообразного сооружения, мерцавшего призрачно-голубыми всполохами света. Рогатая коняшка удовлетворенно заржала, ослабив напор.
— Круто! — восхитился Дим. — Это, значит, и есть храм Пансифилеи?
Амазонки неуверенно пожали плечами.
— Неплохо смотрится, — хмыкнул Кирилл, помогая царице подняться на ноги. — Я, правда, не силен по части храмов, но какой-то он нематериальный… призрачный, я бы сказал.
Храм игриво поблескивал в лучах полуденного солнца желтыми искрами, которые очень красиво смотрелись на фоне голубого марева. Ярко выделялась изумрудно-зеленая дверь.
— Храм иллюзий. — Глаза Дима загорелись.
— Только посмей! — пригрозил ему Нучард. — Боюсь, наш проводник слегка заблудился, — повернулся он к Кириллу. — Как-то не верится, что это заведение — и есть знаменитый храм Пансифилеи, хранящий столь нужный Литлеру артефакт.
— Проверить легко. Пантейя, возьми азимут.
— Чего?!!
— Держи своего скакуна за вожжи и двигайся вокруг здания.
Амазонка осторожно пошла в обход. Эксперимент был достаточно убедителен. Единорог упорно рвался к двери.
— Храм иллюзий… Что это за дрянь? — потребовал объяснений Кирилл.
— Много наслышан о нем, — хмыкнул Нучард, — а теперь вот и вижу его. Насколько мне известно, оттуда еще никто не возвращался, хотя желающих посетить было много. Храм не противится. Посетителей любит. Видишь, как гостеприимно открылась дверь?
Дверь храма действительно была уже распахнута.
— Так не бывает, — уверенно заявил Дим. — Если есть вход, то должен быть и выход. Я тоже слышал всякую чушь. Не верю! Выйду оттуда запросто, да еще и с хорошим наваром.
— Вы можете толком объяснить? — рассердился Кирилл.
Нучард с Димом наперебой принялись рассказывать. Оказывается, в этом храме сбывалось все. Любое желание — тайное и явное — исполнялось в тот же миг. Нужно тебе золото — пожалуйста. Одна гора? Две? Три? Без проблем…
Проблемы появлялись потом, причем не у хозяев храма, а у его посетителей. После выполнения желания клиента храм начинал активно материализовывать все его страхи в качестве бесплатного приложения. Подарок фирмы, так сказать. Результат предсказать нетрудно.
— Столько усилий, — простонала Пантейя, — и все напрасно.
— Ты боишься? — выпучила глаза Алфея.
— А ты нет? — возмутилась царица. — Ну залезу я туда. Получу артефакт — и Соломее конец! Я этого боюсь больше всего, — призналась царица. — Не пойду. И вас никого не пущу!
— Мне вообще-то тоже не с руки, — честно признался Кирилл, перед глазами которого стояли Мавр и Натали.
— Господа, доверьте это дело философу! — высунулся вперед Саркат, азартно потирая руки. — Я старый, умудренный опытом человек. Знаю что почем, и уж если я оттуда не выйду…
Философ опоздал. Кузя несся на всех парах к заветной двери. Замер на мгновение в проеме, изверг восторженный вопль и исчез внутри, но ненадолго. Спустя несколько секунд он выскочил обратно, подскочил к Алфее и молча начал сдирать с нее юбку, глядя на амазонку шальными, круглыми глазами.
— Очумел, пушистик?
От подзатыльника воительницы домовой кубарем подкатился к Нучарду и попытался снять с него плащ. Монах флегматично хмыкнул и уступил. Кузя вновь скрылся в храме вместе с добычей.
— Я ж говорил: и зайти, и выйти можно, — обрадовался Дим. — Слушай, а зачем ему твой плащ?
— Не знаю.
— Когда он сдирал юбочку с Алфеи, я его еще мог понять — как мужчина мужчину. Помнится…
— Дим, или давай по делу, или заткни фонтан, — оборвал его Кирилл. — Что делать будем?
— Как что? Добывать артефакт. Разве мы не за этим сюда пришли?
— За этим, — подтвердила Пантейя.
Слова царицы сработали как спусковой крючок. Фигурка Дима мелькнула в дверном проеме храма и исчезла.
— Ну, поросенок, — неожиданно разозлился монах, — доставлю папаше — он тебе всыплет по первое число. Бимен шутить не любит…
Монах ринулся следом за своим воспитанником.
— Боюсь, без меня им не справиться, — засуетился Саркат. — Вы тут чуток обождите. Я мигом.
— Ну, тогда и я пойду, — решился Кирилл.
— Ни в коем случае, — сделал страшные глаза философ, — ни тебе, ни амазонкам туда нельзя. Они в ответе за свой остров, а ты — за всю Эвританию.
— Что за чушь! — возмутился Кирилл.
— Ты — герой, предсказанный Лосомоном. Тебя Нучард опознал! Так что жди тут в тенечке, ну а мы не пожалеем живота своего для общего блага…
Растрогавшийся философ хлюпнул носом, облобызал слегка ошарашенного таким поворотом дел Кирилла и скрылся за дверью.
— Да за какое чмо вы меня принимаете?!! — возмутился герой, пытаясь рвануться следом, но амазонки, не сговариваясь, набросились на него с трех сторон, мягко говоря, задавив массой… Ну не драться же с симпатичными девицами, которые смотрят на тебя с немым обожанием?..
— До заката не вернутся, — посулил Кирилл, — я этот храм вдребезги разнесу вместе с артефактом.
— А мы поможем, — промурлыкала Пантейя.
В чертах лица возмущенного героя она заметила искорку Кирона, пленившего ее своей неукротимостью еще там, в кабаке, и Соломея почему-то вдруг сразу отошла на второй план…
25
— … Вы так и не выполнили наш заказ. В городе до сих пор нет ни одного приличного кабака.
— Постройте!
— Это долго. Зачем мы вас, в конце концов, нанимали?
— Какого черта! Я вам что, пацан, по горам бегать? Пока до работы доберешься, уже спать пора, а мне еще обратно вертаться надо.
— Так вы ж маг, — жалобно причитал бывший староста, а ныне ИОМФ (Исполняющий Обязанности Министра Финансов) нового королевства. — Прыг сюда — прыг обратно… Почему бы вам вообще не поселиться в замке? Свободные номера… тьфу! Эти… апартаменты — есть. Послы еще не все заняли.
— А киску я куда дену? Они, понимаешь, к дому привыкают, а эта тут уже три тысячи лет…
— Мур-р-р-р, — промурлыкала мантикора и потерлась о голубую мантию Фарадана.
— … уйди, блохастый! — продолжил колдун уже из-под лавки. Поднялся, сердито оттолкнул морду «киски» и заорал на всю пещеру: — Филя!!! Да почеши ты ему за ухом! Работать невозможно!
Из кухонного блока выскочил мохнатый клубок, метнулся в кладовку, погромыхал там и вынырнул обратно с большими садовыми граблями:
— Место!
Кирон отпустил колдуна и по-пластунски пополз к домовому.
— Еще раз помешаешь нам бабки заколачивать, — посулил Филя, яростно терзая граблями патлатую гриву бога, — я эту чесалку разверну — и со всего размаху!
— Чуть-чуть пониже, — блаженно простонал Кирон.
— Я понимаю ваши проблемы, — испуганно покосился на «киску» ИОМФ, — но канатная дорога — это слишком дорого! Наш король устами Кузьмы Филимоныча четко сказал: «Сребреник золотой бережет!»
— Сыночек, — всхлипнул домовой, — весь в меня! Я знал, что мои гены…
— И почему я тебя не кастрировал двадцать лет назад? — простонал Фарадан. — Это мой бизнес. Дай оторваться!
— Есть альтернативный вариант, — опомнился домовой, закидывая грабли на плечо. — Канатную дорогу мы намагичим, как и договаривались, за тысячу, а ноу-хау — чтоб не дразнить противника — заменяем местными аборигенами.
— Это мысль, — задумался Фарадан. — Вместо двигателя ставим колесо, и пусть ребятишки ногами поработают.
— Так им же тоже платить надо, — простонал староста.