Чтение 17–й страницы книги ~Корабль призраков~

всяком случае, сейчас мне бы очень хотелось оказаться на ее месте.
Карпик права в одном: убийство не перестанет быть убийством, если о нем
не думать. И не стоит обольщаться: я не смогу этого забыть...

- Твоя версия - почему его убрали?

- Господи, ты опять за свое!

- Я же вижу, что и ты думаешь так же. Ведь правда?

Я подавленно молчала. Господи, чего хочет от меня эта девчонка,
какого ответа добивается? Пока я трусливо пыталась спрятать свои
сомнения, Карпик не спускала с меня глаз. И я не выдержала, сдалась,
отвела взгляд, так же как и за первым торжественным ужином. Я опять
проиграла ей дуэль и теперь точно знала, что буду проигрывать ей всегда.

- Чего ты от меня хочешь, Карпик?

- Чтобы ты сказала правду. Учти, если ты будешь врать, то у тебя
вырастут волосы в носу. Так папа говорит. Хочешь, чтобы у тебя выросли
волосы в носу?

- Нет.

- Тогда говори правду.

- Хорошо. - Я зажмурилась и выпалила яростным шепотом:

- Хорошо. Я тоже считаю, что его убили. Теперь ты довольна?

Мое признание произвело странное впечатление на Карпика. Она широко
улыбнулась, обхватила меня руками и крепко прижала к себе.

- Ну, - торжествующе сказала Карпик, - и что теперь мы будем делать?

- В каком смысле?

- Теперь, когда мы знаем, что кто-то на корабле убил старшего
помощника капитана.

Кто-то... Интересно, девочка, что бы ты сказала, если бы знала, что в
круг подозреваемых, который я определила для себя, входит и твой отец,
твой драгоценный папочка?

- А что мы можем сделать? - осторожно спросила я.

- Давай договоримся. Здесь никому нельзя доверять. Никто не верит,
что старшего помощника убили, никому и не нужно верить. Ведь никто не
любит никаких осложнений, правда?

Карпик проявляла подозрительную для ребенка прозорливость, и мне
оставалось только соглашаться с ней.

- Правда.

- Я знала, что случится что-то необычное, я знала это с самого
начала. Давай заключим союз, Ева, давай сами найдем убийцу.

- Ты с ума сошла! - Господи, в который раз я говорю ей это.

- Почему? Это же так здорово, самим все распутать!

- Интересно, как ты себе это представляешь? - Я скептически хмыкнула:
действительно интересно, как представляет себе следственные действия
тринадцатилетняя девчонка.

- Очень просто. Сначала мы наметим круг подозреваемых.

- Каким образом?

- Будем всех анализировать. Задавать каверзные вопросы. Я умею
задавать каверзные вопросы.

- Да уж!

- Потом осмотрим все. Его каюту, например, - тихонько, чтобы никто не
видел.

- Что ж, вполне здравая мысль, - сыронизировала я - Не забудь еще про
место преступления. Там наверняка можно найти какие-нибудь улики.

- Я знаю. Я бы и сама это сказала. Ты просто опередила меня, так
нечестно.

Я рассмеялась - все-таки она была всего лишь ребенком,
тринадцатилетней девочкой.

- Хорошо, хорошо. Прости.

- Ничего. В конце концов, мы же вместе. Ты и я. Правда?

- Правда!

- Тогда поклянемся быть вместе и никому ни о чем не рассказывать,
пока все не выясним.

- Клянусь. - Я снова рассмеялась. - Клянусь молочными пенками.

- Это нечестно, - надулась Карпик. - Ты же ненавидишь молочные пенки.
Подожди, я сейчас приду.

Карпик выпросталась из одеял и, прихрамывая, направилась к трапу,
ведущему внутрь корабля.

- Только никуда не уходи, обязательно дождись меня!

Я подняла руку: никуда не уйду, буду ждать тебя верно и преданно.

Как это ни странно, напряжение, не отпускавшее меня с момента гибели
старпома, неожиданно прошло. В лице Карпика я получила неожиданную
союзницу: она не знает того, что знаю я, но ей и не нужно это знать. Для
нее это игра, немножко страшная, но все равно - игра. Пусть для нее все
и остается игрой. И почему бы не сыграть вместе с ней? Выдвинуть
игрушечную версию, обсудить ее вдвоем, без всякой боязни, что об этом
кто-то узнает. Карпик даст мне возможность думать вслух, она даст мне
возможность ошибаться и исправлять ошибки... Пожалуй, в ее предложении
есть рациональное зерно...

- Я вернулась, - торжествующе объявила Карпик, взбираясь ко мне на
колени.

- Здорово! А я уже успела соскучиться.

- Хочешь леденцов?

- Леденцов?

Не дожидаясь ответа, Карпик сунула мне в ладонь пакетик с леденцами.
Это был довольно странный пакетик с обтрепанными краями, почему-то
вымазанный мазутом. Леденцы тоже были не лучше: засахарившаяся, плотно
склеенная масса неопределенного цвета. До чего же странными бывают
пристрастия дочерей банкира.

- Господи, девочка, где ты их взяла?

- В плотике.

- В каком плотике?

- В спасательном. Нам же их показывали перед отплытием, разве ты не
помнишь? А там, между прочим, много всяких вещей: крючки, вода,
пиротехника какая-то. И вот - леденцы.

- Отвратительно они выглядят.

- Зато вкусные.

- Их, наверное, еще в русско-японскую войну делали.

- Зато вкусные. Ешь.

- Сначала ты.

- Я уже съела целую пачку, но могу еще...

Карпик разломила бурую леденцовую массу пополам и сунула свою
половину в рот. И даже причмокнула. Я последовала ее примеру, удивляясь
про себя и задавая себе только один вопрос: неужели я всегда буду
следовать ее примеру?.. Плясать под ее дудку, под ее волынку... Как же
она назвала этот музыкальный инструмент?

Кажется, корнемюз.

- Ну, как? - пуская сладкую слюну, спросила Карпик.

- Превосходно.

- Я знала, что тебе понравится. Всегда нравится то, что достается не
просто, - у Карпика была удивительно верная философия. - А теперь дай
сюда руку.

- Зачем?

- Дай, не бойся.

Я выпростала руку из-под одеяла. Карпик цепко ухватилась за нее и
тотчас же достала золотую заколку для галстука. На ее конце посверкивал
крупный бриллиант.

- Это что еще такое? - удивилась я.

- Это папочкина заколка.

- А зачем ты ее принесла?

- Сейчас ты все поймешь.

Обхватив мой указательный палец своими цепкими руками, она с силой
надавила на него. Кончик пальца сразу покраснел, к нему прилила кровь.
Карпик же молниеносным движением воткнула острый конец заколки прямо мне
в руку. Это было так неожиданно, что я даже вскрикнула. Но Карпик не
дала мне опомниться: то же самое она проделала и со своим указательным
пальцем, и выдавила на поверхность капельку крови.

- Теперь давай его сюда, - деловито сказала она.

- Кого?

- Свой палец. Мы смешаем нашу кровь, чтобы быть как будто сестры.
Чтобы все делать вместе... Все и всегда. Это как клятва. Как будто
клянешься на крови. Мы ведь решили все делать вместе, правда, Ева?

Самым удивительным было то, что и на этот раз я подчинилась.
Убедившись, что обряд совершен, Карпик прижалась ко мне и крепко
поцеловала в щеку. Я слабо верила в реальность происходящего, только
палец колола острая, как жало, боль. Впрочем, очень скоро боль прошла и
ко мне вернулся мой собственный, иронический взгляд на мир.

- Надеюсь, все ритуалы закончены? Есть землю не придется? И помет
корабельных крыс...

- Не придется. Тем более что здесь нет никакой земли. Только вода. И
крыс тоже нет. Макс говорит, что здесь сильные магнитные излучения.
Раньше у них была кошка, так они ей сделали специальный ошейник из
меди...

Опять этот таинственный Макс, никогда не виденный мною рефмеханик,
сидящий где-то внизу, в столовой для матросов, в матросском кубрике, у
холодильных камер. Гефест в своей кузнице, Аид в своем царстве
мертвых... Когда только Карпик успела подружиться с ним? Когда только
Карпик успела подружиться со мной? И не только подружиться, а еще и
обменяться капелькой такой одинаковой крови...

- Слава богу, ни земли, ни крыс. Нужно отметить это событие.

- Ну вот. Теперь мы всегда должны доверять друг Другу. И друг другу
помогать.

Привязанность ко мне Карпика, так внезапно вспыхнувшая, ставила меня