Чтение 17–й страницы книги ~Сделай одолжение

всегда был терпелив, правда, терпеливо ожидать Бет - дело особое.

Я завел машину и поехал в Викстед.

***

В свою комнату я вернулся вскоре после девяти вечера. Чтобы не наткнуться на кого-нибудь из комитета по планированию, поел в дешевом ресторанчике вдали от Мэйн-стрит, но даже там все только и говорили, что о смерти миссис Фремлин.

Сидя за угловым столиком, я жевал жесткий бифштекс и слушал.

До меня доносилось множество реплик.

- Готов поспорить, что старина Фрэнк теперь сопьется до смерти с
такими-то деньгами.

- Теперь, когда он получил это наследство, меня не удивит, если он уедет
из Викстеда.

- Джон Пиннер всерьез рассчитывает, что Фрэнк вложит свои деньги в наш
город. Идея парка с аттракционами очень недурна. Нам всем это будет выгодно.

И так далее и тому подобное.

С улицы вошел новый посетитель - плохо одетый толстяк, он присоединился к
компании из шести человек, разместившейся через столик от меня.

- Я только что видел Фрэнка, - сказал вновь прибывший. - Он как раз сошел
с поезда. Пьян в стельку.

Толстяк хохотнул:

- Его встретил Том Мейсон и повез домой. А Том не дурак. Он уже положил
глаз на деньги Фрэнка.

И не он один, подумал я, заплатил по счету и сел в машину.

Повсюду встречались беседующие группки людей. В этот вечер в Викстеде
была только одна тема для разговоров.

Вернувшись в свою комнату, я сел смотреть телевизор. Минуты через
три-четыре я встал, выключил ящик и принялся кружить по комнате.

Из головы у меня не шла Бет.

Влечение к ней пронзало меня словно ударами ножа.

Когда же я снова увижу ее?

Она уже проникла мне в кровь, как вирус. Я что-нибудь придумаю. Но что?
Сколько мне придется ждать? Я вспомнил о Маршалле. За этот день Бет
несколько раз сказала: "когда он умрет", "если он умрет", "когда он будет
мертв".

Убрав Маршалла с пути, она получит его деньги.

"Кейт, не строй своих планов без меня".

Закурив сигарету, я продолжал кружить по комнате. Смерть, думал я, решает
множество проблем. Если Маршалл умрет...

Я застыл, глядя на залитый лунным светом пляж.

Я не могу просто подойти к нему, похлопать по жирному плечу и сказать:
"Фрэнк, сделай одолжение - сдохни". Я не могу так поступить, но именно этого
мне сейчас и хочется. Если он умрет, это будет больше, чем одолжение. Я
получу Бет и его деньги.

От этих мыслей меня отвлек тихий стук в дверь. Я открыл ее.

Миссис Хансен сказала:

- Вас к телефону, мистер Девери. Это мистер Маршалл.

Я уставился на нее как на привидение:

- Мистер Маршалл?

Миссис Хансен кивнула. Глаза ее блестели от возбуждения.

- Благодарю. - Я обошел ее и спустился по лестнице.

- Это ты, Кейт? - Вне всяких сомнений то был гудящий голос Маршалла. - Ты
уже слышал новость?

- А кто ее не слышал? Прими мои соболезнования и мои поздравления.

Маршалл засмеялся. По его смеху я понял, что он сильно пьян.

- Нас всех это ждет, а в данном случае это случилось не слишком рано.
Послушай, Кейт, а что, если ты подъедешь сюда? Я хочу поговорить с тобой.

Предложение было таким неожиданным, что я некоторое время молча смотрел в
стену перед собой, а потом сказал:

- Ты имеешь в виду - прямо сейчас?

- А почему бы и нет? Посвятим этому ночь. Как, согласен?

- Хорошо... Еду.

- Я имею в виду - на всю ночь, Кейт. Захвати с собой зубную щетку. У нас
тут уйма свободных кроватей. - И он повесил трубку.

Зная, что миссис Хансен изнывает от нетерпения, я сказал:

- Кажется, он немного пьян. Он попросил меня провести ночь у него.

Не дав ей шанса прокомментировать мои слова, я поднялся в свою комнату,
покидал в сумку бритвенные и туалетные принадлежности, добавил чистую
рубашку с пижамой и поспешил вниз.

Миссис Хансен еще не легла. Я помахал ей рукой, зная наверняка, что в тот
момент, когда она услышит мотор моей отъезжающей машины, она схватится за
телефон и позвонит своему братцу, чтобы сообщить новость.

Меня не покидало чувство присутствия руки судьбы, появившееся с тех пор,
как я встретил Бет. Я уже признался себе, что Бет значит для меня больше,
чем деньги. И вот, по необъяснимой причине Маршалл приглашает меня провести
ночь в его доме. Зачем? Снова перст судьбы?

Оставив машину около дома, я надавил кнопку звонка. В гостиной горел
свет. Одиноко стоя под светом луны, я с колотящимся сердцем услышал тяжелые
шаги. Дверь отворил Маршалл, его улыбающееся красное лицо лоснилось от пота.

- Заходи в гости к важной шишке, - сказал он, слегка качнувшись и
хватаясь за мое плечо. Он провел меня в гостиную.

Я быстро огляделся. Бет не было видно.

- Выпей. - Маршалл показал на полупустую бутылку скотча. - Там еще много.

Пошатываясь, он налил лошадиную дозу, разбавил ее водой и сунул стакан
мне в руку. Затем он рухнул в кресло и обмяк.

- Кейт, кажется, я немножко перебрал, - сказал он. - А кто бы не
перебрал? Миллион долларов! Наконец-то! Есть, что отпраздновать, правда?

Я сел напротив него:

- Мои поздравления, Фрэнк. Он покосился на меня:

- Угу. - Помолчав, он сощурил глаза и заговорил:

- А знаешь что, Кейт? Ты мне нравишься. Ты свой парень. Ты не похож на
тех тварей, которых волнуют только мои деньги. Ты мне нравишься. - Он шумно
выдохнул. - Не придавай слишком большого значения тому, что я говорю... Я,
кажется, пьян, но я тебе точно говорю, ты мне нравишься.

- Спасибо, Фрэнк, - ответил я. - Людей тянет друг к другу, если люди друг
другу подходят. Это бывает.

Он пьяно уставился на меня.

- А я тебе нравлюсь, Кейт? - В его голосе прозвучала умоляющая тоскливая
нотка.

"Сделай одолжение.., сдохни".

Но я не стал ему этого говорить. Я поднял свой стакан со словами:

- Ты для меня тоже свой парень, Фрэнк.

- Да, - он кивнул. - Я это почувствовал. В тот раз, когда ты привез меня
сюда и потом возвращался до самого дома пешком, я сказал себе, что ты свой
парень.

Я недоумевал, сколько может длиться эта бестолковая пьяная болтовня. Я
недоумевал, куда попевалась Бет.

- Кейт, пока я ехал сюда в поезде, я многое обдумал, - продолжал Маршалл.
- Я буду очень занят. Мне нужно прикрыть свой бизнес по продаже
недвижимости. - Потерев ладонью потный лоб, он посмотрел на меня:

- Скажи-ка мне вот что.., как у тебя получается с моей женой.., с Бет?

Это было так неожиданно, что я молча сидел и глядел на него.

- А? - Он нахмурился, пытаясь попасть в меня взглядом. - Как у тебя с
ней?

- Нормально, - голос мой был хриплым, - но учить ее нелегко.

Маршалл засмеялся своим громким утробным смехом:

- Между нами говоря, Кейт, она тебя дурачит. Я знаю, что она не хуже тебя
умеет водить машину, просто она не хочет возить меня. - Он с натугой пожал
плечами. - Я ее не виню. Я пьяница. Эти идиоты в Викстеде будут пялиться и
сплетничать. - Прикрыв глаза, он покачал головой, потом снова открыл их и
сказал:

- Она необыкновенная женщина, Кейт. Поэтому я на ней и женился. - Шумно
выдохнув воздух, Маршалл продолжил:

- Я познакомился с ней во Фриско, в ресторане около автострады. Я зашел
пообедать и увидел ее. Она подцепила меня на крючок. В ней оказалось что-то
такое... - Он потряс головой. - Что-то необыкновенное. В свое время я немало
погулял, но эта женщина.., что-то необыкновенное, Кейт.

Как будто бы я сам не знал. Я молча сидел и слушал.

- Я целую неделю ходил туда каждый день, и, чем дольше я на нее смотрел,
тем глубже увязал. Похоже, я ей тоже понравился, и, когда она сказала мне,
что ей надоело работать в ресторане, я ухватился за этот шанс. Так что мы
поженились. Потом я обнаружил, что она настоящая домоседка. - Он состроил
гримасу. - Что ж, у каждого из нас есть свои пунктики. Я не против. Она
содержит дом в порядке, хорошо готовит, присматривает за садом.., так что
какое мне дело? - Он навел на меня колеблющийся палец. - Она надежная, Кейт.
Это мне и нравится в ней. Я знаю, что после работы меня будет ждать дома
хороший ужин. Я знаю, что когда мне понадобится чистая рубашка, я ее найду.
Я знаю, что в доме всегда будет виски.., вот она какая.., надежная.

Я продолжал молчать, глядя, как Маршалл берет стакан и допивает виски.

- О чем я сейчас говорил? - Он нахмурился, потряс головой и уставился на
меня. - Ах да. Я говорил тебе.., пока я ехал в поезде, я многое обдумал. -
Он поднял свой стакан. - Кейт, давай еще по одной.

Я встал, взял его стакан и намешал ему столько виски с содовой, что
хватило бы свалить мула.

- Благодарю. - Он взял стакан, выпил, выдохнул, кивнул и продолжал:

- Сколько платит тебе Райдер?

- Две сотни.

- Это не много. Послушай, Кейт, я буду очень занят. Я не смогу водить
машину. Мне нужен кто-то, кто возил бы меня. - Он наклонился ко мне. - Я
подумал о тебе. Не согласишься ли ты стать моим шофером? Как ты, не против?

И снова это было так неожиданно, что я сидел и молча глядел на него.