Чтение 17–й страницы книги ~Семь раз отмерь~

чизбургер.

- Привет, друг! Ты представляешь, эта проклятая икона для нас, видно,
такая же страшная вещь, как и атомная бомба! Запечатали все побережье, нет
ни одной щелочки. Кругом патрулируют корабли, все оцепили армейские
подразделения, ни одна яхта, ни одна шлюпка не могут выйти в море. Владельцы
оборвали нам все телефоны.

- Ну а как насчет Кендрика?

- Чист как стеклышко. Всю галерею перевернули.

Лепски пожал плечами:

- Понятно. А может, он в другом месте спрятал?

- Ты себе не представляешь, что творится. Президент рвет и мечет. Ты и
сам не понимаешь, Том, как тебе повезло, - Джейкоби вздохнул, - что ты в
отпуске.

- А как насчет премии? Предположим, что ты обнаружил икону... Тебе
заплатят? Джейкоби рассмеялся:

- Я не собираюсь ничего обнаруживать. Но даже если бы это случилось,
копам платят вознаграждение. Ты сам мне это когда-то сказал, помнишь?

Джейкоби доел свой чизбургер и, похлопав Лепски по руке, поднялся со
стула.

- Ну, я назад в чистилище.., а ты давай отдыхай.

Лепски пришел домой, но мысль о награде в двести тысяч не покидала его.
Рано или поздно какой-нибудь сопляк настучит в полицию, икону найдут, и
сопляку достанется награда.

Когда вернулась Кэрол, пепельница перед ним была полна окурков. Лепски
едва узнал свою жену, такой шикарный был у нее вид. Он даже присвистнул, да
так, что его было слышно в конце улицы.

- Беби, ты выглядишь потрясающе! - воскликнул он, вскочив на ноги.

Видя, что в его глазах загорелось желание, она отпрянула:

- Не вздумай ко мне прикасаться! Ты уложил вещи?

Лепски разочарованно вздохнул:

- Конечно.

- Тогда почему же ты не сменил свой дурацкий рабочий костюм? Ты что, в
этом уродстве поедешь? И почему ты сидишь дома в шляпе?

- Слушай, беби, я упаковал все эти чертовы новые вещи.

- Так распакуй! Поедешь в спортивном пиджаке и темно-синих брюках. Надень
бледно-голубую рубашку и винного цвета галстук.

К семнадцати часам Кэрол тоже не знала, куда себя деть. Она сновала по
комнате, разглядывая себя в зеркало в прихожей, и посматривала на часы, в то
время как Лепски, облаченный в новый костюм, мерил шагами гостиную и что-то
напевал про себя.

- Надеюсь, такси не запоздает? - спросила Кэрол.

- Такси никогда не опаздывает... Что?

Такси?

- Ты что, не заказал такси? - простонала Кэрол.

Лепски бросился к телефону. Джо Дьюкас, ведающий службой заказов такси,
старинный друг Тома, успокоил его, сказав, что здесь нет проблем. Такси
приедет заблаговременно и доставит их в аэропорт к 18.00.

- Беби, ты напрасно нервничаешь... Такси сейчас выезжает.

- Я удивляюсь, за что тебя считают образцовым копом, - вздохнула Кэрол. -
В простых делах ты всегда выглядишь настоящим идиотом. - Затем, улыбнувшись,
жена добавила:

- Но я все-таки люблю тебя, Том.

В 17.15 такси прибыло, и высокий улыбающийся негр зашагал по дорожке.

- Мы идем! - возбужденно закричала Кэрол. - Подай ему багаж, Том.

Лепски подхватил два чемодана, и негр понес их по дорожке. Лепски знал,
что все соседи сейчас высыпали в садики. Маленький мальчик махал им японским
флагом. Лепски всегда про себя называл его Деннис-гроза, но сейчас даже
малыш казался ему добрым и приветливым.

Кэрол, со своей сумочкой, шикарно причесанная и одетая, прошла по
дорожке, как кинозвезда. Вдруг она остановилась:

- Том! Ты не забыл выключить электричество и воду?

Лепски закрыл глаза и издал слабый стон:

- Сейчас сделаю.

Он бросился назад в домик.

Кэрол остановилась и с застывшей улыбкой слушала болтовню соседей,
злорадно пересказывающих друг другу, что Том Лепски оставил включенными воду
и свет. Всезнайки неодобрительно качали головой. Вдруг из дома донесся голос
Лепски, бранившегося как сапожник. Совсем сбитая с толку, Кэрол помчалась
назад и увидела мужа, нянчившего кровоточащую руку.

- Сорвался этот чертов паразит. Кран! - завывал он. - Я ранен!

Кэрол бросилась в ванную к аптечке, достала пластырь, заклеила царапину.
Оба выскочили из дому, заперли его и помчались к такси под смех и возгласы
соседей.

- Поехали! - рявкнул Лепски. - Мы опоздаем на самолет.

Водитель повернулся на сиденье и широко и дружелюбно улыбнулся:

- Не волнуйтесь, босс. В аэропорту все рейсы задержаны на три часа. У нас
еще уйма времени.

Мальчишка с японским флагом подбежал к ним и, сжав губы, издал такое
громкое фырканье, какого Лепски в жизни не слышал.

Эд Хеддон сидел в стеклянной будке одного из авиадиспетчеров в аэропорту
и наблюдал за готовившимися к вылету пассажирами. Диспетчер знал Хеддона как
близкого друга отца, когда тот отбывал пятилетний срок за кражу. И потому,
когда Хеддон сказал, что хочет проследить, как его знакомый улетит в Париж,
и при этом не хочет попасться ему на глаза, диспетчер с охотой предоставил
ему возможность устроиться в своем отсеке. Сам он был слишком занят, чтобы
интересоваться, кто был этот друг Хеддона.

Хеддон закурил. Он наблюдал за длинной очередью пассажиров, медленно
двигающихся мимо таможенного барьера. Рядом с таможенником находились два
агента ФБР и пара одетых в штатское детективов. Весь багаж пассажиров
самолетов открывали и обыскивали. Очередь была бесконечной. Сейчас проходили
пассажиры, летевшие в Нью-Йорк. Пассажиры рейса Майами - Париж ожидали
внутри аэровокзала.

Кэрол и Лепски добрались наконец до аэропорта. Расплачиваясь с водителем,
Лепски услышал дружеский голос:

- Привет, Том!

Он обернулся и увидел копа Гарри Джексона, в форме.

- Я слышал, что ты летишь в Европу. Это здорово. А у нас тут сплошной
кошмар, и все из-за этой иконы. - Лепски оглядел длинную очередь на вход в
аэровокзал. - Тебе лучше бы встать в очередь. Том. Я так думаю, что это часа
на три...

- Только не я! - взорвался Лепски. - В кои-то веки собрался в отпуск, и
на тебе! Я не собираюсь выстаивать три часа! Ты должен меня провести туда,
Гарри. Понял? Пошли!

- Лепски! - воскликнула Кэрол. - Нельзя так поступать! Эти бедные люди
тут часами маются.

- Черт с ними! - Лепски подхватил свои чемоданы и в сопровождении Гарри
направился к боковой двери служебного входа. Под возмущенными взглядами
ожидающих пассажиров, сгорая от стыда, Кэрол последовала за мужем.

Одна из девиц за стойкой регистрации соблазнительно улыбнулась:

- Привет, Том. Я зарезервировала вам места, но вылет откладывается.
Пройдите пока в зал для особо важных персон. Я скажу Нэнси, чтобы она
организовала вам выпить. Что вы предпочитаете?

Лепски, будучи хорошо известен в аэропорту, широко улыбнулся ей.

- Полпинты "Катти Сарк" и полбутылки, малышка, шампанского, - сказал он,
ставя на пол свои чемоданы. - Я привезу тебе из Парижа духи.

Девушка хихикнула, но, заметив Взгляд Кэрол, быстренько смахнула с лица
улыбку.

- Счастливого вам отпуска, - пробормотала она.

В зале ожидания Кэрол решительно спросила:

- Откуда ты ее знаешь?

- Я же хороший коп, - сказал Лепски, самодовольно улыбаясь. - У меня
много знакомств.

Вошел агент ФБР из Майами.

- Привет, Том! Летишь этим рейсом? - Мужчины обменялись рукопожатиями.

- Нет, следующим, в Париж.

- С этим рейсом предвидится задержка, но, если хочешь, можешь пока пройти
таможню.

У таможенного барьера Лепски узнал Херми Джекобса. Они регулярно
встречались в тире по субботам.

- Привет, Херми! - приветствовал его Том. - Я отбываю в веселый Париж.

Лицо Джекобса озарила дружелюбная улыбка. Приятно было встретить своего в
этой толпе богатых, заплывших жиром бездельников, начинающих ныть, как
только надо открыть чемоданы.

Просияв от гордости за мужа, Кэрол следом за Лепски подошла к барьеру.
Она положила свою сумку и улыбнулась Джекобсу:

- Привет, Херми! Как поживает Мэбс? Кэрол и Мэбс Джекобс частенько вместе
играли в теннис.

- Прекрасно... Крошка, ты выглядишь потрясающе, так и съел бы... - Тут он
заметил сумку. - Ну и ну, какая вещь!

Хотя у Хеддона были стальные нервы, но и он сейчас напряженно наблюдал за
этой сценой. Даже его сигара потухла.

- Эй, Джекобс! - Лепски слегка притянул к себе приятеля за локоть и
прошептал ему на ухо:

- У нее в трусиках десять унций героина. Хочешь взглянуть?

Джекобс расхохотался, слегка толкнул Лепски в грудь и пропустил их через
барьер.

- Ты за ним следи, Кэрол, - со смехом сказал он. - Француженки будут
вешаться на него в этом костюме.

Когда они прошли в салон для особо важных персон, Кэрол решила проблему
одним махом: