Чтение 17–й страницы книги ~Расколотые сны~

клиентов с достаточно высокими запросами. Тони ошеломленно огляделась.

- Это.., просто потрясающе, - пролепетала она.

- Рад слышать, - улыбнулся Жан-Клод. - Кстати, я хотел бы сделать тебе
cadeau.., рождественский подарок.

- Нет... Зачем? Это совершенно не обязательно. Я вовсе не имела в виду...

- Пожалуйста, не лишай меня этого маленького удовольствия, - упрямо
возразил Жан-Клод, подводя ее к горке, в которой были разложены кольца. -
Только скажи, что тебе нравится.

Но Тони решительно покачала головой.

- Все они слишком дороги. Я не могу разорять тебя. И зачем это? Мы и так
друзья.

- Пожалуйста.

Тони пристально посмотрела ему в глаза и кивнула:

- Будь по-твоему.

Она снова повернулась к горке. В самом центре на черном бархате сверкал
гигантский изумруд в обрамлении бриллиантов. Жан-Клод проследил за ее
взглядом.

- Тебе нравится этот изумрудный перстень?

- Изумителен, но чересчур...

- Он твой.

Француз вынул из кармана крошечный ключик, открыл горку и осторожно
поднял кольцо.

- Не нужно, Жан-Клод...

- Pour moi. <Ради меня (фр.).>

Он взял руку Тони и надел кольцо на палец. Оно пришлось как раз впору.
Словно на заказ сделано!

- Видишь! Это добрый знак.

Тони благодарно стиснула его ладонь.

- Не знаю... Не знаю, что и сказать.

- И не нужно, крошка. Не представляешь, сколько удовольствия ты мне
доставила. Послушай, мы еще не побывали в самом лучшем здешнем ресторане
"Павильон". Давай поужинаем там сегодня?

- Как скажешь, мой рыцарь. Я на все согласна.

- Заеду за тобой в восемь.

***

В шесть часов вечера Эшли позвонил отец.

- Боюсь, придется разочаровать тебя. У моего постоянного пациента из
Южной Америки случился удар. Сегодня я вылетаю в Аргентину.

- Мне.., мне очень жаль, отец, - пролепетала Эшли, стараясь не выдать
охватившего ее облегчения. Какое счастье! Господи, она избавлена от кошмара
наяву, пусть и ненадолго!

- Ничего, мы еще успеем наверстать, не так ли, дорогая?

- Разумеется, папа. Желаю благополучно долететь.

***

Тони сгорала от нетерпения. Скорей бы наступил вечер! Самый счастливый
вечер в ее жизни! Одеваясь, она едва слышно напевала:

Туда-сюда по городу,

Где веселится мир,

Туда-сюда по улице

И шнырь - в трактир.

Грош туда и грош сюда,

И в кармане пустота.

Прыг да скок - удрал хорек.

"Павильон" располагался в гулком, похожем на пещеру "Гар дю Пале", бывшем
железнодорожном вокзале Квебека. Теперь тут разместили большой современный
ресторан со стойкой бара у самого входа и длинными рядами столиков. Каждую
ночь ровно в одиннадцать с дюжину столиков сдвигали в сторону, появлялся
диск-жокей и заводил музыку на все вкусы - от регги до классического джаза и
блюза, а на освободившемся пространстве танцевали влюбленные пары.

Тони и Жан-Клод прибыли к девяти. Гостей приветливо встретил у входа сам
владелец.

- Мсье Паран! Как приятно вновь видеть вас в нашем ресторане!

- Спасибо, Андре. Познакомьтесь с мисс Тони Прескотт. Тони, это мсье
Андре Николя.

- - Очень рад, мисс Прескотт. Ваш столик готов.

- Здесь превосходно кормят, - шепнул Жан-Клод, усаживая Тони. - Пожалуй,
начнем с шампанского.

Они заказали телячье филе с грибами, жареного ската, салат и бутылку
"вальполичеллы". Тони снова и снова любовалась рассыпавшим зеленые огни
изумрудом.

- Просто глаз не отведешь, - твердила она. Жан-Клод перегнулся через
столик.

- А ты еще прекраснее, - шепнул он. - Не могу передать, как я рад нашей
встрече.

- И я, - обронила Тони. В наступившее молчание ворвались звуки музыки.

- Хочешь потанцевать? - оживился Жан-Клод.

- Ужасно хочу.

Танцы были настоящей страстью Тони, и стоило ей оказаться в кругу
танцующих, как она забывала обо всем на свете.

И снова превращалась в маленькую девочку, радостно скачущую рядом с
отцом.

- До чего же неуклюж этот ребенок, - обычно не упускала заметить мать.
"Неуклюж. Странно, кроме нее никто этого не замечал".

Жан-Клод прижал Тони к себе.

- Ты настоящая балерина!

- Спасибо.

"Ну, что ты теперь скажешь, мама?! Все переменилось, и я хочу одного:
чтобы это продолжалось вечно".

На обратном пути Жан-Клод нерешительно спросил:

- Дорогая, может, зайдешь ко мне на чашечку кофе? Или я слишком рано
заговорил об этом? Тони чуть поколебалась:

- Пожалуй, не сегодня, Жан-Клод.

- В таком случае завтра? Тони благодарно сжала его руку:

- Завтра.

***

В три часа ночи полицейский Рене Пикар, объезжая на патрульной машине
квартал Монкалм, заметил распахнутую настежь входную дверь кирпичного
двухэтажного особнячка на Гранд-Алле. Рене остановил автомобиль у обочины,
подошел поближе и окликнул:

- Добрый вечер! Есть кто дома? Не получив ответа, он ступил в прихожую и
направился к большой гостиной.

- Полиция! Кто тут?

Тишина. Какая-то неестественная тишина. Почуяв неладное, Пикар расстегнул
кобуру и принялся методично обходить комнату за комнатой. Нигде никого.
Только это давящее на нервы молчание. Наконец Пикар вернулся в переднюю.
Изящно изогнутая лестница вела на второй этаж. Полицейский стал подниматься
по ступенькам. На этот раз он держал револьвер наготове. Вскоре Пикар
очутился в длинном коридоре со множеством дверей. Все захлопнуты, кроме
одной. Пикар подошел, заглянул в спальню и побелел как полотно.

- Mon Dieu! <Бог мой! (фр.).> - охнул он, сгибаясь в приступе рвоты.

***

Несмотря на раннее утро, в здании полицейского управления на бульваре
Стори собрались хмурые, невыспавшиеся люди. Было всего пять часов, многих
подняли с кровати и, не дав опомниться, привезли в мрачный, серый с желтым
особняк.

- Ну, так что тут у нас? - осведомился инспектор Поль Кайе.

- Имя жертвы - Жан-Клод Паран, - доложил дежурный полицейский Гай
Фонтейн. - Многочисленные ножевые ранения. Кроме того, труп оскоплен.
Коронер утверждает, что убийство произошло три-четыре часа назад. Мы нашли в
кармане смокинга счет из ресторана "Павильон". Доказано, что вечером Паран
там ужинал. Пришлось поднять с постели хозяина ресторана.

- И что же?

- Мсье Паран был в "Павильоне" с женщиной. Некая Тони Прескотт. Брюнетка,
весьма привлекательная, говорит с английским акцентом. Управляющий ювелирным
магазином мсье Парана заявил, что днем владелец приводил женщину, отвечающую
полученному описанию, и представил ее служащим как Тони Прескотт. Он подарил
ей дорогое кольцо с изумрудом. Кроме того, эксперт считает, что мсье Паран
перед смертью вступал в половое сношение женщиной, а орудием убийства
послужил нож для разрезания бумаг со стальным лезвием. На нем обнаружены
отпечатки пальцев. Мы отправили нож на экспертизу в нашу лабораторию и ФБР.
Ждем результатов.

- Надеюсь, вы задержали Тони Прескотт?

- Non.

- Почему?

- Не смогли найти. Проверили все городские отели, подняли наши досье и
досье ФБР. Ни свидетельства о рождении, ни номера полиса социального
страхования, ни водительских прав.

- Невероятно! Могла она за это время скрыться из города?

- Вряд ли, инспектор, - покачал головой Гай Фонтейн. - Аэропорт
закрывается в полночь. Последний поезд отбыл вчера, в пять тридцать пять