Чтение 17–й страницы книги ~Знак Хаоса~

- К несчастью, - укоряюще добавил он. - Тебе бы следовало иногда являться к Сухэю на курс для аспирантов.

- Ты пытаешься мне намекнуть...

- Существо, которое ты видишь перед собой, вселившееся в довольно привлекательную человеческую оболочку, это ти'га, - объяснил он.

Я уставился на нее во все глаза. Обычно ти'га были бестелесной расой демонов, обитавших в пустоте за Гранью. Я вспомнил, что мне рассказывали, будто они очень могучи и трудноуправляемы.

- Э-э... Ты не мог бы заставить эту... перестать пускать слюни на мой ковер? - спросил я.

- Конечно, - ответил он и отпустил шарик, упавший перед ней на пол. Упав, он не подскочил, а сразу же стал кататься, описывая вокруг нее

стремительный узор.

- Встань, - приказал он, - и перестань выделять на пол телесные жидкости.

Она исполнила приказ и поднялась на ноги с пустым выражением лица.

- Сядь в это кресло, - распорядился он, показав кресло, которое она всего минуту назад занимала.

Она уселась, и шарик, продолжая кататься, приспособился к ее местоположению и продолжал замыкать цепь, на сей раз вокруг кресла.

- Оно не может покинуть это тело, - сказал затем он, - если я не освобожу его. И я могу причинить ему любые муки, какие только в моей власти. Теперь я могу добыть тебе нужные ответы. Только скажи мне, каковы твои вопросы.

- Она способна слышать нас сейчас?

- Да, но не сможет говорить, если я этого не разрешу.

- Нет смысла причинять ненужную боль. Может хватить и самой угрозы. Я хочу знать, почему она всюду следует за мной.

- Отлично, - сказал он. - Вот тебе вопрос, ти'га, отвечай на него.

- Я следую за ним, чтобы защищать его, - ровным голосом произнесла она.

- Это я уже слышал, - сказал я. - Я хочу знать, почему?

- Почему? - повторил вопрос Мандор.

- Я должна, - ответила она.

- Почему ты должна? - спросил он.

- Я... - Зубы ее закусили нижнюю губу и опять потекла кровь.

- Почему?

Лицо ее покраснело, а на лбу выступили бисеринки пота. Глаза ее все еще смотрели в ничто, но на них навернулись слезы. По ее подбородку потекла тонкая струйка крови. Мандор вытянул стиснутый кулак и разжал его, показав еще один металлический шарик. Он подержал его примерно в десяти дюймах от ее лба, а затем отпустил. Тот завис в воздухе.

- Да откроются двери боли, - произнес он, и слегка щелкнул по нему кончиком пальца.

Шарик сразу же начал двигаться. Он описал вокруг ее головы медленный эллипс, приближаясь на каждом перигелии к вискам. Она стала подвывать.

- Молчать! - скомандовал он. - Страдай молча!

По щекам ее заструились слезы, а по подбородку кровь...

- Прекрати это! - не выдержал я.

- Отлично. - Он протянул руку и на мгновение зажал шарик между большим и средним пальцами левой руки. Когда он его выпустил, тот остался неподвижным на небольшом расстоянии перед ее правым ухом. - Можешь теперь отвечать на вопрос, - распорядился он. - Это был лишь самый малый образчик того, что я могу с тобой сделать. Я могу довести это до твоего полного уничтожения.

Она открыла рот, но никаких слов из него не раздалось. Только звук, как при крике с кляпом во рту.

- По-моему, кажется, мы взялись не с того конца, - сказал я. - Ты не мог бы разрешить ей просто говорить нормально без установленного порядка "вопрос-ответ"?

- Ты слышала его, - сказал Мандор. - Я тоже хочу этого.

Она охнула, а затем попросила:

- Мои руки... Пожалуйста, освободите их!

- Действуй, - дал добро я.

- Они свободны, - изрек Мандор.

Она разжала пальцы.

- Носовой платок, полотенце... - тихо попросила она.

Я выдвинул ящик ближайшего платяного шкафа и достал платок. Когда я хотел передать его ей, Мандор схватил меня за запястье, и отобрал его. Он кинул платок ей, и она поймала его.

- Не суйся в мою сферу, - велел он мне.

- Я не причиню ему вреда, - сказала она, вытирая глаза, щеки, подбородок. - Я же говорила, что намерена только защищать его.

- Нам требуется больше сведений, чем эти. - Мандор снова протянул руку к шарику.

- Погоди, - сказал я ему, а потом обратился к ней. - Ты можешь, по крайней мере, сказать мне, почему ты не можешь сказать мне этого?

- Нет, - ответила она. - Это было бы практически то же самое.

Я вдруг увидел в этой проблеме что-то от теории программирования и решил попробовать с другого конца.

- Ты должна защищать меня любой ценой? - спросил я. - Это твоя главная функция?

- Да.

- И тебе не положено сообщать мне, кто поставил перед тобой эту задачу или почему?

- Да.

- А что, если ты могла бы защитить меня, только рассказав мне об этом?

Она наморщила лоб.

- Я... - проговорила она. - Я не... только таким образом?

Она закрыла глаза и подняла к лицу ладони.

- Я... Тогда мне пришлось бы тебе рассказать.

- Вот теперь мы к чему-то приходим, - обрадовался я. - Ты готова будешь нарушить второстепенный приказ ради выполнения главного?

- Да, но описанная тобой ситуация нереальна, - сказала она.

- Я позабочусь о том, чтобы она была реальной, - сказал внезапно Мандор. - Ты не сможешь следовать тому приказу, если перестанешь существовать. Следовательно, ты нарушишь его, если разрешишь уничтожить себя, а я уничтожу тебя, если ты не ответишь на эти вопросы.

- Не думаю, - улыбнулась она.

- Это почему же?

- Спроси у Мерлина, какой станет дипломатическая ситуация, если дочь премьер-министра Бегмы найдут умершей в его комнате при таинственных обстоятельствах - особенно, когда он уже в ответе за исчезновение ее сестры.

Мандор нахмурился и посмотрел на меня.

- Это не имеет значения, - сказал я ему. - Она лжет. Если с ней что-нибудь случится, то просто вернется настоящая Найда. Я видел, как это случилось с Джорджем Хансеном, Мег Девлин и Винтой Бейль.

- Обычно именно так и происходит - за исключением одной мелочи. Когда я овладевала их телами, они все были живыми. А Найда только-только умерла после тяжелой болезни. Однако, она была именно тем, что мне требовалось, и поэтому я завладела ее телом и исцелила его. Ее здесь больше нет. Если я покину тело, то вы останетесь либо с трупом, либо с полным кретином.

- Блефуешь, - не поверил я, но вспомнил слова Виалы о болезни Найды.

- Нет, - сказала она, - не блефую.

- Это не имеет значения, - заявил я ей.

- Мандор, - обратился я, поворачиваясь к нему, - ты сказал, что можешь не дать покинуть это тело и следовать за мной?

- Да, - подтвердил он.

- Ладно, Найда, - сказал я, - я намерен кое-куда отправиться и подвергнуться там крайней опасности. Я не намерен разрешать тебе следовать за мной и выполнять приказы.

- Нет, - ответила она.

- Ты не даешь мне никакого выбора, кроме как держать тебя в заключении, пока я занимаюсь своим делом.

Она вздохнула.

- Я физически не способна сказать тебе, - поведала она, - дело тут не в желании. Но... по-моему, я нашла способ обойти это.

- Какой именно?

- Кажется, я могу доверить тайну третьей стороне, тоже желающей тебе безопасности.

- Ты хочешь сказать...

- Если ты на время выйдешь из комнаты, то я постараюсь рассказать твоему брату то, чего не могу объяснить тебе.

Мой взгляд встретился со взглядом Мандора. А затем я сказал:

- Сейчас я выйду на минуту в коридор.

Я вышел. Пока я изучал гобелен на стене, меня беспокоило многое, и не в последнюю очередь то, что я никогда не говорил ей, что Мандор - мой брат.

Когда дверь после долгого ожидания открылась, Мандор посмотрел на меня, а потом оглянулся. Когда я направился к нему, он поднял руку. Я остановился, и он шагнул за дверь и подошел ко мне. Подходя, он продолжал оглядываться.

- Это дворец Эмбера? - спросил он.

- Да, наверное, не самое роскошное его крыло, но здесь мой дом.

- Я бы хотел осмотреть его при более спокойных обстоятельствах, - сказал он.

- Заметано, - кивнул я. - Так что же там произошло?

Он отвел взгляд, обнаружил гобелен и стал изучать его.

- Дело очень своеобразное, - сказал он. - Не могу.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты ведь по-прежнему доверяешь мне, не так ли?

- Конечно.

- Тогда доверься мне в этом. У меня есть веская причина не говорить тебе, что я узнал.

- Брось, Мандор! Что происходит, черт возьми?!

- Ти'га тебе не опасна. Она действительно заботится о твоем благополучии.

- Что же тут нового? Я хочу знать, почему?

- Оставь это, - посоветовал он, - пока. Так лучше.

Я помотал головой. Сжал кулаки и оглянулся в поисках, чего бы ударить.

- Я знаю, какие чувства ты испытываешь, но прошу тебя не настаивать,

- повторил он.

- Ты хочешь сказать, что это знание каким-то образом повредит мне?

- Этого я не говорил.

- Или ты хочешь сказать, что боишься сообщить мне?

- Брось это! - резко сказал он.

Я отвернулся и овладел собой.

- Должно быть, у тебя веская причина, - решил наконец я.

- Веская.

- Я не намерен сдаваться, - пообещал я ему. - Но у меня нет времени дальше разбираться с этим при таком сопротивлении. Ладно. У тебя есть свои причины, а у меня кое-где есть неотложные дела.

- Она упоминала Юрта, Маску и Замок, где Бранд обрел свои силы и свое могущество.

- Да, именно туда-то я и направляюсь.

- Она будет сопровождать тебя.

- Она ошибается.

- Я бы тоже посоветовал тебе ее не брать.

- Ты подержишь ее для меня, пока я не улажу дела?

- Нет, - ответил он, - потому что я отправляюсь с тобой. Однако перед тем, как мы отбудем, я введу ее в очень глубокий транс.

- Но ты не знаешь, что произошло с тех пор, как мы с тобой обедали. А случилось многое, и у меня просто нет времени для введения тебя в курс дела.

- Это не имеет значения, - отверг он мой довод. - Я знаю, что в деле участвуют недружественный колдун, Юрт и опасное место. Этого достаточно. Я отправляюсь с тобой и помогу тебе.

- Но этого может оказаться недостаточно.

- Даже при этом я думаю, что ти'га может стать помехой.

- Я говорил не о ней. Я подумал о даме, служащей в данный момент вешалкой.

- Я как раз собирался спросить тебя о ней. Это враг, наказанный тобой?

- Да, она была врагом. И она коварна, и не заслуживает доверия, и, кусаясь, впрыскивает яд. А к тому же она - свергнутая королева. Но это не я превратил ее в вешалку. Это сделал тот самый чародей, против которого я выступаю. Она мать моего друга, и я спас ее и доставил сюда на хранение. До настоящего времени у меня не было никаких причин освобождать ее.

- А в качестве союзницы против ее старого врага?

- Именно, она хорошо знакома с тем местом, куда я направляюсь. Но она не очень-то любит меня и с ней нелегко иметь дело. И я не знаю, достаточно ли информации передал мне ее сын, чтобы сделать ее нашей союзницей.

- Ты считаешь, что она будет стоящим союзником?

- Да. Я хотел бы иметь ее силу на своей стороне. К тому же, как я понимаю, она превосходная колдунья.

- Если нужно дополнительное убеждение, то можно использовать угрозы и взятки. И к тому же я спроектировал и обставил несколько преисподних - чисто ради эстетического удовольствия. Она сочтет быструю экскурсию очень впечатляющей. Или я мог бы послать за горшком с алмазами.

- Не знаю, - усомнился я. - Мотивы ее действий несколько сложны. Предоставь управиться с этим мне в силу своих способностей.

- Конечно. Это были лишь предложения.

- Как я понимаю, следующее по порядку дело состоит в том, чтобы разбудить ее, сделать ей предложение и попытаться определить ее реакцию.

- Ты никого больше не можешь захватить с собой из здешних родственников?

- Я боюсь дать им знать, куда направляюсь. Это легко может привести к запрету выступления, пока не вернется Рэндом. А у меня нет времени на ожидания.

- Я мог бы вызвать кое-какое подкрепление из Дворов.

- Сюда? В Эмбер? Если Рэндом когда-нибудь прослышит об этом, я действительно влипну в дерьмо. Он может заподозрить подрывную деятельность.

Он улыбнулся.

- Это место немного напоминает мне родину, - заметил он, снова поворачиваясь к двери.

Когда мы вошли, я увидел, что Найда по-прежнему сидит в кресле, сложив руки на коленях и уставившись на паривший в футе перед ней металлический шарик. Другой продолжал медленно кататься по полу.

Заметив направление моего взгляда, Мандор заметил:

- Очень легкое состояние транса. Она слышит нас. Если ты хочешь, то можешь мгновенно разбудить ее.

Я кивнул и отвернулся. Теперь настала очередь Ясры.

Я снял всю одежду, которая была повешена на нее, и положил на кресло по другую сторону комнаты. Затем принес тряпку с тазиком и смыл с ее лица грим, превращавший ее в клоуна.

- Я что-нибудь забыл? - спросил я, скорее у самого себя.

- Стакан воды и зеркало, - указал Мандор.

- Для чего?

- Возможно, она попросит попить, - ответил он. - Я могу тебе точно сказать, что она захочет взглянуть на себя.

- Тут, может, ты и прав. - Я подтащил столик и поставил на него кувшин и бокал, а также положил ручное зеркальце.

- Я бы также предложил тебе поддержать ее на случай, если ноги откажут ей после удаления заклинания.

- Верно.

Я положил левую руку ей на плечи, подумал о ее смертельном укусе, отступил и стал держать за воротник на расстоянии вытянутой руки.

- Если она меня укусит, то это почти мгновенно парализует меня, - предупредил я. - Если это произойдет, будь готов быстро защититься.

Мандор подбросил в воздух еще один шарик. Тот завис на неестественно долгий миг в пике своей дуги, а потом упал обратно ему на ладонь.