Чтение 17–й страницы книги ~Рыцарь отражения~

- Хорошо. Тогда минутку.

Он отошел и снял со стены нечто вроде палочки в чехле - она висела там на колышке. Подвесив чехол себе к поясу, он прошел через комнату к шкафу с выдвижными ящиками и из одного извлек кожаный футляр. Футляр исчез в недрах кармана и раздалось тихое металлическое звяканье. Маленькая коробочка для драгоценностей беззвучно пропала в рукаве.

- Сюда, - обратился он ко мне, подходя и взяв меня за руку.

Мы развернулись и направились в самый темный угол, где висело высокое зеркало в интересной раме, которое до сих пор я не замечал.

Отражало оно странно: комната за нашими спинами поодаль виднелась четко, но чем ближе мы оказывались от зеркальной поверхности, тем неотчетливее становилось отражение. Я понимал: что будет, то будет. И все-таки напрягся, когда Дворкин, на шаг опережавший меня, прошел сквозь туманную поверхность зеркала, рванув меня за собой.

Я споткнулся, а равновесие восстановил, когда пришел в себя на уцелевшей половине королевских покоев перед декоративным зеркалом. Живо протянув назад руку, я тронул его кончиками пальцев, но поверхность осталась твердой. Передо мной стояла низенькая, сгорбленная фигурка Дворкина. Он так и не выпустил мою руку. Скользнув взглядом мимо его профиля, который в чем-то был карикатурой на меня самого, я увидел, что кровать сдвинута на восточную сторону, подальше от разрушенного угла и большого пролома, на месте которого раньше был пол. Возле того края постели, что был ближе, спиной к нам стояли Рэндом с Виалой. Они разглядывали Корал, простертую на стеганом покрывале, она, кажется, была без сознания. В ногах кровати в массивном кресле восседал Мандор, наблюдавший за их действиями. Он первым заметил мое присутствие, что и подтвердил кивком.

- Как... она? - спросил я.

- Сотрясение мозга, - ответил Мандор, - и поврежден правый глаз. Рэндом обернулся. Не знаю, что уж он собирался мне сказать, но когда

он понял, кто стоит рядом со мной, слова замерли у него на губах.

- Дворкин! - выговорил он. - Как долго! Я не знал, жив ли ты еще. Ты... в порядке?

Карлик хихикнул.

- Я понял, о чем ты, и поступаю разумно, - ответил он. - Сейчас я хотел бы осмотреть эту леди.

- Конечно, - отозвался Рэндом и посторонился.

- Мерлин, - сказал Дворкин, - посмотри, можно ли разыскать это твое создание, Колесо-призрак, и попроси его вернуть артефакт, который он одолжил.

- Ясно, - сказал я и полез за Козырями.

Миг - и я уже вышел на связь, искал...

- Папа, несколько минут назад я почувствовал, что нужен тебе.

- Камень-то у тебя или нет?

- Да, я только что с ним закончил.

- Закончил?

- Закончил его использовать.

- Как же ты... использовал его?

- С твоих слов я понял, что, если пропустить сквозь него чье-нибудь сознание, это дает некоторую защиту от Лабиринта - и задумался, сработает ли это в случае такого идеально синтетического существа, как я.

- "Идеально синтетический" - хороший термин. Откуда это?

- Я сам создал его, подыскивая наиболее точное определение.

- Подозреваю, что тебя он отвергнет.

- Нет.

- А, так ты действительно прошел через эту штуку весь путь?

- Да.

- И как он повлиял на тебя?

- Трудно оценить. Изменилось мое восприятие. Объяснить сложно... Что бы это ни было, это - штука тонкая.

- Прелестно. Теперь ты можешь пропускать свое сознание через Камень с некоторого расстояния?

- Да.

- Вот кончатся все наши теперешние неприятности, и я проверю тебя еще раз.

- Самому интересно, что изменилось.

- Ну, сейчас Камень нужен нам здесь.

- Иду.

Воздух передо мной замерцал. Колесо-призрак возникло в виде серебряного кольца, в центре которого находился Камень Правосудия. Я подставил ладонь чашечкой, подхватил его и отнес Дворкину, который, получив самоцвет, даже не взглянул на меня. Посмотрев вниз, в лицо Корал, я быстро отвел глаза. Лучше бы я этого не делал.

Я вернулся к призраку.

- Где Найда? - спросил я.

- Бог ее знает, - ответил он. - Около хрустальной пещеры она попросила оставить ее. После того, как я отнял у нее Камень.

- Что она делала?

- Плакала.

- Почему?

- По-моему, потому, что обе ее миссии, которые Найда считала главными в жизни, пошли прахом. Ей вменили в обязанность охранять тебя, а потом шальной случай дал ей завладеть Камнем, и это освободило ее от изначальных распоряжений. Вот что произошло на самом деле, а я лишил ее Камня. Теперь ее не держит ни то, ни другое.

- Когда Найда, наконец, освободилась, можно было подумать, она счастлива. Оба своих занятия она выбрала себе не сама. Теперь ей можно вернуться к тому, чем заняты свободные демоны за Румоллом.

- Не совсем так, папа.

- То есть?

- Она, кажется, застряла в этом теле. Совершенно ясно, что она не может просто покинуть его, как прочие тела, которыми пользовалась. Отчасти из-за того, что в нем нет настоящего жильца.

- А. Полагаю, она могла бы... э-э... покончить с собой и освободиться.

- Я предлагал ей это, но она не уверена, получится ли. Она сейчас настолько связана с телом Найды, что может просто погибнуть вместе с ним.

- Так она все еще где-то возле пещеры?

- Нет. Она не потеряла силы, присущие ти'га, что отчасти делает ее волшебным существом. Наверное, пока я в пещере экспериментировал с Камнем, она просто убрела куда-то в Отражение.

- Почему в пещере?

- Если тебе надо сделать что-нибудь тайком, ты ведь отправляешься туда, верно?

- Ага. А как же удалось добраться до тебя с помощью Козыря?

- Тогда я уже закончил эксперимент и покинул пещеру. Когда ты позвал меня, я на самом деле был занят тем, что искал ти'га.

- По-моему, тебе лучше отправиться и еще поискать.

- Почему?

- Потому что я с давних пор в большом долгу перед ней, даже если она занималась мной по указке моей матери.

- Конечно. Не знаю только, получится ли. Выследить волшебное создание не так-то легко, другое дело - смертные существа.

- Как бы там ни было, попробуй. Хотелось бы знать, куда она отправилась и нельзя ли что-нибудь сделать для нее. Вдруг да пригодится твоя новая ориентация?

- Посмотрим, - ответил он и мигом исчез.

Я тяжело опустился на землю. Интересно, как это примет Оркуз? Одна дочь покалечена, а во вторую вселился демон и она бродит где-то в отражении. Я перебрался в изножье кровати и прислонился к креслу Мандора. Тот протянул левую руку и похлопал меня по плечу.

- Не думаю, что в мире отражений ты научился вправлять кости, а? - спросил он.

- Боюсь, что нет, - ответил я.

- Жаль, - ответил он. - Остается только ждать своей очереди.

- Можно куда-нибудь козырнуть тебя, пусть там как следует о тебе позаботятся, - сказал я и полез за картами.

- Нет, - сказал он. - Хочу посмотреть, чем тут дело кончится.

Пока он говорил, я заметил, что Рэндом, похоже, изо всех сил пытается установить козырную связь. Виала стояла рядом, словно защищала его от пролома в стене и от того, что могло бы из него появиться. Дворкин продолжал трудиться над лицом Корал, полностью загораживая то, что делает.

- Мандор, - сказал я, - знаешь, это мать послала ти'га заботиться обо мне.

- Да, - отозвался он, - когда ты выходил из комнаты, она рассказала мне об этом. Заклятие, кроме всего прочего, не позволяло ей признаться в этом.

- Она торчала тут просто, чтобы оберегать меня, или заодно шпионила за мной?

- Кто знает. Такой вопрос у нас не всплывал. Но, похоже, ее страхи были небеспочвенны. Тебе грозила опасность.

- Думаешь, Дара знала про Люка с Ясрой?

Он хотел было пожать плечами, поморщился и задумался.

- И опять - кто знает? Если так, то на следующий вопрос - откуда она про них узнала? - я тоже не отвечу. Лады?

- Лады.

Закончив разговаривать, Рэндом закрыл Козырь. Потом он обернулся и некоторое время не отрываясь смотрел на Виалу. Вид у него был такой, словно собравшись что-то сказать, он подумал получше и посмотрел в сторону. На меня. Тут я услышал, как стонет Корал и, поднимаясь, отвел глаза.

- Минутку, Мерлин, - сказал Рэндом. - Потом удерешь.

Я встретил его взгляд. Трудно сказать, был ли он гневным или просто любопытным - нахмуренные брови и сузившиеся глаза могли означать что угодно.

- Сэр? - сказал я.

Он подошел, взял меня за локоть и развернул спиной к кровати, уводя к двери в соседнюю комнату.

- Виала, я займу на несколько минут твою мастерскую, - сказал Рэндом.

- Конечно, - отозвалась она.

Он впустил меня и затворил двери. У противоположной стены упал и разбился бюст Жерара. Рабочую площадку в дальнем конце мастерской занимало многоногое морское животное, каких я никогда не видел - весьма вероятно ее новая работа.

Неожиданно Рэндом повернулся ко мне, обшаривая глазами мое лицо.

- Ты следил за положением дел между Кашерой и Бегмой?

- Более или менее, - ответил я. - Вчера вечером Билл вкратце ввел меня в курс дела. Эрегнор и все такое.

- А он сказал тебе, что мы собираемся принять Кашеру в Золотой Круг и решить проблему Эрегнора, признав право Кашеры на эту часть настоящих земель?

Мне не понравилось, как был задан этот вопрос, и не хотелось впутывать Билла в неприятности. Похоже, на момент нашего с ним разговора это все еще было тайной. Поэтому я сказал.

- Боюсь, всех подробностей я не помню.

- Да, мы намеревались поступить именно так, - сказал Рэндом. - Обычно мы не даем подобных обязательств - таких, которые дают одной из заключивших договор сторон преимущества за счет другой. Но Арканс, герцог Шадбернский, застал нас... ну, врасплох, что ли. Он, как глава государства, лучше отвечал нашим целям и теперь, когда мы избавились от этой рыжей стервы, я уже готовил ему путь на трон. Все-таки, раз уж он воспользовался случаем взойти на трон после того, как право наследования было нарушено дважды, то знал, что отчасти может на меня положиться, и потребовал Эрегнор, ну, я и отдал ему его.

- Понятно, - сказал я, - все, кроме того, как это влияет на меня.

Он повернул голову, изучая меня левым глазом.

- Коронация должна была состояться сегодня. Я, честно говоря, собирался чуть позже переодеться и козырнуть туда...

- Вы употребляете прошедшее время, - заметил я, чтобы заполнить молчание, в котором он меня оставил.

- Вот именно. Вот именно, - пробормотал он, отворачиваясь, сделал несколько шагов, поставил ногу на обломок разбитой статуи и снова обернулся. - Милейший герцог теперь или мертв, или в плену.

- И коронации не будет? - спросил я.

- Напротив, - сказал Рэндом, продолжая разглядывать меня.

- Сдаюсь, - сказал я. - Скажите, что происходит?

- Сегодня на рассвете была предпринята удачная атака.

- На Дворец?

- Может быть, и на Дворец тоже. Но атаку подкрепили воинскими силами извне.

- А что в это время делал Бенедикт?

- Вчера, как раз перед тем, как самому вернуться домой, я приказал ему отвести войска. Положение казалось стабильным, и мы сочли, что нехорошо, если во время коронации там будут находиться войска Эмбера.

- Верно, - сказал я. - И вот, стоило Бенедикту убраться, как кто-то вторгся туда и разделался с человеком, который должен был стать королем, а тамошней полиции даже не пришло в голову, что это некрасиво?

Рэндом медленно кивнул.

- Примерно так, - сказал он. - Ну так как по-твоему, почему это могло случиться?

- Возможно, там были не так уж недовольны новым положением дел.

Рэндом улыбнулся и щелкнул пальцами.

- Гений, - сказал он. - Можно подумать, ты знал, что делается.

- И ошибиться, - сказал я.

- Сегодня твой бывший одноклассник Люкас Рейнард становится Ринальдо_I, королем Кашеры.

- Будь я проклят, - сказал я. - Понятия не имел, что он и впрямь хочет этим заниматься. Что вы намерены делать по этому поводу?

- Думаю пропустить коронацию.

- Я заглядываю чуть дальше.

Рэндом взглянул и, пинками отшвыривая обломки, повернул прочь.

- То есть не собираюсь ли я послать Бенедикта назад чтобы свергнуть Ринальдо?

- Коротко говоря, да.

- Это выставит нас в очень скверном свете. Только что сделанное Люком не выходит за рамки политики Грауштаркиана, которая там в большой чести. В свое время мы вторглись в Кашеру и помогли исправить ситуацию, уж очень быстро она превращалась в политическую бойню. Можно было бы вернуться и проделать это еще раз, если бы речь шла о каком-нибудь идиотском нападении полоумного генерала или нобля, одержимого манией величия. Но претензии Люка законны и действительно имеют под собой больше оснований, чем у Шэдберна. К тому же Люк популярен. Он молод и производит хорошее впечатление. Вернись мы туда, у нас будет куда меньше оправданий, чем в первый раз. Даже при нынешнем положении дел мне чуть ли не хотелось рискнуть быть названным агрессором, только бы спихнуть с трона самоубийцу-сынка этой стервы. Потом мои люди в Кашере доносят, что его защищает Виала, и я спросил ее об этом. Она говорит: это правда, и добавляет, что, когда это случилось, ты был там. Виала сказала, что все мне расскажет, когда Дворкин закончит делать операцию, потому что ему могут понадобиться ее способности. Но я не могу ждать. Расскажи, что случилось.

- Сначала скажите мне еще вот что.

- Что?

- Какие военные силы привели Люка к власти?

- Наемники.

- Наемники Далта?

- Да.

- Добро. Со своей вендеттой против Дома Эмбера Люк покончил, - сказал я. - И сделал это лишь позавчера ночью, по своей воле, поговорив с Виалой. Тогда она и дала ему кольцо. Тогда я думал, что оно должно помешать Джулиану пытаться убить его, пока мы не доберемся до Ардена.

- В ответ на так называемый ультиматум Далта относительно Люка и Ясры?

- Правильно. У меня и мысли не было, что кто-то мог задумать заранее свести Люка с Далтом, чтобы они сумели сбежать и нанести удар. Это значит, даже драка была подстроена... теперь мне приходит в голову, что у Люка была возможность переговорить с Далтом до нее.

Рэндом поднял руку.

- Погоди, - сказал он. - Расскажи-ка мне все с самого начала.

- Идет.

Что я и сделал. К тому времени, как я закончил, мы оба измерили мастерскую шагами несчетное число раз.

- Знаешь, - сказал он потом, - сдается мне, Ясра подстроила все это до того, как начала свою карьеру в качестве предмета обстановки.

- Я думаю об этом, - сказал я, надеясь, что Рэндом не собирается особо заострять внимание на том, где она сейчас. И чем больше я думал, припоминая ее реакцию на известия о Люке после нашего рейда в Замок, тем сильнее чувствовал, что Ясра не только сознавала, что творится, но даже общалась с Люком уже после меня.

- Сделано все было очень гладко, - заметил Рэндом. - Далт, должно быть, действовал по старым приказам. Точно не зная, как добраться до Люка или узнать, где Ясра, и получить свежие инструкции, он решился на этот маневр, чтобы отвлечь внимание Эмбера. Бенедикт мог еще раз выкинуть Далта, с прежним мастерством и куда успешнее.

- Верно. Догадываюсь, что, как только дело дошло до серьезных вещей, вам пришлось отдать должное противнику. Еще это значит, что Люку, должно быть, не один раз приходилось поспешно вырабатывать план - вот он и придумал ту драку, когда недолго общался с Далтом в Ардене. Значит, на самом деле Люк управлял ситуацией, а нас заставлял думать, что он пленник, и это мешало оценить, какой угрозой для Кашеры он был на самом деле - если вам угодно взглянуть на это так.

- А как еще можно на это смотреть?

- Ну, вы же сами сказали, его претензии не совсем незаконны. Что вы намерены предпринять?

Рэндом потер виски.

- Отправиться вслед за ним и помешать коронации значило бы вызвать у всех крайнее неодобрение, - сказал он. - Хотя любопытство у меня берет верх над прочими чувствами. Ты сказал, что этот парень умеет здорово усадить в лужу. Ты был там. Он что же, заморочил Виале голову и она взяла его под свою защиту?

- Нет, - сказал я. - Он, похоже, был удивлен подобным жестом не меньше меня. Люк прекратил вендетту вот почему: он чувствовал, что их честь отмщена, что мать просто использует его, и из-за нашей дружбы. Никто не заставлял его делать это. Я по-прежнему думаю, что Виала дала ему кольцо, чтобы вендетта прекратилась и никто из нас не охотился бы на него с оружием.

- Очень на нее похоже, - сказал Рэндом. - Думай я, что он использует ее в своих целях, я сам бы добрался до него. Тогда неловкость с моей стороны оказалась бы непреднамеренной и не мешала бы мне жить спокойно. Я готовил на трон Арканса, но в последнюю минуту его отпихнул в сторону человек, которому покровительствует моя жена. Еще немного - и создастся впечатление, что в самом центре существуют некоторые разногласия, а я терпеть этого не могу.

- Подозреваю, что Люк окажется отличным посредником в делах примирения. Мы достаточно хорошо знакомы и я знаю, что Люк учитывает все тонкости. По-моему, Эмберу будет очень легко иметь с ним дело на любом уровне.

- Бьюсь об заклад, это так. Почему бы нет?

- Причин никаких, - сказал я. - Что же теперь будет с договором?

Рэндом улыбнулся.

- Я ПАС. Условия Эрегнорского договора никогда не казались мне правильными. Теперь же, если договор перестанет существовать, мы вернемся к нему аб иницио. Я вовсе не уверен, нужен ли нам вообще какой-то договор. Черт с ним.

- Держу пари, Рэндом, Арканс все еще жив.