но бюрократия - дело ответственнейшее, в чем его не перестает убеждать
Канцелярия земных дел, не терпящая ни малейших отклонений от заведенных
порядков. Король обязан иметь столицу, а в столице - иностранных послов.
Что до декораций и интерьеров, нигде не сказано, будто королевская столица
непременно должна быть многолюдным городом с каменными дворцами, башнями и
проспектами. В конце концов, известный самодур король Гитре однажды устроил
свою столицу на мельнице, с хозяйкой которой состоял в игривых отношениях.
И ничего, сошло, иностранные послы, как миленькие, два года жили в походных
шатрах на берегу речушки, а первый министр за неимением других помещений
обитал и вовсе на чердаке. Те, кто к нему являлся за орденами и чинами,
готовы были не то что на чердак - на крышу взобраться, а тем, кто получал
выволочку, было опять-таки все равно...
драгоценному паркету из сильванского бука. Следом чинно вошла невысокая
фигура, живописно и романтически закутанная в длиннейший, до пола, черный
плащ, с нахлобученной на нос шляпой. За ее спиной мелькнула вытянутая
физиономия Макреда, ошарашенного небывалыми новшествами, - и дворецкий тут
же бесшумно притворил дверь, у которой, нет сомнений, намеревался лечь
костьми при возникновении таковой надобности.
и шляпу на ближайшее кресло. - Иначе почему у тебя ни капельки удивления в
лице? Я слышала краем уха, их чему-то подобному учат, но надеялась, что это
вранье...
любопытством.
сиротливым таким брильянтом на пальце величиной всего-то с горошину -
опустилась в другое кресло, изящно мотнула головой, разбросав по плечам
освобожденные от шляпы волосы. В отличие от Сварога, она казалась
совершенно безмятежной, словно вообще не слыхивала о придворном этикете,
хитросплетениями напоминавшем то ли лабиринт, то ли бред сумасшедшего. За
прошедшие полтора года она выросла - уже не грациозно-неуклюжий подросток,
а расцветающая девушка, очаровательная до сладкой жути, - однако, не без
оснований подозревал Сварог, "вырасти" еще не значит "повзрослеть"...
Яна-Алентевита удивленно подняла бровь, и у нее это получилось не в пример
изящнее и естественнее. - Просто решила заглянуть к тебе в гости без всяких
помпезных церемоний. Взяла брагант из ангара Серебряной Бригады и
прилетела. В Келл Инире остался великолепный двойник, насквозь
нематериальная иллюзия, конечно, но убедительная. Кто посмеет ущипнуть
императрицу, чтобы убедиться, что она настоящая?
применял во время последней поездки на землю... Там, в Равене.
порядок мысли. - "Твердая тень"?
государственными бумагами, беспокоить государыню в подобных случаях
строжайше запрещено. Пикинеры у каждой двери, никто и не заподозрит...
Сварога горестно вздохнуть полной грудью и укоряюще воздеть очи к потолку.
Все это в воображении, разумеется, он до сих пор не ощущал в себе таланта
воспитателя, тем более для обладавших необъятной властью юных красавиц,
пусть и умных, но взбалмошных. Между прочим, идеальная ситуация и для
государственного переворота, и для цареубийства. Если бы по дороге сюда с
ее брагантом что-то случилось, истинное положение дел обнаружилось бы бог
весть когда. Здешние летательные аппараты считаются безотказными и
защищенными от всех мыслимых опасностей, но смогли же полтора года назад
ребятки из "Черной благодати" сбить его ял над Хелльстадом...
улыбкой. - И потому до сих пор не научился превращать свою открытую,
честную физиономию в церемониальную маску. У тебя на лице во-от такими
буквами изображено осуждение и порицание.
не самое лучшее ощущение, особенно в данной ситуации. Усевшийся рядом с
креслом черный пес, которого строгий этикет не волновал ничуточки,
безмятежно вывалил розовый язык длиной в локоть, и его шумное дыхание
колыхало волосы на затылке императрицы - Акбар и в сидячем положении был
повыше стоящего человека, хотя расти, кажется, уже перестал. Отвернувшись,
Сварог сделал ему страшные глаза - слюна с языка капала прямо на черный
бархатный рукав.
коснулась кончиками пальцев черной лоснящейся шерсти:
собака как собака, разве что огромная.
и перемещаться в пространстве самым диковинным образом... Впрочем, лопать в
три глотки это ему не мешает... В самом деле, ничего не случилось?
Могу я однажды почувствовать себя обыкновенным человеком, прилететь в гости
буднично и незаметно, без раззолоченной орды за спиной? - Яна прищурилась.
- Придет время... ваше королевское величество... младший мой кузен, когда
вы тоже научитесь находить неизъяснимую прелесть в вопиющих нарушениях
сковывающего этикета... Попомни мои слова. До меня быстро доходят иные
новости. Насколько я знаю, ты уже успел понять, что есть некие механизмы,
громоздкие, скрипучие и неприятные, которые вертят королями вопреки их
желаниям... Правда?
в этих дурацких механизмах, вторую неделю...
этот, насколько я догадываюсь, предназначен для моего дражайшего
родственника Диамера-Сонирила, по прозвищу, которое благовоспитанная девица
не должна произносить вслух?
деловито посоветовала Яна. - И вот здесь присовокупи глупой роскоши - лучей
побольше, ажурных ободьев, самоцветов... Он несказанно растает душою и
будет тебя обожать. Бедняге так мало нужно для счастья... Что за идиотскую
идею ты ему подсунул? К чему нам такое количество наместников?
длиннейший меморандум, который мне пришлось читать... Послушай, я давно
тебе, уж прости за пошлое слово, даровала всевозможнейшие беспрепятственные
доступы за пикинеров и кабинет-лакеев, права являться без доклада... Почему
ты у меня не бываешь? Только честно. Я всегда рада тебя видеть. Что-то не
так?
- сказал Сварог. - Повзрослевшие товарищи детских игр, из хороший фамилий,
понятно, и светские хлыщи, попавшие за пикинеров исключительно благодаря
знатности рода. Вторых я не переношу. А что до первых... В общем,
симпатичные мальчики и девочки, но я для их компании староват. Вот тебе вся
правда. А теперь еще и обязанности навалились негаданно, привалили эти
клятые королевства, я, что самое печальное, чувствую за них
ответственность, не могу бросить просто так... Это с Готаром было легче -
большущая деревня, и не более того, там у меня троица управителей, следят
друг за другом, а потому, как я слышал, воруют умеренно. Если только Мара
их не повесила, с нее станется...
Когда вам вручали ордена, я ее и не разглядела толком, шеренга была
длинная, все тянулось согласно этикету...
довольно эфемерной державы. Прилетит только утром, я думаю.
осведомленности. - Очень точное определение. Нам и в самом деле легко...
крутнула его указательным пальцем - и с тем же непонятным выражением на
точеном личике направилась дальше, к мозаичной стене. Акбар дружелюбно
наблюдал за ней, вывалив язык. Заложив руки за спину, склонив голову к
левому плечу, Яна созерцала произведение старинного скульптора (или как там
они назывались, мастера-мозаичники?), чье имя вылетело у Сварога из памяти.
Выдержанная в изумрудно-синих красках мозаика изображала златовласую
девственницу в старомодном платье, сидевшую под могучим дубом в компании
белоснежного златорогого единорога, только что, надо полагать, ею
усмиренного, ибо зверь сей, как известно даже из школьного курса мифологии,
покоряется лишь непорочной деве, а тем, кто себя не соблюл, нечего и
пытаться изображать дедушку Дурова.
затягивалась, в библиотеке стояла неловкая тишина.
равнодушным тоном сказала Яна, оборачиваясь к нему. - Увы, мне этот подвиг
уже никогда не совершить...
бессодержательную глупость вроде "Вот как?" - одну из тех никчемушных
реплик, что ничегошеньки не значат, но тем не менее помогают поддерживать
беседу. Но до него довольно быстро дошло, сообразил, что к чему и каков тут
лежащий на поверхности подтекст, и почему она так уставилась - словно бы с
вызовом, с комической важностью девочки, впервые надевшей взрослые туфли на
Ильин Андрей
Земляной Андрей
Маркелов Олег
Никитин Юрий
Конан-Дойль Артур