Чтение 17–й страницы книги ~Слепая смерть~

- Есть тут бечевка?

- Посмотри вон в том ящике. - Она указала на нижний ящик комода. -
Так что нового можно сказать о Бенджамине Франклине?

- Сторонник здорового образа жизни. Очень современный взгляд. - Флетч
обвязал пакет бечевкой. - Изобретатель. Дипломат. Большой ценитель женщин,
да еще и бизнесмен. Он был хорошим бизнесменом, не так ли?

- Ты любишь ребрышки позажаристей?

- Если ты начинаешь задавать такие вопросы, лучше не подходи к плите.

- Я собираюсь позвонить твоей матери. - С этими словами Барбара села
за стол, поставив перед собой и Флетчем полные тарелки.

- Что я натворил на этот раз?

- Надо же пригласить ее на свадьбу. Показать, что нас порадует ее
приезд.

- Я ей писал. Не думаю, что она сможет позволить себе эту поездку. Ты
знаешь, она бедная писательница. Я хочу сказать, она писательница и она
бедна. Если же мы оплатим ей дорогу из Сиэтла и обратно, у нас не
останется денег на медовый месяц.

- И все же, ее сын женится.

- Голый? - спросил Флетч. - Ты по-прежнему хочешь, чтобы нас
расписывали голышом?

- Нет. - Барбара отправила в рот ложку картофельного пюре. - Я не
смогу избавиться от лишних восьми фунтов.

- Ага, - улыбнулся Флетч, - значит, тебе есть, что скрывать.

- Я еще раз хочу спросить о твоем отце.

- Что именно?

- Все.

- Он умер при родах. - Флетч пожал плечами. - Так мне всегда говорила
мать.

- Современная американская семья. - Барбара вздохнула и посмотрела на
свое отражение в окне.

- Да и зачем это только нужно?

- Что нужно?

- Олстон спросил, уверен ли я, что хочу жениться. После того, как я
предложил ему быть шафером на нашей свадьбе.

- Олстон работает в юридической фирме Хайбека, не так ли?

- Да.

- Ему там нравится?

- Не очень.

- И что ты ответил?

- Не помню.

- Адвокаты всегда задают трудные вопросы. Такая у них работа. Тем
самым они пытаются доказать собственное превосходство. Создают иллюзию,
что они не зря требуют столь высокие гонорары.

- Френк Джефф сказал сегодня, что жениться надо только в одном случае
- если хочешь заводить детей.

- Он прав. Почти.

- Мы собираемся заводить детей?

- Конечно. - Барбара опустила глаза, разглядывая деревянные доски
пола. - Но сначала мы должны поднакопить денег. Зарабатываем мы немного.
Твою профессию не назовешь высокооплачиваемой. А у меня вообще нет
профессии. Дети стоят дорого.

- От кого-то я это уже слышал.

- Чем ты сегодня занимался, собирал аргументы против женитьбы?

- Сегодня я повсеместно распространял известие о нашем субботнем
бракосочетании, и все спрашивали меня: "Зачем?" - Барбара вскинула глаза
на Флетча. - То есть в большинстве своем люди удивлялись нашему намерению.

- Должно быть, это не очень хорошие люди.

- Тут я с тобой согласен.

- И все потому, что у многих других семейных пар не складываются
отношения.

- Есть у нас критерии, определяющие, из чего должны складываться
семейные отношения?

- Я думаю, наше бракосочетание имеет смысл.

- Я тоже.

- Мы можем поддерживать друг друга.

- Точно. Сегодня я пытался помочь тебе выбраться из сесильиных
галифе.

- Строить семью, создавать свой образ жизни.

- Особенно с этими паршивыми заданиями, которые я получаю от
редакции.

- Оберегать друг друга, понимать с полуслова. Вместе стариться. Иметь
на все одну точку зрения. Делиться общими воспоминаниями.

- Все правильно. А ты знаешь хоть одну такую пару?

- Это не означает, что у нас так не получится.

- Совершенно верно.

- Я считаю, мы должны пожениться.

- Я тоже.

Зазвонил телефон.

- Кто это? - спросила Барбара.

- Я просил Олстона позвонить. Возможно, он кое-что выяснил насчет
Дональда Хайбека.

- Хайбек, - Барбара поднялась и понесла свою тарелку к раковине. - Ты
сумасшедший.

- Да, - встал и Флетч, подошел к телефону, снял трубку. - Есть
немного.

ГЛАВА 15

- Неприятно это признавать, старина, но ты, возможно, прав.

- Разумеется, прав. - Флетч уселся в кресло у телефона. - Насчет
чего?

- Я старался изо всех сил, чтобы, не попавшись с поличным, раздобыть
интересующую тебя информацию. Свои усилия я сконцентрировал на последнем
из законченных процессов Хайбека, текущем судебном процессе, в котором он
занят, и тут ты, похоже, попал в десятку на установлении личности клиента
Хайбека, который только что вышел из тюрьмы, возможно, горя желанием
прострелить череп Хайбека.

- Такой клиент только один?

- Сначала последний закончившийся и текущий процессы. Ты, несомненно,
познакомился с ними по газетным репортажам.

- Да, проштудировал их сегодня.

- То есть тебе известно, что сейчас Хайбек защищает председателя
комитета жилищного строительства законодательного собрания штата,
обвиненного в незаконной деятельности. Точнее, в получении взятки.

- Да.

- Конкретное обвинение состоит в том, что он взял пятьдесят три
тысячи пятьсот долларов от архитектурной фирмы, получившей контракт на
проектирование нового корпуса тюрьмы в Уилтоне.

- Надеюсь, что этот сенатор законодательного собрания поручил им
спроектировать для него личную камеру с окнами на юг.

- Сомневаюсь, что он знаком с этим проектом. Все эти маневры выше
моего понимания. Я имею в виду политические маневры. Да еще Хайбек
порядком замутил воду. Забросал суд различными запросами и петициями.
Никак не могу понять, почему судьи мирятся с этим безобразием.

- Хайбек просто старается, чтобы общественность забыла про этот
процесс за лавиной более свежих новостей, не правда ли? Пройдет какое-то
время, и на сенатора перестанут злиться. Нам же надоедает читать об одном
и том же. Всех, в том числе и судей, охватит безразличие. Так?

- Так. И журналистам надо бы хоть раз написать об этой закулисной
игре. Отреагировать на затяжку процесса. Потребовать, чтобы суд принял
незамедлительное решение.

- Слушаюсь, сэр.

- Наверное, тебе небезынтересны записки Хайбека, касающиеся этого
процесса?

- Еще бы.

- Первая гласит: "Обеспечить слушание дела судьей Кэрроллом Свэнком".

- Понятно. Суть в том, что в далеком, туманном прошлом судья Свэнк
что-то задолжал сенатору Шоебауму.

- Логично. Причем о должке этом практически никто не знает.
Журналисты не смогли так глубоко копнуть.

- Или в сейфе сенатора Шоебаума хранятся материалы, компрометирующие
вышеупомянутого судью Свэнка.

- Судьи, конечно, хотели бы казаться поборниками справедливости, но
жить они должны, как прагматики.

- При случае я обязательно использую эту фразу.

- Вторая запись, также почерком Хайбека, еще более любопытна. Слушай:
"Шоебаум признает, что общая сумма полученных им взяток составляет
восемьсот тысяч долларов. Естественно, неуказанных в налоговой декларации.
Ориентировочный гонорар по этому процессу - пятьсот тысяч долларов". Обе
записи я обнаружил на первых страницах досье. Затем идут материалы самого
дела, копии петиции, поданных Хайбеком, ответы суда.

- И он намеревался оттягивать слушания, пока дело не попадет к судье
Свэнку?

- А уж там-то он без особых хлопот добился бы нужного приговора.

- Сенатор же в настоящее время отдыхает на Гавайях.

- Да. Бедняга думает, что он выйдет из этой передряги свободным и
богатым.

- Наполовину он прав.

- Мне представляется, что Шоебаум не из тех, кто хотел бы проветрить
мозги Хайбеку.