Чтение 17–й страницы книги ~Ангел~

Мои часы показывали двадцать пять минут пятого, когда я вывел машину со
стоянки у здания корпорации и выехал на автостраду. Я решил, что у мен
достаточно времени, чтобы поговорить о Крэмером, а потом ринуться домой и
успеть на свидание с Джонни. Прямое длинное шоссе было абсолютно пустынным,
и я воспользовался этим, чтобы хоть немного развеяться после тяжелой встречи
с Макгрегором. На скорости сто восемь миль в час в моторе послышалс
противный стук. Клиф Уайт был прав - поршни нужно чинить. Через пять минут
уже лихо свернул на проселочную дорогу, ведущую к дому Крэмера, и поставил
свою машину рядом с забрызганным грязью "корветом", который как будто никуда
и не выезжал.

Когда я вылезал из машины, сзади послышался какой-то звук. Я обернулся и
увидел бегущую ко мне Салли Крэмер с развевающимися по ветру длинными
темно-рыжими волосами. Встречный ветер плотно прижимал к ее стройному телу
халат из тончайшего шелка, и было видно, что на ней, кроме него, ничего нет.

- Лейтенант! - задыхаясь, проговорила она, оказавшись рядом. - Как
рада, что вы приехали! Я хотела бы переговорить с вами наедине, если можно.
- Постепенно дыхание у нее выровнялось, и она смущенно улыбнулась. - Я
только что вышла из душа и тут услышала, как ваша машина въезжает к нам на
дорожку. Вы должны извинить меня за такой вид, но мне нужно было с вами
поговорить до того...

За моей спиной снова раздался какой-то скребущий звук, так что
испугался, уж не начались ли у меня слуховые галлюцинации. Я резко повернул
голову и наткнулся взглядом на Клифа Уайта, остановившегося в двух шагах от
меня. Он был в грязном комбинезоне и с тем же злобным блеском в глазах, что
я видел у него накануне.

- Извините меня, - хрипло сказал Клиф. - Лейтенант, эти ваши поршни стали
еще хуже. Если задержитесь здесь немного, я с радостью их укреплю.

- Спасибо, не надо, - коротко бросил я и, отвернувшись от него, обратилс
к Салли Крэмер:

- Так что вы говорили?

- Только что очень рада видеть вас снова, - поблекнув, ответила она. - О,
вот и Митч! Он позаботится о вас, лейтенант, пока я пойду приводить себя в
порядок. Мы еще увидимся.

Она стремительно направилась к дому, не остановившись около мужа. Я
закурил и стал ждать, когда Крэмер подойдет ко мне.

- Вы считаете, что я недостаточно хорош, чтобы возиться с вашей паршивой
машиной? - неожиданно раздался грубый голос Уайта.

- Вовсе нет, Клиф, - терпеливо объяснил я. - Просто не знаю, пробуду ли
здесь достаточно, чтобы вы успели ее починить. В противном случае я бы с
удовольствием воспользовался вашим предложением.

- Вы подлый лжец, лейтенант, - угрюмо заявил он. - А я, дурак, думал, что
вам можно доверять! - И он потащился к ангару, тяжело приволакива
искалеченную ногу.

- Лейтенант, - Крэмер с любопытством посмотрел вслед механику, - чего
хотел Клиф?

- Починить поршни, - сообщил я. - Я сказал ему, что сейчас у меня нет на
это времени, но, кажется, он мне не поверил.

Крэмер рассмеялся:

- Черт с ним, с Клифом, он слишком обидчивый! Вы только посмотрите на
него - вот он всегда устраивает целое представление со своей ногой. Если не
знаешь, можно подумать, что она у него из деревяшки!

- Может, и начнешь ощущать ее деревянной, если будешь столько времени
таскать ее за собой, - сдержанно предположил я.

Крэмер безразлично пожал плечами:

- Он все время разыгрывает эти представления, чтобы возбудить к себе
сочувствие. Порой это начинает меня раздражать. Но пойдемте же в дом,
позвольте угостить вас чем-нибудь, а то еще скажете, что я совсем никудышный
хозяин!

Мы прошли через весь дом и оказались на задней террасе, где застали
блаженствующего Полника, уютно развалившегося в кресле и умильно взирающего
на высокий запотевший стакан с охлажденным виски.

- Лейтенант! - всполошился он, пытаясь выбраться из мягких объятий
кресла. - Я только...

- Успокойтесь, сержант, это только я.

- Ох, слава Богу! - Он снова плюхнулся в кресло, испустив вздох
облегчения. - А знаете что, лейтенант ? Этот случай оказался лучше, чем
думал.

- Рад, что хоть кто-то доволен, - проворчал я. Крэмер возился у бара с
бутылками. Я закурил, изучая его едва ли не веселое лицо - и это на
следующий день после гибели старого друга! - и гадая, не предстанет ли он
передо мной в новом обличье, как это уже сделали два его приятеля.

- Как продвигается расследование, лейтенант? - спросил он, передавая мне
бокал. - Есть какие-нибудь успехи?

- Так, кое-какие, - туманно ответил я. - Думаю, с вашей помощью смогу
продвинуться чуть дальше.

- Что ж, это было бы здорово, - живо откликнулся он. - Что мне для этого
сделать?

- Для начала давайте пойдем куда-нибудь, где мы сможем поговорить с глазу
на глаз.

- По счастью, в этом доме имеется логовище! - Он сделал зверскую гримасу.
- А поскольку мы не держим дома диких зверей, оно в моем распоряжении. Там
немного не убрано, но, во всяком случае, нам никто не помешает.

Я снова проследовал за ним в дом, и в его дальнем конце мы уперлись в
небольшую комнату. На ее стенах были развешаны картины на охотничьи сюжеты,
пол устилал толстый пушистый ковер, в котором утопали ножки двух громадных
кресел, обитых кожей. В довершение всего в углу находился небольшой, но
весьма многообещающий бар.

- Присаживайтесь, лейтенант, - пригласил Крэмер. - Здесь мы можем
беседовать, не боясь, что нас побеспокоят.

- Отлично, - обрадовался я и чуть ли не по уши погрузился в мягкие
глубины кресла.

Крэмер уселся напротив с выражением готовности на красивом лице.

- Ради экономии вашего и моего времени не буду ходить вокруг да около, -
сказал я. - Насколько я понимаю, вы очень везучий человек, раз до сих пор
еще живы, но вам еще больше повезет, если вы проживете дольше!

Он слегка нахмурился:

- Думаю, в целом я ухватил вашу мысль, лейтенант, но, может, у вас есть
какие-нибудь пояснения?

- Я обязан охранять вашу жизнь, а для этого необходимо поймать негодяя до
того, как он совершит новую попытку вас убить.

- Это понятно, - он кисло улыбнулся, - но теперь, видимо, мы подходим к
самой сложной части этой задачи, верно?

- Вы очень облегчили бы ее, Крэмер, если бы были со мной честным и
откровенным, - прямо заявил я, - а это значит ничего от меня не скрывать,
как бы вам ни было больно.

- Давайте дальше, - мрачно буркнул он.

- Я напомню вам кое-что: "Кто ненавидит меня до такой степени, что хочет
убить?!" Это ведь вы сказали вчера днем, когда я был здесь, не так ли?

Он смущенно усмехнулся:

- Да, кажется, так, только сейчас это прозвучало как-то театрально.

- Вопрос был поставлен верно. Могу предложить на него пару возможных
ответов. А вы, если будете откровенным, сможете добавить к ним еще
кого-нибудь. Во-первых, это мог быть Сэм Форд - его дело с аэротакси
разваливается на части, а он должен вам пятьдесят тысяч долларов. Когда вы
умрете, он получит именно эту сумму от страховой компании.

- Я это знаю, - поежился Крэмер, - но никогда не поверю, чтобы Сэм
Форд...

- Не забывайте, что людей убивают и за десять баксов, - наставительно
напомнил я. - Затем Клиф Уайт, уверен, что он настоящий психопат, который
считает вас виновным в том, что стал калекой.

Крэмер вдруг покраснел и отвел взгляд.

- Это был просто несчастный случай, - пробормотал он, - который произошел
не только по моей вине. Если бы этот несчастный идиот был повнимательнее...

- Важно не то, как это было на самом деле, а то, как это представляетс
вашему механику, - возразил я. - Ему было легче всех подложить в самолет
бомбу. Все настолько привыкли видеть его рядом с аэропланом, что просто не
обращали на него внимания.

- Ладно, - хмыкнул он с растущим раздражением. - Кто же еще на
подозрении?

- Вот здесь мне понадобится ваша помощь, - спокойно сообщил я. -
Хотелось, чтобы вы прояснили мне некоторые детали.

- Если только смогу.

- Существуют ли какие-то взаимоотношения между вашей женой и Филипом
Ирвингом? Лицо Крэмера снова помрачнело.

- Господи! - воскликнул он. - Неужели это так заметно, что вы сумели
разгадать их тайну за несколько часов?

- Мне немного помогли, но я сказал бы, что это действительно бросается в
глаза.

- Но это не вина Салли, нет, не ее, - заявил Крэмер, обращаясь скорее к
себе, чем ко мне. - Она из очень хорошей семьи, и у нее есть желание
занимать в обществе определенное положение. Думаю, Салли не представляла
себе, на что идет, когда выходила замуж за меня, бывшего летчика, одержимого
только одной идеей - продолжать летать и летать. А потом еще мои друзья,
такие же бездельники, как и я, с ее точки зрения, так что нам никогда бы не
попасть в приличное общество. Она считает меня абсолютно безвольным -
никаких целей, никакого уважения к общественному положению и богатству.
Наверное, она видит в Филипе Ирвинге все, чего недостает мне!

- Что ж, вряд ли вам будет это приятно, - заметил я, - но вы должны
взглянуть правде в лицо. После вашей смерти ваша жена станет наследницей
всего вашего состояния и получит свободу выйти замуж за кого угодно, включа