Чтение 17–й страницы книги ~Прирожденная неудачница~

- Не знала, что ты алкоголик. - Она не торопясь удалилась,
демонстративно покачивая бедрами под тонкой хлопчатобумажной юбкой. - А
вы, лейтенант? - спросила через плечо. - Составите компанию алкоголику?

- Нет, спасибо, - ответил я. Уитни повернул голову и взглянул на меня
так, будто только теперь обнаружил мое присутствие.

- Что вы здесь делаете, лейтенант?

- Просто зашел. Как раз собираюсь уходить.

- Нашли убийцу?

- Нет еще.

Зана вернулась с выпивкой удивительно быстро, так что стало понятно:
наш разговор интересовал ее гораздо больше, чем она хотела доказать.
Уитни почти вырвал из ее рук бокал и тут же выпил половину.

- Мерзавец! - завопил он неожиданно. - Вы меня подставили!

- Я вас подставил, мистер Уитни?

- Черт побери, вы прекрасно знаете, о чем у меня шел разговор с
Брайантом и Магнусоном! - Он бросил на меня убийственный взгляд. - Вы
сказали им, что это я убил девушку!

- Свою собственную дочь? - Лицо Заны было совершенно спокойно. - Как
можно было до такого додуматься, лейтенант?

- И не думал, - честно ответил я. - Только предположил, что у миссис
Сидделл всего лишь одно уязвимое место - ее дочь. Остальное они сами
домыслили.

- Они решили, что ты убил свою собственную дочь, чтобы избавиться от
партнеров? - Зана внезапно хихикнула. - Но это же просто смешно!

- Тебе смешно? - огрызнулся Уитни. - А они чуть не разорвали меня на
куски в своем роскошном номерке. И знаешь, какое приняли решение? Если
за двадцать четыре часа не найдется убийца Кэрол, то они будут считать,
что это я ее прикончил!

- И что тогда? - спросила она.

- Хочешь знать во всех подробностях? - Он допил бокал и помотал
головой. - Что же мне делать, черт побери?!

- Пожалуй, самое время еще раз съездить в Европу, - подсказал я.

- Еще раз в Европу? Да я там отродясь не бывал!

- А мне довелось слышать совсем другую историю.

- Я вам солгала, - спокойно произнесла Зана, выдержав мой
выразительный взгляд. - Ужасно люблю приврать, лейтенант. Пора бы вам
знать об этом!

- Так что мы теперь прикованы к одной галере, лейтенант. - Уитни изо
всех сил попытался изобразить товарищескую улыбку, но из этого ничего не
получилось. - Если вы не найдете убийцу, причем очень быстро, значит,
меня убьют вместе с Элизабет Сидделл!

- Прежде чем убить миссис Сидделл, им придется пройти мимо Конелли, -
возразил я. - И по-видимому, мимо Джемисона, прежде чем убить вас.

- Поверьте, лейтенант, так и сделают, и без особого труда! - Он снова
вытер лицо носовым платком. - Вы уверены, что Фредо не убивал Кэрол?

- Уверен. Но даже если и он убил, это ничего не меняет. Фредо кто-то
нанял.

- Пожалуй, вы правы. - Уитни снова помотал головой. - Знаете,
какое-то время мне просто не верилось, что можно выйти живым из их
номера. Вот послал Господь партнеров! Мы столько лет проработали вместе,
а теперь они готовы убить меня!

- Тебе надо принять еще стаканчик, дорогой папочка, - попыталась
утешить его Зана. - Выпей и постарайся не переживать!

- Да, ты права! - решительно поддержал он ее. - Где Джемисон?

- Около бассейна.

- Мне нужно поговорить с ним. Пора ему начать отрабатывать красивую
жизнь в нашем доме!

Сделав вид, что меня больше не существует, Уитни направился в
гостиную.

- Бедный старый папочка! - тихо произнесла Зана. - Но будет ли его
дочь горевать, когда его не станет, - вот в чем вопрос.

- Неужели вы его настолько ненавидите? - удивился я.

Она быстро утвердительно кивнула.

- Конечно! За то, что он скрывал от меня, кем был на самом деле, за
то, что заставил жить во лжи и верить в нее все эти годы! За то, что
предал миссис Сидделл, которая так и не сдалась, отсидев очень долго в
тюрьме, но самое главное, за то, что он бросил свою дочь Кэрол. Если
бросил ее, то может бросить и меня в любое время. Чудесная перспектива!

- Я почти вам поверил, но тут же вспомнил, что вы любительница
приврать.

Она улыбнулась.

- Как там Диана?

- Все так же.

Улыбка застыла на ее лице.

- Неужели опять?

- На этот раз жертвой стал Джемисон. В нужный момент не сумел
проявить сочувствие.

- И что случилось?

- Она задала ему взбучку.

- Я спрашиваю про Диану!

- Пришлось швырнуть ее в бассейн. В создавшейся ситуации это был
наилучший выход.

- Не знала, что Диана умеет плавать. - Зана закусила нижнюю губку.

- Тоже не знал, - произнес я, наблюдая, как она в ураганном темпе
бросилась к бассейну.

Глава 11

Дэн Конелли открыл мне дверь с выражением на лице, которое никак
нельзя было назвать приветливым, и рыкнул:

- Какого черта вам здесь нужно?

- Поговорить с миссис Сидделл. - И я прошел мимо него через холл в
богато обставленную гостиную.

Миссис Сидделл стояла у бара с бокалом в руке. На ее лице никак не
отразилось мое появление - оно, как обычно, осталось непроницаемой
маской. Впервые мне пришла в голову мысль, что ведь никому не известно,
что на самом деле скрывается за ней. Какие думы, планы, намерения?

- Уже вернулись, лейтенант? - Ее голос был сух. - Есть какие-нибудь
потрясающие новости?

- Пара дополнительных вопросов, миссис Сидделл.

- Если хочешь, могу вышвырнуть отсюда этого подонка, - предложил
Конелли из-за моей спины.

- Лейтенант просто делает свою работу, - сказала она. - Или, по
крайней мере, пытается.

- Один вопрос о газетных вырезках, которые прислали вашей дочери. Вы
сами их видели?

- О да! Кэрол долго размахивала ими перед моим носом, потом бросила
их мне в лицо.

- Это были оригинальные газетные вырезки?

- Что вы имеете в виду?

- Газетным вырезкам того времени должно быть около четырнадцати лет,
плюс-минус один год, - пояснил я. - Газетная бумага быстро стареет:
становится желтой, хрупкой.

- Вы что, совсем свихнулись? - возмутился Конелли.

- Заткнитесь! - бросил я. - Это очень важно, миссис Сидделл,
попытайтесь вспомнить.

- Они определенно не были желтыми, - медленно ответила она. - Это я
помню точно. Надо же, теперь даже вспоминаю, что на ощупь вырезки не
были похожи на газеты. Скорее, как фотобумага, если в этом есть какой-то
смысл.

- Конечно, есть смысл, - подтвердил я. - Это были фотокопии.

- Что вы пытаетесь доказать, черт возьми? - вмешался опять Конелли.

- Тот, кто прислал их, должен был иметь оригиналы, чтобы сделать с
них копии, - терпеливо разъяснил я. - Конечно, вырезки можно было
достать через справочные отделы различных, газет, но это маловероятно.
Скорее всего, копии сняли с чьей-то частной коллекции. Миссис Сидделл, у
вас есть оригинальные вырезки?

- Нет. - Холодная улыбка на мгновение осветила ее лицо. - В то время
мне было не до коллекционирования.

Я повернулся и посмотрел на Конелли.

- А у вас?

Его мертвые глаза засветились.

- Хотите сказать, что я послал эти вырезки дочери Элизабет?

- Нет, только спрашиваю, сохранились ли у вас вырезки со времен
процесса над миссис Сидделл?

- Да, - ответил он явно без желания. - Сохранились. Ну и что?

- Ясно одно: кто-то нашел старые вырезки, сделал с них копии и послал
Кэрол. Наверняка вырезки сохранились не только у вас. Они могут быть
также у Магнусона, Брайанта и Уитни. А почему вы храните их до сих пор?

Он пожал плечами.

- Простая сентиментальность. Тут у меня мелькнула догадка.

- В них упоминается ваше имя?

Он слегка покраснел.

- Не часто, но встречается. Репортеры вели себя как настоящие
стервятники.

- Не пойму, почему это так важно, лейтенант? - поинтересовалась
миссис Сидделл.

- Может, и не очень важно, - задумчиво ответил я.

- Есть еще вопросы? - прошипел Конелли.

- Разумеется. Как вы считаете, миссис Сидделл, мог Стюарт Уитни убить