Чтение 17–й страницы книги ~Убийство в закрытом клубе~

ничего другого не оставалось, как перейти на лирику. Мейера я застал в том
же кресле и за тем же делом - он не отрываясь смотрел сквозь стеклянную
панель в бассейн за резвившимися в воде нимфами. Правда, на этот раз, как я
заметил, к ним присоединились два сатира.

- Джин, - окликнул я его.

Глянцевый череп Мейера медленно приподнялся, и два старческих глаза
потухшим взором уставились на меня.

- Добрый вечер, Холман, - словно выдохнув, произнес он. - Как я понял,
даже в моем возрасте здесь есть чему поучиться.

- Да, и не только этому, - согласился я. - Стентон хочет срочно вас
видеть. Он ждет вас наверху.

- Должно быть, он сильно перебрал, - покачал головой старик. - Если ему
надо, то пусть спустится ко мне, Холман.

- Если он здесь покажется, то ему и через полчаса до вас не добраться.
Джин, Стентон в жуткой панике. В его комнате труп, и, прежде чем заявлять в
полицию, ему необходимо с вами переговорить.

- Понял, - словно сирена пропел он и стал медленно, опираясь на
подлокотники, подниматься с кресла. - Не отыщете для меня Ларри и Чарли?
Скажите им, чтобы они тоже прошли к Стентону.

- Конечно, - согласился я.

Мейер долгим взглядом посмотрел сквозь стеклянную панель в полу.

- Жаль, что вынужден покинуть это место, - произнес он. - Хоть я и
уверен, что в их игре в салочки победит эта рыжеволосая крошка, но так
хотелось дождаться конца.

Чарли я нашел сразу. Он стоял у такого же стеклянного экрана в полу,
установленного над "Оазисом". Я передал ему просьбу босса, и уже через
пару-тройку секунд его белый носовой платок, которым он постоянно вытирал с
лица пот, исчез в дверном проеме. Отыскать Ларри оказалось сложнее. Заглянув
под стол с закусками, я увидел его в компании тотчас смутившейся гурии. Ни
тот ни другая особой радости от моего неожиданного появления, увы, не
испытали. Однако произнесенное мной имя - Джин Мейер - возымело магическое
действие.

С большим трудом мне удалось отвязаться от Себастьяна, Леона Дугласа и
Мелиссы Стентон. Сильно пьяные, полураздетые, с туманом в глазах, они
окружили меня плотным кольцом. Все трое дружно накинулись на меня с
расспросами, но я не мог терять на них время. Я скороговоркой, словно
продавец, предлагающий купить какую-то там дрянь, описал, что произошло
наверху, и посоветовал им как можно быстрее исчезнуть из этого дома -
поскольку вот-вот нагрянет полиция. Едва я успел закончить, как компания
дружно кинулась к выходу.

Прихватив большой стакан с бурбоном со столика, за которым стоял слегка
покачивавшийся из стороны в сторону осоловелый официант, я прошел в
вестибюль как раз в тот момент, когда Мейер со своей свитой уже спускался по
лестнице.

- Мы уходим, Холман, - промолвил Джин. - Я думаю, что все будет
нормально.

- Конечно, - согласился я. - Он позвонил в полицию?

- Как только мы вышли от него, - ответил Мейер и повел своим длинным
носом. - Так вот, относительно вашей встречи с той девушкой. Как ее там?

- Джинни Коупек?

- Да, точно, - качнул он головой. - Теперь в ней нет необходимости,
Холман.

- Я с ней уже виделся. Три часа назад, - вежливо заметил я.

- Да? - произнес он и внимательно посмотрел на меня. - Жаль.

- Она мне показалась неплохой девушкой, правда, немного нервной. - И я
перевел взгляд на злобное, побелевшее лицо Ларри, который стоял за спиной у
Мейера. - От Джинни большой привет. Просила передать, что ваш совет, Ларри,
она никогда не забудет.

Ларри разом втянул голову в свои узкие плечи. По его глазам я мог
безошибочно перечислить все ругательства, которые уже вертелись у него на
языке.

- Да она настоящее дерьмо! - презрительно фыркнул он.

- Вы ошибаетесь, дружок. Чтобы им стать, надо, как вы, им родиться! -
решительным тоном заметил я.

Лицо Ларри разом потемнело. Он с угрожающим видом двинулся на меня, но
неожиданный окрик "Ларри!" остановил его.

Поводив перед носом парня своим тонким, похожим на сучок пальцем, Мейер
опустил руку.

- Не следует говорить ему подобные вещи, Холман, - посоветовал он. - Я
уже объяснял вам, что Ларри легко возбудимый мальчик.

- Интересно, Джин. Вы вот утверждали, что держите его около себя, потому
что он вам полезен, - раздраженно произнес я. - А Чарли вам тогда должен
быть вдвойне полезен. Уверен, что он получает удовольствие, наблюдая за
Ларри, когда тот на теле жертвы вырезает свои инициалы. Или я не прав?

- Мистер Мейер! - не сдержался Чарли Сэгар. Белый носовой платок словно
птица взлетел у него над головой. - Я протестую, мистер Мейер! - провизжал
он. - Меня оскорбили! Я настаиваю, чтобы...

Поднятый палец босса разом прервал протесты бухгалтера.

- Не надо настаивать, Чарли. Ты никогда этого не делал, а начинать уже
слишком поздно. - Мейер указал пальцем на меня. - А вам, Холман, не
следовало бы так выплескивать свои эмоции. Времени осталось мало, а у нас с
вами еще так много важных дел.

- Возможно, вы правы. Джин, - спокойно ответил я.

- С тем толстячком наверху мы пришли к обоюдному согласию, - не совсем
уверенно произнес старик. - Теперь между нами никаких проблем не осталось.

- Полагаете, что их не осталось вовсе?

- А вы считаете, что есть? Они связаны с вами, Холман, или со мной?

- В основном со мной, но мне все же кажется, что они касаются и вас.

- Имеете в виду эту девушку, Коупек?

- Держите вашего телохранителя подальше от нее, Джин, - посоветовал я. -
Не важно, рано или поздно, Ларри все равно кто-нибудь прикончит, но если он
хоть пальцем тронет Джинни, его прикончу я.

С ненавистью посмотрев на меня, Ларри издал гортанный шипящий звук.

- А я надеялся, что мы с вами прекрасно поладили, - с намеком произнес
Мейер. - Вы же не хотите доставить нам лишних хлопот, Холман?

- У вас их и без меня навалом. Джин. Но если у меня не будет выбора, за
мной не заржавеет.

Мейер секунд десять тщательно изучал мое лицо, затем слегка вздохнул.

- Ларри! - позвал он.

- Да, мистер Мейер! - откликнулся тот и мигом оказался рядом.

- Хочу, чтобы ты внимательно посмотрел на мистера Холмана, - сказал ему
босс. - Хорошенько посмотри, Ларри.

Парень злорадно уставился на меня. В его глазах, казалось, отразилась вся
ненависть, накопленная человечеством за все время его существования.

- Я смотрю, мистер Мейер!

- И что ты видишь? - спросил его босс.

- Хвастуна с крепким телосложением! - почти взвизгнул Ларри.

- Я не люблю драматических воплей, - словно самому себе сообщил Мейер. -
Хотя, может быть, ты и прав, Ларри. И сколько же на вашем счету убийств,
Холман?

Я удивленно поднял брови, но Мейер сделал вид, что этого не заметил.

- Пять, - небрежно бросил я.

- И каким образом вы убивали, Холман?

- Троих застрелил, одного пырнул ножом и еще одного задушил.

- Спасибо за откровенность. - Мейер перевел взгляд своих давно потухших
глаз на парня. - Вот видишь, Ларри? И я уверен, что он нам не солгал. Не
следует недооценивать людей. Если назвать человека хвастуном, это еще не
значит, что он таковым является.

- Я понял вас, мистер Мейер, - поспешно ответил телохранитель. - Я все
понял! - Ларри вновь взглянул на меня, и в его взгляде на этот раз появилось
нечто похожее на подобострастие. - Пятерых, говорите? - переспросил он и с
вороватым видом облизнулся. - Так, может быть, мне теперь держаться подальше
от вас, мистер Холман?

- Совсем не обязательно, - улыбнувшись, ответил я, - а вот к Джинни
Коупек я бы посоветовал даже не приближаться.

- Теперь нам надо идти, - заторопился Мейер, - а не то минут через пять
здесь появятся блюстители порядка.

- Спокойной ночи, Джин, - пожелал ему я. Худая, словно у скелета, рука,
медленно поднялась и потянулась ко мне. Я осторожно пожал ее, опасаясь, что
она вот-вот отвалится.

- До свидания, Рик, - попрощался со мной Мейер.

Все трое покинули дом, а я тотчас поспешил в гостиную в надежде
пропустить еще один бурбон до того, как нагрянет полиция. Бармена я сначала
не увидел - тот, как я заметил потом, без чувств валялся на полу, но
спиртное на столике стояло, и я мог спокойно приложиться к своему любимому
бурбону. Я уже поднес стакан к губам, как тут же почувствовал на своем плече
чью-то руку.

- Извините! - раздалось у меня за спиной.

Я обернулся и увидел блондинку с кукольным личиком.

- Как тесен мир! - воскликнул я так радостно, словно только что сам
придумал эту избитую фразу.

- Боюсь, что я все-таки потеряла свои трусики, - пьяно улыбнулась она.

- Если на такой вечеринке вы потеряли только их, то вам еще повезло,
дорогая, - заверил я женщину.

- Я хотела вас спросить, они вам нигде не попадались? - Она явно не
поняла того, что я ей только что сказал. - Они такие черненькие, кружевные,
- продолжила блондинка. - Понимаете, я танцевала...

- Твист Виргинских островов и совсем забыли о слабой резинке, - закончил
я за нее.

- А откуда вы знаете? - искренне удивилась она.