Чтение 17–й страницы книги ~Все дозволено~

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. СИНЕЕ СОЛНЦЕ

1. СМОТРЕТЬ И АНАЛИЗИРОВАТЬ. ШАГ В АОРУ

Капитану было жарко. Он вытер вспотевший лоб и, прищурившись, посмотрел
на солнце. Оно неподвижно висело в зените - ровный оранжевый блин на
подсиненной простыне неба.

Одно солнце.

"Пока одно", - машинально отметил Капитан.

Через час, через полтора - кто знает точно - из-за горизонта вынырнет
второе, синее или зеленое, и пойдут по черной пустыне плясать миражи, а в
каждом - дверь в другой мир или, если быть точным, в другую фазу
пространства - времени.

Открывать дверь мы научились, думал Капитан, но и только. А за дверью -
на ощупь, вслепую. Методом проб и ошибок. Сколько проб, столько ошибок.
Как говорится, погрешность опыта близка к единице. Библ сказал: это
естественно, мы только начинаем ходить. Робкое начало.

Великое качество экспериментатора - умение ждать. Капитана не всегда
отличало это умение. Нужно смотреть и анализировать - пока, сказал Библ.
Капитан и смотрел во все глаза, а вот анализ получался неточным и робким.
Даже короткий, в полунамеках разговор с Учителем не приблизил к разгадке
странностей гедонийской цивилизации. Впрочем, они еще и не все видели.
Оставался город - Аора или Аэра, как его там называют.

Что ж, будем смотреть дальше, вздохнул Капитан, или, точнее,
подсматривать. Что у них на сегодня? Увлекательная экскурсия по городу!
Быт и нравы гедонийцев из окна вездехода! Спешите увидеть!

Он вышел из комнаты и отправился в мастерскую, где Малыш с Аликом
готовили вездеход к поездке.

Малыш сидел верхом на табурете и швырял гайками в вездеход. Гайки
ударялись о силовую защиту в метре от кузова и со звоном падали на
металлический пол. Заметив в дверях Капитана, Малыш вытянулся во весь свой
почти двухметровый рост - руки по швам, широченная грудь колесом, - этакий
гвардеец ее величества.

- Разрешите доложить: полным ходом идет проверка силовой защиты машины.
Дырок и брешей не обнаружено.

- Не паясничай, - оборвал его Капитан. - Где Алик?

Малыш кивнул в сторону вездехода:

- Рыдания и стенания. Хочет в Аору.

- Возьмешь его завтра, если понадобится.

Алик вылез из люка, отключил защиту и спрыгнул вниз.

- Можете ехать, - мрачно сказал он. - Все приборы в порядке.

- Не грусти, друг, - засмеялся Малыш. - Придет и твоя очередь. Если
понадобится, - добавил он ехидно и полез в кабину. - Поехали, Кэп.

Капитан глядел на небо сквозь прозрачную стену ангара. Из-за линии
горизонта, словно прочерченной рейсфедером с тушью, темной кляксой на
голубом листе выплывало синее солнце. На него было совсем не больно
смотреть.

- Смотреть и анализировать, - подумал вслух Капитан. - Время миражей -
смутное время. Пожалуй, пора! - Он забрался по пояс в люк и помахал Алику
на прощанье.

Вездеход качнулся, кошкой прыгнул вперед и поплыл по воздуху - без
мистики, без мистики!" - на воздушной подушке в раздвинувшиеся створки
ворот станционного ангара.

- Где будем искать этот чертов мираж? - спросил Малыш.

- Он сам нас найдет. Держи по солнцу.

- Опять туман или смерч: у этой планетки фантазий до черта. Только
зачем такие сложности? Почему не просто дырка в пространстве: раз - и в
яблочко!

- Ты в детстве мыльные пузыри пускал? - вопросом на вопрос ответил
Капитан.

- Приходилось, а что?

- Когда два пузыря слипаются в воздухе, какова поверхность касания?

Малыш помолчал, вспоминая.

- Пятно какое-нибудь, не помню.

- Зря. Образуется линза, разлагающая световые лучи на составные части
спектра. Цветовая клякса, как и здесь.

- Здесь тебе не мыльный пузырь.

Капитан пожал плечами.

- Правильность гипотезы не отстаиваю. Просто возможная аналогия, в
порядке бреда.

- А вот и явь. - Малыш кивнул на ветровое стекло.

Впереди, как огромный колючий еж перекати-поля, плыл синий шар. Внутри
него вспыхивали и гасли серебряные частые искры, словно кто-то невидимый
снаружи зажигал бенгальские огни.

- Елочное украшение, - зло пробормотал Малыш, направляя вездеход к
шару.

Шар быстро увеличивался в размерах, светлея и растекаясь по краям, а в
середине, как на фотобумаге в ванночке с проявителем, выплывал нерезкий
еще силуэт странных геометрических конструкций: лабиринт из золотой
проволоки, подсвеченный изнутри.

- Давай в середку, - сказал Капитан.

- Знаю, - буркнул Малыш и бросил машину прямо в хитрые переплетения
лабиринта.

Секунду, а может быть, лишь доли секунды продолжался шок,
безболезненный и неощутимый. Малыш нажал белую клавишу на пульте
управления машиной, и вездеход остановился, сразу же выдвинув колпачок
силовой защиты.

- Добро пожаловать в Аору, - сказал Малыш. - Каков городишко, а?

Городишко и впрямь был необычен. Вездеход стоял на неширокой площади,
со всех сторон окруженной домами. Впрочем, чисто земное слово "дом" едва
ли подходило к странным сооружениям на площади. Представьте себе коробку
без крышки и дна, стенки которой приподняты над землей, огромную коробку
метров пятьдесят - шестьдесят в поперечнике, повисшую в воздухе назло
закону тяготения. Ни колонн, ни подпорок. Обыкновенное колдовство, как
сказал бы Алик.

Малыш откинул люк, отключил защиту и спрыгнул на блестящее, словно
отполированное, голубое покрытие площади. Не то стекло, не то пластик.

- Как паркет в Эрмитаже, - пошутил он, - только без рисунка. И натирать
не надо.

Стараясь удержать равновесие на скользкой поверхности, он прошел по
ней, задирая голову и осматриваясь.

- Антигравитация, - уверенно произнес он. - А стенки вовсе не стенки, а
туннели какие-то. Ширина... - он прошел под "стеной", - метров десять,
пожалуй. - Потом нажал кнопку на поясе и взлетел в воздух, повиснув над
площадью.

Капитан, сидя на крыше вездехода, с тревогой наблюдал за ним.

- Осторожней! - крикнул он. - Спускайся скорее.

Малыш медленно, явно бравируя своим умением передвигаться в воздухе,
опустился возле машины.

- Наверно, это и есть Аора, - сказал он. - Только мы попали, должно
быть, на окраину. На севере голубая плешь - ни домов, ни людей, а на юге и
на западе - соты.

- Какие соты? - не понял Капитан.

- Такие же. - Малыш показал на мелочно-матовые стены коробок. Они
тянутся до горизонта, конца-края нет. И все ячейки, ячейки... Есть
поменьше, есть побольше. Я и говорю - соты; словно из улья вынули и
подвесили в воздухе.

- А люди?

- Людей много. На крышах. А что делают, не разглядел: далеко.

Интересно, что скрывается в этих туннелях, подумал Капитан и обомлел:
белесая матовость стен медленно таяла, и за прозрачной, едва различимой
пленкой обнаружилось длинное светлое помещение, до потолка уставленное
большими черными ящиками. Они стояли в три яруса, один над другим - шкафы
или полки? - а перед ними, глядя куда-то мимо космонавтов, сидел на
корточках русоволосый гедониец в ярко-синем облегающем трико. Он развел
руками - этаким факирским жестом, - и ящики позади него неожиданно
изменили форму. Теперь это были шары, и внутри каждого разгорался огонь
все сильнее и ярче, словно кто-то неторопливо передвигал рычажок по
обмотке реостата.

Вдруг гедониец заметил, что за ним наблюдают. Он встал, взмахнул рукой,
и шары исчезли. Вместо них в туннеле снова стояли черные ящики. Гедониец
внимательно оглядел космонавтов. По возрасту, сложению и складу лица он
был похож на тех школьников, которых Капитан видел в мире зеленого солнца,
- атлет с холодным колючим взглядом. Только васильковое трико отличало его
от них.

Тонкие губы его сложились в некое подобие улыбки. Он скрестил руки на
груди и... пропал. Просто исчез, растворился в воздухе.

- Мистика, - сказал Малыш.

- Скорее физика, - возразил Капитан. - Думаю, он сейчас где-нибудь в
центре города.

- Нуль-переход?

- Что-то вроде. Мы с Библом уже попробовали такой способ передвижения.
Смена кадров, как в кино.

- А как это делается?

- Не знаю. Объяснение соответствовало пословице; по щучьему велению, по
моему хотению. Попробуем?

- Придется. Не пешком же идти по такой жаре.

Он повернул браслет на запястье. Колпачок силовой защиты на крыше
вездехода мигнул и загорелся ровным красным светом.