серого глаза зеленые, как изумруды. Солнце всходило. Его лучи горели на
золоченой черепице, вспыхивали на золотых крыльях бесчисленных Ник, венчающих
колонны, горели на золоченых квадригах, которыми правили боги и богини, мчась б
лазурное небо. Серый кот, глядя на это великолепие, тоскливо мяукал, черный
смотрел молча.
Потому что теперь нам придется в нем жить.
знаешь, где можно перекусить?
нет.
лицом что-то толковал ему про хлебные очереди, о пропаже людей и отлове котов.
Курций не слушал. Стол перед ним был завален жалобами. Кого-то вигилы схватили,
не разобравшись, и сделали "тест на гениальность" - то есть надрез на руке.
Человек стал вырываться, и ему перерезали вену. Пришлось срочно вести глупца в
Эскви-линку. Теперь пострадавший подавал на вигилов в суд. Хуже всего, что этот
тип оказался человеком - кровь его была обычной, без платинового ореола. Почему
вигилам так захотелось провести тест? Гораздо проще снять у подозреваемого
отпечатки. У гениев их нет. У большинства кожа на пальцах совершенно гладкая. У
некоторых, правда, есть подобие отпечатков. Но это лишь хаотичный пунктир без
всякого закономерного узора. Однако и вигилов можно понять. Сейчас многие в
опасности. Хорошо, если твой бывший гений оборотился котом. Когда он явится к
тебе в подобном обличье, все, чем ты рискуешь, - это быть исцарапанным. А
мисочка молока или сырая рыбка, брошенная у порога, вполне примирят вас, даже
если прежде вы не дружили. Ну а если гений принял человечий облик? Что тогда?
Хорошо, если он станет твоим клиентом и униженно попросит о помощи. Но гении
непредсказуемы! На стол Курция непрерывным потоком сыпались жалобы. У кого-то
выпотрошили банковский счет. У кого-то обокрали квартиру, вытащив из тайника
ключи. Беда в том, что гении знали о своих подопечных все. Тут бесконечный
простор - от примитивных краж до утонченного шантажа.
подальше вместе с их гениями и их котами. Пусть делятдто, что прежде
принадлежало одному, пополам, как советуют Сивиллины книги. Люди, будьте так
добры, поделитесь со своими небесными патронами! Разумеется, так не получится.
Большинство гениев будет истреблено, остальные затаятся и озлобятся,
обилие попрошаек, жуликов и убийц. А также очереди за получением временных
удостоверений, нехватка бланков, нехватка вигилов для проведения регистрации...
прорваться в таблин. И вдруг чудовищный, совершенно невозможный визг - так
безголосые звери перед смертью обретают голос, чтобы один-единственный раз
крикнуть от страха и боли.
крови и платины корчился гений. Тело еще конвульсивно дергалось, но глаза уже
закатились, и рот оскалился в предсмертной гримасе. Лицо знакомое... Курцию
показалось, что он смотрится в зеркало... о боги... да это же его собственный
гений! Только лицо молодое - как у мальчишки. Но Курций и сам не считал себя
стариком. Вигил склонился над умирающим. В правой руке тот держал какую-то
бумажку. Вернее - обрывок. Саму бумагу выдрали и унесли. Вигил осторожно извлек
клочок из судорожно сжатых пальцев.
Курция пытался о чем-то предупредить своего бывшего подопечного. Но вот о чем?
вигила какой-то гений.
больно. Будто его самого пырнули ножом. И что-то в нем умерло. Что-то такое, о
чем он прежде не догадывался. И теперь уже никогда не узнает, каково было
предназначение его души. Он остался один-одинешенек на земле. Гений его
покинул.
зажмурился. На ощупь отыскал мягкую ткань занавески и прикрыл лицо. Когда он
вновь распахнул глаза, то увидел зеленые и серебристые квадраты полей,
аккуратные домики и синие холмы вдалеке. То там, то здесь в кронах мелькало
золото. И при виде этого золота странная сосущая тоска наполняла сердце.
Хотелось постичь смысл грандиозного увядания, сознавая, что постичь его
невозможно. Все имеет душу. Дерево, дом, плодоносящее поле.
природы. От всего. Дух стал материален и примитивен. Суть встала на одну
ступеньку с формой. Никто еще не осознал происшедшей трагедии, никто не
попытался ее постичь. Дом - пустой, и город - без души. Никто не поможет
художнику написать картину, никто не подскажет поэту волшебные строки. Некому
остановить руку убийцы. Некому спасти ребенка из-под колес авто. Некому просто
шепнуть: "Надейся"! Некому затаиться в зарослях олеандров, чтобы старику было
не так одиноко дремать на каменной скамье в саду. Все суетятся, пытаясь
заглушить звенящую пустоту в душах, не замечая самой пустоты.
никогда не отвечают людям. Поток катится куда-то, но внутри него существует
только статистическая вероятность, и ничего больше. Веру как бывшему
исполнителю желаний это было хорошо известно. Да и что такое сам Дао исполнения
желаний? Всего лишь математическая формула, в которой вероятность любого
события пятьдесят на пятьдесят. Только и всего. Двоичная система счета, за
которую так ратуют математики в Александрийской академии. Ноль или единица, и
другого выбора нет.
подпрыгивал в такт стакан со льдом. Рядом лежал красочный проспект. "Римские
железные дороги - самые прямые, самые скоростные дороги -в мире", - гласил
заголовок. Кто спорит! Римские дороги - всегда самые лучшие.
будто Вер прячет под туникой огромную тыкву. Приходилось прикрывать бок полою
плаща. Каждый раз, касаясь опухоли. Вер поспешно отдергивал руку, будто боялся
обжечься. Но в эти короткие мгновения он ощущал, как внутри опухоли что-то
пульсирует. Рот постоянно пересыхал. Губы потрескались и сделались серыми.
Вообще Вер выглядел ужасно. Какая-то женщина хотела занять место напротив него,
но глянула ему в лицо и поспешно ушла.
несомненно существует, но где его искать? В голову приходили тысячи мыслей.
Многие из них были хороши. Но все - неподходящи.
ругались, на ходу заглатывали кофе, спорили, хватались за телефонные трубки, а
те сами взрывались в руках оглушающими трелями. Но у этого хаоса было свое
божество. И имя его - Бенит Пизон.
безупречно белой тоге, когда он осторожно пробирался между столами секретарей и
доверенных лиц кандидата, сжимая в руках толстую кожаную папку с бумагами. По
долгу службы тога ему полагалась "белая" - то есть слегка желтоватая, имеющая
естественный цвет шерсти. Но из какой-то особой щеголеватости младший служащий
адвокатской конторы носил тогу почти что белоснежную, как у кандидата. Глядя на
воодушевленные лица и слыша восторженные возгласы подчиненных Бенита, молодой
человек позабыл, зачем пришел. Он старательно впитывал запах этих комнат -
пьянящий запах грядущей власти. Адвокат, несмотря на молодость, обладал
безошибочным чутьем. И после первого, самого поверхностного взгляда он понял,
что Бенит осужден победить. Как будто Бенит купил клеймо, и оно уже выиграло.
Ибо по природе Бенит был исполнителем желаний - своих собственных, разумеется.
победителю.
кандидата, будто узрел перед собою небожителя. Комната Бенита была просторна,
тогда как вся прочая братия ютилась в двух крошечных каморках. Бенит сидел за
огромным письменным столом и что-то быстро писал, чиркая и царапая бумагу. Он
заставил посетителя подождать пару минут и лишь тогда поднял голову.
обращаться к сенатору, Ti тот самодовольно ухмыльнулся - он уже верил, что
должность в курии им выиграна у прочих претендентов.
трем людям в Риме - мне, моему хозяину и Сервилии Кар. И умный человек может ею
воспользоваться. Речь идет о Летиции...
расплывались в улыбке.
Лишь третий оклик педагога* заставил ее подняться. Эту сухопарую перезрелую
девицу, которая уже три года изводила ее придирками, Летти терпеть не могла.
Что может быть хуже дотошного педагога, который обо всем доносит матери?
их учебой. Во Втором Тысячелетии это человек, разумеется, свободный.