мы воюем, вы подуськиваете других и выжидаете дома, кто победит, чтобы
лягнуть копытом побежденного. Нам всем жилось бы легче, если бы не было
таких, как ты. И ты смеешь судить побежденного?
его лишилась рассудка. Девушка, которую он любил, лежит перед вами с
копьем в груди. Ему нет дороги назад, на Священный Холм...
шахтам. По дороге, со стороны Священного Холма, медленно двигался отряд
конницы. Не прошло пяти минут, как площадь была пуста. Слышно было
только цоканье бронзовых подков по каменным плитам дороги да бряцание
оружия.
проехали, не кинув даже взора на группу у каменной кучи: трупов валялось
слишком много на дороге, а дряхлый старик не стоил внимания.
лучах, собравшийся над зияющей раной Аты.
Тяжело опять становиться в ярмо... Помнишь, как я сам рассердился на
тебя, когда ты заговорил об освобождении рабов? Когда это будет и будет
ли? Может быть, когда-нибудь, через тысячи лет, и взойдет наша звезда и
исцелит раны наши. Но только тогда уж нас не будет, а может быть, не
останется следа и от самой Атлантиды... И никто не будет знать, что и мы
боролись за дело рабов и через тысячелетия посылали привет тому, кто
будет счастливее нас...
Глава 15
ОБРЕЧЕННЫЕ
подвиги царей Атлантиды. Развешанное внизу по стенам бронзовое оружие
атлантов, от древнейших, грубо отделанных секир до мечей и панцирей
последней отделки, полированных до зеркального блеска, придавало залу
вид музея. Все члены Верховного Совета были в сборе, кроме Верховного
жреца Ацро-Шану.
полукруге кресел, занимаемых членами совета, царь открыл заседание.
на мою священную жизнь. От руки презренной черни погибли все мои гости и
цари. Лишь царь Ашура избежал ужасной гибели, бежав вслед за мной, и
любезный брат мой, царь Атцора, - он не был во дворце по причине
недомогания.
жрецов. Отец его поплатился своею головой за сына-изменника... Главные
зачинщики: Акса-Гуам-Итца, - пусть гнев богов падет на его голову, - и
раб Адиширна-Гуанч, - да разверзнется под ним земля, - до сих пор не
разысканы. Кто в этом повинен, Кетцаль-Коотль?
трижды скроется за утесом Льва, ты не увидишь, Кетцаль, четвертого
восхода солнца. Но рабы... - и царь в гневе даже привстал с кресла, что
было совершенно необычайным нарушением этикета. - Гнев мой не имеет
границ. Пусть рабское племя помнит из поколения в поколение, что значит
гнев царя Атлантиды. Я истреблю их всех до единого. Я подвергну их таким
пыткам, от которых содрогнется сама земля. Повелеваю набрать в наших
колониях новых рабов! Рабы обречены. Все до единого...
город... Их бегство было столь поспешно, что в их квашнях остался
замешанный хлеб. Они укрылись в лесах... Остались лишь старики, старухи
и дети-сироты...
изменники и заговорщики!.. Оцепить леса!..
кровью.
Верховного жреца.
царя, подошел к своему креслу и, не опускаясь в него, обратился к царю с
речью:
Атлантиды! Моя старая грудь разрывается от тоски, глаза источают слезы и
язык мой не повинуется мне... Но боги бессмертные повелели мне сообщить
тебе о великом бедствии, которое надвигается на Атлантиду. Увы, увы...
Мы все погрешили перед богами, и гнев их обрушился на нас...
землетрясения. Огонь пожрет ее. Боги открыли мне прошлой ночью, что
гибель Атлантиды неизбежна. Бог-Солнце, пылающий и грозный, явился мне в
виде воина. Одежды его были как расплавленная бронза, и свет лица его
ослеплял. И он сказал мне: "Спасайтесь!.. Спасайтесь, пока не поздно.
Ибо не останется камня на камне и не уцелеет ни одно живое существо.
Огонь истребит, океан поглотит Атлантиду. И там, где стояли высокие
горы, только волны морские будут вздымать гребни свои. И сама память об
Атлантиде сотрется в веках..."
сердце...
лицу прошла судорога.
запугать меня. Не за то ль, что уменьшил ваши доходы?
воскликнул Ацро-Шану.
волнообразный подземный удар.
Бронзовое оружие со звоном и лязгом обрушилось на пол. Кресла и царский
престол покачнулись. С оглушительным треском расселась капитальная
стена. По всему мозаичному полу, от входных дверей, протянулась большая
трещина. Постепенно суживаясь, она доходила до самого подножия престола.
которая готова ужалить его.
зале стояла гнетущая тишина. В эти немногие мгновенья сознание людей
должно было примириться с мыслью, которая переворачивала всю их жизнь.
Это было так неожиданно, так необычайно странно и нелепо, что мозг
отказывался понять... И царь смотрел как загипнотизированный на зловещую
трещину и не мог произнести ни слова.
подвески на бронзовых светильниках...
освежить голову. Ветер доносил сюда соленую свежеть океана.
Священного Холма.
Убитый, растерянный, обернулся он к собравшимся. Хрустнул пальцами,
унизанными кольцами и перстнями, и, обводя взором жрецов, спросил:
толпу. От торжественности заседания не осталось и следа. Они говорили
все разом, не слушая друг друга и размахивая руками. Только Ацро-Шану
сохранял полное спокойствие.
кто позаботится о нашем спасении? Наступило молчание. Все были смущены.
нашем спасении. А оно может быть только в одном - бегстве. Не теряя ни
одной минуты, мы должны собираться в путь; мы должны взять с собой наше
оружие, нашу армию - это первое и главнейшее, так как нужно будет заново
строить свое могущество... Многие друзья отвернутся от нас и станут
врагами. Нужно взять с собой наши драгоценности, наших животных, семена
наших хлебных растений. Наш флот может перевезти только армию... Для
жителей Священного Холма и свободных граждан должны быть построены новые
огромные корабли-ковчеги. Предстоят бури и ливни, и корабли должны быть
построены так, чтобы бороться с ними!.. Надо немедля браться за работу.
Каждая минута дорога...