Ризенкампфу, я, честно говоря, не знаю. Возможно, попросту спрячет
где-нибудь в труднодоступном месте. Уничтожить его невозможно...
лет. И какие мужчины... Они все погибли! Все! Кто-то раньше, кто-то позже,
но в живых не остался ни один...
они были героями...
предсказатель доверительно сообщил, что способов борьбы с нынешним
узурпатором Локхайма он не знает.
тебя везде! Меч -- это вроде сигнального маячка. Так что если решишь
тихонько раствориться в местном населении -- бросай оружие и беги. Это не
стыдно, никто тебя не осудит. Ты слишком молод для такой свары. Ей-богу,
прежние парни были двухметрового роста с квадратными плечами и уж драться
умели, как черти! К тому же у них были армии, отряды, дружины, воинский опыт
в конце концов. В общем, по всем статьям не тебе чета, уж извини за
откровенность. Ладно... Езжай в замок, отдыхай, думай, встретимся
послезавтра на празднике.
разве ж этот репей в юбке даст помереть спокойно? Пришлось все рассказать.
врагом самого Ризенкампфа, сражаться с Великой Неизбежностью, владеть Мечом
Без Имени, а погибнув, возродиться в гордых балладах... Что может быть милее
сердцу рыцаря?!
Вот сам бы и побегал в моей шкуре. Вполне можем поменяться! Я же не рыцарь,
и у меня другие взгляды на счастье в личной жизни... Так я подумал, а вслух
сказал:
Дайте ему по зубам, и вся недолга! Сколько можно терпеть это бесстыжее
нахальство? Да, раньше и я вздрагивала при звуках этого имени, но вы столько
раз выпутывались из любых сетей и ловушек, что --стали просто непобедимы!
Королева Танитриэль не могла найти лучшего заступника. Вы отомстите за нее,
за двенадцать ландграфов, за всех нас. Вы ведь ему покажете, милорд?
Покажете, да?
Лия с Жаном. Не помню, чтоб я так ругался, но подхватить это словечко они
могли только от меня. Надо следить за своей речью.
без снов. Проснулись поздно. Петухи сто лет как пропели. Голова
раскалывалась после вчерашнего. Говорил же себе -- не пей водку! Надо
намекнуть Матвеичу, чтобы в следующий раз выцыганил у тирана пепси-колу.
Завтрак ждал на столе, разговор не клеился. Ребята деликатно оставили меня в
покое. А я все никак не мог принять окончательного решения. Теперь все фишки
были на местах. Выбор действительно прост и приемлем. Не хочешь драться --
признай себя побежденным, сдай оружие и тихим безобидным идиотом возвращайся
домой. Хочешь умереть героем - флаг тебе в руки, медаль на грудь, меч в
зубы, и вперед! Жена найдет себе другого, а мать сыночка не вернет... Такая
вот веселенькая перспектива. Но в случае удачи... хотя стоп! О шансах на
удачу говорить не приходится -- их нет! Зачем тешить себя иллюзиями? Я ведь
уже пробовал бить этого типа Мечом Без Имени -- нифига! Не действует! Хотя
все легенды врут, что именно от руки ландграфа падет трон Ризенкампфа. Так,
может, подразумевается, что мне достаточно перевернуть его кресло? Вряд
ли... Средневековые предсказания редко бывают столь буквальными. И самая
главная непонятность -- даже если мне удастся победить, как я вернусь домой?
приглашениями на завтрашний праздник.
рыцарский турнир в Вошнахаузе в честь мученичества святой Женуарии.
съезжается уйма народу. Ристалище приведено в порядок. Вы ведь не откажетесь
принять участие в поединках?
упустить такую возможность. Настоящий турнир, блестящие рыцари, прекрасные
дамы, седые менестрели и герольды в пестрых костюмах, поднимающие длинные
трубы.
так же молод и горяч, как вы, мне каждый турнир представлялся волшебной
сказкой. И до сих пор я люблю эти рыцарские забавы, несмотря на то, что меня
дважды выбивали из седла.
чуть запоздало.
лекари: копье лорда Дюпона прошло в каком-то дюйме от легкого. Зато в прочих
схватках побеждал я. Не хочу хвалиться, но мало кто мог вновь сесть на коня
после удара моей булавы!
является судьей? -- Я подозрительно быстро стал нервным и легковозбудимым.
поединки один на один, потом групповое сражение. Оружие? Да кому какое
нравится. Калеками занимаются врачи, а павших хоронят с почестями.
Победитель забирает коня и доспехи. Вот, правда, победителей бывает
немного...
до меня в полной мере дошло, в какую передрягу я попал! Выступать на
рыцарском турнире! С настоящим оружием! Против лучших рыцарей королевства!
Добровольно! Псих...
столь храбро била их помойным ведром по головам, что удерживала натиск врага
целых два дня. Когда взбешенные иноземцы все же овладели монастырем, в
отместку за ее героизм они испекли несчастную в рыцарских латах. Какие
негодяи, правда?
Я расскажу вам все о турнирах, у меня большой опыт, хотя и плачевный...
летчика-испытателя выдавил я.
-- Вы скажете какой, а я за ночь вышью.
не удавалось настроиться на душеспасительный лад... Стоило ли думать о
Ризенкампфе, когда у меня есть блестящая перспектива сложить голову завтра
же. Одно утешало: де Браз говорил, что павших хоронят с почестями...
пятнадцатому. Спешите видеть, дублей не будет, представление одноразовое,
повторение деталей на видеокассетах не предусмотрено! Маркиз де Браз лично
подобрал мне доспехи из своей обширной оружейной. Новенькие, в них еще
никого не убивали. Мне дали другого коня, более приземистого и крепкого.
Интересно, будет ли он меня слушаться? Длинное полосатое копье украсили
синим бархатным вымпелом в форме треугольника. Посередине шелком вышит Меч
Без Имени, слева -- перевернутая королевская корона (символ падения власти
Ризенкампфа), а справа -- то ли корни дерева, то ли осьминог, то ли взрыв. В
общем, изображение этого диковинного объекта, выкованного на серебряной
пряжке, что по-прежнему схватывала мой плащ. Двадцать семь прославленных
рыцарей страны съехались на сегодняшний турнир. Жан в кольчуге и легком
шлеме описывал мне всех, кого знал. Например:
отрубанием голов, но толст и плохо держится в седле...
по шлему, что тот гудит на все ристалище, как медная кастрюля...
зачаровано и пробивает любые доспехи. Но если он промахивается, то бежит с
ристалища красный от стыда...
застегивал и завинчивал, а Лия носилась на подхвате по принципу -- подай,
принеси, пошел вон, не мешайся! Вообще-то выглядел я очень грозно, только
слишком гремел и часто падал, зацепившись за что-нибудь плащом или шпорами.
Меч Без Имени висел на левом бедре. Кроме того, маркиз де Браз скрепя сердце
всучит мне свою знаменитую булаву. И я благодарил за нее, опустившись на
одно колено, до того тяжелая оказалась, зараза...
спаррингом в секции. Защищенный кожаной рубашкой, кольчугой и коваными
доспехами, я искренне полагал, что в худшем случае отделаюсь синяками.
Наивный такой... Господи, как все было красиво! Ристалище -- большая поляна
с зеленой травкой, окруженная аккуратным заборчиком с флагами, щитами и
вымпелами. За ним деревянные ряды для зрителей на манер стадиона. На