Чтение 17–й страницы книги ~Солнце заходит в Дономаге~

Фрезы легко врезались в породу, срезая ровные толстые пласты.
Антропоид продвигался вперед с точностью часового механизма. У машины
было одно неоспоримое преимущество: она не знала усталости.

- Врешь, тут головой работать нужно!..

Последним, что осталось в памяти Рустана, были горящие зеленым
светом фасеточные глаза и дрогнувший свод над головой.

Рустан очнулся и застонал. От удара по темени все кружилось перед
глазами. Он поднес руку к голове. Под пальцами был большой мягкий
отек.

Он встал на четвереньки и пополз туда, где под рухнувшим пластом,
в свете фонаря, поблескивала нелепо дергавшаяся ступня антропоида.

Между обломками породы и сводом было достаточно пространства,
чтобы ползком выбраться в галерею.

Рустан выпрямился. Там, впереди, голубоватым светом мерцали стены
лабиринта.

"Ну и лежи тут, - подумал он, взбираясь наверх, - а я пойду".

Рустан последний раз взглянул вниз, и неожиданно вид шевелящейся
ноги вызвал у него жалость.

- Ну, чего дрыгаешь, дурак? - сказал он, соскакивая обратно. -
Ладно, не брошу!

Напряжение в аккумуляторах село, и нужно было тщательно выбирать
направление слоев, по которым колоть пласт.

- Видишь, брат, в нашем деле голова требуется, а ты только дрыгать
и можешь.

Он с трудом ворочал огромные куски породы.

- Это что? - сказал он, пыхтя от натуги. - Это разве обвал? Вот у
нас в шахте один раз... - Сейчас руки антропоида были свободны. Рустан
с опаской поглядел на фрезы. Они не вращались. Очевидно, их заклинило.
- Ну, вставай!

Он поднял антропоида, но тот был совсем плох. Шарнирные ноги все
время выплясывали какой-то танец.

- Перепугался ты, что ли?

Рустан прислонил антропоида к стене и принялся за расчистку
прохода. Места было совсем мало, приходилось оттаскивать самые большие
куски назад.

От усталости у него тряслись руки.

- Эх, как неладно получилось! - Хрупкие панцири сортировщиков были
раздавлены в лепешку. Рустан отпихнул их ногой.

- Пошли! - Он обнял антропоида за плечи и, подталкивая, повел
вперед...

x x x

- Вот, получайте свое добро!

Антропоид шлепнулся на пол. Он лежал лицом вниз, по-прежнему
дергая ногами.

Мастер ремонтной нагнулся и выключил у него блок питания.

- Где вы его так?! - спросил он, осматривая изуродованный колпак с
наполовину вытекшей жидкостью.

- Нашел в главной галерее. Сам себя завалил. Безобразие! Не могли
его вовремя принять! Зачем вас только тут держат!

- Да... - Мастер вскрыл покореженную заднюю панель. - Дней на
десять работы, раньше не управимся.

- Дней на десять? - переспросил Рустан, - Ну что ж, доложите
диспетчеру, - добавил он, радостно ухмыльнувшись.

Десяти суток было вполне достаточно, чтобы договориться с Землей о
замене Рустана Ишимбаева и его возвращении на шахту.

______________________________________________________________________

* ДОНОМАГА *

ОТ АВТОРА

Математики предпочитают исследовать переменные величины при
приближении их к пределу. Ими же был придуман метод доказательства ad
absurdum. У литературы совсем иные задачи, чем у науки, однако
современная фантастика вправе использовать подобные методы.

Некоторые буржуазные социологи надеются, что успехи науки и
техники избавят капиталистическое общество от разрушающих его
противоречий. Тотальная автоматизация рассматривается ими как средство
от всех бед.

Там, где нельзя поставить опыт, и писатель и ученый прибегают к
мысленному эксперименту.

Дономага - вымышленная страна, но она сохраняет все черты
капиталистического государства. Некоторые из этих черт мною намеренно
гипертрофированы: гротеск - это ведь тоже частное значение переменной,
близкое к пределу.

Социолога интересует общество как таковое, писателя - люди в этом
обществе.

Я написал рассказы о людях Дономаги, конфликте между человеком и
наукой в той социальной системе, где наука неизбежно начинает служить
целям порабощения.

У каждого жанра - свои возможности.

Новелла не может дать того, что дает роман. Зато она кажется мне
эмоционально более насыщенной. Может быть, эти соображения послужат
оправданием автору, предлагающему вниманию читателя вместо большого
полотна разрозненные фрагменты.

Итак, Дономага - вымышленная страна, я ее создал. А уничтожила она
себя сама, хотя я дал ей все, к чему она стремилась.

______________________________________________________________________

ТРЕВОЖНЫХ СИМПТОМОВ НЕТ

1

- Не нравятся мне его почки, - сказал Крепс.

Леруа взглянул на экран.

- Почки как почки. Бывают хуже. Впрочем, кажется,
регенерированные. Что с ними делали прошлый раз?

- Сейчас проверю - Крепс набрал шифр на диске автомата.

Леруа откинулся на спинку кресла и что-то пробормотал сквозь зубы.

- Что вы сказали? - переспросил Крепс.

- Шесть часов. Пора снимать наркоз.

- А что будем делать с почками?

- Вы получили информацию?

- Получил. Вот она. Полное восстановление лоханок.

- Дайте сюда.

Крепс знал манеру шефа не торопиться с ответом и терпеливо ждал.

Леруа отложил пленку в сторону и недовольно поморщился:

- Придется регенерировать. Заодно задайте программу на
генетическое исправление.

- Вы думаете, что...

- Безусловно. Иначе за пятьдесят лет они не пришли бы в такое
состояние.

Крепс сел за перфоратор. Леруа молчал, постукивая карандашом о
край стола.

- Температура в ванне повысилась на три десятых градуса, - сказала
сестра.

- Дайте глубокое охлаждение до... - Леруа запнулся. - Подождите
немного... Ну, что у вас с программой, Крепс?

- Контрольный вариант в машине. Сходимость девяносто три процента.

- Ладно, рискнем. Глубокое охлаждение на двадцать минут. Вы поняли
меня? На двадцать минут глубокое охлаждение. Градиент - полградуса в
минуту.

- Поняла, - ответила сестра.

- Не люблю я возиться с наследственностью, - сказал Леруа. -
Никогда не знаешь толком, чем все это кончится.

Крепс повернулся к шефу:

- А по-моему, вообще все это мерзко. Особенно инверсия памяти. Вот
бы никогда не согласился.

- А вам никто и не предложит.

- Еще бы! Создали касту бессмертных, вот и танцуете перед ними на
задних лапках.

Леруа устало закрыл глаза.

- Вы для меня загадка, Крепс. Порою я вас просто боюсь.

- Что же во мне такого страшного?

- Ограниченность.

- Благодарю вас...

- Минус шесть, - сказала сестра.

- Достаточно. Переключайте на регенерацию.