истребительного потока, флот "С", Теодору Айрону.
"чебурашками", спустя одиннадцать месяцев после своей феодальной одиссеи.
Тогда, по возвращении на поток, он предоставил командованию подробный
отчет. Кстати, вон он, на столе у полковника. Друзья-пилоты хлопали его по
плечам - Тед Айрон давно числился без вести пропавшим, а его номер -
восьмерку - уже успели отдать другому пилоту и другому катеру.
образом она послана. Технология планеты не позволяет...
на планете СН-342028-3. Официального названия у нее нет, так ведь?
них еще не развилась концепция мира как планетоида.
государства, где вам предстоит действовать. Шесть часов на отдых, после
чего поступаете в распоряжение Дональда Фестона. Вопросы есть?
Ведь Дональд Фестон занимал пост шефа диверсионно-разведывательной службы
флота.
его пристальным взглядом, пока серебристый гриб не скрылся в низкой
облачности. Миссия на Данкартене началась.
вернется сюда так скоро. Вообще не думал, что вернется. Однако, он солдат.
Данкартен попал в сферу интересов Хобарта и он, пилот-истребитель Тед
Айрон, высаживается сюда одним из первых, поскольку уже бывал здесь и
ухитрился завести знакомства среди сильных мира сего.
барона Роя, однажды спасенного пилотом от неминуемого захвата войсками
соседней Дагомеи. Зависнув над густыми темно-зелеными кронами, бот опустил
Тедди на поверхность, убрал магнитный захват и, мигнув на прощание
сигнальными огоньками, исчез в облаках. Тедди остался один в чащобе, один
на десятки километров.
длинная хвоя приятно щекотала лицо и руки. Давно забытые запахи ударили в
ноздри. К чему привык он, космический волк? К бесцветно-унылому запаху
пластика? К перегретому духу боевого катера? К рукотворному аромату
кондиционеров в пилотской столовой?
("Галактики, как песчинки, мерцают у наших ног..."), сориентировался по
компасу и быстро зашагал на северо-запад, к Алгоме.
детской пижамой в сравнении со снаряжением резидента-одиночки. Чего только
Тедди на себе не нес! От полного госпиталя до атомных двигателей в
подошвах ботинок. От камуфляжного модуля до радарного микропроцессора. От
мощного хобартского бластера до генератора полной защиты. От лазерного
меча (того самого!) до набора Тианского холодного оружия ступенчатой
закалки. Ну, и полевой синтезатор, понятно, приставку с произвольной
объемной локализацией, последний шедевр хобартских инженеров - тоже вещь
нелишнюю. А с виду - просто путник в плаще, даже без котомки за плечами.
сердито цокая на Тедди. Места здесь, видать, совершенно глухие, если они
людей не боятся. Странный народ эти бароны-герцоги - грызутся из-за клочка
леса, когда у каждого под носом такие заповедные владения, что можно
вообразить себя вовсе на необитаемом мире.
шляпки больших пунцовых мухоморов, просто из озорства. Розовые клочья
веером летели из-под ног. Положительно, Тедди нравилось на планете. Космос
космосом, а есть в живой природе нечто притягательное...
слой и перебрести ее, шуструю. Хрустальная вода поднялась почти до плеч;
дно было темное, илистое, Тедди увязал в нем почти до колен. Когда он
выбрался на противоположный берег, кусочки склизкой грязи долго отмечали
его путь, отваливаясь от прозрачной защиты.
сменялась перелесками, перелески - полями, поля - семейками холмов, холмы
- чащобой. Раз он пересек давно не хоженную тропу, раз видел вдалеке за
мшистым болотом несколько убогих домишек, наверное глухой хутор. Комары -
или что там заменяло их в этом мире - вились над головой плотным облачком,
однако встроенная в общую защиту пищалка-генератор быстро отыскала
резонансную частоту и теперь мерно стрекотала, отпугивая настырных
кровососов.
навстречу частой цепочкой, человек семьдесят, словно выискивали кого-то в
лесу. Отнести это на свой счет Тедди пока не решился - с чего бы? Засечь
снижающийся бот могли Разве что высокочастотные радары, до которых этот
мир еще не дорос. Пришлось влезть на могучую сосну, несмотря на гладкий,
словно магистральный волновод, ствол. Фантома-дурилку Тедди запустить не
успел: комплект известил о поисковом луче и отключился, оставив его
совершенно без камуфляжа. За шишку пилот вряд ли сошел бы, поэтому
осталось лишь в душе чертыхнуться и вжаться в смолистую кору, уповая на
то, что аборигенам не придет в голову смотреть вверх.
вломилась в кустарник метрах в двадцати от его сосны. В руках людей вмиг
появились светящиеся клинки и пилот обмер: пеломенские лучевые шпаги ни с
чем не спутаешь. Но откуда они, черт возьми, на Данкартене? Открытый
десант Пеломен пока не высаживал, если верить данным Хобартской разведки.
А если не верить? Готовили их по рекордно сжатой программе.
кольчуги. Наводок на лучи, обычных при включенном камуфляже, не
наблюдалось. Откуда же поисковое сканирование, заставившее отключиться
комплект? Непонятно. Средневековые ратники с лучевыми шпагами - каково, а?
сосне ни жив, ни мертв, ожидая пока она скроется на юге. Слез, поспешил к
Алгоме, вслушиваясь в пиликание ожившего биосканера.
обстановка. Какого дьявола явная облава? Теперь, проанализировав ситуацию,
Тедди не сомневался, что это про его душу. Но какой смысл высылать на
поиски олухов-аборигенов, если пеломенцы засекли высадку радарами? И
откуда здесь пеломенцы? Надо будет запросить службу слежения на ближайшем
сеансе. Не могли же его коллеги-соперники десантироваться незамеченными?
На орбите вблизи Данкартена уже с месяц болтался спутник-шпион. Впрочем,
пеломенскому спутнику тоже ничего не мешало болтаться вблизи Данкартена...
ждет от тебя противник. А еще лучше - делать то, чего он, наоборот, не
ждет. Повернул к востоку, в сторону столицы. С запада Данкартен омывался
океаном, севернее тянулась дагомейская граница. Тедди вздохнул - Дагомея,
Таулект, табор Энди Махонького... Кстати, не забыть бы про Дика Бестию!
Биочастоты у него уж больно подходящие.
Память услужливо подсказала, что река зовется Оро; а дальше впадает в
Эрси-Плай, приток Раймы, на которой стоит столица Данкартена. Прикинув
шансы, Тедди двинулся вдоль реки. Сейчас ему предстояло выйти в людные
места и разобраться в положении в стране, а также в соседних королевствах;
путь вдоль реки отвечал этому плану вполне. Особенно тревожили пеломенские
шпаги.
воде следы на остаются. Может и не про его душу облава, а хуже оттого не
станет, если довериться Оро-реке, неспешной лесной шептунье. Загребая
двухлопастным "байдарочным" веслом, пилот пустил свой кораблик вниз по
течению. Лес завораживал: плели сеть из нежных трелей невидимые в гуще
крон птицы; вкрадчиво шумела листва и хвоя на ветру: "Шу-шу-шу...";
пронзительным фальцетом заголосил чей-то обед, расставаясь с лучшей штукой
в мире - жизнью. Несколько раз пришлось переносить легонький, словно
лебяжий пух, челнок через бобровые плотины. Бобрам на Оро было несть
числа: их плоские хвосты то и дело звонко хлопали о воду. Вдоль берегов
часто попадались обгрызенные под конус пни. Тедди вздыхал: в космосе
такого не увидишь... Пустота да межзвездная пыль - осколки погибших миров.
Или прах пеломенских кораблей. А, может, и хобартских, прах ведь не хранит
знаков отличия. Прах, прах, все прах, все, кроме обитаемых планет.
крыша одинокой избушки. Начинались людные места.
пес цвета меди басом залаял на пилота, громыхая цепью; запрыгал у свой
массивной будки. На шум никто не явился; Тедди поднялся по скрипучим
истертым ступеням на высокое крыльцо, постучал. Тихо, как в космосе, если
не считать лая рыжего сторожа. Постучал еще - безрезультатно. Пес все
лаял, но уже без особой злобы, словно примирился с присутствием чужака.
Громыко Ольга
Максимов Альберт
Никитин Юрий
Орлов Алекс
Сертаков Виталий
Соломатина Татьяна