наземь с переломанной шеей. Вулх молча бросился на соседнего. Но
остальные загонщики не дрогнули, и наконечники их стрел все так же
неотрывно следили за мной. А над вулхом взметнулась ловчая сеть...
орала, кусалась и лягалась, как стадо диких тегланов. Но добилась
только того, что меня стукнули чем-то тяжелым по голове.
собственной непроходимой глупости.
сказать, я была упакована в мешок по горло, а голова моя торчала
наружу. Руки и ноги у меня были крепко связаны. Мешок со своим
содержимым, в смысле со мной, находился в сетке, закрепленной на двух
толстых и длинных жердях наподобие гамака. А жерди лежали на плечах у
четырех носильщиков.
сам мешок при этом лежал на боку. Носильщики шли не в ногу, и при
каждом шаге меня немилосердно дергало и встряхивало. Собственно, от
тряски я и очнулась.
земляным червям, у которых, как известно, нет головы - только две
задницы.
остальное. Еще бы! Меня трясло, как сметану, из которой в горшке
сбивают масло - да я и чувствовала себя так, словно вот-вот разделюсь
на масло и обрат. Какого джерха?! Лучше бы я шла сама, пусть даже
связанная. Им же самим быстрее было бы.
туда, куда меня несут. Может, и не хочу. Даже наверняка не хочу.
попыталась осмотреться.
поймать взглядом отблеск реки, сверкающей в лучах Четтана, словно
начищенная медная пластинка, и река тут же скрылась за поворотом
дороги. Отблеск получился прощальным, потому что за поворотом дорога
нырнула в лес. Если бы я не увидела реку, мне пришлось бы
ориентироваться по солнцу и строить догадки. Теперь же я точно знала,
что нахожусь на западном берегу реки, которая так и осталась для меня
незнакомой. Я даже к воде не подошла, а переправили меня через реку и
вовсе в мешке и без сознания. Или в мешок меня упрятали на этом
берегу?
мешок?
стеной стоял лес. Четверо носильщиков шагали в середине растянувшегося
цепочкой отряда - во всяком случае, и впереди и позади я видела тех
самых молчаливых воинов, которые прикончили Цуку и захватили меня в
плен. Меня и вулха... если он, конечно, жив. И Ветра, надо полагать,
тоже. Хотя конь - не пленник, конь - добыча.
пленником и добычей?
глаза - все равно я пока ничего нового не увижу. Лес, дорога,
равнодушные спины захвативших меня людей впереди и такие же
равнодушные глаза, если обернуться назад. "Не о том думаю"... а о чем
надо думать? У меня появилось стойкое ощущение, что одна из
расплывчатых, перемешанных с болью мыслей была нужной и важной. Но
именно она, как водится, все время ускользала.
положение. Но вот что?
мысленно выругалась. Зато - хоть тут повезло! - нужная мысль от толчка
выпала мне на ум, как монета в подставленную ладонь.
страшной сказки. Страшной сказки про Запретную реку. Человек, который
оказывался вблизи этой реки, домой уже не возвращался. А вот то, что с
ним происходило, зависело от того, пил ли он из Запретной реки, или
купался, или смотрел на свое отражение в воде, или перебирался на
другой берег...
Запретная река из какой-то полузабытой сказки оказалась так близко от
обитаемых земель. От Айетота, от Дренгерта, от Плиглекса. Хотя если
каждый, кто ее повидал, пропадает бесследно, то как раз и может. То
есть нет, если бы совсем бесследно, то про нее бы вовсе никто ничего
не знал. Пропадают люди и пропадают, джерх его знает почему.
говорят, в Диких землях люди, и джерх его знает где именно, как и
почему.
ведут мои размышления. Трудно рассуждать, не имея опоры.
недалеко от обитаемых земель? Тьма! Я же не помню, как очутилась на
берегу этой реки, Запретная она или какая еще. Может, колдун меня к
ней перенес при помощи магии... Ну да, стал бы он меня вообще посылать
в У-Наринну своим ходом, если бы мог отправить магическим образом!
пытаться не стоит. И вообще, если уж я взялась рассуждать на тему
Запретной реки, так надо довести мысль до точки. Или хотя бы до точки
с запятой. Как любил повторять Унди Мышатник, нельзя одновременно идти
на юг и на север.
Почему я вообще стала вспоминать про Запретную реку? Что-то ведь меня
подтолкнуло...
воспоминание, теперь надо ловить другое. Ну не могу я думать, когда
так трясет!
как мешок с навозом? Кстати, мне бы не помешало того, в кустики. А то
еще часок такой тряски, и будет им не "как", а в самом прямом смысле
мешок с навозом.
даже в носу защипало. Темное небо, ну и утречко выдалось! С самого
пересвета мне не то, что в кустики сходить не давали - не было времени
даже задуматься, хочу ли я это сделать!
древесную дыню в моей поклаже и пристал с дурацкими вопросами.
Интересно ему, видите ли, не купалась ли я в реке. Ясно же, что для
отвода глаз спрашивал, а сам так и косил на мой двумех - и глазом, и
носом.
косичку заплету, как говаривал старина Унди. Ага, вот оно. "Неужели ты
купалась в этой реке, госпожа?" В этой реке. С явным намеком, что эта
река отличается от остальных.
знакомству. Да, видно, запах плодов многодрева отбил у Цуки все
соображения, кроме одного - заполучить драгоценное лакомство. Кажется,
он надеялся, что неприятности Запретной реки затронут только меня и не
коснутся его. И зря надеялся.
несмотря на боль в голове и во всем теле. Странно, ведь я вообще очень
редко сплю. Тело оборотня в момент превращения стряхивает с себя и
болезни, и усталость. Похоже, я переутомилась от мыслительной работы.
Даже проклятая неровная тряска стала представляться мне мягким
усыпляющим укачиванием.
сознания и погрузила меня в сон, была: если колдун и впрямь обретался
неподалеку, куда же он делся?
нее весь хлам. Ни боли, ни лишних мыслей.
ужаснулась задним числом. Мда-а, крепко меня приложили по голове там,
на берегу. Если у кого-то мысли всегда ходят такими кривыми дорожками,
при этом наступая друг другу на пятки, то он за всю жизнь ничего
путного не придумает. А всего-то и нужно в любом деле выделить главное
и второстепенное.
куда. Я поискала взглядом сквозь кроны деревьев красный шар Четтана.
Судя по тому, как припекало даже здесь, в лесу, утро давно успело
стать днем. И день этот выдался жарким. А несли меня на запад. На
запад - это хорошо, туда мне и нужно. Только без мешка и в другой
компании.
Шломо Вульф
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Куликов Роман