read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



кочим мель. тем живее будем, это даже Юст понимает...
До восхода первой луны успели отмахать километров пять, ориентируясь
по звездам. Должно быть, в сухой сезон на Гнилой мели не везде хлюпало под
ногами, но большой прилив превратил ее в сплошное месиво грязи. Продирались
вслепую, напролом, то и дело застревая в кустах, проваливаясь в неожиданные
ямы, хрипя и ругаясь. Не раз и не два Кристи казалось, что кто-то осторожно
и ловко движется параллельно, ни на минуту не упуская из виду крохотный от-
ряд и оставаясь невидимым сам. Она точно не знала, так ли это было на самом
деле.
За час до рассвета все почувствовали, что идти стадо легче. Прилив по-
шел на спад, а в небо выползла вторая луна. Кусты здесь росли не так густо,
что давало надежду избежать внезапного нападения. И все же люди не останав-
ливались, даже Обермайер не заикался о привале и ковылял из последних сил.
А потом в миазмы Гнилой мели вплелся иной, полузабытый запах, и среди
кустов мелькнул дрожащий огонек.
- Костер... - сипло выдохнул Валентин и всхлипнул. Это действительно
был костер, и три голых человекоподобных существа сидели вокруг него на
корточках. При первом треске ломаемых кустов они вскочили, дико озираясь, и
одно из них схватило бич.
- Ловушка, - безнадежно предположила Кристи, поводя носом и чувствуя,
как ее рот неудержимо наполняется слюной. Сейчас ей больше всего на свете
хотелось ошибиться. Ну пусть кто-нибудь возразит ей и высмеет ее! Пусть
хоть раз случится чудо и болото сжалится над людьми!..
- Они сами боятся, - возразил Эрвин, снимая с плеча бич.
И верно: увидев шестерых, не расположенных шутить, трое не стали испы-
тывать судьбу и, быстро похватав что-то разложенное возле костра, напере-
гонки кинулись туда, где кусты росли погуще. Двое из троих хромали, кажет-
ся, на обе ноги, и Кристи мельком подумала, что даже теперь смогла бы обс-
тавить их. Ревматизм у них, что ли? Наверное. Гнилая мель - все-таки не
остров...
- Мясо! - алчно выдохнул Джоб.
- Да, - бесцветно подтвердил Эрвин. - Тоже мясо. Костер больше дымил,
чем горел. В дыму коптился надетый на палку окорок, явно принадлежавший са-
мому хищному существу, обитающему на Хляби. Правда, не самому удачливому
экземпляру.
- Вот такая, значит, здесь жизнь, - сдавленно произнесла Кристи, от-
вернувшись от копченой человечины. - Такое, значит, право предлагал нам ку-
пить этот Крюк...
- А ты что думала? - рявкнул Юст. - Отдали бы мы им оружие - тут бы
нам и конец.
- На Гнилой мели полно народу, всех головастиками не прокормишь, -
подтвердил Эрвин и добавил: - Я подсчитал.
- Заткни хайло, умник! - Юст угрожающе двинулся к Эрвину. - Будешь вя-
кать тогда, когда тебя об этом попросят. Понял, нет?
- Понял.
- Поди сюда.
Эрвин покорно подошел и покорно повернулся спиной, повинуясь короткому
приказу. Юст поколебался и сплюнул под ноги.
- Пшел вон. Ты! - Кивок в сторону Валентина. - Бери это мясо, клади в
рюкзак. Отвечаешь за него башкой, понял? Казалось. Валентин вот-вот захны-
чет, как ребенок.
- Почему я?!
- Заткнись и делай. Повторять не стану. Какие движения души отражались
на лице Валентина, когда он выполнял приказ, рассмотреть не удалось: боль-
шая луна скрылась за облаком.
- Так нельзя, - шепнула Кристи, сглотнув слюну. - Я не стану это есть.
Оно когда-то было человеком.
- Сначала человеком, потом изгнанником, потом дичью, - констатировал
Эрвин. - А теперь это мясо. Просто мясо.

* * *

На рассвете удалось взять пленника. Голое худосочное создание, сплошь
покрытое грязью и фурункулами, пыталось удрать на ревматических ногах, но
было схвачено, за звериный вой получило удар по зубам и обещание, что не
будет убито и съедено, если начнет говорить членораздельно.
Человека звали Марк Вонючка, его фамилией никто не поинтересовался,
Давно ли он живет здесь? Очень давно. Может быть, полтора года. а может, и
два. Он не помнит. Кому это надо - считать время? На Хляби нет смены времен
года, а считать дни - глупое занятие. Удалось поесть и увильнуть от охотни-
ков за человечиной - ну и жив. Далеко ли восточный край Гнилой мели? Нет,
совсем недалеко, говорил пленник, принюхиваясь к рюкзачку Валентина. Он с
удовольствием проводит, если ему дадут немного поесть...
- А жив остаться хочешь? - усмешливо спросил Юст, поигрывая топориком,
после чего пленник выразил готовность вести эту странную шестерку, куда
прикажут, не задавая лишних вопросов и не докучая просьбами.
В самом деле, часа через два под ногами привычно заколыхался болотный
ковер. За это время путники трижды видели вдали небольшие шайки аборигенов
и не останавливались, понимая, что те не решатся напасть малым числом. Марк
Вонючка подтвердил: грабители и охотники за человечиной предпочитают дейс-
твовать наверняка, и только самые могучие шайки вступают в схватки с про-
тивником, способным огрызнуться. Конечно, на Гнилой мели безопаснее, чем на
болоте, язычников нет, и змей совсем мало, зато климат... Даже малая рана,
нанесенная ножом или бичом, обязательно загноится и вряд ли когда-нибудь
зарубцуется. Во всяком случае, он, Вонючка, таких случаев не знает. Бывает,
от пустячной царапины люди живьем гниют, да только еще никому не удавалось
спокойно догнить... Обезножишь - конец, ползи в кусты и помирай с голоду,
если прежде не найдут. Когда бы с материка постоянно не гнали сюда все но-
вых и новых дурачков, жизнь совсем была бы никуда: большие банды, вроде
банды Крюка - не слыхали? - живо подъели бы одиночек, а потом принялись
друг за друга... Нет, кто из новичков посильнее и при оружии, те, конечно,
устраиваются. Если набрать десятка полтора верных людей, можно отбить кусок
на западном побережье - встречать новеньких. Он, Марк Вонючка, далеко не из
худших, и пусть его проверят в деле, он не подкачает...
- Ты пойдешь с нами. - бросил Юст.
- Куда? - Замешательство Вонючки длилось недолго. Он с ужасом уставил-
ся на восток. - Туда-а?
- Туда. И заткнись. Сто-ой!"
Отчаянному стартовому рывку Вонючки позавидовал бы чемпион по спринту.
Правда, прыти в ревматических ногах хватило ненадолго, и через полминуты
пленник был настигнут и сбит с ног.
- Я не люблю повторять дважды, - процедил Юст.
- Никто... - Вонючка задыхался, растратив на рывок весь небогатый за-
пас сил. - Никто еще не доходил до Счастливых островов...
- А ты откуда знаешь? - прищурился подошедший Эрвин.
- Никто... - Пленник не слышал. - Лучше уж здесь...
- Побежишь еще раз - и вправду останешься здесь, - сказал Юст.
- Но сначала я ударю тебя бичом, запомни. Ударю сильно, чтобы ты не
так долго гнил. Я не садист. Ты понял? Повтори.
- Я пойду. - Вонючка усиленно закивал.
- Ты пойдешь первым.
У последней купы кустов остановились наломать корявых веток, чересчур
ломких, чтобы послужить добротным материалом для починки уцелевших мокрос-
тупов и плетения новых взамен потерянных, но выбирать не приходилось. Ведь
выходят же аборигены на болото промышлять головастиков? Выходят. И не босы-
ми. Лучше иметь плохую вещь, чем ничего.
Еще до полудня изнемогли все. Чуть только Юст объявил привал, как люди
попадали кто где. Вонючка, выбившийся из сил раньше других, моментально
заснул, свернувшись вроде эмбриона. Болото здесь было почти таким же, как
до Гнилой мели, и зыбун гнулся и пружинил под тяжестью тела. Уронив голову
во вдавленную руками ямку, Джоб жадно хлебал соленую торфяную бурду. После
ночного броска через Гнилую мель люди напоминали огромные, слабо шевелящие-
ся комья грязи.
- Может, ты бросишь наконец этот ящик? - едва слышно просипела Кристи,
не уверенная, что Эрвин услышит. Но он услышал и отрицательно замотал голо-
вой.
Она впала в забытье, даже не удивившись тому, что ей уже не хочется ни
есть, ни пить, ни жить. Только спать. Ее жалили насекомые - она не чувство-
вала укусов. Ей было все равно, проснется она или нет.
Однако она проснулась, когда Эрвин потряс ее за плечо, и поняла, что
надо встать и идти. Валентин и Джоб уже стояли на ногах. Юст пинками будил
Вонючку. Кряхтя, стараясь зря не тревожить раненую ногу, поднимался Оберма-
йер. Солнце понемногу клонилось к закату, но до темноты еще оставалась пара
часов, а значит, можно было пройти еще несколько километров и устроиться на
ночевку чуть-чуть ближе к Счастливым островам.

* * *
- Вот где болото начинается, - сказал Эрвин. За час до заката все за-
метили, что идти стало труднее. С каждой сотней шагов болото становилось
все менее проходимым. В иных местах непрочный растительный ковер тонул под
ногами, и люди шли по колено в бурой жижице. Провалился и с трудом был вы-
тащен Джоб. Теперь уползающий за горизонт краешек солнца ясно освещал об-
ширное топкое пространство, раскинувшееся на востоке. Где оно кончается,
разглядеть не удавалось.
- Ночуем здесь, - скомандовал Юст, указав на относительно прочное мес-
то. - Завтра мы пройдем эту дрянь.



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 [ 17 ] 18 19 20 21 22 23 24 25
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.