Незавершенный доверился слепому инстинкту своего спутника, хотя ничего не
говорило о том, что результатом проявления этого инстинкта непременно
должно быть сохранение его безумной жизни...
и похожим на человека, однако его глаза не имели зрачков. Белки, влажно
блестевшие в глубоких расщелинах век, выглядели довольно жутко. Перевозчик
представлял собою разительный контраст с сияющим видением на горизонте, но
может быть, именно это делало все происходящее более убедительным. На его
плаще был вышит ромбовидный символ из золотой парчи, который ничего не
говорил придворному Башни.
поверхность драгоценного камня. Понять выражение его лица без зрачков было
невозможно. Скорее всего, это было равнодушие.
пустынной ленте берега. Как долго и зачем находилось здесь это существо?
Этот вопрос казался праздным.
что она высечена из цельного серого камня, и у Сенора не осталось сомнений
в том, что на воде ее удерживает чья-то магическая сила. В средней части
лодка имела плоское дно шириной в два человеческих роста и, видимо, была
приспособлена для перевозки весьма необычных существ.
перевозчик, не открывая рта. Слова приходили из неизвестного источника,
они не были произнесены ни на одном из языков, но это не были и привычные
Сенору отражения. Во всяком случае, Холодный Затылок понимал их, и здесь,
по-видимому, понимали его.
задуматься над тем, кому и зачем тут может понадобиться палач.
продолжал Двойка Пантаклей. - Там давно ожидают тебя и твоего спутника.
Вам повезло - Обитель приближается к берегу один раз в миллион лет...
словах перевозчика показалось странным и придворному Башни. Потом он понял
- что. "Миллион лет" - это звучало так, словно в Хаосе существовало время.
его сторону. Сенор увидел свои отражения в затененных белках.
засмеялся. Но Незавершенного было довольно трудно вывести из себя.
Берегом. Может быть, это она и есть?
в сторону Совершенной Обители. Сенору показалось, что остров несколько
сместился за то время, что они находились на берегу, и значит, Обитель
плавала в Большой Воде.
продолжал перевозчик и в его черных, как обсидиан, руках пересыпался
золотой песок. - А вот ты очень похож на тень Глупца и это видно каждому.
Поторопись. Император не любит ждать.
говорит правду. И его ложь свидетельствовала в пользу того, что может
быть, он и есть один из Охранников Веры. Но зачем ему была нужна эта ложь?
все-таки хотел знать, кому на самом деле служит Двойка Пантаклей.
Мургуллы. Они были испуганы и их бока еле заметно подрагивали. Возможно,
животные чуяли что-то недоброе...
перевозчика сводилась к тому, что он сидел на корме, неотрывно глядя прямо
перед собой. Лодка, сделанная из камня, теплого, как дерево, и гладкого,
как лед, двигалась быстро и плавно без помощи весел. Иногда Сенор видел
мелькающую за бортом тень, гигантскую, но всегда неясную. Может быть,
какое-то существо толкало лодку вперед.
далека и так огромна, что для Сенора минуло несколько долгих однообразных
часов, прежде чем они преодолели примерно половину расстояния до нее.
мире Кобара прошло бы уже двое суток с тех пор, как он в последний раз ел
в Призрачном Замке, но голодным он почувствовал себя только сейчас. У
него, а тем более, у Суо, не было никаких запасов.
внушили чувство голода. Подтверждение этому он получил тогда, когда
перевозчик, оторвавшись от созерцания снежно-голубых облаков над вершиной
Обители, заявил, что голоден и извлек из-под пурпурного плаща треугольный
кинжал с выбитыми на обоюдоостром лезвии символами пантаклей.
непринужденно и потянулся свободной черной клешней к руке Сенора.
пустоты. Теперь в нем была слышна неподдельная тревога. Но еще раньше
инстинкты воина заставили Сенора отдернуть руку и, спустя мгновение, он
уже наполовину извлек меч из ножен.
отбросил плащ и на глазах у Холодного Затылка отрезал от своего предплечья
внушительный кусок мяса. Сенор с содроганием отметил про себя, что у
перевозчика не было крови, а срез казался абсолютно гладким и имел
тошнотворный фиолетовый оттенок.
Только теперь Сенор понял назначение большой груды веток, сваленных на дне
каменной лодки. С помощью кресала и кремня перевозчик развел в лодке
костер и стал поджаривать на нем кусок собственной плоти.
пище, он вынужден был признать, что ароматный дым весьма настойчиво
щекочет его ноздри. Мучительный голод мешал ему трезво оценить подвох,
который наверняка содержался в предложении перевозчика.
Суо создало пищу, наподобие той, которой оно накормило когда-то в Кобаре
умирающего пленника Железного Шара.
частью своей руки, они оказались почти у самого подножья гигантского
острова. Даже вблизи он был прекрасен, как сон. Сенор обернулся и
посмотрел назад, но низкого берега, от которого они отплыли, уже не было
видно. Только узкая мрачная полоска висела на горизонте, больше похожая на
предвестье непогоды.
Если они вновь оказались в одном из Срединных Миров, то что помогло им в
этом? Все происходящее полностью переворачивало представления Сенора о
том, чего он уже добился и о том, что теперь следовало искать. Хотя одной
из непостижимых причуд Тени вполне могла быть и ее собственная
ограниченность.
Пантаклей терпеливо ждал, пока Сенор и Суо выведут из каменной лодки
слепых лошадей, а потом, не говоря ни слова, отплыл без всякой видимой
цели, скорчившись на корме угрюмой тенью. Сенор провожал его взглядом,
пока лодка не скрылась за краем острова, и гадал о том, как сам покинет
Совершенную Обитель, если, конечно, ему вообще суждено ее покинуть...
Дворца Упований и забавлялись, наблюдая за тем, как в одном из миров Тени,
принадлежавших Капеллану, придворный астролог Каб-Сибы составляет гороскоп
своего властелина. Капеллан сдвигал светила, сжимал и растягивал время,
издеваясь над стараниями смертного постичь правила вечной игры Сущностей.
Но в этой игре сейчас не было правил, кроме прихотей Капеллана и других
гостей Императора.
перед тем, как зачать себе подобных, грифоны-гермафродиты, обитающие в
Бездонных Колодцах Кхаргу, что во владениях Хозяина Пустоты, и эта
жидкость стоила трудов и душ, потраченных на ее добычу, - она была
настоящей усладой плоти.
это разнообразие наводило на размышления. Повешенный внимательно
рассматривал собравшихся, пытаясь использовать этот редчайший случай для
того, чтобы выяснить, кто на этот раз окажется в числе его врагов и
союзников. Не было сомнений в том, что все остальные занимаются тем же.
веселого, пьющего слишком много жидкости из желез грифонов, но этот его
облик, безусловно, мог обмануть только Глупца.
глазами, мрачно взирала на игры Капеллана, перебирая скрюченными пальцами
четки, сделанные из черепов нерожденных Адептов Закона. Ее выбор всегда
был неразрешимой загадкой для Повешенного; он прекрасно знал, что она
может быть совсем другой, более того, он испытал на себе силу ее влияния,
когда она оказалась его любовницей на одной из самых отдаленных планет
Прозоров Александр
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Василенко Иван
Шилова Юлия
Беляев Александр