Чтение 17–й страницы книги ~Чакра Кентавра~

Но тот, к кому он обращался, спал, с молниеносной быстротой впитывая
премудрости джасперианской грамматики.

- Ты так радуешься возможности покинуть меня... - вырвалось у моны
Сэниа. - Что ж, я сама виновата - не следовало приближаться к запретной
звезде.

Крэг на ее плечах недовольно встрепенулся.

- Это еще почему наше Солнце - запретная звезда? - воскликнул
оскорбленный пришелец с Чакры Кентавра.

- Прости, если мои слова обидели тебя, - смиренно произнесла
принцесса. - Но на твой вопрос не знаю ответа. Кто-то наложил запрет на
эту звезду, видишь - она перечеркнута жирным крестом? А вот эта надпись,
если ты еще не запомнил нашей азбуки - вот, на полях - это значит
"звездные волки"!

- Где?!

- Да вот же, вот - написано от руки!

Он пожал плечами.

- Вот эти два слова... - пыталась объяснить мона Сэниа.

- Прелесть моя, ты показываешь на совершенно пустое место. Здесь нет
никаких надписей - ни одного слова, ни двух. И креста, перечеркивающего
звезду, я тоже не вижу!

Она подняла на него темные гиацинтовые глаза, в которых светилось
безмерное удивление. И в ту же секунду словно язык светлого розового
пламени полыхнул между ними - крыло крэга сорвалось с плеча принцессы, и
острые коралловые когти разодрали страницу сверху до низу, а частые удары
крыла довершили начатое, превратив бумажный лист в микроскопические
клочки.

И так же внезапно крылатое существо затихло, снова пригревшись на
плечах девушки.

- Давай-ка я его выкину, - простодушно проговорил пришелец; - Красота
- красотой, а если он тебе выбьет глаз...

- Ты странно рассуждаешь, владетельный эрл, - пожала плечами мона
Сэниа, никак не решавшаяся назвать его по имени. - Если ты убьешь моего
крэга - то зачем мне вообще глаза?

Он смотрел на нее, ничего не понимая.

- Ладно, - проговорил он примирительно. - Не будем распутывать все
загадки разом. Вернемся к нашим волкам, потому что они ближе к дому. Кто
они такие - звездные волки?

- Это вы - ты и твой брат...

Он почесал за ухом, нисколько не обидевшись:

- Хорошенькое дельце... И ты не боишься оставаться со мной, Красная
Шапочка?

Она печально усмехнулась - ведь волею предначертанья ей суждено
остаться с ним на всю жизнь...

- Тогда последний вопрос: зачем же вы все-таки сунулись к запретной
звезде? Созвездий мало, или дальность ваших перелетов ограничена?

- Для нас достижимы любые, даже самые отдаленные звезды. А твое
созвездие указали нам магические карты, в которые играет командор отряда
перед каждым походом. Таковы наши обычаи, эрл Юрг.

Он быстро глянул на нее, словно проверяя, не ослышался ли - ведь она
назвала его по имени, которого он ей вроде бы не называл.

- А я, оказывается уже представлен, - пробормотал он. - В таком
случае, как я должен называть тебя? В традициях нашей планеты уж если я -
волк, то ты должна называться Красной Шапочкой.

Она уловила иронию в его голосе и гордо выпрямилась:

- Я - Сэниа-Юрг, - проговорила она, не называя своего утраченного
титула. - И вот уже два часа, как... твоя жена.

- Прими мои поздравления! - раздался голос второго пришельца, с
которого только что успели снять магический шлем.

Это были первые слова, произнесенные Юханом на джасперианском языке.

3. ЗАМОК И ПОДЗЕМЕЛЬЕ

Горизонт осветился дальней зарницей, и в путанице мерцающих вдали
заводских огней встал небольшой дымный факел.

- Сиятельный эрл, - проговорил Юхан, наслаждавшийся ночной прохладой
у ажурной оконной решетки, выточенной из душистого древа. - В твоих ленных
владениях опять короткое замыкание.

Вокруг факела поднялась пенная метель, подсвеченная огнем - и снова
стало темно.

- Перебьюсь, - отмахнулся сиятельный, валявшийся, не раздеваясь, в
своей роскошной постели под балдахином. - У них противопожарная автоматика
- во! Не в пример нашей.

Его драгоценный темно-серый камзол, отделанный в честь высокородной
супруги сиреневыми кружевами и усыпанный на плечах аметистами, был
немилосердно прожжен во время дотошного знакомства с огромным
нефтеперерабатывающим комбинатом - таково было приданое принцессы.
Выглядел сиятельный скверно и голодно - глаза ввалились и потемнели, на
носу резче означилась аристократическая горбинка.

- А ты за этот месяц здорово с лица спал, - проговорил Юхан, отходя
от окна и присаживаясь на постель названного брата. - Может окошко
прикрыть? Занеможешь.

- А моя дражайшая кого угодно в гроб вгонит!

Эрл Юрг мог притворяться перед кем угодно, но только не перед Юханом:
тот просто нутром чувствовал, как при одной мысли о так называемой супруге
у Юрга сердце менялось местами с пяточным нервом. Девочка, конечно, выше
европейских стандартов, но чтобы так из-за нее мыкаться...

- Знаешь, был у меня оодин смешной слуучай... - Юхан замолк, так как
не успел еще придумать этого смешного случая. Но отвлечь командира от
грустных и изнурительных мыслей было просто необходимо.

- Помолчи, сделай милость!

Когда она оставались одни, невольные пленники Джаспера переходили на
земной язык, что придавало их разговорам этакую ностальгическую грусть.

- У меня у самого голова пухнет, - снова заговорил Юхан. - Возможно у
наших хозяев генетическая предрасположенность к гипнопедии, но я уже
окосел от всей этой грамматики, космогонии и таинств нефтепереработки, в
кои я обязан вникать на правах твоего единоутробного брата. Кстати, о
здешнем языке: после нехитрого анализа я установил следующие соответствия:
эрл - это нечто среднее между ведущим инженером и главным конструктором,
тан - доктор наук, виконт - младший научный, принцы - члены экономического
координирующего совета; вот только король, который тут и собственного
имени-то не имеет - его функции мне пока не очень ясны...

- Тихо! - оборвал его Юрг, срываясь с постели и прижимаясь лбом к
решетке.

В перекрестном свете только что взошедших двух лун трудно было
разобраться, каким цветом отливает оперенье легкого журавлика, успевшего
взмыть высоко в небо.

- Кукушонок? - спросил Юхан.

Так они называли птицу-поводыря юного Гаррэля, и за неимением
джасперианского эквивалента - здесь не водилось кукушек - произносили это
по-русски.

- Нет, - сказал Юрг. - Сэниа-крэг.

- Ты это говоришь так, словно он - твой личный враг.

- Главное, что это враги здешних людей. Сидят на шее, ни черта не
жрут, питаются светом и воздухом и хоть, слава богу, не гадят, но...

- Слушай, Юрг, - сказал рассудительный Юхан, - ты не преувеличиваешь?
Да и какой такой смысл им враждовать с джасперианами? Они и так свое
имеют, на добровольных началах: отслужил век - получай персональную
планету... Мир и согласие. И что вообще они могут сделать плохого?

- Вот это я и собираюсь выяснить. Слушай, Юх, я иду к моей принцессе,
в конце концов, если она не желает разговаривать на отвлеченные темы, то
должна же ее волновать судьба собственного народа?

- Ну-ну. А я пока простыни сменю - ишь увозил сапожищами, перед
киберами стыдно...

Сиятельный эрл миновал несколько покоев и галерей, залитых лунным
светом, но по мере приближения к опочивальне своей супруги его походка
становилась все менее уверенной. Наконец, он отворил последнюю дверь и,
прислонясь к косяку, мужественно поднял глаза к потолку, чтобы не видеть
спящей девушки.

- Сэниа, к тебе можно? - шепотом спросил он.

По тому, как порывисто она поднялась, нетрудно было догадаться, что
она еще не спала, хотя аметистового покрывала на ее плечах и голове уже не
было.

- Нет! - сказала она.

- Сэниа, я прошу тебя...

- Нет!

- Черт побери, ты дослушаешь меня до конца? Я прошу тебя только
показать мне магическую колоду, или как там она называется.

- Сейчас?

- Да. Сейчас. Я не хочу, чтобы об этом знал твой попугай.

Она медленно повернула голову на звук его голоса и еще некоторое
время сидела неподвижно, как будто прислушиваясь к его дыханию. Широко
раскрытые глаза при лунном свете казались совершенно лунными и зрячими. Но
это только казалось.

- Хорошо, - сказала она. - Следуй за мной.

- Дай руку!

- Нет.

Ее босые ноги уверенно ступали по толстым деревянным плитам, и рука
почти не касалась стен и дверных косяков. Наконец, она остановилась перед