Чтение 17–й страницы книги ~Звездная тень~

Я даже не успел закончить, когда понял, что происходит. Я, регрессор,
уговариваю корабль регрессоров оказать непонятно кому техническую помощь!

_Нет. Ситуация нестандартна. Требуется решение Мирового Совета.
Информация не проверяема и, возможно, неадекватна. Начинаю подготовку к
возвращению. Обеспечь открытие шлюза_.

Откинувшись в кресле, я закрыл глаза. Ну вот. Может, компьютеры
Геометров и наивны по-своему. Но когда логика начинает трещать по
швам -- их не переубедить.

Возможно, будь это тот, первый корабль, сжившийся с Ником Римером, я бы
и сумел что-то сделать. Но с этим такой фокус не пройдет.

_Подожди_,-- попросил я. _Подожди. Сложная ситуация_.

-- Что-то не так? -- спросил Данилов. Наверное, на моем лице сейчас
отражались вполне однозначные эмоции.

-- Все не так,-- ответил я.-- Он не хочет. И мне его не переспорить.
Это же почти разумная машина. Ему надо доказать, что передача информации
пойдет на пользу Геометрам.

-- Он отказывается?

-- Он собирается вернуться на Родину.

Данилов зажевал губами. Мне показалось, что он готов выбраться из
скаута. Но я недооценил его упорства.

-- Карел, подключайся.

Рептилоид заглянул в люк.

_Впустить существо_?

Или мне показалось, или в интонациях появилось подозрение.

_Да_.

Карел устроился между креслами. Данилов дождался, пока он перестанет
возиться, и приказал:

-- Он не хочет сотрудничать. Взломай его.

Рептилоид повернул голову, посмотрел на Данилова. Четко сказал:

-- Я отмычка, а не лом.

-- И все же -- попробуй.

_Что происходит_?

_Подожди, я решаю ситуацию_!

До момента, когда компьютер признает мое поведение неадекватным и начнет
действовать по своему усмотрению, явно оставалось ждать недолго.

А самое печальное было в том, что я и не хотел победы Данилова. Если бы
не проклятое кольцо на шее...

_Тебе помочь снять ошейник_?

Вначале я решил, что это реплика корабля. Куалькуа вступал в беседу
слишком редко.

-- Как? -- от растерянности я ответил вслух. Данилов покосился, но
ничего не сказал.

_Снять_?

_Да_!

_Будет больно_.

_Снимай_!

Затылок пронзила острая игла боли. Затем кожа словно онемела, мышцы
одеревенели. И -- кольцо зашевелилось.

Оно погружалось в мое тело!

-- Ну как, получается? -- резко спросил меня Данилов. К счастью, в
кабине было слишком темно, чтобы он увидел происходящее. Ответить я не
мог -- шея превратилась в кусок дерева, в обрубок бревна... слабо
подрагивающий с затылка, всасывающий ошейник... Я поднял руку и отмахнулся.

_На подавление всех рецепторов потребуется время. Если скорость
важнее -- терпи_.

Я терпел.

А металлическое кольцо начало выступать из-под подбородка. С фетра
сочилась кровь. Куалькуа тащил ошейник сквозь меня, с небрежностью
патологоанатома раздвигая живые ткани. На мгновение у меня онемело все
тело, я обмяк, с ужасом почувствовал, как перехватило дыхание, засбоило
сердце, по ногам заструилась горячая струйка мочи. Куалькуа рассек
позвоночный столб!

_Извини_.

Я с шумом втянул воздух. Маленькое чудовище во мне продолжало свою
работу, поспешно залатывая канал, по которому прошел ошейник. Нет, боли я
почти не чувствовал, куалькуа пугал зря. Это ощущение было совсем другим,
но не менее неприятным.

-- Петр...-- Данилов вздрогнул, медленно потянул ко мне руку. И вдруг
закричал: -- Петр!

Кольцо болталось у меня на горле, держась на последнем лоскутке кожи.
Наверное, забавно это выглядело. Не человек, а граната...

Счетчик зашелся булькающим смехом.

В люк заглянула Маша. Уставилась на меня, тоже ничего не понимая.

-- Лови! -- закричал я, вырывая ошейник. Брызнула кровь, но мне было
все равно. Время думать кончилось, наступило время действовать. Я метнул
ошейник в Машу, и та машинально схватила его.-- Поймала? -- мстительно
уточнил я и тут же заткнулся, уклоняясь от удара Данилова. В тесном
пространстве кабины драться было бесполезно, все что я мог -- это
удерживать его руки. Но ко мне помощь пришла быстрее -- счетчик дернулся и
саданул его лапой по лицу. Данилов вскрикнул и отключился. Вряд ли виной
были царапины от когтей -- счетчик его именно _выключил_, еще раз
продемонстрировав, что разница между человеком и компьютером не так уж
велика.

_Ожидаю приказаний_.

_Расстыковка_!

Я даже не удивился, что после начала драки насторожившийся было корабль
мгновенно преисполнился ко мне доверия. Все его сомнения немедленно
обернулись в мою пользу. _Не-друзья_ напали на Геометра... на самого
человечного человека...

С громким чмоканьем корабль отошел от челнока. За спиной Маши мелькнуло
совершенно озверевшее лицо подполковника, он вытянул руку с пистолетом и
выстрелил. Мимо. В момент расстыковки гравитация исчезла, и он повис в
воздухе. Голубой луч парализатора словно послужил сигналом -- по скауту
застучали пули. На что надеялись космопехи, сказать трудно, но палили они
энергично.

_Непринципиальные физические воздействия_,-- прокомментировал корабль.

Люк начал сходиться, и в этот миг события окончательно набрали скорость.
Маша отбросила ошейник и прыгнула через разделяющее челнок и скаут
пространство. Рассчитала она здорово -- через миг ее ладони вцепились в
сходящиеся края кабины. Какую природу имело гравитационное поле
скаута -- не знаю. Но прикоснувшись к обшивке, Маша мгновенно попала под
его влияние, обвисла, начала подтягиваться. Запрокинула подбородок на
сходящуюся диафрагму, просунула голову внутрь -- и оказалась в ошейнике,
ничуть не менее страшном, чем был мой. Кабина прекратила закрываться, и в
двадцатисантиметровой дыре остались лишь Машина голова и судорожно сжатые
ладони.

_Продолжить герметизацию_?

-- Нет! -- я вскочил, перегнулся через обмякшее тело Данилова с твердым
намерением выпихнуть Машу наружу.

-- Она без скафандра,-- внезапно сказал счетчик. Нет, не
счетчик -- дед.-- Пит, она же без скафандра!

Наверняка Маша была напугана. И все же в глазах девушки блеснул
радостный огонек. Выпихнув ее из скаута, я лишился бы возможности
протаранить хлипкие стенки ангара и вырваться на свободу. Пехотинцы и
подполковник были в скафандрах, им разгерметизация не страшна. А вот для
нее...

Неужели она так уверена, что я не захочу убивать?

-- Приоткрой кабину! -- скомандовал я, и корабль, умница, понял приказ,
чуть раздвинув колпак кабины. Втянув Машу внутрь -- она и не
сопротивлялась, и не помогала, просто ничего не предпринимала, я грубо
швырнул ее на Данилова.

-- Не двигайся! -- все же уточнил я. Вырвал у нее из кобуры
парализатор, сунул себе за пояс.-- Где еще оружие?

Кабина закрылась.

-- Ищи.

-- Обойдешься,-- решил я. Посмотрел на счетчика -- тот на мгновение
приник к Маше, отпрянул. Теперь майор госбезопасности Маша Клименко
разделила судьбу Данилова.-- Деда, ты как?

-- С ним все хорошо,-- ответил Карел.-- Что ты будешь делать?

-- Вначале -- убегать. Изображение!

Экраны засветились, и я получил возможность наблюдать за действиями
космопехоты.

Надо признать, они старались.

Сержант Мирский парил у самой обшивки. С остервенелым лицом он палил в
кабину из винтовки. Противотяга в оружии была отстроена хорошо, и сержанта
почти не закручивало при выстрелах. Так, легкие подергивания... Но это не
давало никакого толку.

Остальные солдаты повисли вокруг скаута, держа его на прицеле, но не
действуя. Один что-то быстро бормотал в шлемофон. Подполковник, так и не
вышедший из челнока, занимался тем же.

Корабль, похоже, сам оценивал важность той или иной сцены и
демонстрировал их с ловкостью опытного оператора.

_Вскрывай ангар_.

_Использовать лазерный зонд_?

_Как угодно_.

Луч был абсолютно невидимым. На огромном шлюзовом люке вдруг вспыхнула
красная точка, брызнул мгновенно стынущими каплями расплавленный металл.
Солдаты оборачивались, и гамма чувств, пробегавшая по их лицам, вполне
подошла бы отряду буденновцев, выскочивших лихим галопом на танковый клин.

Скаут начал двигаться. Еще без включенной тяги. Его его тащило воздухом,