Чтение 17–й страницы книги ~Тринадцатый город~

Он замолчал, словно ожидая возражений, потом продолжил объясняющим,
просительным тоном:

- Для большинства населения жизнь возможна лишь в автономных Городах.

Дима открыл рот, чтобы возразить, но сказал совсем другое:

- Дело не в самих Городах, дело в том режиме, который вами
установлен. Прекратите подавление эмоций, уничтожьте сыворотку равенства,
скажите правду о тринадцатом...

- Какая сыворотка? - Остролицый растерялся. Потом словно вспомнил
что-то и улыбнулся увереннее, чем раньше: - Никакой сыворотки нет. Это же
легенда наружников... Эмоциональная холодность достигается всем комплексом
воспитательных мер, системой тасовки, исключающей длительный контакт
людей. Но мы вынуждены применять все эти меры: в условиях жесткой
экономии, нехватки ресурсов эмоции будут неизбежно толкать людей на
преступления и протесты. Поводов у них более чем достаточно. А сейчас мы
можем контролировать ситуацию. Способность к любви будет неизбежно толкать
людей на браки, на бесконтрольное размножение, в конце концов...

- Ну, и...

- А генные заболевания приведут к появлению огромного количества
уродов. Что же, убивать их в младенчестве, как делают наружники, гуманнее?
Искусственное размножение, тщательный подбор родительских пар позволяют
нам постепенно выправлять генотип... Как видите, подавление эмоций
необходимо. А рассказать Равным о тринадцатом Городе, куда большинство
попасть никогда не сможет, это просто жестоко...

Он смотрел на Диму с видом опытного фехтовальщика, отбившего
несколько размашистых, но неумелых ударов. Но у Димы был еще один удар.
Неотразимый. Он даже качнулся вперед, к Принимающему Решения...

- А по какому праву вы присвоили себе "опасные эмоции"? Чем вы лучше
Равных? Почему вы дышите чистым воздухом и ходите по живой траве? Чем вы
лучше?

- Умом.

Он смотрел на Диму даже чуть удивленно. И вдруг заговорил быстро и
сбивчиво:

- Да вы ничего не знаете... Дежурными становятся те из Равных, кто
имеет наибольший коэффициент интеллекта, наибольшую свободу мышления.
Отбор ведется в шестнадцатилетнем возрасте по этим показателям. Иначе в
тринадцатый не попасть, поймите! Даже наши дети живут в Городах...

- А если интеллект снизится? - тупо спросил Дима.

- Тогда приходится нести патрульную службу в Городах.

Неотразимый удар пришелся в пустоту. В вакуум. Фехтовальщик уронил
шпагу, и теперь сам валился с обрыва. Дима встал с кресла и увидел, как
мгновенно напряглись лица троих Дежурных. Нет, остролицый смотрел на
пилота спокойно, даже с сочувствием.

- Вы только не учитываете, что в Городах действительно оказывается
всякий сброд. Доверять им патрульную службу... этим, с понизившимся
интеллектом... Неразумно... - чужим, деревянным голосом упрямца сказал
Дима.

Но никто не возражал. Наоборот, Принимающий Решения кивнул с видом
человека, которому напомнили про давнюю и мучительную болезнь.

"Нет никакой диктатуры. Нет. Конечно, для нас было бы привычнее
поселить в тринадцатом детей, сделать из него санаторий, где каждый провел
бы несколько дней за всю жизнь, а не устраивать идеальных условий для
интеллектуальной элиты... Привычнее? Давно ли мы поняли, что
справедливость нельзя отложить на "потом", что дорога, вымощенная благими
намерениями, ведет все-таки не в рай, что даже во имя самого прекрасного
"завтра" нельзя быть жестоким сегодня... И кто сможет упрекнуть их за
ошибки, которые мы сделали давным-давно... Нет диктатуры. Сюда еще
спустятся невидимые и неслышимые наблюдательные зонды, целые комиссии
будут рыться в архивах. Но я уже сделал свой вывод. Нет диктатуры. Нет.
Есть зажатая в тисках нищеты планета, есть Равные, которые оказались умнее
других, были выявлены сложной системой тестов и попали в тринадцатый - в
научный, да, действительно научный, Город... Есть те, кого вернули в
Города, кто, осознанно или нет, вымещает обиду на своих же ничего не
подозревающих братьях и сестрах... Смогу ли теперь я их ненавидеть? Я,
свалившийся им на головы и гордо творящий добро, которого они не могут
себе позволить... Что у тебя осталось, кроме жалости, беспомощности и
глупой улыбки боксера, пославшего в нокаут свою тень?.. Господи, они же
считают меня завоевателем, вражеским лазутчиком..."

Он словно раздвоился. Один Димка замер в бездонной, черной пустоте, в
повисшем вокруг ледяном молчании. А другой говорил:

- Нам очень жалко, что вначале между нами легло непонимание...

...Сбитый им робот падает на песок - тяжелый, дергающийся огненный
ком...

- Пути к пониманию сложны. Но отныне...

...Подрубленные парализующим зарядом осели в креслах Дежурные...

- Через самое короткое время мы сможем оказать вам конкретную
помощь...

...Арчи стреляет. И тот, кто убил Гарта, лежит на полу, а из-под
разорванной пулями куртки струится кровь...

- Мы считаем своим долгом...

"...Заученные фразы. Для меня они привычны, бесцветны и безвкусны...
Как вода. А Дежурные слушают, затаив дыхание. Они ожидали другого...
Странно, я не ощущаю вины..."

Он замолчал. И тут его словно обожгло:

- Что с моими спутниками?

Он встретил непонимающий взгляд.

- Наружник, бывший в магнитоплане, захвачен.

- А... дальше?..

Они молчали.

- Что с ним будет?

- Он убийца. Он признал это сам. Мы не сторонники жестокости, но те,
кто приходят с оружием, встречают отпор.

- Вы должны его отпустить.

Тишина. "Не давай Арчи в обиду, Дима. Припугни..."

- Можете считать это нашим условием.

"Что я делаю? И кто дал мне право говорить от имени Земли?"

- Хорошо.

- Это касается всех наружников. Они прекратят набеги, я добьюсь
этого.

- Хорошо.

Дима перевел дыхание. И спросил:

- А Тири?

- Вас было трое?

Похоже, они растерялись. Впрочем, Дима тоже. Он взглянул на часы -
прошло не больше пятнадцати минут с тех пор, как их сбили.

- Тири был похищен полтора месяца назад из второго Города.

Молчавший до сих пор Дежурный, самый старший из всех, вдруг
заговорил:

- Да, я помню этот случай. Тири, из контрольной пары. Там была еще
девочка, Гэл...

- Из контрольной пары?

- Да... Это постоянно проводящийся эксперимент, позволяющий не
допускать полного уничтожения эмоций. В норме постоянные перемещения
населения Городов, мы называем это тасовкой, не позволяют Равным выделить
кого-либо из общей массы, и дают необходимые нам ровные, дружеские
отношения. Но и пережимать с этим опасно, может возникнуть полная
апатия... Контрольные пары служат для проверки того, за какой срок,
проведенный вместе, у людей возникают полноценные отношения.

- И вы проводите коррекцию? - очень спокойно сказал Дима.

- Да, мы регулируем время существования коллективов, не допуская
зарождения дружбы или любви. В наших условиях любовь приведет к
преступлениям, к смерти...

Дима вздрогнул. Спросил то, что уже давно вертелось на языке:

- Вы регулируете и время существования отдельных людей? Или... они
здесь?

Он смутно надеялся на это. Пусть этот старик кивнет и поддакнет...

- Мы не можем разрешить старость. Это касается всех.

Дима взглянул в его глаза и не решился спросить, сколько же ему лет.
Сколько ему еще осталось... А тот продолжил как ни в чем не бывало.

- Контрольные пары подбирают из подростков с высоким уровнем
интеллекта, которые непременно будут переведены в тринадцатый. Разумеется,
их не разлучают...

- Обычно они расстаются сами, - тихо сказал Принимающий Решения. - Я
сам был в такой паре.

Жгучее, нестерпимое предчувствие беды обожгло Диму. Он сказал:

- Гэл из этой пары сейчас в тринадцатом...

- Вероятно... Проверить?

- Я знаю и так. Дом триста семьдесят пять-двенадцать.

- Ну, и что?

- Ее надо найти... Нет, лучше по-другому... Я сам должен быть там. И
быстрее! Это может плохо кончиться!

Кажется, они поняли... Тот, самый пожилой, зашептал что-то в
маленький передатчик. Сразу же в зал вбежали несколько совсем еще молодых
ребят в форме. Теперь Дима смотрел на них другими глазами... Выслушали
непонятные слова приказа и исчезли, вскинув в знак согласия кисти рук,
ответив что-то неразборчивое...

Дима шел за Принимающим Решения, пытаясь разобраться в его жестах, во
взволнованной интонации. Он опять потерял знание языка.