Чтение 17–й страницы книги ~Дорога в сообитание~

Ортан и Норт стояли плечом к плечу, и я вдруг подумала: а это
красиво! Двое сильных мужчин против стаи зверей.

А потом я не думала ни о чем. Серая волна накатилась на них.
Налетела, окружила, сомкнулась. Вой, рычание, хриплый визг. И опять, как
тогда в горах: как будто что-то взорвалось. Мощное движение, за которым не
успевает взгляд, и Ортан уже на ногах, и несколько серых тел распластано
на траве. Он повернулся в Норту, ага, вот и Норт на ногах, но тут дело
хуже: яркая кровь на куртке, кровь течет по лицу, он шатнулся, но устоял,
и опять на них налетела волна, туча серой ярости, воющего безумия.

И снова взрыв, и опять волна откатилась, но что-то не так, зловещая
каменная тишина, словно день вдруг потемнел и превратился в вечер.

И в руке у Норта окровавленный меч...

Ортан глядел на Норта и горько молчал, но Элура была уже рядом с
ними, и в руках у нее был самострел, беспощадный и ловкий, готовый к бою.

- Говори с ними! - велела она. - Скажи: это убивает на расстоянии.
Скажи: я убью всякого, кто сделает шаг...

Один из зверей все-таки сделал шаг, и тонкая стрелка вонзилась в
лохматое горло, и стая ответила хриплым воем.

- Скажи: им придется убить меня, чтобы добраться до вас. Ах, вы не
верите?

Снова свистнула стрелка, еще одно тело бьется на сочной траве, и она
засмеялась недобрым радостным смехом.

- Пусть уходят! - сказала она, - а то и им придется нарушить закон!

И стая медленно отступила.

Она обернулась к Норту, улыбнулась в ответ на его восхищенный взгляд
и спросила:

- Как ты? Крепко порвали?

- Да есть маленько, - ответил Норт.

- Ортан, тут где-то есть вода? Надо заняться ранами.

- Есть, но не очень близко. Ладно, - сказал он. - Теперь уже все
равно.

Теперь уже все равно, и это я виноват. Я должен был драться один.
Норт - человек, он не может драться, как я, и нечестно требовать от
кого-от, чтобы он дал себя убить. Он не мог не нарушить закон, и это я
виноват, что позволил его нарушить.

Норту трудно идти, и я ему помогаю. Он молчит, ему стыдно передо
мной. Я тоже молчу - мне нечем его утешить. Теперь мы обречены. Теперь
все, что может убить в угодьях Трехлунья, поднимется против нас. Два дня и
ночь, думаю я. Нам столько не продержаться. Мне даже не хочется
сопротивляться. Закон черным грузом лежит на мне, и я не могу одолеть его
тяжесть. Кто вне закона - тот вне жизни...

Я вывел их к роще-привалу, здесь нас пока не тронут. Звери Сообитания
обходят жилища гваров.

Я смотрю, как Элура возится с Нортом. Ему досталось - несколько
рваных ран на руках и спине и царапина вдоль щеки до самого подбородка.

- Ну, моя леди, - говорит он Илейне, - каков я красавец? Будешь
любить эдакого вояку?

Я в стороне от них. Я отделен. Тяжесть закона пригибает меня к земле.

- Ортан! - окликает меня Элура. Кипящее спокойствие, яростный покой
закрывает ее. - Хватит молчать с похоронным видом. Что теперь?

- Не знаю. Теперь все, что может убить, постарается нас убить.

- Ах, как страшно! - говорит она, усмехаясь. - До сих пор нас все
обожали!

- Ты не понимаешь. Кто вне закона, - тот вне жизни.

- Я все понимаю, - говорит она, и голос ее холоден и спокоен. - Это
ты кое о чем забыл. Мы все последние, - говорит она, - и поэтому каждый из
нас бесценен. Я не могу пожертвовать Нортом, чтобы спасти Илейну и себя.
Ты можешь уйти, - говорит она, - и будешь чист перед вашим законом. А мы -
или мы все спасем, или мы все умрем. По-другому не будет.

- Неужели ты думаешь: я тебя брошу?

- Нет, - говорит она. - Но если ты не в силах сопротивляться, если
э_т_о_ сильнее тебя, мы тебя бросим. Я люблю тебя, - говорит она, - но я
не встану между тобой и твоим миром.

Они, все трое, глядят на меня, и я безрадостно отвечаю:

- Не торопись, Элура. Я постараюсь.

- Я ухожу в темноту, - говорю я Элуре. - Откройся и слушай, я не
смогу говорить.

И я, ломая себя, опустился вниз, в безумную красную тьму Трехлунья.
Ярость, страх, желание, смерть. Голод, желание, смерть. Смерть. Смерть.
Смерть.

Смерть стеной окружила нас. Смерть в траве - голос, удар, - можно
сделать еще один шаг. Смерть наверху, нет правее, короткий свист, еще один
свист - и снова просвет, и можно идти. Далеко. Много. Очень много. Нет.
Холмы. Утес. Мы бежим. Ближе. Скоро совсем близко. Надо утес. Вот он,
утес. Отвесный. Я поднимаюсь. Руки видят трещины в камне. Веревка. Я
поднимаю. Мы наверху. Налетело. Черная толща тяжелых тел. Ярость. Безумие.
Смерть.

Можно выйти. Я не могу! Я должен подняться хоть ненадолго!

Мир вернулся. Как он прекрасен после жути багровой тьмы! Можно
смотреть. Можно думать. А под утесом у наших ног бушует табун прекрасных
этэи.

Уходите! кричу я им. Мы вне закона. Мы убиваем. Уходите, или я убью
вожака!

Замерли. Вскинули головы. Смотрят.

- Уходите! - молю я их. - Я не хочу вас убивать!

Уходят. Ушли. Исчезли.

- Ортан! - тихо сказала Элура, и ее ладонь скользнула в мою ладонь. -
Как хорошо, что они ушли!

Мы идем. Ортан ведет нас, как поводырь слепых, как следопыт отряд
среди ловушек. Змеи кишат в траве, огромные птицы падают с неба. Я
подбираю все стрелы, какие могу найти, но, опасаюсь, что хватит мне их
ненадолго. Странно, но я совсем не боюсь. Не остается сил, чтобы бояться.
Мысли-приказы, короткие и сухие - и мы замираем на месте или бежим. Лезем
на скалы, взбираемся на деревья, Норту трудно, раны его болят, но он
молчит, а я не даю поблажки: или мы все спасемся, или мы все умрем.

А если нас настигают, мы с Илейной выходим вперед. Мой самострел и ее
кинжал это игрушки, но за нас закон - смешной или мудрый? - плевать, если
он нас хранит! Переговоры, Ортан их убеждает, они рычат или воют и все
стараются подобраться с тыла, но мы с Илейной начеку, и, если звери умны,
они отступают. Какое счастье, что крупные звери умны!

А дважды было и так, что они бросались на нас. Тогда уж мой
самострел, меч Норта, кинжал Илейны, и Ортан, который стоит полсотни
таких, как мы - и надо опять бежать, карабкаться, замирать, пока не
представится случай передохнуть и наспех промыть царапины и обработать
раны. Теперь мы все хороши - и Норт, и Илейна, и я, и только Ортан не дал
мне себя осмотреть, хотя и он, наверное, ранен.

И все-таки мы продержались день, но, кажется, это все. Мы падаем от
усталости, мы не стоим на ногах, не надо еды, не надо питья - только
сон...

Предвечерний час, час Перемирия Сумерек, и можно подняться из
темноты, выйти и стать собой. И только тут до меня дошло, что мы уже
пережили день. Этот день прошел, а мы еще живы. И еще я почувствовал:
близко река. Целый день, не сознавая того, я вел их к реке, и теперь мы
почти пришли и, наверное, проживем эту ночь.

- Элура, - сказал я, - если мы доберемся до реки, то проживем эту
ночь.

- Хорошо, - отозвалась она безразлично. И тоскливая мысль: еще идти.

- Ортан, - сказал Норт; у него был тусклый, измученный голос. -
Боюсь... женщины не могут... идти.

- Еще немного. Если надо, я понесу Илейну.

- А Элура что, из железа?

- Я смогу, - вяло скала она.

- Я тоже, - вяло сказала Илейна.

Они сумели; Перемирие Сумерек нас хранило, и еще не совсем стемнело,
когда мы пришли к реке. И я увидел то место, к которому шел: маленький
остров, почти утес, посередине потока.

- Посмотри! - сказал я Элуре. - Там безопасно!

Но она отвела глаза и ответила неохотно:

- Ничего не получится, Ортан. Мы не умеем плавать.

И я улыбнулся, потому что только это и просто...

- Смотрите, - сказал я им. - Я покажу, как гвары переправляются через
реки.

Я вышел к самой воде и запел Песню Моста. Я пел и уходил в глубину, в
сочную зелень воды, в прохладную плоть потока. Я пел - и вот шевельнулись
на дне уснувшие водоросли моста, тугие зеленые плети _и_х_е_и_. Они
поднимались со дна, шевелясь, как уснувшие змеи, и песня сплетала их, как
сплетают корзину, как прохладной весной ветки сплетаются в спальный навес.
Я пел - и мост поднимался из глубины, и вот он лег на воду широкой зеленой
лентой - от берега к берегу через наш островок.

А когда мы прошли по мосту, я расплел ихеи и погрузил их в сон до
самой весны. Теперь никто не сможет их разбудить, пока не минует зимнее
Междулунье.