Чтение 17–й страницы книги ~Талисман "Паучья лапка"~

Парень был не промах.
- Так чего тебе? Денег?
Разбойник укоризненно покачал головой, посмотрел на скалившихся рядом
товарищей сказал.
- Ну, до чего мерзкий народ пошел... Все на деньги мерит.
Перевел взгляд на Избора и уже другими голосом сказал.
- Да и неужели ты с собой столько денег носишь, сколько твоя жизнь стоит? И
друзей своих?
Избор оглянулся на телегу. Гаврила с независимым видом сидел на телеге и
потирал руки. Он подмигнул Избору.
- Ну да если и так, то все равно - что при вас есть, то и так мое. Придется
бежать за другим.
- Играет, сволочь- подумал Избор- думает, что он тут кот. Ну, ну...
- Ну раз тебе деньги не нужны, так отдай мне друзей да отпусти нас. Вон
Гаврила за тебя помолится...
- Скучно это- отпустить. Ты подожди малость. Я сейчас чего-нибудь придумаю.
Он поднялся, начал сбрасывать с себя нищенские лохмотья. Раздевался разбойник
медленно. Избор смог оценить его. Там был на что посмотреть- крупные плечи,
коричневая от солнца шея, больше похожая на вросший в землю пенек... Только
живот, безобразно выпирающий комком жира и мускулов был лишним.
- Это ты меня еще не знаешь- бормотал он- Я человек страсть какой веселый!
Сейчас что-нибудь придумаю... Что-нибудь веселое... Заставить вас мухоморы жрать
что ли? Кто больше съест... Или руки связать и заставить хлебалом мух ловить,
опять-таки кто больше. Или пчел?
Он сидел на молодой травке благодушный, в полном сознании своей силы и своего
права делать то, что хочет и ковырялся пальцем в зубах.
- Это ли веселье? - пожал плечами Избор- Давай-ка лучше загадки друг другу
загадывать. Кто отгадает, тот и выиграл.
Губы атамана разъехались в веселую улыбку человека, разгадавшего несложную
хитрость.
- А ты, часом, скоморохом не был?
- Да нет вроде. Не довелось.
Атаман надел штаны, выкатил брюхо поверх пояса и с интересом посмотрел на
Избора.
- Ну давай свои загадки.
Избор почесал в затылке.
- Есть у меня одна загадка...
- Ну.
- Да боюсь я, тебе не по силам она будет.
- Мне-то? Ты сперва задай, а потом говори.
Атаман развернул плечи, показывая что готов сразиться с любой загадкой. Это
действительно начало его забавлять.
- Боюсь, что ты ее даже не поймешь...- озабоченно сказал Избор.
Атаман оказался заводным, азартным.
- Ты давай, не виляй языком как пес хвостом... Говори загадку.
- Ну..
Избор набрал воздуху в грудь, закатил глаза вспоминая, а потом на одном
дыхании выпалил на странном гортанно-певучем языке несколько слов. Несколько
мгновений он сидел с закрытыми глазами проверяя так ли сказал. Открыл глаза и
подтвердил.
- Так. Все верно. Отгадывай.
- Не понял- с угрозой сказал атаман- Это что?
- Загадка- кротко отозвался Избор- Саркинозская загадка. Сам понимаешь, что
ежели она саркинозская, то и звучать она должна по саркинозски.. Ответ на нее
тоже, кстати, саркинозский.
- Саркинозы это "кто" или "что"?- спросил атаман.
- Кто.
- А где?
Избор не смог ответить, а просто махнул рукой поперек восходящего солнца.
- Там.
- Далеко?
- Очень. Если б не я, то ты о них ничего не узнал бы...
- Ну спасибо.
Атаман задумался. Пока он теребил Избора вопросами он искал не отгадку, а
выход из положения.. И нашел.
- А ты сам-то отгадку знаешь?
Избор был готов. Уже не закатывая глаз - время было- он выдал ответ. По
саркинозски, разумеется.
- Не ошибся? - заботливо переспросил атаман- Ничего не перепутал?. А то мало
ли...
- Нет. Можешь не сомневаться, атаман. - Избор протестующе выставил руки перед
собой- Все как есть.
- Ну ладно. Первый раз, как у нас водится, не в счет. Теперь моя очередь...
У атамана оказался быстрый ум. Решив не отставать от Избора он загадал
хазарскую загадку. Про горшок и шесть глаз, но слава Светлым Богам, Избор знал и
язык и загадку и сумел ответить.
- Ну, это тоже не считается- сказал атаман- Видишь, у нас тут все по честному.
У меня не считалось и у тебя не считается...
- Как скажешь- согласился Избор- Давай теперь только русские загадки
загадывать. И поесть бы чего-нибудь.
Атаман махнул рукой. К нему подскочил разбойник.
- Давай, Опря, тащи, что из города несли...
Разбойник убежал и тут же вернулся с с двумя сумками. Из одной на белый свет
появились и оказались перед атаманом куски мяса, каравай хлеба, старые медовые
соты, а перед Избором он вывалил содержимое другой сумки- корки, черствые
горбушки давно съеденных караваев. Атаман ухватил мяса и ожесточенно задвигал
челюстью.
- Угощайся, прохожий, чем Бог послал.
Избор потрогал сухие корки.
- Видно у нас разные Боги.
- Бывает- согласился атаман. - Ну уж давай так. Боги сами по себе, и мы- сами
по себе... Слушай загадку. "Две руки, две ноги, а посредине - гвоздик" А?
Он выпятил губы и завращал глазами, сдерживая смех. Видно было, что загадку
эту он придумал только что и ответ на нее еще не пришел ему в голову.. Это
означало, что ответом могло оказаться что угодно. Избор не стал тянуть время и
спросил.
- Кузнец?
- Нет - с удовольствием ответил атаман.
- Тогда три метательных ножа.
Атаман замотал головой.
- Нет. А в первый раз почти угадал. Это я!
Избор все-таки взял корочку.
- Ты со своим умом не иначе как в волхвы собирался.
- Звали - подтвердил атаман- еле-еле отбрехался.
Он сыто рыгнул и бросил Избору недоеденный кусок мяса. Тот поймал его и
аккуратно положил в объедки перед собой. Пора было заканчивать. Путь предстоял
не близкий.
- Ладно -сказал он- Моя очередь. "Шесть ног, восемь рук, под лавкой лежит" Что
это такое?
- Это ты!- атаман даже ткнул его пальцем в грудь для убедительности. Кто
другой может и не обратил бы внимание на это, но Избор был стреляным воробьем.
Это было не просто так. Разбойник проверял есть ли на нем кольчуга, и нет ли
панциря под одеждой.
- Нет. Ошибся ты, атаман.
- Ну тогда шесть метательных ножей.
Избор покачал головой.
- Сдаешься?
- Ты сперва ответ скажи, а я уж решу сдаваться мне или нет.
- Это как? - удивился Избор- я тебе скажу, а ты...
- А так. Такой у нас тут порядок.
В наглости атамана была какая-то притягательная сила. Что-то веселое и
совершенно не опасное сквозило за его речью.
- Шестиногий восьмиручник- сказал Избор.
- А почему под лавкой?
- Пьяный- пояснил в полголоса Избор- Только тихо. Не шуми.
- А почему?- завороженный разговором атаман, тоже понизил голос.
- Проснуться может. А уж если проснется, то обязательно вот так сделает..
Избор поднял руку и щелкнул пальцами. Когда атаман невольно задрав голову
уставился на нее, ударил в незащищенное горло.
Разбойников было около десятка, но управлять теперь ими было некому. Атаман
ползал в ногах у Избора хрипя и корчась от боли. Внимательно следивший за
состязанием Гаврила мгновенно выломав оглоблю ринулся к сидевшим кучкой у костра
лиходеям. На бегу он рычал, что есть силы. В этом реве с трудом угадывалось
слово "Разбегайся!"
Но разбойники его не послушались. Из лохмотьев тут же появились ножи. Самый
горячий и проворный бросился к сосне, к пленникам. Следом за ним, в надежде
опередить, бежали еще пятеро.
Поняв что еще чуть-чуть и драться будет не за что, Гаврила на бегу метнул то,
что держал в руках. Оглобля вильнула, словно соскочившее с оси тележное колесо и
врезалась в бегущих. Гаврила бросил ее как надо- не настолько низко, чтоб им
пришла мысль перепрыгнуть и не настолько высоко- что бы пригнуться.
С мокрым хрустом она смела бегущих в траву. Воздух отяжелел божбой и
проклятьями. Пятеро барахтались на земле, но первый- бежал. Освободив руки,
Гаврила выцелил вырвавшегося вперед лиходея и ударил по кулаку.
Избор, занятый атаманом, оторвался, чтоб своими глазами увидеть то, что
произойдет. Гаврила нервничал и торопился потому и малость перестарался. На
глазах Избора разбойник в одно мгновение вспух и лопнул кровавым пузырем, словно
обпившийся крови комар. На привязанных плеснуло красным. На сажень вокруг трава
стала розовой. Исин завыл, заметался на привязи- он был ближе других к
разорванному разбойнику и теперь все лицо его было заляпано слизью, кровью и