Наступит день... Но сейчас еще слишком рано...
но оживленнее вокруг не стало. Хозяева редких повозок, которые нас
обгоняли, провожали нас угрюмыми взглядами, ближе придвигая к себе
дубинки, лежащие рядом. Кони плелись так же лениво, а Славомир и не
пытался ускорить их бег.
недоумение. - Недалеко от городской стены есть небольшой трактир, где
постоянно ночуют опоздавшие к закрытию крепостных ворот. Остановимся там,
послушаем разговоры. Авось и узнаем что-нибудь любопытное.
тобой, похоже, ни одной ночи спокойно не проведешь.
темнота - союзник нежити.
пламенем, несколько грубо сколоченных столов, скамейки да куча соломы в
углу. Видимо, на ней и коротали ночь припозднившиеся странники. Да и то
сказать, одинокому путнику и такой ночлег в радость, а отрядам,
сопровождающим крупные обозы, привычнее и надежнее не удаляться от своих
повозок.
во мраке. Компания в трактире собралась немногочисленная: здоровенный
парень, судя по виду, не то приказчик, не то подручный купца средней руки,
вертлявый старикашка из числа вечных скитальцев, не имеющих ни кола ни
двора, да за дальним столом устроились трое дюжих молодцов. Те сидели
молча, к глиняным кружкам с пивом почти не притрагивались.
Похоже, заведение его не слишком процветало - высокая городская стена
чернела совсем близко, и мало кто заходил в трактир - спешили под надежную
защиту солдат барона.
трактирщик, с невероятной быстротой приплясывая вокруг нас. - Да не один,
а с оруженосцем! Проходите, грейтесь у огня! Найдется и кусок горячего
мяса, а пиво свежее, ей-богу, совсем свежее! Ночь впереди длинная, быть
может, порадуете простых людей, верных слуг барона Гуго Отважного,
рассказами о рыцарской доблести?
облюбовавшим стол, стоящий в самом темном углу.
кружки появились перед нами в мгновение ока. Хозяин постоял было рядом, но
убедившись, что благородного рыцаря вкупе с оруженосцем кроме трапезы
ничто не интересует, вздохнул и упрыгал к своим собеседникам, на ходу
продолжая прерванный нашим появлением рассказ:
этого места! Идет, бедняжка, совсем одна, рубище порвано, босые ноги сбиты
в кровь. Племянник-то ее сразу узнал, не раз, чай, продукты в замок
поставлял, ну и видел, конечно, и барона нашего, дай бог ему здоровья, и
жену его благородную. Да-а. Соскочил он, значит, с телеги, упал ей в ноги,
а она еле стоит, и слезы по щекам стекают, ей-богу! Ну он ее прямо до
города и довез - все бросил, а довез. От нее и знает, ей-богу, сама
рассказывала, что напали на них с братом в лиге от святого места
разбойники. Брата ее, царство ему небесное, убили, значит, а она,
голубушка наша, спаслась, только святой молитвой и спаслась. Не сойти мне
с этого места!..
что и ражий парень, и вертлявый старикашка, вежливо кивнув, обратили свои
взоры к содержимому кружек. А молчаливая троица и вовсе не реагировала на
окружающее. Не нравились они мне чем-то. И эта беспричинная неприязнь была
непонятна, но отогнать ее я никак не мог. Да и Славомир в их сторону
нет-нет, а поглядывал.
правильно, если я ничего понять не могу? А Славомир, насытившись,
откинулся к стене, вытянул ноги и прикрыл глаза. Но я замечал острый
взгляд, поблескивающий из-под его опущенных ресниц.
кулаки. Старик опять заглянул в кружку, и убедившись в очередной раз, что
кроме дна ничего в ней не осталось, вздохнул и поплелся к охапке соломы.
Хозяин, удостоверившись, что его надежде на интересный рассказ не суждено
сбыться и благородный рыцарь вместе с оруженосцем давно спят, принялся
зачем-то ковырять в очаге здоровенной кочергой. А трое мужчин так и сидели
в тех же позах, ожидая невесть чего...
стены. Ему ответил второй - поближе. Третий хищник подал голос где-то
совсем рядом, и заунывный, леденящий душу вопль долго колыхался в воздухе.
поднял голову и протер глаза рукавом. - Рано что-то они в этом году
разорались. До снега-то еще ого-го!
появлением собеседника. - Как ранили весной господина барона, дай ему бог
здоровья, так и пошло все шиворот-навыворот. Помнишь, какой град летом
ударил, чуть мне в трактире крышу не проломил. Ей-богу!
дед мой строил, пошли ему, господи, успокоение, и крышу эту разве что
тараном ломать. Но ты скажи, ты когда-нибудь такой здоровенный град видел?
рождества Христова такого града не бывало! Урожай-то почитай весь выбило!
вошли три человека. Не обращая внимания на метнувшегося к ним хозяина,
прошли к молчаливой компании, уселись рядом. Троица их-то, похоже, и
ждала, тут же наклонилась ближе к вошедшим. Крепкие ребята. И чем-то
неотличимо похожие.
видимо, главарь - неожиданно выпрямился во весь рост и внимательно обвел
глазами трактир. Громкий голос заставил вторично проснуться уснувшего было
парня. Встрепенулся и старикашка.
- Слышал я, скучали вы по веселому рассказу. Будет вам веселье, обещаю. Уж
такая нынче ночь... Веселая!
рукоять меча. Захваченные врасплох ночлежники недоуменно переводили глаза
с говорившего на вынырнувшего из мрака Славомира и обратно.
Веселье ты сегодня получишь!
вытянулись вперед, острые клыки ощерились в смертельной ухмылке. Опершись
передними лапами на стол, на нас смотрел матерый волчище. Еще пять зверей
медленно двигались от стены к растерявшимся людям.
храбрее. Трактирщик поднял кочергу, которую так и не выпускал из рук, а
ражий парень ухватился за тяжеленную скамью и, хакнув, обрушил ее на
голову ближайшего волка.
метнувшегося ко мне зверя. Мимо, в сторону двери, проскользнули две серые
тени, но за ведуна я был спокоен. Поднял меч и встретил волколака в
прыжке. Лезвие неожиданно легко утонуло в груди зверя, отчаянный вопль
ударил в уши, и тяжелое тело упало к моим ногам. Ощутив знакомый укол
ужаса, я успел подумать: "Есть!" - и повернулся к следующему противнику,
присевшему перед броском. Оборотень подался назад, но наткнулся на стол и
не успел увернуться от удара. Не давая ему подняться, я обрушил меч на
лобастую голову. Но дорога к окну оказалась открытой. Всего на мгновение -
но этим воспользовался вожак. Высадив раму, он вывалился наружу. В
отчаянном броске я пытался достать ускользающего врага и почти дотянулся:
меч полоснул зверя по задней правой ноге, но задержать его не смог.
Отчаянный удаляющийся вой - и оборотень скрылся.
расправился с противниками. Последний волколак стремительно кружился на
месте. Не знаю, что там у нежити в голове, но тяжелый удар скамейкой явно
пришелся оборотню не по вкусу. Трактирщик усердно колотил волка кочергой,
парень помогал ему обломком скамьи. Через мгновение все было кончено.
Говорил я тебе! - неожиданно заорал он на парня. - Говорил, что проклятый
этот год!
старика.
за кольями, неси живо! Осиновый кол против оборотня - первое средство.
Забить колышки, поскорее забить, чтоб сгинула эта нечисть навсегда... Да
долго ты еще трястись будешь, душа заячья?!
человеком. А я, того, присяду я, ноги что-то не держат...
выволок во двор.
Махров Алексей
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Гуль Роман Борисович
Афанасьев Роман
Каргалов Вадим