верну. Но почему я Должен менять работу?
ты пристрелишь еще кого-нибудь, в тебе самом кое-что изменится. И
достаточно кардинально, можешь мне поверить. Если ты и дальше продолжишь
попытки копать под людей, которых называешь алхимиками, в тебе, опять же,
кое-что изменится.
что, забыл? Ты внесен в список. Если ты снова начнешь искать некие связи
между Паном и Л.У.Смитом, между президентом страны и бродягой, выигравшим
часы в благотворительной лотерее, ты, конечно, получишь профессиональное
удовлетворение, это так, но суть тут не в этом. Для тебя, Эл, опасно в
процессе случайного поиска наткнуться на какие-то настоящие связи. Это
будет твоим концом. Понимаешь? И все, что нам понадобится, ты проделаешь
сам. Нам не нравятся люди, сующие нос то в рукопись Беллингера, то в сейф
Крейга. Понял? Ты слишком близко подошел к тайне.
дверей; жалюзи сразу не сорвешь, а вот дверь можно вышибить с ходу, она
тут устанавливалась не для защиты.
тебя вовсе не будет выхода.
существует. Оно существует, Эл. А корни его кроются даже не в сегодняшнем
дне, а глубоко в прошлом. Ты крупный хищник, Эл, мы слишком долго не
обращали на тебя внимания. Ты не имеешь права входить в будущее, твое
время, считай, закончилось. И убрать себя ты обязан будешь сам. Если,
конечно, ослушаешься нас. Никто не уберет тебя так легко и просто, как ты
сам. Я ведь не зря возился с тобой чуть ли не полтора месяца. Я был
терпелив, зато теперь ты приговорен, Эл. Мы тебя зарядили. В твоем
подсознании лежит бомба, настоящая информационная бомба, и она способна
уничтожить тебя в любой момент. Именно поэтому ты должен молчать,
спрятаться, забыть о своем поганом ремесле. Я вложил в твое подсознание
слова-детонаторы, слова-ключи; они связаны с алхимиками и, конечно, с
твоим ремеслом, Эл.
Беллингер девять лет провел в уединении, он не подходил к телефону, не
смотрел телевизионных программ, даже не слушал радио, но однажды
взбунтовался или совершил промах. Никто не знает, что он услышал там, в
телефонной трубке, зато все знают - подняв ее, он убил себя.
путешествует, его планы распространяются на все ближайшие полвека, он
неутомим, несокрушим, готов перестроить весь мир, у него вполне хватит сил
на это, но вот однажды, в течение какой-то минуты, да что там минуты, в
течение какого-то мгновения что-то в нем ломается, гаснет, он берет в руки
пистолет или лезет на подоконник, неловко прилаживая к трубе петлю.
крепкого, счастливого, уверенного в себе человека нажать спуск или сунуть
голову в петлю; какой чудовищной должна быть мука, чтобы заставить
крепкого, уверенного в себе человека в одно мгновение отказаться от всего,
чем он жил, что его окружало - от листвы за окном, от писка птиц, от
детских голосов, женщин, знаний, поиска, путешествий; так не бывает, чтобы
человек в одно мгновение отказывался от всего того, что строил целую
жизнь.
взламывать не будет. Нужда в этом просто отпала.
тем - мое похищение. Я стал ему не нужен. Он сделал все, что ему следовало
сделать. Похоже, алхимики поняли, что я начал мешать по-настоящему. Я
вышел на Шеббса, вышел на Беллингера: моя деятельность перестала
укладываться в рамки, определенные какими-то критериями. То, что я
заглянул в роман Беллингера, их насторожило, то, что я угнал машину Парка,
заставило действовать. Уступая мощному давлению, доктор Хэссоп сдал меня -
за обещание встречи с одним из _п_о_с_в_я_щ_е_н_н_ы_х_. Что это означало,
Юлай не объяснил. Он просто сказал: сдал тебя, понятно, не шеф, тут я тебя
дезинформировал, сдал тебя доктор Хэссоп. Встреча с _п_о_с_в_я_щ_е_н_н_ы_м
не разочарует доктора Хэссопа, а вот ты, Эл, влип. Если бы ты, скажем,
заглянул в то местечко, которое я называю пунктом связи, - в голосе Юлая
проскользнула насмешка, - ты бы понял, наверное, в чем там дело, почему я
позволил тебе жить в комнатенке с аппаратурой. Именно потому и позволил,
что комнатенка была набита аппаратурой. Те лампочки, что так красиво
подмигивали ночью на стеллажах, были лампочками контроля. И ты вовсе не
кричал в своих смутных снах, Эл, это я вколачивал в твое подсознание
слова-ключи, слова-детонаторы. Ты представить себе не можешь, какое это
интересное место - пункт связи. Он, Юлай, в принципе, может держать прямую
связь с любой человеческой душой, если, конечно, хохотнул он, тело тоже
находится в его власти. То, что ты, Эл, добровольно полез в комнату с
аппаратурой, психологически легко объяснимо: человек в подобных условиях
всегда выбирает уединение. Ему, Юлаю, было интересно работать со мной, он
отдал мне много ночей. Слова из снов, которые, проснувшись, я так тщетно
пытался вспомнить, подобраны им, Юлаем. Это большое искусство - так
подобрать слова-ключи, чтобы в нужный момент они могли сработать как
настоящие детонаторы. Ты прав, мы действительно не убиваем, мы просто
лишаем своих подопытных волевой защиты. Если кто-то выходит за рамки
установленных нами правил, достаточно позвонить ему и произнести
слова-ключи. Этого достаточно, чтобы сломать самого сильного человека,
естественно, прошедшего нашу обработку. Ты понимаешь?
Правда, считал это больше вымыслом. Некая программа, вводимая в
подсознание человека, вводимая против его воли... Будь ты хоть семи пядей
во лбу, твоя жизнь теперь зависит от вложенной в тебя программы. Ее легко
разбудить, это делается с помощью нескольких слов-ключей. Их можно
услышать по телефону, их может произнести диктор с экрана, они могут
настигнуть тебя в кафе или на автобусной остановке, ты можешь, наконец
прочесть их на обрывке газеты.
обрываешь поцелуй, ты отворачиваешься от плачущего, тянущего к тебе руки
ребенка и берешь в руку пистолет или просто на полном ходу поворачиваешь
свой автомобиль на полосу встречного движения.
Юлая, он просто старался как можно доходчивее растолковать свою мысль. -
Теперь ты ведь легко будешь узнавать мой голос?
вновь заинтересоваться чем-то похожим на дело Беллингера, - я _т_у_т _ж_е
п_о_з_в_о_н_ю_.
трехстах к северу от центра. Легко найти, если знать. Там торчит пустой
ржавый танкер, лодка спрятана под его бортом.
и насильно.