отвергнутого соперника - не позволяло мне сразу поднять тревогу. Опыты
действовали на них весьма странным образом, оба выглядели потом как бы не
в себе. Павел, начав с небольших хроноколебаний, осторожно увеличивал их
размах. Я контролировал процесс, не допуская выхода за границу физической
безопасности.
завершения каждого хроноколебания Павел и Жанна описывали свое состояние,
а я фиксировал их информацию. Однажды Жанна со смехом рассказала:
Вселенная вращалась вокруг меня, а я чувствовала, что какой-то диковинной
рыбой в море космоса уношусь в будущее".
понял, что колебания времени действуют наркотически. Вскоре видения
появились и у Павла, он с наслаждением расписывал их. Он еще изучал физику
хроноколебаний, но его все больше привлекал "побочный продукт
эксперимента", так он радостно именовал возникающий у него и Жанны бред.
Они отдавались сладкому дурману, попеременно то "микростарея", то
"микромолодея". Наступил момент, когда порождение галлюцинаций стало
главной целью эксперимента, а его "побочным продуктом" - физический смысл
процесса. Павел все усиливал размах хроноколебаний, ему хотелось глубже
вторгаться в будущее, подальше уноситься в прошлое. Я начал спорить. Я
говорил, что он опасно увеличивает амплитуду, может появиться
неконтролируемый автоматизм в колебательном процессе. Он успокаивал меня:
"До автоколебаний не дойдет, стабилизаторы надежно ведут процесс". Я
видел, что ресурсы механизмов на пределе, но убедить его не мог. Оба они,
как на качелях, раскачивались между прошлым и будущим. Однажды мне
показалось, что наступает автоколебание, и я прервал процесс. В нормальном
состоянии Павел проанализировал бы обстоятельства перерыва, но он был в
наркотическом трансе. Вы знаете, что происходит, когда наркомана насильно
выводят из транса? Павел не стеснялся в выражениях. Мне пришлось
напомнить, кто руководит лабораторией, только это подействовало. Но с той
минуты между нами пробежала черная кошка. Он вбил себе в голову, что я
отвращаю их от возможности новых открытий. А я при каждом опыте думал не о
том, что он даст для науки, а о том, как обезопасить Павла и Жанну от
неудачи. Под неудачей я понимал тяжелое нервное потрясение, мысль о
физической катастрофе мне не являлась.
обсуждали доклад в Академию наук. Взрыв на энергоскладе разнесся по всей
Урании. Энергосклад превратился в бушующий вулкан. Вода, ставшая огнем и
дымом, - такой картины до нас еще не наблюдал никто. Я воскликнул в ужасе:
"Чарли, это невозможно, в мире не существует физических причин, вызывающих
взрыв сгущенной воды!" Чарли иногда соображает с такой быстротой, что
рождающиеся в нем идеи сверкают как озарение. Он мигом ответил на мое
восклицание: "Эдик, а если атомное время сгущенной воды возвратилось к
тому моменту, когда она была простой водой! Неужели твои стабилизаторы
времени отказали?" - "Проверю, потом доложу тебе", - сказал я и умчался.
Основное в несчастье я уже понимал. Павел воспользовался моим отсутствием
и самостоятельно запустил хроноколебания. Вероятно, чтобы не терять
времени, он даже не вызвал к себе Жанну, только попросил, чтобы она не
выходила из своей лаборатории: их психо-диполь был так прочен, что на него
почти не влияло небольшое отдаление.
подползал к командному аппарату. Он из последних сил старался подняться и
перекрыть процесс, но судороги бросали его на пол. Я кинулся его
поднимать, он оттолкнул меня. Он шептал, выбрасывая из себя отдельные
слова, как застрявшие в горле комья: "Жанна!.. Спасай!.. Автоколебание!..
Эдик!.. Я держу!.. Спасай!.."
себе отчет, что автоколебание, ставшее неподконтрольным, нельзя просто
отключить. Это могло привести к такому разрыву связи времен, что оба
полюса диполя - Жанна с Павлом - неминуемо бы погибли. И, стараясь
синхронизировать трансформатор времени с автоколебаниями психо-диполя, я
со всей остротой ощутил, как далеко пошел Павел в попытке спасти Жанну. Он
не прерывал автоколебания, как мне показалось, а тормозил вызванную им
бешеную пляску времени всеми атомами своего тела, он сжигал себя, чтобы не
дать разновременью истерзать Жанну. Он исступленно бросил свою жизнь на
гибель, чтобы отвратить гибель от Жанны. Павел продолжал извиваться на
полу, но не дал себе и миллисекунды передышки, а мог бы. Он не только
жертвовал собой - отчаянно боролся за то, чтобы грозные дьяволы
разновременья не отвергли его жертвы.
Я вызвал врача и наклонился над Павлом. Он еще жил. Он шептал: "Эдик... Я
без тебя... Прости... хочу... сказать..."
хроноколебания на полную амплитуду. Процесс вырвался на автоколебательный
режим. Тебя и Жанну стало трясти. Ты пытался удержать собой пульсирующее
время. Теперь успокойся. Процесс остановлен на равновесии, а не на
разрыве. Жанне больше ничего не грозит. А тебе придется долго лечиться,
очень долго, Павел".
Он умер на моих руках. Явившемуся врачу оставалось лишь официально
установить прекращение жизни. Вы знаете медицинское заключение, Рой.
Вскрытие показало ожог нервных клеток. Медики отнесли причину смерти к
очередным загадкам жизни на Урании. Но могу вам сказать, что тот же Павел
заранее очень точно рассчитал картину гибели организма, когда одни его
клетки прорываются в будущее, а другие отодвигаются в прошлое. Те, что в
будущем, полупризрачны, они малодейственны. А те, что в прошлом, как бы
больны, они тоже ослаблены. Настоящее время - всегда время господствующее.
При разновременье иерархическое взаимодействие клеток превращается в
анархию. Клетки, живущие в настоящем, пожирают клетки-рудименты, энергично
противодейстуют клеткам, материализующимся из будущего. "Будет
впечатление, что организм сжигает себя! - посмеиваясь, говорил Павел и
добавлял: - При очень большом разновременье, естественно. И достаточно
долгом!" В своем наркотическом ослеплении он своевременно не понял, что
создает в себе именно такое гибельно большое и долгое разновременье.
правды о гибели Павла.
после гибели Павла Ковальского продолжаете тайно работы, вызвавшие его
гибель.
гибель.
как держаться: высказать возмущение? Показать сочувствие? Он сказал:
поиск? Вы считаете морально правильным продолжать неразрешенные
исследования?
прекратить биологические хроноэксперименты. И хотя я горевал о потере
друга, было и утешение: его гипнотическая власть надо мной кончилась, я
мог поставить крест на его исследованиях. Но как отнесется к этому Жанна?
Она боготворила Павла как хронофизика и могла счесть своим долгом
завершить то, что он не успел. Я наметил, как держаться, если Жанна
потребует продолжения исследований: объявлю Чарли, чем мы втайне
занимались, попрошу официального благословения на хроноизыскания, получу
строжайший отказ и взыскание за научное самоуправство - и с претензиями
Жанны будет покончено.
понимаете. Рой, первейшей задачей было: установить, как отразилось
случившееся на здоровье Жанны. То, что совершилось с Павлом, могло быть
одновременно и с нею. Она объяснила, что во время опыта с ней ничего
особенного не произошло, она просто вдруг ослабела и прилегла, потом
потеряла сознание и пришла в себя лишь после взрыва на энергоскладе. Я сам
отвел ее к врачу, в те первые дни после катастрофы она, измученная,
лишенная воли, покорно выполняла все мои требования. Осмотр показал, что,
кроме большого нервного истощения, других недомоганий нет. Врачи уверили:
выздоровление гарантированно, но потребует времени. "Времени у нас
довольно" - так я тогда легкомысленно посчитал. И снова удивился гению
Павла. Даже погибая, он четко оценил происходящее и понял, как спасти
Жанну, - собственная гибель была сознательно взята им в расчет. Чтобы не
дать хроноколебаниям разорвать жизненную синхронность в Жанне, он всей
силой воли, всей мощью трансформатора времени фиксировал клетки своего
мозга в том будущем, куда их выбросило автоколебанием. Он насильственно
удержал себя в будущем. Возможно, Павел заранее продумал варианты действий
на случай катастрофы - он был мастер на предвидения и расчеты. Чем глубже
я вникал в трагедию, тем сильней покоряла меня сила его любви к Жанне.
ошибку. В дикой спешке я разорвал процесс не в точке равновесия, как мне
показалось, а чуть в стороне от нее. Для Павла это не имело значения, он
уже и в тот момент был недоступен спасению. Но положение Жанны беспокоило.
От автоколебаний внутреннего времени ее удалось предохранить, однако
восстановится ли его естественный ход, если синхронизации в точке
Черепнин Владимир
Корнев Павел
Круз Андрей
Гуревич Георгий
Херберт Фрэнк