двором, этакой неопрятной кислятинкой. Странный он был тип: для бомжа
выглядел слишком, пожалуй, респектабельно, а для так называемого
приличного человека казался слишком уж опустившимся.
понимаете, он мне сказал, что вы способны если и не поверить, то, по
крайней мере, понять.
сделал рукой жест, приглашающий папку раскрыть.
Обратитесь...
думаете...
собираюсь прикасаться к папке, он сам раскрыл ее передо мною.
стол, он принялся рассказывать мне, мне, в чем, собственно, дело, совершая
ораторские движения кистью правой руки и обдавая меня сложными запахами
птичьего двора и пивной бочки.
предлагал в полную и безраздельную собственность партитуру труб страшного
суда. Он лично перевел оригинал на современную нотную грамоту. Откуда она
у него? Это длинная история, которую, к тому же, очень трудно изложить в
общепонятных терминах. Он... Как бы это выразиться... Ну, скажем, падший
ангел. Он оказался здесь, внизу, без всяких средств к существованию,
буквально только с тем, что было у него в карманах. Работу найти
практически невозможно, потому что документов, естественно, никаких нет...
Одиночество... Никчемность... Бесперспективность... Всего пять рублей,
неужели это так дорого? Ну хорошо, пусть будет три, хотя без пятерки ему
велено не возвращаться...
о потерянных железнодорожных билетах, украденных паспортах, сгоревших
дотла квартирах. Эти истории давно уже перестали вызывать во мне не только
сочувствие, но даже и элементарную брезгливость. Я молча совал в
протянутую руку двугривенный и удалялся с места беседы с наивозможной
поспешностью. Но история, которую преподнес мне золотоволосый горбун,
показалась мне восхитительной с чисто профессиональной точки зрения.
Грязноватый падший ангел был просто талантлив! Такая выдумка сделала бы
честь и самому Г.Дж.Уэллсу. Судьба пятерки была решена, тут и говорить
было не о чем. Но мне хотелось испытать эту историю на прочность. Точнее,
на объемность.
этих крючках и запятых. Ну, хорошо. Значит, вы утверждаете, что если эту
мелодию сыграть, скажем на кладбище...
лет скитаться без приюта по всей планете.
его мнению, мне могут понадобится эти ноты?
распоряжении такую вещь? Неужели я не хотел бы иметь гвоздь, которым была
прибита к перекладине креста рука учителя? Или, например, каменную плиту,
на которой Сатана оставил проплавленные следы своих копыт, пока стоял над
гробом папы Григория Седьмого Гильдебранда?
человек, представления не имеющий о малогабаритных квартирах. Ну, хорошо,
сказал я, а если сыграть эту мелодию не на кладбище, а где-нибудь в парке
культуры имени Горького?
делать. Откуда нам знать, что там, в этом парке на глубине трех метров под
асфальтом?
есть.
пошел прочь между столиками.
разглядывал ноты. Их всего-то было четыре листочка, и вот на обороте
последнего я обнаружил небрежную запись шариковой ручкой: "пр.Грановского
19, "Жемчужница", клетч.пальто".
уж больно густо шли события, уж больно расщедрился тот кому надлежит
ведать моей судьбой. Поэтому, едва прочитав про "клетч.пальто", я тут же
вскочил, словно шилом ткнутый, и поглядел в оконную амбразуру - сначала
налево, потом направо. Я едва не опоздал: известный мне человек в
клетчатом пальто-перевертыше, крепко сжимая локоть златокудрого горбуна,
облаченного в неопрятный брезентовый плащ до пят, исчезал вместе с ним из
поля моего зрения.
подействовал на меня настолько угнетающе, что мне захотелось немедленно
вернуться домой и никуда больше сегодня не ходить. Несвязные подозрения
роились в моем воображении, выстраивались и тут же разваливались сюжетики
самого отвратительного свойства, но в конце концов возобладала самая
здравая и самая реалистическая мысль: "Что я скажу Федору моему Михеичу?".
свою "пепси" и за ту "пепси", которую не стал пить падший ангел. Затем я
взял свою папку, вложил в нее ноты, пустую папку горбуна оставил на столе
и пошел в гардероб одеваться.
пальто, но так ничего и не высмотрел.
между рядами стульев, я добрался до двери под надписью "Писатели - сюда" и
постучался. Никто мне не ответил, и, осторожно отворив дверь, я вступил в
ярко освещенное помещение вроде короткого коридора. В конце этого коридора
имела место еще одна дверь, над которой красовался этакий светофорчик,
вроде тех застекленных штуковин, какие обыкновенно бывают над входом в
рентгеновский кабинет. Верхняя половина светофорчика светилась,
демонстрируя надпись "Не входить!". Нижняя была темная, однако и на ней
можно было без труда различить надпись "Входите". По правой стене
коридорчика поставлено было несколько стульев, и на одном из них,
скрючившись в три погибели и опираясь ладонями на роскошный, хоть и
потертый бювар, торчком поставленный на острые коленки, сидел сам Гнойный
Прыщ собственной персоной.
подумал: "Это надо же, жив! Опять жив!".
стула от него и стал смотреть в стену перед собой. Я ничего не видел,
кроме основательно обшарпанной стены, небрежно окрашенной светло-зеленой
краской, но я физически ощущал, как выцветшие старческие глазки
внимательно и прицельно сбоку меня ощупывают, как идет в шаге от меня
некая привычная мозговая работа - с машинной скоростью тасуются некие
карточки, на которые занесено все: был или не был, состоял ли, участвовал
ли, все факты, все слухи, все сплетни и всевозможные интерпретации слухов,
и необходимые комментарии к сплетням, и строятся какие-то умозаключения, и
подбиваются некие итоги, и формулируются выводы, которые, возможно,
понадобятся впредь.
вряд ли даже знала меня, а если и знала, то времена уже нынче не те,
старый он уже, никому он теперь не нужен и никому не опасен. Года не
проходит, чтобы не пронесся слух, будто он почил в бозе, он теперь более
персонаж исторических анекдотов, нежели живой человек, - гнойная тень,
протянувшаяся через годы в наше время.
из-за плохого протеза. Однако я разобрал, что он полагает нынешнюю зиму
ненормально снежной, и еще что-то о климате и погоде. Я кое-как ему
ответил. В том же духе.
эпохи. Или совсем других условий существования. Ты перешел улицу на
красный свет - и эта тварь откусывает тебе ноги. Ты вставил в рукопись
неуместное слово - и тварь откусывает тебе руки. Ты выиграл по облигации -
и тварь откусывает тебе голову. Ты абсолютно беззащитен перед нею, потому
что не знаешь и никогда не узнаешь законов ее охоты и целей ее
существования. У кого-то из фантастов - то ли у Ефремова, то ли у Беляева
- описан чудовищный зверь - гишу, пожиратель древних слонов доживший до
эпохи человека. Человек не умел спастись от него, потому что не понимал
его повадок, а не понимал потому, что повадки эти возникли в те времена,
когда человека еще не было и быть не могло. И человек мог спастись от гишу
только одним способом: объединиться с себе подобными и убить...
Потом он стал возмущаться - какое это безобразие - на третий этаж без
лифта по винтовой лестнице. Я предпочел промолчать, эта тема показалась