сердце, завтра начнутся события.
миллионы лет назад выдавленный со дна на поверхность океана вулканическими
силами. Расщелины и уступы вокруг верхушки горба облюбовали крикливые
склочницы чайки, на северном берегу обосновалось многочисленное семейство
знаменитого в этих местах старого тюленя Фильки, а южный склон Всемирный
совет определил три года назад под жительство пленному космическому
разбойнику. В толще базальта была выплавлена просторная четырехкомнатная
пещера, три комнаты набили серой, пемзой, различными колчеданами и прочими
лакомствами (ни капли ртути, конечно), в четвертой же, с отличным видом на
южный горизонт, поставили извлеченное из "Черной Пирайи" кресло с
непомерно широкой спинкой, предварительно как следует продезинфицировав,
продезинсектировав и продезактивировав его.
и целыми неделями только и делал, что в угрюмом одиночестве жрал свои
колчеданы, оборотившись к океанским просторам широченной спиной: видимо,
наша зеленая планета с ее красной кровью, хлорофиллом, водой и воздухом
здорово претила ему. К началу второго года он постепенно привык, а может
быть, просто скука взяла свое. Он стал регулярно выходить на воздух и
неожиданно для себя пристрастился к яйцам чаек, которые доставались ему
ценой больших усилий и изрядного риска, потому что скалолаз он был
никудышный. Он стал даже забираться в воду - не глубже, чем по пояс,
потому что воды все еще боялся, да и плавать не умел нисколько, но он все
так же неожиданно для себя пристрастился к морской капусте, в которой, как
известно, содержится много йода. В воде он встретился и вскоре близко
сошелся с тюленями, и дело пошло совсем хорошо. К этому времени Двуглавый
Юл ощущал уже настолько острую нужду в обществе, что тюленье семейство
могло его не опасаться. Он тетешкал младенцев, рассказывал молодежи
поражающие воображение истории о космических битвах и вел со старым,
многоопытным Филькой длинные беседы философского, а также
морально-этического направления.
плавать. Впрочем, это оказалось не так уж трудно. В океанской воде, как он
обнаружил, содержится масса питательных солей, и в свои разгрузочные дни
Двуглавый Юл стал заменять завтрак, обед и ужин длительными купаниями. А
полгода назад он впервые пересек вплавь пятидесятикилометровый пролив и
осторожно просунул левую голову в дверь таверны "Одинокий ландыш". Следует
сказать, что дядюшка Витема и глазом не моргнул при виде двухголового
человека. Не стал он моргать и тогда, когда двухголовый человек отказался
от превосходной гречневой каши и потребовал золы из затухающего очага.
Запив золу бутылью крепкого уксуса, он поблагодарил и удалился, но через
неделю вернулся снова. И еще через неделю, и еще... Он бессовестно
забросил своих друзей-тюленей ради уксусной эссенции в "Одиноком ландыше".
До тех пор пока они не выволокли его из-под воды с пробитой макушкой на
правой голове...
флагман Макомбер и двое мушкетеров переступили порог пещеры на Черной
Скале, Двуглавый Юл восседал в своем кресле, положив ногу на ногу и
скрестив на груди руки. Он почти не изменился за эти три года, даже его
черная одежда и черные перчатки, изготовленные неведомыми умельцами
неведомых миров, даже его кобуры от страшных пистолетов, погубивших
несчастного Мхтанда и его соотечественников, были прежними. Вот только
правая голова подгуляла. Левая, наголо обритая, ушастая, гордо торчала,
как и три года назад, на длинной прямой шее и злобно сверкала глазами, но
правая, обмотанная, словно чалмой, толстым слоем бинтов, жалко свесилась
набок, и единственный глаз ее тускло глядел в щель из-под набрякшего
позеленевшего века.
все лица. Пришли поглазеть, как издыхает одинокое разумное существо. Что
же, глазейте, будет вам что вспомнить в ваши бессонные ночи, когда меня не
станет. Приятно поглазеть на дело своих рук, не так ли? Кого это вы
напустили на меня под водой? Какую-нибудь жалкую трусливую черепаху?
Профессионального убийцу-нарвала?..
Времени у нас мало, да и у тебя тоже. Говори скорее, что ты хотел сказать.
морских ракушек и набил ими левую пасть. Послышался дробный треск, левая
голова выплюнула скорлупки, как шелуху от семечек, и угрюмо проговорила,
кивнув в сторону флагмана Макомбера:
забывайте, что вы в плену. Вы не можете диктовать здесь свои условия.
Условия вам диктуем мы.
он, Двуглавый Юл, в плену никогда, нигде и ни у кого не был и не будет и
что отдался он в руки землян совершенно добровольно, в надежде обрести
наконец общество себе подобных, и правдивость его слов могут подтвердить
хотя бы эти мальчишки и эта девчонка, которым он годится в
прапрапрапрадеды, а если они откажутся подтвердить, значит, они самые
подлые и закоренелые лжецы во всей обозримой Вселенной; что он, Двуглавый
Юл, ветеран Глубокого космоса, весь покрытый шрамами от метеоритов,
вражеских пуль и укусов инопланетных чудовищ, ничем не хуже какого-то там
флагмана, окопавшегося на своей третьестепенной зеленой планетке и
воображающего, будто он, флагман, чего-то стоит по сравнению с ним,
Двуглавым Юлом; что его, Двуглавого Юла, не раз предавали за сотни лет его
бурной жизни и полезной деятельности, да только предатели долго не жили, и
близок час, когда он. Двуглавый Юл, сдерет с одного из таких предателей
его белую пушистую шкуру и закажет из этой шкуры перчатку себе на правую
руку...
Арамис достал из кармана какую-то книжку и сделал вид, что погрузился в
чтение; Атос начал позевывать, вежливо прикрывая рот ладонью; Галя на
всякий случай потихоньку отступила за его спину, а Ятуркенженсирхив,
охваченный ужасом, спрятался у нее за пазухой; флагман же Макомбер
принялся, морщась, рассматривать свои ногти. Потом правая голова вдруг
хрипло простонала: "Клянусь Протуберой и Некридой, ты прекратишь
когда-нибудь этот проклятый шум? У меня уже все внутри заболело от твоих
проклятых воплей..." И левая голова умолкла, отдуваясь.
книжку.
поникла на грудь. - Дни мои сочтены. Прямо признаем, не жилец я на вашей
Земле.
Двуглавый Юл, понемногу воодушевляясь. - Дело мое швах, на Земле вашей
никто мне помочь не может, вы уж мне поверьте. Иначе я бы вас, ребята,
нипочем бы не позвал. Но раз уж дело мое такое, что остается мне здесь
только подохнуть, как последней собаке, решил я на все плюнуть и все как
есть вам рассказать. Потому что, ребята, нет мне никакого смысла молчать,
раз уж видны мне концы...
все-таки мужчина, хотя и негодяй. Не размазывайте, перестаньте причитать и
приступайте прямо к сути.
Юл. - Неохота мне помирать, вот в чем суть. И ведь не то чтобы я смерти
боялся. Видел я ее во всех видах: и огненную, и ледяную, и голодную... И
сам убивал немало, и меня убивали... Нет, на смерть я нагляделся и ничуть
ее не боюсь. Но умирать мне все-таки не хочется.
тихонько, - остался у меня один-единственный шанс на спасение. Это
огромная тайна, в ваших местах она ни единой душе не известна, но вам я
открою ее полностью и до конца. Только прежде мне придется сделать одно
чистосердечное признание, и вы должны дать мне гарантии, что ваши власти
не повесят меня потом за обе шеи.
Макомбер.
левая голова, но правая хрипло прошептала ей на ухо:
повесили.
подлокотнику. - Где мое не пропадало! Полагаюсь на ваше благородство,
ребята. Я торжественно, добровольно и чистосердечно признаюсь в том, что
все наши дела, о которых этот зловредный Мхтанд рассказал этой вот
девчонке, есть чистейшая правда. И про Планету Негодяев, и про Великого