Чтение 17–й страницы книги ~Бушующая стихия~

бежать отсюда, пока я не натворила еще больших глупостей.

- Мне пора вставать, - выпалила она и, отогнув манжету, взглянула на
часы. - О Господи, уже почти полдень.

Мэгги придвинулась было к краю кровати, но Джей протянул руку и оста-
новил ее.

- Успокойся, - сказал он. - Нам некуда торопиться. Все время теперь -
наше.

То же самое он сказал и минувшей ночью, вспомнила она, однако теперь,
при свете дня, эти слова прозвучали по-другому: в них слышались скрытые
намеки и смыслы, задумываться над которыми она не смела.

Он коснулся ее плеча. Она ощутила призыв его пальцев сквозь плотный
хлопок сорочки, словно была обнажена. Он взял в ладонь ее подбородок,
повернул к себе ее лицо. С легкой улыбкой провел пальцем по ее приоткры-
тым губам.

Сейчас он меня поцелует, пронеслось в ее затуманенном сознании, и,
если это случится, если я допущу это, я погибла.

Меня спасет лишь чудо, подумала она.

Джей склонился над ней, и в этот миг она снова услыхала тот же звук,
который ее разбудил. На этот раз она его распознала: это не был дальний
гром и вообще он не имел никакого отношения к погоде.

Мэгги увернулась от Джея.

- Кто-то стучит.

- Скоро уйдет. - Голос Джея звучал лениво, но вместе с тем озабочен-
но.

- Надо подойти. Может быть, это мистер Грайс пришел сказать, что до-
рогу расчистили и мы можем уехать.

Она попыталась вырваться, но Джей крепко держал ее, сверля прис-
тальным взглядом.

- А если это и так? Мэгги, скажи мне правду, ты и сейчас хочешь, что-
бы я уехал?

Стук в дверь был едва ли громче ударов ее сердца. От нее требовалось
лишь одно короткое слово, а может, достаточно просто кивнуть головой...

Во рту у нее пересохло. Что это она делает? О чем вообще она думает?

Мэгги сердито отвернулась от него.

- Для вас слишком многое само собой разумеется, мистер Делани. Ночью
я была беззащитна, а вы так добры... Я... благодарна вам, но не более
того. Я не могу дождаться момента, когда наконец выберусь отсюда и вер-
нусь к нормальной жизни. Вы, разумеется, вольны делать, что вам угодно.

- Включает ли эта "нормальная жизнь", - эти два слова Джей подчеркнул
с особым сарказмом, - и вашего маменькина сынка Робина?

- Это уж мое дело. А теперь я спущусь вниз поговорить с мистером
Грайсом.

Ее босые ноги ступили на холодные половицы. После минутного колебания
она решила не надевать халат и рискнуть выйти в ночной рубашке: стук в
дверь становился все настойчивее. В конце концов, в этой глуши можно хо-
дить и так, думала она, сбегая по лестнице.

Засов заклинило.

- Подождите немного, сейчас открою, - крикнула Мэгги, сражаясь с ним.

Однако на пороге оказался не мистер Грайс. Это были совсем незнакомый
высокий мужчина; руки он глубоко засунул в карманы плаща. Он быстро и
удивленно взглянул на нее, потом изобразил на лице очаровательную улыб-
ку.

- Мисс Карлайл? - спросил он. - Мисс Маргарет Карлайл?

Она озадаченно кивнула, досадуя, что не повиновалась инстинктивному
желанию надеть халат.

- Кто вы? Что вам нужно? Как вы сюда попали?

- У нас свои методы. - Он еще шире расплылся в улыбке и повернулся к
кому-то, стоявшему вне поля зрения Мэгги. - Приступай, Джордж. Она в
твоем распоряжении.

В дверях возник еще один человек, ростом пониже. Мэгги с ужасом уви-
дела в его руках фотокамеру.

- Нет! - вскричала она и попыталась закрыть дверь, но высокий оказал-
ся проворней.

- Ну зачем же так, милашка, - затараторил он. - Давайте-ка лучше по-
содействуем друг другу. К обоюдной выгоде. Будьте любезны сообщить мне,
сколько вам лет...

- Черта с два! - Камера то и дело вспыхивала, и Мэгги проняла дрожь.
- Убирайтесь из моего дома и оставьте меня в покое.

- "Край Света". - Верзила изучал деревянную дощечку. - Как мило. Зву-
чит заманчиво... И чрезвычайно точно: мы чуть не сдохли, пока добрались
сюда. Ждали, пока уберут с дороги то проклятое дерево. Там еще машину
отбуксировали - не вашу ли случайно? Ктонибудь пострадают, когда вы вре-
зались?

- Занимайтесь лучше своими делами, - яростно прошипела Мэгги.

- А это и есть наше дело, куколка. - Снова вспышка. - Все, что имеет
отношение к мистеру Джею Делани "МакГайру", - очень даже наше дело.
Итак, давно ли вы его знаете и сколько раз он навещал это милое любовное
гнездышко? Дайте нам эксклюзивное интервью, прежде чем другие подонки
понаедут сюда. Мы в долгу не останемся.

- Не понимаю, о чем вы говорите.

- Будет вам. - Верзила весело подмигнул ей. - Его тут видел один
местный. Поначалу он даже не поверил и вернулся, чтобы удостовериться, а
потом свистнул нам. Только мы не единственные.

- В таком случае, боюсь, вас одурачили, - коротко сказала Мэгги. -
Уходите и не вздумайте возвращаться.

Он прищелкнул языком.

- Мило, не правда ли? Пригласите-ка нас на чашечку кофе, и мы все об-
судим. Скоро этот дом будет осажден со всех сторон, а мы могли бы изба-
вить вас от прочих.

- Я не собираюсь вступать с вами ни в какие сделки.

- А вдруг ваш приятель Джей Делани собирается? Давайте спросим у не-
го. - Он взглянул мимо нее в глубину дома и снова расплылся в улыбке. -
Собственно говоря, почему бы нам не спросить прямо сейчас?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Мэгги обернулась, сердце у нее упало. На лестнице стоял Джей, гневно
сверкая глазами. Он успел натянуть джинсы, однако был босой, волосы
всклокочены. Всякому ясно, что он только что с постели, подумала Мэгги,
вздрагивая от очередной вспышки.

- Забирай своего прихлебателя, Элкотт, и проваливайте отсюда, пока я
не вышвырнул вас вон, - прорычал Джей.

Верзила присвистнул и, словно обороняясь, вскинул руки.

- Только без драки, Джей, пожалуйста. Мы же старинные друзья. Хорошо,
мы отступим и подождем подкрепления, а ты и твоя подружка пока оденетесь
и соберетесь с мыслями. - Он оглядел Мэгги с ног до головы, от его
взгляда ей сделалось не по себе. - До скорой встречи, куколка. Прости,
что вытащили тебя из постели.

Она закрыла за ними дверь и попыталась задвинуть засов, но руки так
тряслись, что Джею пришлось сделать это самому.

Он был так бледен, что не спасал даже загар.

- Как, черт побери, они меня здесь разыскали?

- Это Дейв Арнолд, тот, что подглядывал в окно. Он в конце концов
вспомнил, кто вы. Не я была ему нужна, а вы. - Ее голос дрогнул. - А я,
очевидно, оказалась наградой за труды. Смешно, да?

- Возможно. Только я посмеюсь как-нибудь в другой раз, - уныло сказал
Джей. - О чем вы говорили с этим наглецом? Надеюсь, никаких сведений
личного характера вы ему не сообщили.

- Мое имя уже было ему известно.

Джей пробормотал под нос какое-то ругательство.

- Если ему известно имя, он узнает и все остальное, - упавшим голосом
сказал он. - Черт побери, я меньше всего этого хотел.

Мэгги облизала пересохшие губы кончиком языка.

- Он сказал, что скоро приедут другие. Значит, дорога открыта.

- Не сомневаюсь. Ваш приятель с фермы получит за такую услугу круг-
ленькую сумму. - Джей скорчил презрительную гримасу. - Пресса великая
сила, что ни говори. - Он покачал головой. - И если через час вокруг до-
ма не соберется армия телевизионщиков вкупе с местными радиожурналиста-
ми, будем считать, что нам повезло.

Он помолчал.

- Можно, конечно, попробовать удрать. Вы хорошо знаете эти места? Ва-
ша машина на ходу?

- Ее отбуксировали в гараж.

- Тогда придется остаться здесь. Попытаемся их пересидеть. Джеф Эл-
котт представляет "Санди экземинер". Эта газетенка - ревностный защитник
всех униженных; она же платит и Дебби Бэрроуз. Ваш Дейв Зоркий Глаз не
мог найти более заинтересованных людей, чтобы нас продать.

Мэгги пожала плечами.

- Вы можете сбежать один. - Она умолкла, размышляя. - Выберетесь из
окна спальни на крышу сарая и уйдете через поле. Если я скажу им, что
вас нет, и позволю, если они захотят, обыскать дом, они оставят меня в
покое.

- Оставят в покое? - Брови Джея взметнулись. - Мэгги, вы понимаете, о
чем говорите? Да для Элкотта обнаружить здесь вас - все равно что полу-
чить подарки за все дни рождения сразу. Представляю себе заголовки:
"МакГайр в укромном любовном гнездышке с полуголой рыжей подружкой".

Мэгги вспыхнула от злости.

- Но ведь это нелепо. У меня вполне приличный вид. Вы сами сказали,
что эта рубашка под стать средних размеров палатке.