Чтение 17–й страницы книги ~Розыгрыш~

Но Зака было трудно переупрямить.

- Твой врач не успеет тебя обследовать, - решительно проговорил он, -
потому что мы сию секунду отправляемся в больницу. - Она хотела возра-
зить, но он предупредительно произнес: - Не спорь со мной, Элен, это
бесполезно.

- Но, Зак, о какой больнице сейчас может идти речь? Это же смешно.
Как раз сейчас...

- Не надо упираться, ты просто не понимаешь всей серьезности положе-
ния, - прервал ее Зак. - Вчерашнее шампанское могло смазать истинную
картину заболевания. Не берусь пока утверждать с полной уверенностью, но
думаю, что у тебя аппендицит.

Она недоверчиво посмотрела на него. Только этого не хватало! Может,
он шутит?

Но Зак, похоже, не намерен был шутить.

- Будем надеяться, что это аппендицит, а не что-нибудь похуже.

Хуже? Что может быть хуже! Если его диагноз верен, операция выведет
ее на несколько недель из строя. Магазин придется оставить на Соню. А
Эмили?

Нет, это просто невозможно!

- Острый аппендицит, - закончив осмотр, уверенно произнесла миловид-
ная женщина-врач в больнице, куда Зак доставил Элен. - Налицо все приз-
наки. Классический случай.

Элен окончательно сникла. "Классический случай"! Что же теперь де-
лать?

Во время осторожного, но достаточно болезненного осмотра она стара-
лась не смотреть на Зака. Она прилагала поистине героические усилия,
чтобы не закричать от боли, но все-таки не смогла удержаться и два-три
раза вскрикнула.

Когда они наконец доехали до больницы, боль стала такой нестерпимой,
что она начала терять сознание. Сквозь какую-то пелену она видела, как
засуетился персонал приемного покоя, узнав в Заке ведущего хирурга
больницы. На вопрос сестры, как зовут больную, он ответил: "Элен
Нильсон", чем вызвал ее неудовольствие. Но когда он объявил себя ее бли-
жайшим родственником, силы окончательно покинули ее, и она промолчала.

В смотровую он внес ее на руках, уложил на кушетку и послал за своей
ассистенткой, доктором Мэйсон, для немедленного осмотра пациентки. Док-
тор оказалась красивой женщиной лет тридцати семи - тридцати восьми.
Элен не удивилась - Зак любил окружать себя красотками.

Но Мэйсон была так внимательна и заботлива, что Элен сразу прониклась
к ней симпатией.

Доктор повернулась к Заку и спросила:

- Кто будет оперировать, Зак?

Он посмотрел на Элен, откинувшуюся на кушетке, и пощупал ее пульс.

- Оперировать будешь ты, я проассистирую, - не оборачиваясь, бросил
он через плечо.

- Хорошо. - Доктор Мэйсон коротко кивнула и встала. - Пойду подготов-
лю операционную. - И она направилась к двери.

Элен через силу проговорила:

- Ничего себе, хорошие у вас тут порядки. Обсуждаете, кто из вас бу-
дет меня резать, как будто меня здесь и вовсе нет. А меня вы спросили?
Может, я не согласна на операцию?!

- Мне безразлично, согласна ты или нет, - жестко парировал Зак. -
Пойми, Элен, у тебя острая форма аппендицита. Значит, операцию необходи-
мо сделать незамедлительно, иначе может начаться перитонит, а это уже
действительно опасно.

Элен это понимала, она знала, что такое перитонит, и не думала отка-
зываться от операции. Просто ей не понравилось, как они на профессио-
нальном языке совершенно бесстрастно обсуждали, что с ней делать, словно
она была неодушевленным предметом, в котором сломалась какая-то деталь,
и теперь надо было заняться починкой.

- Я не отказываюсь, я только делаю вам замечание. Учтите, ваши манеры
вести беседу у постели больного оставляют желать лучшего!

Она тут же поняла, что ей не стоило этого говорить: Зак улыбнулся,
глаза его насмешливо сузились. Элен почувствовала себя неловко. Доктор
Мэйсон, все еще стоявшая в дверях, с любопытством переводила взгляд с
Зака на Элен. Ее упрек предназначался обоим врачам, но Элен видела, что
Зак понял его как выпад лично по его адресу.

- Вчера вечером ты была другого мнения о моих манерах, - мягко сказал
он.

У нее вырвался легкий стон, щеки залил румянец. Вот к чему привела ее
выходка! Посмотреть на доктора Мэйсон у нее не хватило смелости. Та
по-прежнему хранила молчание, видимо ничего не поняв из их разговора. А
может, считала, что при сложившихся обстоятельствах эта перепалка неу-
местна.

Зак тоже посерьезнел, почувствовав смущение Элен.

- Да, доктор, - обратился он к стоявшей в дверях женщине. - Надо ско-
рее приготовить операционную.

Та вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. Элен умоляюще взглянула
на Зака.

- Я боюсь, - тихим голосом призналась она.

Он протянул ей руку, и она крепко сжала ее.

Выражение его глаз смягчилось, и он грустно улыбнулся.

- Знаешь, ты напоминаешь мне маленькую испуганную девочку. Ты сейчас
значительно моложе своей дочери. Ты...

- Боже мой, Зак, я совсем забыла об отце, он, наверное, до сих пор
сидит в приемном покое! Как же он доберется домой? - вдруг вспомнила
она.

Когда Зак выводил ее из ресторана, отец бросился к ним и потребовал
объяснений. Услышав, что ей очень плохо и ее надо немедленно доставить в
больницу, он настоял на том, чтобы сопровождать ее туда. Эмили тоже рва-
лась ехать с ними, но Зак уговорил ее остаться, пообещав держать в курсе
дела. Только потому, что было неприлично всем сразу покинуть вечеринку,
падчерица согласилась с ним. Однако отца не удалось отговорить от поезд-
ки. Желая держаться подальше от Зака, он забился на заднее сиденье и всю
дорогу молчал.

- Тебе придется спуститься к нему и...

Зак не стал ждать продолжения.

- Я спущусь к нему, когда сочту нужным. Сейчас же меня больше всего
волнует твое состояние.

- Но...

- Никаких "но", Элен, - отрезал он. - Ты все время волнуешься о дру-
гих. Я думаю, настало время подумать о себе. И твой отец, и Эмили доста-
точно взрослые люди, пусть же они для разнообразия вспомнят, что ты жи-
вой человек и о тебе иногда тоже надо позаботиться. С тобой, дорогая,
все будет в порядке, только ты должна немедленно перестать волноваться
по пустякам. Понятно, глупышка?

Элен сглотнула слюну. Она только раз до этого была в больнице - когда
пришло время родить Эмили. Она не кривила душой и не старалась вызвать у
Зака сочувствие. Ей действительно было страшно. Он, конечно, прав, все
будет хорошо, но она ничего не могла с собой поделать.

- Побудь со мной, Зак, - по-детски беспомощно попросила она, еще
сильнее сжимая его пальцы. - Ты... ты мне нужен!

Она еще никому не говорила таких слов.

Глаза его потемнели, и он хотел что-то ответить, но слова, казалось,
застряли в его горле, и он лишь кивнул Элен. Потом наклонился к ней и
потерся губами об ее щеку.

Элен медленно обняла его за шею, еще больше притянула к себе и нежно
поцеловала в губы.

Реакция Зака была мгновенной. Тяжело задышав, он буквально набросился
на нее, правой рукой обхватив ее грудь. Так продолжалось несколько се-
кунд, но потом он очнулся, вспомнив, где они находятся и что их сюда
привело. Его объятия стали менее настойчивы, и наконец он с трудом отор-
вался от Элен.

- Не волнуйся, я все время буду рядом, - хрипло выдавил он.

Элен хотела что-то сказать, но в это время раздался короткий стук в
дверь, и на пороге возникла доктор Мэйсон.

- Операционная подготовлена, - объявила она.

Сестры, появившиеся следом за доктором, засуетились вокруг Элен. Зак
все это время не выходил из смотровой, наблюдая за ней и негромким голо-
сом обсуждая с доктором Мэйсон ход предстоящей операции. Поразительно,
но его присутствие вовсе не смущало Элен, наоборот, ею овладело полное
спокойствие.

Ему пришлось все-таки ненадолго выйти, чтобы успокоить ее отца и поз-
вонить Эмили, но, когда Элен на каталке повезли в операционную, он уже
был рядом.

- Как вы себя чувствуете, Элен? - Доктор Мэйсон, успевшая переодеться
в зеленый костюм и бахилы, склонилась над ней.

Наркоз уже начал действовать. Последним, что увидела перед собой
Элен, проваливаясь в забытье, было лицо Зака...

Придя в себя, она снова увидела его лицо. Словно и не было операции!

За окном напротив ее кровати сгустилась темнота. На столике рядом го-
рела слабая настольная лампа, поэтому в палате тоже царил полумрак. В
больничном коридоре не раздавалось ни шороха, значит, была еще ночь.

Ноющая боль в животе поутихла, не было и этих ужасных режущих спаз-
мов. Правый бок полностью потерял чувствительность, но Элен понимала,
что это результат анестезии и что ей еще предстоят неприятные ощущения,
когда наркоз станет отходить.

Элен внутривенно вводили глюкозу. Рядом с кроватью стояла капельница,
и ее левое запястье было аккуратно заклеено пластырем, чтобы от неосто-
рожного движения игла не выскочила из вены.