Чтение 17–й страницы книги ~Если бы юность знала~

- Мама, папа, - вклинилась между ними Кэмерон, подхватывая обоих под
руки. - Все в сборе, так что Лесли считает, что можно начинать, -
проговорила она, подталкивая их по широкому центральному проходу в глубь
церкви. Она соединила их руки и с улыбкой посмотрела на родителей. - Не
помню, говорила ли я вам, как я счастлива и благодарна, что вы делаете это
для меня!

- Милая, нет нужды благодарить нас. Мы твои родители, - услышала Ариэль
свой голос прежде, чем Зик справился с внезапным комом в горле. - Ты для нас
важнее всего на свете.

- Я всегда знала это, - весело ответила Кэмерон, - просто я счастлива
видеть вас вместе.

- Прошу начинать, если мы хотим закончить вовремя, - сказала Лесли.

- Взгляни-ка на нашу дочь, - тихо произнес Зик, обращаясь к Ариэль. -
Неужели бывают лучше? По-моему, мы прекрасно потрудились, милая.

- Да, вопреки всему, я думаю, у нас получилось, - не сводя глаз с дочери,
ответила Ариэль.

Их глаза встретились, и ни один не отвел взгляд.

- Зик, вы должны стоять вот здесь, - показала Лесли Фаин.

И тут Зик и Ариэль вспомнили, где находятся. Как двое детей, попавшихся
на чемто недозволенном, они отвели глаза и поспешно отступили друг от друга.

- Простите, Лесли, где я должен стоять?

- Рядом с невестой, справа. Вот так, прекрасно, - одобрила она, когда Зик
галантно предложил руку дочери.

- Может быть, вы с мамой наконец-то станете друзьями, - шепнула на ухо
Кэмерон, давая понять, что заметила их обмен взглядами.

- Может быть. - Зик неуверенно пожал плечами. - Случаются и более
невероятные вещи...

К слову сказать, в данный момент он чувствовал себя подростком,
охваченным пламенем первой любви. Многие годы он старался забыть об Ариэль,
и казалось, ему это удалось. Но сейчас... лишь один взгляд, одно
прикосновение, один сводящий с ума, иссушающий душу поцелуй - и он не
находит себе места!

После репетиции свадебной церемонии все отправились в ресторан под
названием "Хижина", где их ждал специально накрытый большой круглый стол.
Ужин был превосходен, с шампанским и дарами моря в омарово-шафрановом соусе
- фирменным блюдом заведения.

Зик чувствовал необходимость оказаться хоть на некоторое время с Ариэль
наедине, чтобы обсудить кое-какие вопросы. Но как это сделать? Может,
предложить отвезти ее домой? - размышлял он. Его задачу неожиданно упростила
дочь.

- Не возражаешь, если домой тебя отвезет папа? - обратилась Кэмерон к
матери, когда подали ее красный БМВ - подарок отца к окончанию колледжа. -
Мы с Майклом и все остальные, - она указала на своих друзей и подруг, -
собираемся посетить недавно открывшийся новый клуб. Гордон говорит, там
классный джаз. А тебе... - она пожала плечами, как капризный ребенок,
выпрашивающий конфетку у сговорчивых родителей, - тебе в противоположную
сторону...

- Я с удовольствием это сделаю, - произнес Зик прежде, чем Ариэль успела
чтолибо сказать.

- Вот здорово! Спасибо, папа! - воскликнула Кэмерон с чуть большим
энтузиазмом, чем требовала ситуация, приподнялась на цыпочки и поцеловала
его в щеку. - Встретимся в понедельник у портнихи для последней примерки, -
сказала она матери, целуя на прощание и ее.

Ариэль постояла в оцепенении, наблюдая, как тает шлейф газа за машиной
Кэмерон. Зик, засунув руки в карманы, молча ждал.

- Мне только так кажется, - обратилась к нему Ариэль, - или наша дочь на
самом деле пытается свести нас?

- Да что ты, Кэмерон не столь хитра, - ответил Зик.

- Не знаю, не знаю, - покачала головой Ариэль. - Она немало потрудилась,
убеждая, что мне не нужна машина для поездки в церковь, потому что они с
Майклом заберут меня. И ни словом не обмолвилась, что собирается куда-то
после ужина с друзьями...

- По-моему, это было решено в последнюю минуту, - произнес Зик и
предложил Ариэль занять место в его "ягуаре".

- Возможно, - с сомнением произнесла она, садясь в машину.

Зик подождал, пока Ариэль устроится на сиденье, затем захлопнул дверцу и,
обойдя машину, уселся за руль.

- Ты не находишь смешными фантазии Кэмерон по поводу того, что мы можем
снова сойтись?

- Думаю, у Кэмерон лишь одна фантазия: что мы станем друзьями, - ответил
Зик, выводя "ягуар" в поток машин.

- Друзьями?

- Ага. - Зик настороженно и немного грустно взглянул на Ариэль краем
глаза. - Я тоже чертовски удивился, когда она мне об этом сказала.

- Сказала? Когда?

- В церкви. Думаю, заметив, что ты уже больше не смотришь как бы сквозь
меня, девочка решила, что мы сможем зарыть топор войны. - Он с любопытством
взглянул на Ариэль: - Она не ошиблась?

Хочет ли она стать другом бывшему мужу? - подумала Ариэль. Между ними
столько лет разлуки! И столько пережито всего!..

- Слишком много несчастий между нами, - сказала она наконец.

- Но много и счастья, - возразил он.

Ариэль вздохнула. Зик прав. Вопреки всему, что случилось позже, она
по-прежнему вспоминала то короткое лето как самое счастливое время своей
жизни. Так хорошо ей не было больше никогда!..

Даже когда появилась Кэмерон.

Разве мог ребенок восполнить его предательство?

- Ариэль? - проговорил Зик, когда молчание затянулось.

Она снова вздохнула.

- Мы оба знаем, что нам нужно прийти к какому-то взаимопониманию, как-то
смириться с прошлым. Ради Кэмерон, если не ради нас самих. Я еще не знаю
как.

- Мы можем заехать куда-нибудь и поговорить.

- Куда, например?

- Скажем, к "Джимми", - предложил он, назвав модное заведение неподалеку
от ее особняка.

- Ради Бога, нет. Едва мы сядем там, завтра газеты сообщат о великом
примирении и начнут предсказывать двойную свадьбу.

- Тогда, может, заедем в какой-нибудь тихий и малопосещаемый бар или ко
мне?..

- К тебе? - Тревога схватила ее за горло. - Ты имеешь в виду дом в
Малибу?

Зик покачал головой.

- Да нет, он еще ремонтируется. Сейчас я живу в Крепости холостяков.

- В Крепости холостяков? - Ариэль почувствовала, как ее сердце подскочило
вверх. - В той самой Крепости холостяков, где мы...

- Ага, даже в той же квартире. - Зик мельком взглянул на нее. - И
представь себе, здание находится в лучшем состоянии, чем двадцать пять лет
назад...

- Неужели? - ледяным тоном поинтересовалась она.

Зик вздохнул и провел рукой по волосам.

- Послушай, Ариэль, не хочешь заезжать ко мне, не надо. Но что за
резон...

- Черт возьми, Зик, у тебя прежние дурацкие шутки! - взорвалась она, не в
силах более сдерживать гнев.

- Дурацкие шутки? - Он с удивлением посмотрел на нее.

- Не думаешь ли ты, что, если заманишь меня туда, я настолько предамся
воспоминаниям, что позволю совратить меня снова? Ты этого хочешь?

- Совратить? Тебя? - (О Боже, откуда женщины все знают?!) - Ариэль, я...

- Нет, позволь уж мне сказать, Зик Блэкстоун! - Она решительно
развернулась лицом к нему, так, что вырез ее шелкового жакета слегка
приоткрылся. - У меня остались самые кошмарные воспоминания об этой
третьесортной ночлежке... Воспоминания о муках, предательстве и головной
боли. Не представляю, как ты мог, говоря о дружбе и взаимопонимании, тут же
предложить поехать в это ужасное место!..

- Прости, не подумал, - дал задний ход Зик, старательно отводя глаза от
выглянувшего края лифчика Аризль. Она по-прежнему носит белое кружевное
белье! - Совершенно неразумно было предлагать это. Я просто подумал... Черт,
даже и не знаю, что я подумал!

Однако в душе-то он, конечно, знал. О Крепости холостяков остались не
только дурные воспоминания, но и хорошие тоже. А если точнее - самые
сладкие. И он подумал, что, оказавшись там, Ариэль вспомнит об этом.
Следовательно, дальше им будет легче достичь взаимопонимания... Но еще...
Да! Он подумал о желанной близости с ней. Эти мысли всегда бередили его
душу, когда он смотрел на Ариэль. Может быть, приятные воспоминания и
возникшее между ними взаимопонимание сослужат им в этом добрую службу.
Неужели он совсем не интересует Ариэль как мужчина?

Она бросила на него раздраженный взгляд и отвернулась, поправляя костюм.
А потом, после паузы, сказала:

- Лучше отвези меня домой.

Вот так - коротко и ясно.

Опять взяла себя под контроль! - зло подумал Зик. Непоколебимый,
недосягаемый фасад богини снова прочно встал на место. Но в этот раз я его
порушу, поклялся он.

- Я совсем не хотел сердить тебя, просто у меня о Крепости холостяков
осталось много хороших воспоминаний, - начал он извиняющимся тоном, - и я
решил... Ну, в общем, может, у тебя тоже сохранилось нечто подобное.

- Нет, не сохранилось, - произнесла Ариэль тоном, дающим понять, что
данная тема разговора закрыта.

Дальше до ее дома ехали молча. Зик мысленно вырабатывал план дальнейшей