мечами и топорами, а у подножия стены ждали своей очереди другие воины,
прикрываясь от камней и стрел большими щитами.
сотрясали башню, крошились железные полосы на воротах, летели щепки от
толстых дубовых брусьев. Ворота гнулись и расползались щелями.
наконец рухнут ворота и можно будет ворваться в крепость. Честь первыми
ворваться в город была доверена самым храбрым воинам. Среди них был сотник
княжеской дружины вятич Алк.
ратники, которые забрались по лестницам на стену. Они захватили башню и
изнутри откинули засовы.
под ударами мечей и копий. Они не просили пощады. Сами не щадившие никого,
они считали, что побежденный не достоин жить...
цитадели.
Пешцы прислонили к стене лестницы и полезли наверх; выставив вперед мечи,
они протискивались между зубцов и исчезали в цитадели. Затихал, удаляясь,
шум боя. Распахнулись ворота, отомкнутые изнутри. Дружинники в конном
строю въехали в цитадель.
Княжеские дружинники спешились и медленно пошли вперед. Навстречу им
летели стрелы; не короткие и толстые стрелы гузов, а длинные, с хищными
зазубринами на остриях - оружие арсиев. Дружинники подняли щиты над
головами и под их прикрытием начали долбить топорами дверь.
дружинников, приблизился к башне. И - вовремя! Дружинники разом нажали и
тяжестью своих тел, обтянутых кольчугами, выдавили остатки дверей и
ворвались в башню. Алка кто-то толкнул в спину, он не удержался на ногах и
упал головой вперед в темноту.
стоны. Кто-то больно наступил сапогом на правую руку, Алк невольно разжал
пальцы, меч откатился. Он шарил рукой по каменным плитам пола и никак не
мог найти рукоятку своего меча. С трудом отполз к стене, поднялся,
прижимаясь спиной к осклизлым холодным камням. Глаза постепенно привыкали
к полумраку.
узкой лестнице. То один, то другой скатывался по ступеням вниз, на груду
тел, уже лежавших у подножия лестницы. Но через разбитые двери
протискивались и спешили на помощь новые дружинники.
крови ступеньках, дружинники поднимались наверх.
тесноте численное превосходство не давало штурмовавшим преимущества. В
узких переходах и поворотах лестницы могли сражаться плечом к плечу не
больше двух воинов, а остальные, напирая и толка в спины, только мешали им
свободно действовать оружием.
дружинники, ворвавшиеся прежде Алка в башню, уже лежали на ступеньках
лестницы.
удара арсий не успел: пригнувшись, Алк боднул своим остроконечным шлемом в
усатое, хищно оскаленное лицо врага.
смертельного удара. Но удара не последовало. Лестница впереди была пуста.
Неужели он убил последнего защитника царя Иосифа?
проходили сквозь них, освещая красивый ковер на полу, яркие шелковые
подушки на широкой постели под балдахином.
халате. Он что-то закричал пронзительным голосом, негодующе взмахнул
руками, будто отгоняя Алка и ворвавшихся следом за ним дружинников.
вершине башни. Шагах в десяти, между двумя каменными зубцами, стоял царь
Иосиф.
опускавшейся до самого пола, руки скрещены на груди, на пальцах
разноцветными огоньками сверкали драгоценные камни перстней.
остановились тяжело дыша, за спиной Алка.
пустоту. Громко закричали люди у подножия башни, и в этом крике не было
слышно страшного удара упавшего с высоты тела...
память об этом зловещем городе исчезла.
князя до последнего погонщика верблюдов, и заняла свое место в сундуке
виночерпия-кравчего. Общей была победа, общим был и пир.
в бою товарищей, и уже справили на нем тризну, которая, по обычаю,
следовала за почестным пиром.
Можно было возвращаться домой.
Таврики, от византийцев, приехал гонец. Императорский вельможа Колакир
извещал о своем намерении посетить Киев, чтобы поговорить с князем и
старейшинами Руси о делах государственных, выгодных той и другой стороне.
воевод пешей рати Асмуда и Воиста, а сам с ближней дружиной поехал в Киев
прямо через Дикое Поле, пренебрегая опасностями этого пути. Дружинники
вели в поводу запасных коней, чтобы не искать подмену в печенежских
кочевьях. Хоть печенеги и считались союзниками, доверять им было
безрассудно.
много с князем Святославом. Видимо князь нуждался в благодарном слушателе
и нашел его в молодом вятиче. Далеко опередив дружину, князь Святослав и
Алк ехали рядом, стремя в стремя.
планы князя Святослава. Неизведанные дали раскрывались перед глазами Алка,
в степных миражах чудились сказочные города, жесткая степная трава
склонялась к ногам коней, как толпы побежденных врагов, а неутомимые кони
несли и несли витязей в остроконечных шлемах вдогонку за закатным солнцем,
которое будто указывало дальнейший путь князя Святослава - на Запад. И Алк
был счастлив, чувствуя свое сопричастие к великим замыслам князя.
отодвигался куда-то далеко-далеко. Хазария была лишь ступенькой на
лестнице подлинного величия, по которой повел Святослав молодую,
стремительно набиравшую силы, Русь.
князь Святослав. - Но у моря два края. Другой край моря на Дунае. Туда
теперь лежит путь наших коней!
сбудется!
в колчане Алка. Всякие стрелы были в обозе княжеского войска - и
византийские, и болгарские, и арабские, и изделия киевских
мастеров-умельцев, а таких стрел, как снаряжали в роде старого Смеда,
больше ни у кого не было. Крепко берег вятич свои родовые стрелы и потому
каждая выпущенная стрела оставалась, как зарубка в памяти.
это в лето шесть тысяч четыреста семьдесят шестое [968 год]. Войско царя
Петра стояло на берегу, а по Дунаю плыли ладьи князя Святослава. Не стал
Святослав уклоняться от боя, хотя и не искал ссоры с болгарами. Русские
ладьи врезались носами в песчаный берег, воины высаживались и тотчас
выстраивались рядами, составляя из щитов непреодолимую стену. Царь Петр
послал вперед болярскую конницу. Но нарядные всадники даже не доскакали до
линии красных русских щитов и принялись заворачивать коней. А через реку
медленно плыли большие плоты с дружинной конницей. Алк со своей сотней
раньше других выбрался на сушу и, объезжая русский и болгарский пехотный
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Корнев Павел
Шилова Юлия
Афанасьев Роман