Чтение 17–й страницы книги ~Король холопов~

я из города...

Он очевидно не хотел говорить, кто он. Вядух решил его оставить в
покое. Он знал, что это не землевладелец, и этого было с него достаточно.

- А как вам тут живется? - спросил в свою очередь гость. - Много ли
повинностей на себе несете? Платите ли вы что-нибудь Неорже? Это ведь
человек падкий на деньги?

- Вы его знаете, - со смехом сказал Вядух, - но, милостивый государь,
кто же из них лучше? Всякий хотел бы чужими руками жар загребать. И не
удивительно, ведь потребности у них большие. Откуда же они имели бы эту
красивую одежду, экипажи, наряды, драгоценные вещи, хороший стол и
заграничные напитки?

Путник слушал с любопытством, и казалось, что он забыл о еде. На
устах его появилась улыбка.

- Как вас зовут? - спросил он.

- При святом крещении меня звали Лексой, но непочтительные люди
прозвали меня Вядухом... - Он пожал плечами. - Вядух! Пускай будет Вядух!

- Хозяйство хорошо идет у вас? - продолжал расспросы гость.

- Разно бывает, - сказал мужик доверчиво. - Нужно много трудиться,
потому что приходится много работать не только на себя и на детей, но и на
град, и на бурю, и на воров, и на пана Неоржу, и на ксендза... Все живут
нашими трудами.

- Такова уж судьба, мой друг, - выслушав, ответил прибывший, - но вы
проливаете пот, а другие, защищая вас, проливают свою кровь.

Вядух от всей души рассмеялся.

- Но, и наша кровь проливается, - произнес он, - и не раз... Не нам
переделать порядки, Богом установленные...

Он махнул рукой.

- Однако, вы не голодаете? - продолжал расспрашивать любопытный
гость, присматриваясь, как Гарусьница с дочерью что-то делали с
кастрюлями.

- Бывают и голодные годы, - со вздохом сказал мужик. - У меня-то еще
имеется в запасе немного зерна, а вот у других случается, что перед жатвой
траву варят, тертую кору и разные коренья едят... и с голоду умирают; кто
в Бога не верит, тот начинает грабить.

Слушатель, рассмеявшись, едко ответил:

- Ничего в этом удивительного нет, потому что даже дворяне и рыцари,
которые голода не терпят, и те часто грабят по проезжим дорогам.

Казалось, что эти смело произнесенные слова удивили хозяина хаты; он
про себя подумал, что гость его наверное не принадлежит к рыцарскому
сословию, если он так о рыцарях отзывается.

Быстро взглянув на гостя, он откровенно высказался.

- Послушайте, господам землевладельцам нечего удивляться. Ведь -
извините за выражение - скотина, если она вдоволь наестся, то брыкается и
резвится. А им тут в нашем королевстве неплохо живется.

После некоторого размышления Вядух поправился.

- Положим, так оно и на всем свете.

- Да, - подтвердил гость, - в других землях то же самое, или еще
хуже.

- Но не всегда это так было, - начал Лекса. - Наши деды говорят, что
раньше все были равны, что лишь потом все это испортилось... и что мужик
превратился в полураба.

- Да, но, - возразил слушавший, - кто был свободным, таким и остался!

Вядух покачал головой.

- Об этом трудно говорить, - произнес он.

- Говорите, прошу вас, я с удовольствием послушаю, - прервал его
сидевший на скамейке, принимаясь опять за хлеб. - Мужику совсем не так
плохо у нас.

Лекса, взглянув на него пристально, покачал головой.

- Да, но, - произнес он, - за убийство мужика платят лишь четыре
гривны штрафа и его родственникам шесть гривен и никакого другого
наказания; за убийство землевладельца - шестьдесят гривен, а иногда этих
денег не хватает... Если мужику надоест такой Неоржа, то он даже не может
удалиться с его земли; он должен тогда выжидать, согласно обычаям, пока
его пана отлучат от церкви, или пока обидят его дочь, или пока ему
распродадут имущество за долги... Да и так...

- Но вы же судей имеете? - спросил гость.

- Судьями бывают землевладельцы, а рука руку моет; у них не добьешься
справедливого решения. Если плохо рассудят, то как же тут хулить судью?
Если на суде присутствовал кастелян, то ему необходимо поднести в подарок
горностая или куницу. Судья требует платы, и за каждое дело ему необходимо
заплатить четыре гроша, так как для него не существует незначительных дел.
Если нечем заплатить... приходит судебный рассыльный со своей челядью и
забирает вола, платье, топор, кирку...

Путник прислушивался внимательно к словам Вядуха.

- А как же устроить так, чтобы справедливость была оказана всем? -
спросил он. - Потому что и мужик должен ею пользоваться.

Вядух даже привстал со скамьи, до того этот вопрос показался ему
странным.

Взглянув на спросившего, он произнес:

- Милостивый государь, я простой человек, но мне кажется, что это
невозможно. Я бываю в костеле и слушаю, о чем проповедует ксендз; так
заведено с тех пор, как свет существует, и так оно и останется.

Гость задумался; в это время Гарусьница и Богна начали расставлять на
стол принесенное ими кушанье. Хотя оно было не изысканное, а мужицкое,
голодный путник со смехом, как будто в первый раз в жизни видя такие
блюда, принялся за еду.

Все ему пришлось по вкусу.

Вядух, взяв чашу и поместив ее у себя на коленях, задумчиво ел. Богна
поставила перед гостем кувшин с пивом и простой деревянный кубок,
инстинктивно выбрав самый красивый, желая выказать гостю свое внимание.
Кубок был новый, гладко выструганный, точно выточенный, и на светлом
дереве были нарисованы красные ободки.

Гость налил кубок и, кивнув головой глядевшей на него красивой
девушке, приложил напиток к губам; Богна покраснела и, закрыв лицо руками,
убежала к очагу.

Они несколько минут молчали, затем путник возобновил прерванный
разговор.

- Расскажите мне, прошу вас, о вашем сословии и о его нуждах, -
произнес он, - об этом нужно знать для того, чтобы пособить.

- Знание знанием, - рассмеялся он, - но помочь нам даже и сам король
не сумеет...

- Даже и король? - подхватил гость с удивлением, оставив еду и
устремив глаза на говорившего. - А это почему? Ведь он обладает силой и
может поступить по своему желанию!

- Да, но он должен щадить своих рыцарей, не раздражать дворян, потому
что он царствует при их поддержке. Дворяне и рыцари заслоняют собою
мужика, и его не видно из-за них. Он стоит на самом конце, последний.

- Ведь король, - пан для всех, - запротестовал слушавший, - как для
рыцаря, так и для мужика.

- Это верно, - произнес Лекса, - это на словах, а в действительности
выходит то, что мужик всем служит и повинуется, и никто, кроме Бога, ему
не покровительствует.

- Но ведь вы на такого опекуна жаловаться не можете, - со смехом
сказал молодой гость.

- Я не жалуюсь, - отрезал старик, по-видимому недовольный оборотом
разговора.

Наступило молчание. Гарусьница принесла новую чашу и придвинула ее к
гостю; Богна подала ему ложку, предварительно протерев ее своим
передником; в благодарность он ей снова улыбнулся и смущенная девушка
вторично спряталась. Гость, утоливший уже первый голод, раньше чем
приняться за новое блюдо, задумался, как будто какая-то тяжелая мысль его
угнетала.

- Так вы не особенно хвалите свою жизнь? - спросил он.

- Я не хвалю ее и не хаю, - произнес Вядух. - У меня уж такой нрав,
что принимаю с благодарностью все, что Господь дает; потому что, если б я
огорчался, то только себе бы повредил...

Он сделал движение рукой, как будто желая что-то от себя отогнать.

- Вы бываете в Кракове? - спросил путник.

- Иногда езжу в костел и на рынок, - ответил Лекса, я не любопытен...

- А ведь там найдется на что посмотреть?

- А в доме всегда найдется работа! - произнес Вядух.

Путник усмехнулся.

Через секунду старый крестьянин добавил:

- Это правда, что есть на что смотреть, когда вора ставят под
позорный столб, а шулеров и обманщиков из города плетьми вон изгоняют. И
мужик не прочь был бы выпить свидницкого пивца, да за столом для него
места не найдется, потому что все занято панами и рыцарями.

- И в замке можно найти, к чему приглядеться, - произнес гость.

- О! В замок-то уж нам нечего лезть, - рассмеялся Вядух, - там место
для панов, а не для мужицкой сермяги... И чего ради?

- Чего ради? - возразил путник. - А почему же вам не пойти бы к
королю искать защиты, когда вас обижают? Ведь он ваш высший судья.

Лекса поднял глаза к небу.

- Сохрани Боже! - воскликнул он. - А если бы король плохо рассудил,
его нельзя было бы порицать, потому что и соболя не хватило бы, чтобы за
это заплатить, и к кому после обратиться? К Богу?..

- Вы, значит, не особенно доверяете королю? - спросил любопытный
гость.

Этот вопрос удивил крестьянина и даже испугал его.

Он задумался, долго собираясь с ответом.