банкротства ожидать надобно. Я вам вещал и ранее, что боязно войну начинать.
Да и... что даст война? И до нас смельчаки находились, Крым воевавшие, а...
Крым-то стоит нерушим! Помяните хотя бы поход князя Василья Голицына при ца-
ревне Софье. Он войско русское до самых ворот Крыма довел, замок от дверей
ханских поцеловал и... ни с чем назад обратился. Крым силен! - доказывал Ос-
теран. - За ханом же крымским сам султан турецкий зубы скалит, и с ним нам не
совладать...
то. - Сам же в войнищу экую нас втравливал, а теперь - в кусты? У меня машина
воинская уже запущена...
граф, такой уж смелый, так попытай судьбу свою: попробуй оттяни Миниха от
войны... Что затих?
так, может, и прав егермейстер мой, что плывешь ты, Андрей Иваныч, каналами
темными... Что на уме у тебя? О чести-то государства Русского подумал ли хоть
раз?
целуями, весь в рыданиях притворных:
ваш... за вас на костер пойду... на муку!
ржании лошадей - уже стремглав катилась в войну. И графу Остерману лишь ми-
зинцем шевельнуть, чтобы армада эта замерла как вкопанная. Но ему, конечно
же, не сдержать Миниха, который на увертки Остермана говорил всюду открыто:
ми, если он славы меня лишать вознамерится...
Вейсбаха, который управлял войсками на Украине и считал, что он должен коман-
довать армией, а не Миних... Борьба закончилась поражением Вейсбаха: за ужи-
ном у Миниха он вдруг схватился за живот и тут же умер.
перед которым ставилась задача - идти прямо на Крым и брать его.
на Крым... Хлеба и без вас уберут на Украине.
ворнее и солдат пойдет и конь побежит...
чтобы предать его огню и мечу. Война Турции объявлена не была, ибо армия
русская стучалась сейчас не в Большую Дверь, а лишь в Малую... Была чудесная
пора, над Украиною стояли погожие, ясные дни. Не холодно и не жарко. Леонть-
ев, имея при себе двух личных поваров, сибаритствовал в роскошной карете. Ар-
мия его шагала вдоль Днепра по землям Сечи Запорожской. Татары навстречу
русским пустили пал - выжгли траву; но с пожарами они поспешили. Леонтьев
выступил в поход позже, и уже успела вырасти в степи свежая травка... Каза-
лось, все складывается удачливо: не так страшен черт, как его малюют!
нелись зловещие колпаки улусов разбойничьих. Войску был отдан приказ: смести
ногаев, дабы открылся путь к Перекопу. Дрались воодушевленно - побили всех,
сбатовали скотину, нагрузили добром верблюдов, наелись мяса вдосталь, - пошли
дальше с бодростью. Русским в этих краях пощады никогда не было. Не было по-
щады и татарам от русских. Одни только женщины, дети и скот имели право на
жизнь (собак и тех убивали)...
снег. И снег растаял. Растаял снег, и ударил мороз. Стой! Ноги лошадей разъ-
езжались на гололеди, копыту конскому было до травы не пробиться. Тысячи ло-
шадей сразу пали в степи. А затем стали умирать и люди. Не от ран - от болез-
ней и холода. Армия Леонтьева превратилась в походный лазарет: половина ее
несла на себе другую половину армии. Но еще шли! Прав был фельдмаршал Миних:
нельзя поздней порой выступать через степи ногайские на Перекоп крымский...
Лишь к вечеру сблизились. Это ехал из Крыма прасол - торговец скотом (из за-
порожцев). Его взяли за шкирку тулупа, втащили в шатер к Леонгьеву.
намело на целый фут. Черными комками лежали на снегу солдаты. Выстелив шеи и
ноги выпрямив, умирали лошади. Встав злыми мордами против метели, покорно и
неприступно высились над степью воинские верблюды... Из шатра прокричал Ле-
онтьев:
остались в степи, так и не увидев Крыма, где их так страстно ждали толпы не-
вольников. Никакой Гегельсберг не мог сравниться с этим бессмысленным похо-
дом... Леонтьева отдали под суд. Но он был племянником царицы Натальи Кири-
ловны (матери Петра I), а таких людей судить неудобно. Всю вину за неудачи
свалили на покойника фон Вейсбаха: мертвый, он уже не мог оправдаться...
фельдмаршал не взял. Остерман с этим письмом (почти ликующий) предстал перед
императрицей:
них болтуном оказался... Что мы скажем Европе?
воинская, дабы наказать ногаев, кои наши украинские рубежи набегами беспокои-
ли...
война, очень нужная для России. Быть нам в Крыму или не бывать?.. По деревням
и городам срочно вербовали рекрут. Самых здоровых. Чтобы в пальцах подковы
гнули. Чтобы в зубах у них изъяну не было. Чтобы честны они были - беспороч-
ны. А летами - от пятнадцати до тридцати... Такие вот годны!
бывал на посту "главного командира" императорской Академии наук. Близ его ка-
бинета - спальня, за спальней - лаборатория, где пахнет всякой чертовщиной от
порошков загадочных и смесей алхимических. В раскаленных колбах он жаждет зо-
лото открыть или... А вдруг, вне чрева материнского, возникнет за стеклом ре-
торты гомункул человека? Барон кафтан скинул, рукава сорочки повыше закатал,
в руках его, больших и волосатых, ощущалась сила (но ленивая сила). Он ругал-
ся, выискивая мудрость в книгах древних - из "Драгоценной жемчужины" Лациния
Калабрского, из "Последнего завещания" Луллия, из потаенных рукописей черно
книжников... Впрочем, Корф был настолько богат, что в получении золота через
огонь и не нуждался. Детей он не любил, и, появись гомункул из колбы, барон
вышвырнул бы его на помойку. Просто он был любопытен...
так: "Слабоумный любитель гданской водки, друг Тосканского герцога, Тотчаский
комендант Гохланда, экс-пектант зодиального Козерога, русский первый дурак,
скрипач известный и славный трус ордена святого Бенедикта"... Что делать с
ним? Прикажете впустить? Иль гнать в три шеи?
пач известный". Шута Педрилло знать я не желаю, а вот синьора Пиетро Мира до-
пустить... Синьор, - сказал барон входящему шуту, - как хорошо, что вы со
скрипкой. Рассейте меня муыкой. Но без гримас, пожалуйста, и без кривлянья.
Здесь вам не двор, а я не дурак придворный...
у меня семья в Венеции осталась. И старость, если не близка, то близится...
Пора подумать и о детях. Что я оставлю им? Вот эту только скрипку? - усмех-
нулся он.
лет уже за девяносто. Но он трудился попрежнему. И никогда не брал за скрипку
иль виолы дороже четырех луидоров.
барона вдруг с нежностью коснулся струн.
ны - отличный мастер. Кладу вам сорок!
Свержин Владимир
Буркатовский Сергей
Шилова Юлия
Бажанов Олег
Березин Федор
Афанасьев Роман