Чтение 17–й страницы книги ~Юность полководца~

истинную веру диких язычников финнов и упрямых схизматиков русских.

Более всех был доволен ярл Биргер, самоуверенный и наглый. Он
указывал рукой на берега реки:

- Там ждет нас великая победа. Она принесет нам горячую благодарность
шведского народа. Мы подарим нашему любимому королю новые земли, а вы,
смелые воины, крестоносцы, привезете с собой богатую добычу.

Новые крестоносцы поднимали мечи и кричали:

- Слава храброму, непобедимому ярлу Биргеру!

- А с дерзкого, самонадеянного мальчишки принца Александера я собью
спесь и вытряхну его из Хольмгорда! Я пошлю ему короткое письмо, от
которого он задрожит, вскарабкается на коня и умчится прочь к отцу.

На берегу Невы вскоре вырос большой, нарядный шатер из красного шелка
с вышитыми на нем львами. Близ шатра на высоком шесте развевался на ветру
шведский флаг, синий с желтым львом, держащим в поднятой лапе меч.

В этом шатре были разостланы ковры и приготовлена постель с меховым
покрывалом. Ярл Биргер сидел снаружи шатра, в складном ременчатом кресле,
и, веселый, пил вино из большого серебряного кубка, окуная в напиток рыжие
усы. Он с любопытством слушал рассказы двух щеголеватых новгородцев, по
виду - бояр или купцов, только что примчавшихся, чтобы, как они сказали,
<показать шведскому отряду путь в Новгород>*. Рядом с ним стоял
переводчик. Один из прибывших рассказывал:

_______________

* Иностранные морские корабли обыкновенно, приплывая в Неву,

делали остановку близ устья Ижоры и поджидали лодочников из Ладоги,

доставлявших множество больших плоскодонных лодок. Грузы складывали в

лодки, которые подымались до Ладоги, откуда лоцманы направляли лодки

в Новгород по Волхову, осторожно обходя опасные волховские пороги.

- Наш новый князь Александр еще совсем юноша, ему всего двадцать лет,
а замыслов и гордости у него выше головы, как у бывалого воеводы. Он
стариков ни во что не ставит, никому не верит, один хочет так же властно
княжить, как правил его отец, Ярослав Всеволодович. Но ведь тот был голова
да имел еще могучую, твердую руку. Весь Новгород держал в своем кулаке.
Александр же с именитыми боярами горячий спорщик, а особливо с теми, кто
дружит с иноземцами. Со многими боярами и с именитыми купцами он уже
перессорился. Скоро дождется он, что мы держать его не станем и проводим
честью обратно в Переславль - медведей ловить.

- Медведей ловить? - удивился Биргер. - Что же он с ними делает?

- Учит их под дудочку плясать. Разве это княжеское дело?

- А что же медлят так долго бояре? - спросил недовольно Биргер. -
Они, как я потребовал, должны были явиться сюда встретить меня, затем
вместе подняться до Ладоги, а оттуда спуститься в Новгород. Там мы
повеселимся, да и вас я тогда не забуду - всех награжу по-королевски! -
засмеялся Биргер и, подмигнув бискупу, тихо сказал ему: - А забравшись в
Новгород, мы никогда уж его не оставим: и он, и вся огромная область
Новгородская навеки станут шведскими.

- Да пошлет господь бог вам такую удачу! - прошептал бискуп. - Вот
когда святейший отец возрадуется!

Стоявший возле Биргера секретарь с гусиным пером за ухом уже
приготовил дощечку и лист пергамента. Биргер сказал:

- Напиши так: <Князь Александер!. Если можешь - сопротивляйся! Но я
уже здесь и пленю землю твою!>

Ярл подписал широким росчерком свое имя, секретарь свернул письмо в
трубку и завязал шнурком с синей восковой печатью на его конце.

Воины приволокли к шатру двух отчаянно упиравшихся русских
новгородских охотников, захваченных в лесу.

Переводчик старался их успокоить:

- Идите смело, ничего не бойтесь! Воевода свейский, по своей великой
милости, вас сейчас отпустит на волю, но приказывает быстро бежать в
Новгород и там передать это письмо в собственные руки князя Новгородского
Александера. Знаете ли вы его?

- Как же не знать! Александр Ярославич - грозные очи! Молодой еще, а
дюже строгий; чуть что не по нем - берегись, всю душу вытряхнет.

Переводчик небрежно заметил:

- Нам-то князь Александер не страшен.

- В собственные руки князя эту грамоту передадим!

Ярл Биргер немедленно подозвал трех шведских воинов и приказал:

- Проводите этих разбойников до первого русского селения и там, не
заходя в селение, их отпустите, не причинив никакого вреда. Постарайтесь
остаться незамеченными и поскорее возвращайтесь.

Русские пленные в сопровождении охраны быстро зашагали по лесной
тропинке.

ПЕСНИ ШВЕДСКИХ СКАЛЬДОВ*

_______________

* С к а л ь д - народный, певец.

Шведские корабли, слегка покачиваясь, растянулись вдоль берега Невы.
Никто из шведов не ожидал нападения на их грозное войско. Они спустились
по сходням на берег и со смехом и прибаутками стали разводить костры. Все
чувствовали себя радостно, отдыхая после сильной качки на бурном море,
говорили о предстоящем походе на богатый Новгород и о той несметной
добыче, которую каждый там захватит и привезет домой.

Одни рубили сучья, варили в котелках обед, другие купались в реке и
стирали белье, развешивая на кустах рубахи и полосатые шерстяные чулки.
Кое-где слышались песни и веселый смех.

Несколько воинов разводили огонь близ малинового шатра с золотой
маковкой.

Мальчик-слуга Биргера вычистил высокие желтые сапоги с золотыми
шпорами и повесил их неподалеку на вбитых колышках.

Задымили костры. Возле старого скальда, усевшегося с гуслями под
огромной, вековой сосной, собралось особенно много воинов, чтобы послушать
древние саги* о смелых предках - нормандских викингах-мореходах,
совершавших дерзкие набеги на далекие земли.

_______________

* С а г а - древняя шведская и норвежская былина, песня про

старину.

Слегка хрипловатым голосом старик запел о знаменитом разбойнике Гере
Педере:

Он рано расчесывал кольца кудрей,

Он рано вставал поутру.

Скажи мне, - он матери молвил своей, -

Какою я смертью умру?..

К певцу быстро подошел Биргер и сердито закричал:

- Ты что это похоронную песню завел, глупый старик! Мы пришли сюда
для славной победы, для разгула и веселья. Спой другую песню, веселую, а
не каркай, как зловещий ворон, иначе я разобью твою дурацкую голову!

Испуганный скальд уронил зазвеневшие гусли и, заикаясь, сказал:

- Отцы и деды нас так учили! Прости, но я пою только старые песни.

- Найдутся у нас певцы, которые споют получше тебя! Эй, Кнут
Андерсен, где ты?

- Сейчас, мой господин! - откликнулся чей-то голос.

Пожилой воин с висячими седыми усами поднялся из задних рядов и
прошел вперед, шагая через лежавших. Андерсен сел на корень старой сосны
близ только что певшего скальда.

Ярл Биргер опустился на складной ременчатый стул, принесенный слугой,
и приказал:

- Спой-ка нам песню про нашу близкую победу над русскими медведями в
устье Невы!

Андерсен протянул руку к первому певцу:

- А ну-ка, Густав, передай мне твои гусли!

Зазвучали переборы струн под ловкими пальцами, и Андерсен начал петь,
сохраняя знакомый всем напев древней саги:

Я вышел из детства суров, нелюдим,

Уже насчитал девятнадцать я зим.

Блистает мой меч в богатырской руке -

Помчусь я сразиться на русской реке.

Все слушавшие воины хором подхватили припев:

Летим мы, как стрелы с тугой тетивы,

С врагами сразиться у хладной Невы.